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之后,新加坡海军基地司令部就会调整潜艇的作战部署,让潜艇去执行侦察任务。当然,在任何情况下,都至少有一艘潜艇埋伏在孟买港外执行监视任务。
事实上,这也是没有办法的事情。
虽然中国海军考虑过用远程巡逻机取代潜艇执行侦察与监视任务,但是这要求夺取一座更加靠近阿拉伯海的前沿基地,而可以选择的除了斯里兰卡,只有马尔代夫群岛上的某座大型岛屿了。
在一九四二年底,李向龙就提出发动一次规模有限的登陆作战行动,在马尔代夫群岛中夺取某座岛屿。可惜的是,李向龙提交的作战计划被海军司令部否决了,因为当时海军的全部力量都得集中到西南太平洋上,为攻打澳洲本土做准备。更重要的是,中国海军的兵力投送能力本来就不强,即便攻打马尔代夫群岛的作战行动规模不大,也需要调动本来就极为紧缺的登陆舰艇。
当然,登陆兵力也是问题。
要知道,中国海军陆战队的规模一直就不大,至少到一九四四年,也就是在大战爆发后陆续征召的新兵成为了老兵之前,中国海军陆战队的总兵力一直没有超过一百万,随时可以调动的兵力一直在十万以下。即便李向龙只提出调动一个陆战旅来攻打马尔代夫群岛,海军司令部也很难满足。
正是如此,中国海军中数量众多的远程巡逻机才没能派上用场。
可以说,只要在斯里兰卡岛以东,能够执行侦察任务的就只有潜艇了。
所幸的是,在北印度洋上,中国潜艇几乎没有遇到“天敌”,而且可供潜艇猎杀的“猎物”也不是很多。
虽然美英有规模庞大的反潜兵力,到一九四二年底,仅在北大西洋上活动的反潜战舰就超过了五百艘,反潜巡逻机更是多达数千架,而在太平洋上,美军也有数百艘反潜舰艇与上千架反潜巡逻机,但是在印度洋上,美军几乎没有动用反潜力量,只在南非与马达加斯加部署了几十架反潜巡逻机,而且其主要任务仅仅是保护印度洋西部的航线,而英国皇家海军更加没有能力向印度洋派遣反潜兵力。
当时,在北印度洋上,英军可以动用的反潜舰艇不到二十艘,反潜飞机不到四十架。
显然,这点兵力根本起不到多大的作用。
美英没有在北印度洋上投入太多的反潜力量,也与该海域没有至关重要的航线有关。
虽然在第一次世界大战之前,美英企业就在中东发现了大油田,到此次大战爆发前,中东的石油产量已经非常惊人了,但是此时的中东,还不是世界上最大的石油产地,而且其产量所占比例并不大。要知道,直到大战结束,美国都是世界上最大的石油生产国,其次是中国与德意志第二帝国(主要是占领的里海油田),而且美国生产的石油,足够美英两国的战争消耗了。
也就是说,对美英来说,中东的石油并不重要。
当时,在北印度洋上活动的船只,总共也不到两百艘,而且大部分都是载重吨在一千吨以内的小型货轮。
显然,在这个战场上,中国海军的远洋潜艇几乎是无所事事。
当然,这不见得是坏事。
在执行侦察任务的时候,大部分潜艇都有足够的燃油,也有足够的弹药,往往能够取得一些意外收获。
更重要的是,潜艇艇长都乐意执行侦察任务。
要知道,在太平洋上,很多潜艇艇长并不喜欢执行侦察任务,因为侦察任务不但风险系数高,而且很难有所收获。
对卓宇凡来说,这显然是好事。
二十二日傍晚,他就收到了第一份确切情报,在拉克沙群岛南部的格尔贝尼岛上有一座野战机场,执行侦察任务的潜艇通过潜望镜,观察到了在该岛上起降的飞机,而且是战术战斗机。
显然,这一情报与之前的发现完全吻合。
到了二十三日清晨,潜艇又了第二个收获,即在马尔代夫群岛北部的法递卢福环礁上也有一座野战机场。
更重要的是,在这座环礁的潟湖里面停泊着几艘运输船。此外,这几艘船只正在向岸上卸下货物,其中就包括修建野战机场的工程设备与物资,而且环礁上有很多没有携带武器的工程人员。
这下,卓宇凡有了更加清楚的认识。
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卷一德意志的荣耀第三百一十八章主动攻击
更新时间:2012101117:15:35本章字数:5011
第三百一十八章主动攻击
二十三日夜间,卓宇凡下达了战斗命令。
虽然身在“河北”号战列舰上,但是他依然亲自部署了航空作战行动。
按照他的安排,两艘小型航母将在一个小时内,出动全部舰载机,分别攻击英军的两座野战机场,而且攻击时间差不得超过十分钟,相当于同时发起攻击。完成攻击后,航母编队将向东南方向撤退,并且在回收了攻击机群之后,尽快安排战斗机升空,为主力编队提供防空掩护。
