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过两日,趁有空,李尚知还是约了三叔出来吃茶。
三叔听完他的计划,呆半晌,表情有点呆滞,眼睛看看远方,动也不动,十分空洞。
尚知吓了一跳,没想到事情这么坏。
三叔问他:〃你们打算在哪一个埠头落脚?〃
〃温哥华。〃
三叔点点头,〃美丽的城市。〃
尚知松口气。
〃它是一个小富翁退休的好地方。〃
尚知一颗心又吊起来,〃什么叫小富翁?〃
〃有一两百万美金身家,可算小富。〃
尚知一怔。
〃你找我出来,是向我打听行情?〃
〃正是。〃
〃尚知,各人遭遇不同,我是失败的例子,我把经验告诉你,徒惹你笑话。〃
〃不会的。〃
〃我说不能适应,你一定以为我年老固执,不肯将就,事实的确如是,不必详细解释。〃
尚知很难过,只是搓着手。
三叔过半晌说:〃一年多我都没找到工作,救济金只发给曾经缴税人士。
难道没有积蓄?
〃坐食山崩,一日我发觉体三婶将一元钞票都整齐地对角折上两次郑重收藏,便清楚知道,这是回来的时候了。〃
尚知骇然。
〃很多人以为最多从头开始,做份粗工,我亦试过,撇下银行分行经理身份,到超级市场掌柜收钱,也不是那么简单的事,中年人了,哪里捧得动两打装汽水,廿磅重一个的西瓜,他们那里服务周到,时时要捧出去放进顾客车尾箱,一日下来,膀子双腿都报销,实在吃不了苦,只得辞工,只有那些十八九岁,高六尺,重一百八十磅,念完高中后辍学的少年人才胜任。〃
尚知恻然。
三叔苦笑,〃你们不致于此,是我没有本事,二则自不量力,尚知,你与宜室尽管勇往直前。〃
〃三叔,当日你们也不见得赤手空拳。〃
〃没有工作,买房子要全部付清,银行不肯贷款,已经去掉一半财产,剩下的七除八扣,飞机票、货柜运费,杂七杂八,没有车子也不行,三两年下来,无以为继,只得打道回府恢复旧职,留孩子在那边陪你三婶。〃
李尚知默默无言,三叔一切说得合情合理,并无半分遮瞒。
叔侄叙完旧,由尚知付账,便分道扬镳。〃
那边厢他妻子汤宜室也约了朋友,气氛完全不同,热闹喧哗。
主客是位司徒小姐,三个月前才饯行送走了她,今日又要为她接风。
宜室笑问:〃是不是闷得慌,熬不住才回来。〃
〃唷,〃司徒小姐娇嗔的说。〃我最恨这个城市。〃
宜室一怔,别的朋友也打一个突,好好的在本市住了廿多三十年,恨从何来?
〃挤得要命,吵得要死,又热得发昏,我是不得已才回来,有事要办,人家在长途电话求了一个多钟头,我才托塔应允捱义气。〃
宜室斜眼看住司徒,一句真话都没有,这样坐着互相吹牛有什么意思。
谁也不希企谁会得忽然之间站起发言从实招来,句句真心,但,也别大虚伪了才好。
宜室发觉他们都是同一个心态,走的时候好不匆忙,一副大祸将临的样子,到了那边,定下神来,回头一看,咦,怎么搞的,一点也没有陆沉的意思,风和日丽,马照跑,舞照跳,于是心痒难搔,忍不住打回头来看看你们这班人到底还有什么法宝……
司徒还独身,身在异乡为异客,有什么好做,三个月下来闷得山穷水尽,回来到底有班朋友吃吃喝喝,聊天说笑。
这时司徒的矛头指向宜室,她嗔曰:〃你都不写信给我。〃
宜室失笑,〃信还未到你人已经回来。〃
〃你可以打电话呀。〃
〃没有号码,小姐,你真会作弄人。〃
司徒连忙写下号码,当着那么多人面前就说:〃别告诉别人。〃
好像很多人急着要追寻她的下落似的。
宜室摇摇头。
她才不会这样,她做事最有计划。
三日两头叫人接了又送,送了又接,到最后,朋友暗暗叫苦,只怨:〃唉,又来了。〃
要走的话,就在那边安居乐业,一家人相依为命。
人各有志,千万别对任何人说:〃怎么,你们还没办手续呀,告诉你,明年三月可能有重要事情宣布,届时恐怕如何如何。〃一副先知模样。
宜室伸伸腿,从容不逼地轻轻打个呵欠,走得太早也没意思,现在恰恰好。
只听得有一位女友说:〃我为的是孩子们——〃
另一位回应:〃孩子有孩子的世界,不见得一喝洋水,一踏洋土,个个变成贝聿铭、王安。〃
〃不应有太多幻想。〃
〃到了那边,生活一定打折扣。〃
〃问题是几折,七折还可忍受,五折就见鬼了,我不去。〃
不会的不会的,宜室想,住下来了,打理园子,重入厨房,乐趣无穷。
哪些人适合移民,哪些人不,实是非常明显的事,只要尚知支持她,一家人到哪里都可以安居乐业。
