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结果就是，宝贵的时间被浪费掉了近十五分钟。
直到一点三十五分，在距离缩短到不到四十公里的时候，德舰舰长才猛然发现，出现在雷达屏幕上的几艘英舰绝对不是巡逻舰，而是体形庞大的主力舰，并且推算出了这些战舰的航速都在二十节以上。
五分钟后，斯佩来到了“俾斯麦”号的司令舰桥。
此时，前出的轻巡洋舰已经与英舰再次交火，而且其雷达至少探测到了四艘航速在二十节以上的主力舰。
毫无疑问，出现在前方的就是本土舰队。
这个时候，斯佩仍然有机会率领公海舰队撤走。别忘了，公海舰队的最高航速能够达到二十八节，而本土舰队的最高航速不到二十八节。更重要的是，坎宁安根本没有考虑过公海舰队撤退时出现的情况，把三艘最高航速能够达到二十九节的快速战列舰留在了后面，而四艘速度稍慢的主力舰在前面。以双方的速度差、以及相对距离，本土舰队至少需要花上一天才能追上公海舰队，而一天之后，公海舰队已经在斯卡格拉克海峡南面了。更重要的是，能够追击的只有三艘“乔治五世”级战列舰，而这三艘战列舰绝对打不过由两艘“俾斯麦”级领队的公海舰队。也就是说，即便本土舰队在一天之后追上了公海舰队，而且没有遭到德意志第二帝国空军的打击，也不可能击败公海舰队，反而有可能被公海舰队重创，损失掉三艘快速战列舰。
可以说，在这种情况下，只要斯佩撤退，坎宁安就不会追击，至少不会全力追击。
问题是，斯佩没有下令撤退，而是下达了战斗命令。
事实上，到这个时候，斯佩已经能够做出正确判断了。这就是，本土舰队出现在这里本身就是一件非常反常的事情。如果斯佩能够冷静考虑，就会发现，美国派出那三支运输船队只是为了吸引公海舰队出海作战，而不是真的要向红俄运送作战部队，不然本土舰队就没有理由出现在设得兰群岛附近。
可惜的是，斯佩一点都不冷静，他看到的只是与本土舰队的决战机会。
当然，这也与当时的情况有关。
这就是，侦察巡洋舰只发现了四艘主力舰，还没有探测到本土舰队里的第二战斗群，也就不知道还有三艘主力舰。
如果只有四艘主力舰，斯佩确实有机会取胜。
正是如此，来到司令舰桥后，斯佩下达的第一道命令就是准备战斗，然后着手编排战斗队列。
当然，编排战斗队列，首先考虑的不是自己，而是对手的情况。
在斯佩看来，本土舰队主动前来决战，因此坎宁安肯定会把速度稍快的三艘战列舰放在队列前方，以确保在必要的时候进行追击。如果斯佩为自己留条后路，他就应该把速度快的主力舰放在队列后方，以便在必要的时候紧急转向，从而让原本留在队列后面的主力舰成为领舰。
问题是，斯佩没有想过撤退。
结果就是，他把速度最快的两艘“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰放在了前面，两艘“俾斯麦”级快速战列舰居中，两艘“德意志”级袖珍战列舰断后。显然，这也与当时斯佩了解到的战场情况有关。如果对手只有四艘主力舰，那么他的胜算就不会小到哪里去，也就得防止对方撤退，因此有必要让速度最快的战列巡洋舰在前方，以便在对手转向撤退的时候进行追击。
这下，坎宁安的美梦也落空了。
只是，斯佩并没有因此获得以少胜多的机会。
关键就是，当时德意志第二帝国海军还没有获得中国生产的新式穿甲弹，两艘“沙恩霍斯特”级在两艘“北卡罗来纳”级面前根本没有胜算。斯佩能够指望的，就是两艘战斗力强大的“俾斯麦”级能够创造奇迹，以最快的速度击败两艘“南达科他”级，不然公海舰队肯定会被击败。
问题是，“南达科他”级是在“依阿华”级之前最出色的快速战列舰。
可以说，在各个方面，“南达科他”级的性能都超过了“俾斯麦”级，特别是在火力与防护上，“南达科他”级的优势极为明显。即便“俾斯麦”级拥有更先进的火控系统，但是只要交战距离缩短到一万八千米以内，双方火控系统上的差距就没有太大的影响了，而公海舰队的官兵并不知道这一点。准确的说，公海舰队的官兵并不知道该如何充分利用火控系统的优势。
在斯佩决定与本土舰队交战的那一刻，公海舰队的命运就无法更改了。
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卷一德意志的荣耀第三百零七章一决雌雄
更新时间：201210822：27：52本章字数：4821
第三百零七章
一决雌雄
一月六日，凌晨二点四十分，设得兰海战打响
交战开始后，坎宁安就发现，与两艘“北卡罗来纳”级对阵的不是“俾斯麦”级，而是火力逊色得多的“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰，而与两艘“南达科他”级交战的是更加强大的“俾斯麦”级。
