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“这么说来，那个时候在餐厅的人根本没有机会可以接近盛菜的漆盘了。”
“这个嘛……”
我想了一下。
“我不知道这个盛饭的漆盘什么时候送出家门，不过如果是在那阵骚动之后的话……你知道的，洪禅先生吐时，餐厅里的客人有半数以上都争着往外逃。”
警官摒了抵嘴。
“好，待会儿去查查盛饭的漆盘是什么时候送离田冶见家的。对了，你知道当时逃出餐厅的有哪些人吗？”
“这个……”
我努力思索着。
“因为当时我自己也吓了一跳，所以不是记得很清楚，只知道有很多脚步声快速地走出餐厅。”
“你自己没有逃吧？”
“怎么可能！当时我根本没有办法逃：一来是吓得脚都软了，再则我坐在最上座，一逃就被看到了。”
“关于这件事……”
美也子适时地伸出援手。
“我记得很清楚。从饭席开动之后到警察赶过来这段时间内，辰弥先生一步都没有离开过餐厅。
“哦，对！对！”我连忙点头称是。
这时，金田一耕助好像想起什么似的突然说道：“这么说来，森小姐当时也在现场，你记得那个时候有哪些人从餐厅跑走了吗？”
“这个嘛……女人们一下子就跑光了，也有人在洪禅先生吐血时跑去拿水……不过，到底有哪些人离开过餐厅，我没有办法明确地答复你。”
“我明白了，关于漆盘的问题我们就再到田治见家的厨房去查一下。对了！今天早上你说昨天梅幸尼姑本来有话要跟你说，所以你来拜访她。有关你们谈话的内容是不是可以告诉我？”
“我们没说什么。”
我马上摇头否认，事实上，我不得不这样回答，因为连我自己也对那个问题感到困惑。
不过，既然梅幸尼姑说，这件事除了我跟麻吕尾寺的长英先生之外，没有第三者知道，那么我或许可以去向问长英先生。
在事情还未理清之前，我并不想把这件事告诉警官，我打算自己找个时间去拜访长英先生。
警官十分怀疑地看着我的脸说道：
“我希望你能坦白告诉我，梅幸尼姑到底跟你说了些什么。辰弥，你所到之处都发生杀人事件，老实说，我不得不怀疑你是否就是凶手。”
其实不用警宫说，我自己也感觉到了，所以心情一直很沉重。
“我不知该如何证明自己的清白，不过请相信我，这—切真的只是偶然……刚刚浓茶尼姑也这样跟我说。”
“浓茶尼姑？”
警官带来的刑警之一突然诧异地插嘴问道。
“你今天见过浓荼尼姑？”
“是的，我来这里的路上，刚好在西屋的后门遇到她。”
“浓茶尼姑是从哪个方向出去的？难道是从这座尼姑庵？”
“是的，就是从这个方向过去的。”
“喂！喂！川懒，浓茶尼姑怎么了？”
警官一脸疑惑地问。
警官先生，事情是这样的，你看，从厨房的地板到窗外的小走廊，一路上都留下了厚重的足迹，可见一定有人穿着草鞋从厨房上来……然而根据我们的了解，梅幸尼姑是一个非常爱干净的人，如果她看到这种情况，应该会将地板擦干净才对。所以，我认为那些脚印是在梅幸尼姑死后才印上去的。”
听刑警这么一说我才注意到，脚印的主人好像是从厨房走进客厅，并穿过窗外的小走廊，走到梅幸尼姑的僧房总之，翻倒的漆盘附近一带都可清楚看见脚印。
虽然在榻榻米上看得并不清楚，但是印在地板上的脚印可以看出来者有扁平足，而且前端张开，脚的尺寸如小孩子一般大小。
我立刻想起刚刚遇见的浓茶尼姑正是穿着没有后跟的草鞋，露出满是尘土的脚。
“唔，这么说来，浓茶尼姑比辰弥和森小姐早一步进了尼姑庵罗！可是，如果真是这样，浓茶尼姑发现了尸体，为什么没有前来报案？”
“因为浓茶尼姑做了见不得人的朗事。”
刑警露出浅浅的笑容回答。
“什么见不得人的事？”
“她是一个有偷窃癖的家伙，而且喜欢趁着没人看到的时候偷东西。通常她都偷拿香油钱，或者偷走墓前的供米，反正都是偷些没什么大不了的东西，就因如此，所以村子的人也都假装视而不见。不过她偶尔会偷走别人洗好的衣物，还穿出来亮相，引起失主的不满，而梅幸尼姑总是可怜她，一次又一次地帮她把事情摆平。但是浓茶尼姑却朗丈着这一点，老是拿走一些她当面跟梅幸尼姑要也可以要得到的东西。也就是说，她的兴趣不在东西本身，而是在偷窃这个行为上。”
金田一耕助兴味盅然地听着刑警说完。
“那么，今天浓茶尼姑有没有从这间僧房拿走什么？”