〃宜室今天为什么不说话?〃
宜室连忙欠一欠身,〃我在听你们的高见。〃
话题转到外国的居住环境上去。
〃最讨厌那种打开门一道楼梯的小屋子。〃
〃啊那是镇屋,占地不多,售价相廉,邻居大有问题。〃
〃半连接洋房比较好。〃
〃也不灵光,有一幢公共墙,不过是夹板造的,鸡犬相闻,老实说,隔壁吵架听得见没问题,当然免费娱乐,自己的动静传过去虐待别人,就不必了。〃
〃那当然,而且地皮要大,孩子有地方玩耍,不然巴巴的跑外国去干吗。〃
宜室忽然插嘴,〃这样的房子,也不便宜了吧。〃
〃你指哪个埠?〃
〃温哥华。〃
〃西区的高尚地带,普通一点要三十多至五十余万不等,超级豪华,一百万也有。〃司徒回答她的问题。
〃这么贵?〃
〃列治文区便宜得多。〃
有人吐吐舌头,〃我还以为三五万一间。〃
〃早十多廿年可以。〃
〃听说还在涨,给新移民抢高的。〃
宜室轻轻说:〃这一代移民同老前辈不可同日而语。〃
司徒笑,〃怎么同,彼时祖先拖着猪尾前往金山,今日众人带着金山前去投资。〃
宜室说:〃也别太叫外国人另眼相看了才好。〃
司徒接着说下去:〃你知不知道,海关特派员工接受专门训练,把名牌衣物特色搞得一清二楚,打起关税来,万无一失。〃
宜室从来没听过这么鲜的新闻,睁大了双眼。
只听得有人抢着说:〃我有位亲戚,还被请到黑房去搜身呢,吓坏人〃
司徒紧皱眉头,〃温哥华海关不好过。〃
〃嗤,才怪,三藩市最难,夏威夷第二,第三才轮到你本家。〃
宜室苦笑,都是最多华人出入的地方,你说难不难为情。
〃我们这一帮人,先成为财经专家,再学做移民专家,水准之高,其他城市无法比拟。〃
宜室说:〃但是我一向喜欢宁静平凡的生活。〃
〃我如果有百万加币退休金的话,我也喜欢,谁爱留在这个功利社会天天鬼打鬼。〃
宜室笑。
大家也都笑,一顿茶吃到此时为止。
这三两年来,全人类坐下就谈这些,兜来兜去,还是回到原来话题。
本年度盛行什么大前提,各人心中有数。
宜室习惯开启信箱,方才上楼。
一只象牙白长方型信壳在等着她。
信封上用英文写着汤宜室小姐收。
宜室的心一跳。
呵这信壳这字迹她太熟悉了。
只是没想到有人居然十多年的老习惯不变。
她把信拈一拈,这次里面说些什么?从前她收过上百封这样的信,有时只有一句话,没头没脑像〃我看到月亮便想,在温习的你,也沐浴在同样月色下,便觉幸福〃。
后来那人却把这些信全要了回去。
少女时的宜室也不觉得有什么可惜,来得太容易了,便以为往后机会多着。
但没有。
都没有人再懂得写信了。
小琴来开门。
〃谁的信?〃可见这信壳有多瞩目。;宜室把信收进手袋,她不是个新派的母亲,她希望她可以答:〃我旧情人的信〃,但英世保算得是情人吗,她们年青的时候,恋爱就是恋爱。
英世保那样大胆不羁,也一直视汤宜室为矜贵的小公主,并没敢越礼。
故此浪漫美好的感觉直延伸至今日。
宜室小心剪开信封,抽出信纸,英世保是那种仍然用自来水笔的人。
宜室,他写,侧闻宜家说你或可能来温哥华长住,方便时当可与我一聚。
附着卡片地址。
用了两个可字。宜室直觉上有种荡气回肠之感。
〃回来了?〃尚知探头进来。
宜室吓一跳,转过身去。
第三章
〃谁的信?〃
〃旧情人。〃宜室一吐为快。
尚知马上咧开嘴笑。
〃不相信?〃
〃算了吧,你知我知,汤宜室根本没人追,捏造什么故事。〃
宜定为之气结。
尚知走到她身边端详她半晌,〃老了。〃他下结论,〃再也变不出花样来了。〃他吻了爱妻的手一下,施施然走出房间。
宜室看着尚知的背影,他即使长到五十岁,也还是个愣小子。
宜室把信放过抽屉里,过一会儿,又取出来,撕成八片,把碎纸扔掉。
她不能解释为何要这么做,又觉得反应过激,忽然认为在一封无关重要的信上花那么多时间十分不值,站起来,推开椅子,便扬声叫小琴。
小琴出现:〃是,妈妈。〃
〃过来我身边。〃
女儿就是这点好,大到这样,宛如小大人了,仍然可以依偎怀抱。
小琴等着母亲吩咐,但宜室没有出声,过半晌,她才说:〃手续办好的话,便要与你退学。〃
〃我有心理准备。〃
〃那就好。〃
〃我还要学中文吗?〃小琴喜孜孜的问:〃一向最怕背书。〃
宜室一怔,她从来没考虑过这个问题,可见有许多细节有商榷的必要。
以前见女朋友嫁了洋人,生下