事实上,航空作战是最简单的部分。
在中国海军中,从来就不欠缺航空作战方面的人才。可以说,只要在航母上服役了两年以上的军官,都具备部署与指挥航空作战的能力,如果在此期间担任过参谋、特别是舰队司令部的参谋,那就更加理想了。说得直接一些,在第21舰队里,随便挑一个参谋军官出来都能部署与指挥航空作战。
真正的难题,还是在主力编队上。
当然,不是说没有人懂得传统海战,而是当时谁也不知道会在什么时候与第二印度洋舰队遭遇。
为此,卓宇凡做了两手安排。
如果第二印度洋舰队就在附近,而且在野战机场遭到轰炸后立即返回,那么双方肯定会在当天晚上遭遇。卓宇凡要做的,就是在夜间打一场传统海战,在势均力敌的情况下击败斯科特。如果第二印度洋舰队离得较远,即便全速返回也不可能在晚上赶到,那么双方遭遇的时间就将推迟到二十五日。到这个时候,卓宇凡就得在二十四日夜间炮击英军野战机场,给斯科特一个明确的目标。至于如何对付第二印度洋舰队,则得看二十五日的情况。如果运气比较好的话,那么在二十五日白天,舰载航空兵就能结束这场海战。只是在卓宇凡看来,出现这种情况的可能性不大,毕竟斯科特也是航空指挥官,非常清楚他那两艘主力舰在舰载航空兵面前根本没有生存空间。如此一来,双方就有可能在二十五日夜间遭遇,仍然以传统方式来决出胜负。
当然,这些只是最主要的情况。
战场形势瞬息万变,别说卓宇凡,就算是李向龙与顾祝同也不可能考虑得面面俱到。
二十四日清晨,攻击行动开始。
当时,航母编队距离格尔贝尼岛大概有五百公里,距离法迪福卢环礁有四百公里,因此攻击前者的战机率先起飞,在舰队上空完成集结之后再飞往目标,而攻击后者的战机晚一点起飞,升空后就直接飞往目标。因为执行轰炸任务的都是战斗机,而且得考虑在轰炸中遇到敌人的防空战斗机,所以攻击格尔贝尼岛的战斗机只携带了二百五十公斤级炸弹,且半数战斗机可以随时丢掉炸弹执行护航任务,而攻击法迪福卢环礁的战斗机携带的也是二百五十公斤级炸弹。这么做,可以让率先返航的战斗机在舰队上空盘旋一个小时以上,让后返航的战斗机率先降落。
只是,一轮攻击显然不足以摧毁两座机场。
要知道,就算舰载航空兵全体出动,也只有六十架,而且在极端情况下,只有半数战斗机能够执行轰炸任务。按照卓宇凡的估计,在只有十五架战斗机的情况下,最多只能炸毁机场跑道,阻止英军战机升空。如此一来,就需要进行第二轮轰炸,使两座野战机场难以在短期内恢复作业。
当然,只要第一轮轰炸行动达到了目的,那么时间就不是问题了。
七点半,卓宇凡来到了“河北”号的司令舰桥上。
此时,飞往格尔贝尼岛的机群正好从主力编队上空飞过。
对卓宇凡来说,他要做的仍然是耐心等待。
按照他的安排,在第一轮轰炸结束后一个小时,主力编队将出动所有水上飞机,重点搜索编队南面海域。如果没有找到第二印度洋舰队,到了下午的时候,还得让执行侦察任务的轻巡洋舰南下。
当然,这些任务早就安排好了。
只有出现意外情况,才需要卓宇凡从新下达命令,而最大的意外情况就是第二印度洋舰队就在附近。
就个人而言,卓宇凡还希望出现意外情况。
不管怎么说,等待是一件很痛苦的事情,而且保不准斯科特会率领第二印度洋舰队逃往南非,那卓宇凡的美梦就将落空。
只是,并没有出现意外。
九点过,攻击机群到达目标上空。
虽然英军已经有所准备,但是没有想到会在这个时候遭到攻击。
更重要的是,这两座野战机场在二十二日才建好,很多设备都没有安装到位,包括用于防空警戒的雷达!
结果就是,直到攻击机群逼近,英军才发现那是中国海军的战斗机。
在这种情况下,组织防空拦截已经来不及了。
攻击格尔贝尼岛的机群中,只有四架“海鹰”提前抛掉了炸弹,去对付那些在天亮后升空的英军战斗机,另外二十六架战斗机都冲向机场,把挂在机腹下的炸弹投向了刚刚碾压平整的跑道。
可以说,攻击行动十分顺利。
大部分战斗机投下炸弹之后,机场附近的英军防空部队才反应过来,只是并没有产生任何作用。
当时,格尔贝尼岛上的英军只有少数几门小口径高射炮。在仓促投入战斗的情况下,根本不可能对那些从低空高速掠过的战斗机构成威胁,反而会引其战斗机的注意,成为攻击目标。
攻击法迪福卢环礁的机群遇到了一些小麻烦。
机群到达的时候,部署在法迪福卢环礁上的英军战机正在升空,而且已有十多架爬升到了一千米以上。结果就是,最先到达的十二架“海鹰”全部提前抛掉了炸弹,转而对付英军的战斗机。更要命的是,这支机群没有在起飞后集结,因此