“当然有，请您到厨房去看看，那里面真是乱七八糟，连米慷酱也被翻成一团乱。我想一定是浓茶尼姑看到梅幸尼姑死了，所以自己编个‘反正她也用不着’的理由拿走了。晨弥先生，你碰到浓茶尼姑时，那个尼姑是不是带着一大包行李。”
“唔。”
我跟美也子不由得互看了一眼。
“经您这么一提我才想起来，她的确背着一个很大的四方巾包包。”
“啊！对了，那个包包上还挂着一捆行李。”
“那是你……你……称们到这……这里来之前的事情罗？”
金田一耕助说着，突然又开始搅动头顶上的麻雀窝。
当时我实在搞不懂这个奇怪的侦探为什么会如此兴奋，可是后来我仔细一想，浓茶尼姑的偷窃癖和她比我们早一步潜入尼姑庵一事，对整个案件来说，有相当大的意义。
地道探秘
开始写这篇记录之后，我常常感到不方便的是，这篇录虽然是一个侦探故事，却没有办法从侦探的立场来推展内容。
一般的侦探小说，作者可以借由依据的角度来运笔，告诉读者调查进行到什么程度？侦探发现了什么？他也可以借此暗示读者，凶手的身分跟事件解决的契机；然而这篇记录的记述者却没有办法常常待在侦探身边。
不，应该说记述者只有在非常例外的情况下才能在侦探身边，所以在记录的过程中，记述者没有办法详实地记述出侦探发现了什么？有什么程度的进展？
我承认，这种情形对急着想要解谜的读者而言，未免太不公平了，所以，只要我认为是必要的事情，即使是记述者在事后才知道的事实，我也会将它做个记录。
另外，这篇记录跟一般侦探小说不同的地方在于，记述者不但必须追查已经发生的事件，同时还得追究事件为何会发生在自己身边的各种疑问。
像现在，我就循着跟那晚梅幸尼姑之死几乎没有任用关系的秘密地道，做了一次探险。
不过，这件事待会儿再说，在这之前，我必须先把当天警官和金田一耕助所发现的事实做个简单的说明。
我在前面已经说过，虽然这些都是我在事后才知道的事情，但是为了方便读者进行推测，我觉得在这里写出来比较好。
首先是送到梅幸尼姑手上的那个漆盘。那个漆盘是在发生洪禅先生中毒之后不久，由一个叫仁藏的年轻人从田治见家的后门送出去的。
根据仁藏的说法，他奉阿岛之命把餐盘送去给梅幸尼姑。当他走进同房时，正好只剩一个餐盘，所以他别无选择地拿起那个餐盘。而那个时候餐厅正好掀起一阵骚动，仁藏以为是人家喝醉酒开始胡闹，所以也没有特别去注意，他就拿着餐盘摇摇晃晃地离开田治见家的后门。
如果仁藏那时知道餐厅为何骚动，他就可能会把这件事告诉梅幸尼姑，而梅幸尼姑在听到消息之后，或许也会因为心情恶劣而食不下咽。
总之，梅幸尼姑实在运气不佳，所以才会在种种巧合下，让凶手在千钩一发之际达到目的。
此外，洪禅吐血的那一瞬闻，餐厅的客人都站了起来。那个时候所有人的注意力都被洪禅的异状所吸引，如果有人想利用那个机会悄悄溜去厨房也不无可能。
如果说，那个时候原本在厨房的阿岛和帮忙的女人们一听到餐厅起了骚动，纷纷跑出厨房一探究竟，反而使得厨房空无一人，所以，在那段期间内，厨房里只放了那个有问题的餐盘。
总而言之，在洪禅先生吐血之后的那段时间，餐厅和厨房都是一片混乱，所以凶手人有机会可以下手。
这件事情就讲到这里为止，接下来开始叙述当天晚上我的冒险经历吧！
那天晚上吃饭时，姐姐一直好奇地问我话。
姐姐当然知道梅幸尼姑的事件，她也深感诧异为什么最先发现尸体的是我和森美也子。为什么我跟美也子会在一起？是在半路上不期而遇的吗？最后她还附加了这么一段话。
“美也子小姐是一个很聪明的人，脑筋之灵活不输一般男人。可是，不知为什么，我总觉得她那个人很可怕，她的机伶叫我不寒而栗，而且听说现在村子里的慎太郎也……”
姐姐说到这里，不禁有点嗫嗫，可是，她仍然鼓起勇气继续说道：
“听说他也被她利用了。从前慎太郎在参谋本部得势的时候，他曾竭尽所能地去取悦她，美也子的父亲过世之后，慎太郎就长期住在美也子小姐的家里。因此，那个时候大家都认为美也子小姐大概会跟慎太郎结婚，这件事甚至传到这个乡下的地方来了。
可是，你看现在，战争结束后，慎太郎一失势，美也子小姐就再也不理他了。即使同住在一个村子里，她也懒得跟他说话。就算以前没有那么深的交情，好歹他们曾经都住在东京过，光是这一点，美也子就该对他好一点；更何况他们两人又曾经交往得那么密切，甚至传出要结婚的消息。现在她却对慎太郎冷淡得像个陌生人……
不过，话