显然，此时已经来不及调整交战序列了。
大概是对“北卡罗来纳”级的防护不够自信，坎宁安犯了这场海战中唯一的错误，即让两艘“北卡罗来纳”级尽可能的与对手周旋，尽量保持好交战距离，避免过早遭到重创，以便接下来对付公海舰队的主力。
必须承认，这是一个非常低级的错误。
道理非常简单，坎宁安的这道命令，等于把一切希望都寄托在了两艘“南达科他”级战列舰上。
要知道，当时坎宁安坐镇指挥的第二战斗群还没有投入战斗。
只是，即便坎宁安没有下达这道命令，也会出现同样的结果，即两艘“北卡罗来纳”级的美国舰长都不够自信。
别忘了，就在几个月前，这两艘战舰在第二次新乔治亚海峡海战中，被两艘同样装备二百八十毫米主炮的大型巡洋舰打成重伤。如果不是对手一直保持着较远的交战距离，恐怕这两艘战舰就被击沉了。
结果就是，在收到坎宁安的命令之前，“北卡罗来纳”号的舰长就下达了转向令，并且没有按照规定降低航行速度，依然保持着二十二节的航速。跟在后面的“华盛顿”号采取了同样的战术，没有向德舰靠近。
显然，过高的航速，对美舰更加不利。
在火控系统不如对手的情况下，美舰只有缩短交战距离才能提高炮击命中率，也才有望尽快击败对手。
可惜的是，两位美国舰长选择了相反的战术。
这下，重担全都压在了两艘“南达科他”级战列舰的身上。
以当时的情况，两艘“南达科他”级应该跟随前方的战舰转向，以便保持战斗队列，但是两舰没有这么做，而是继续向德舰逼近，并且在二点五十分之前就把航速降低到了更适合炮战的十六节。
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显然，两艘“南达科他”级的美国舰长更加自信。
问题是，“南达科他”级受排水量限制，其总体防护水平并没有比“北卡罗来纳”级提高多少，其主要防护区域的装甲厚度只增加了数毫米，基本上没有多大意义。事实上，为了把排水量控制在一个较为合理的范围之内，并且解决掉“北卡罗来纳”级存在的问题，“南达科他”级在设计上做了很多文章。比如，采用单烟囱结构，从而把舰体长度由“北卡罗来纳”级的二百二十二米缩短到二百零七米，型宽则保持不边，长宽比缩小到了六左右。虽然缩短舰体总长，有效缩小了主要防护区域的面积，也就减少了装甲用量，但是要达到设计的速度，却需要更高的推进功率，也就变相增加了动力系统占用的排水量，富余的排水量并没有达到美军的期望。结果就是，“南达科他”级并没有完全解决“北卡罗来纳”级存在的问题，反而新增加了一些问题。比如，在仅有一根烟囱的情况下，如果烟囱中弹，那么其航行就会受到影响。
事实上，也正是存在的这些问题，让美国海军在设计“依阿华”级的时候，没再严格限制排水量。最终就是，“依阿华”级在主炮保持不变的情况下，排水量比“南达科他”级多出了一万多吨。
显然，“南达科他”级算不上完美的快速战列舰。
与“俾斯麦”级相比，“南达科他”级的主要优势体现在火力上，而在防护上，两者的差距并不明显。主要就是，“南达科他”级的装甲防护设计更加合理，特别是主装甲带采用了外倾安装方式，防护效果要比垂直安装的高出百分之十左右，而“俾斯麦”级得益于更大的排水量，主装甲带要比“南达科他”级厚得多，基本上抵消了外倾设计产生的效果，防护能力与“南达科他”级旗鼓相当。
当然，并非所有方面两种战舰都旗鼓相当。
严格说来，“俾斯麦”级的防护还要稍微好一点。
虽然在设计的时候，“俾斯麦”级没有过多的考虑水平防护，其水平装甲最厚处也只有一百二十毫米，远低于同时期的快速战列舰，但是在建造的时候，来自空中的威胁、以及远程炮战构成的威胁，让德意志第二帝国海军认识到了水平防护的重要性，为“俾斯麦”级增加了一道厚度为五十毫米的上层甲板，把水平装甲的厚度提高到了一百七十毫米，超过了大部分同期的快速战列舰。
当然，“南达科他”级在建造的时候，也针对新出现的威胁做了修改。
比如，“南达科他”级在水平装甲上方，有一层厚度为三十八毫米的露天甲板装甲，其水平装甲的总厚度超过了一百九十毫米。
问题是，防护能力不仅仅看装甲的厚度，还得看装甲钢的质量。
整个大战期间，德意志第二帝国生产的装甲钢都拥有最好的质量，其防护能力普遍比美国生产的装甲钢高出了百分之十左右。也正是如此，德意志第二帝国才制造出了世界上最优秀的坦克战车。
在海军方面，情况也差不多。
建造“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰的时候，德意志第二帝国海军就使用了表面渗碳技术来制造装甲板，而实际测试证明，表面渗碳钢板的防护能力要比未做处理的高出百