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日升日落，缪祺兰与唐蝎子的配合越来越默契，她的手脚也越来越利索。时间对她而言，似乎只代表了峡谷一天气候变化的时刻表。
“明天准备进入迷宫，老先生意下如何？”看到东西都准备得差不多了，索伦直接开口询问拜伦老先生的意见。
“迷宫最经常遇到的就是沙尘风暴，所以白天还是晚上倒是没什么分别。”汤普森。拜伦有些犹豫地点头，“只是索伦队长，您的伤……”
“那就明天，我算过了，从我们这里到诺克提斯大约有6700公里；我们在空中巡逻队飞过之后三分钟出发，用不了两个小时便可到达诺克提斯的最东端，至于迷宫里的情况，后面该怎么办，到了再说。蝎子，你有什么要补充的？”索伦说了一下自己的计划，本能地询问一下大家的意见。缪祺兰目前处于经验和实力都在成长的阶段，被索伦队长直接跳过，拜伦老先生的意见刚刚已经发表过了，所以他能问的也只有一个。
“行。”唐蝎子耸耸肩，一脸无所谓的样子。他是刺客，永远只相信直觉，抓住机会，从不相信计划什么的，在他看来事先计划根本没什么用，计划永远赶不上变化。不过小队配合是必须的，所以他从不驳老大的面子。
“那明天队形依旧，蝎子领路，鱼干殿后。今天大家早点休息。”说完，索伦很干脆地躺下休息，愣是没给汤普森。拜伦半点插话的机会。
看到拜伦老爷子张了好几次嘴，都没能说上话，缪祺兰也只能无奈地拍了拍这位好心的老人家的肩，以示安慰，然后向唐蝎子点了下头，“蝎子，后半夜换班。”，走到山洞的另一头躺平，迅速进入深度睡眠。
第二天的行程，他们很幸运地一路无惊无险地到达了诺克提斯迷宫东面边缘的一处不深的山洞。唐蝎子马不停蹄地进入山谷查看山谷里虫子的情况，索伦放哨，缪祺兰抓紧时间闭目养神，而离自己的目的地越来越近的汤普森。拜伦，一脸激动，却找不到人抒发自己的兴奋之情，憋得他在山洞中坐卧不宁，只能调出自己研究的资料，一遍又一遍地确认着地点。
两个小时之后，唐蝎子回来了。
“诺克提斯表面基本上没发现什么虫子的痕迹，不过在靠近西面的平地上有发现它们的一个聚集地。所以当初墨鱼的猜测很可能是真的，在阿尔西亚火山下面有母巢，就算没有，在那里的领头虫子的等级肯定也不低，怎么办？”
现在，所有人的目光都看向了汤普森；拜伦，下面该怎么走，那就要问他了。
打开手腕上的通讯器的投影，诺克提斯迷宫的全貌映射到了地面，深吸了一口气，压下自己的激动，汤普森。拜伦开始讲解自己的研究成果：“这个诺克提斯迷宫是由多个极为破碎的区域组成的大面积地块……”
“讲重点。”唐蝎子打了个哈欠，他不是来听地质历史课的。自从混沌一战之后，唐蝎子几乎就没有好好休息过，他几乎成了整个小队的支柱，虽然小鱼干已经干得有模有样了，但离成为行家还有很长的一段路要走，而且探查虫子的情况之类的，还是要他这个专业人士来干。
“东面大都是谷地，西面是大块平地，所以依照我的推测，科研所就藏在靠近西面平地的破碎区域之间，而当年因为觉得复杂的地表形成了迷宫沙尘风暴的怪异风向和气流，对科研所是一种天然的保护，所以对这里未作任何环境地改善，完全保持原貌。”
“这就是说，就算没虫子，我们一样会被沙尘风暴活埋？”唐蝎子指指洞外谷底的风暴沉积物。
“也有可能陷入断层或是下陷区域。”拜伦老实地点头。
“还真是一部火星版的《盗墓迷城》，就不知道有没有克隆版的木乃伊？黑不溜秋的虫子是有了，而且还是外星虫子，现在就差一队守墓骑士了。”看着外面的流沙，缪祺兰苦中作乐。
“鱼干丫头，说什么呢？什么骑士？”唐蝎子根本就听不懂缪祺兰到底在讲些什么。“现在才幻想有骑士出现，来拯救你这个瘦不啦叽的鱼干，会不会太迟了？实在点，蝎子哥哥的胸膛免费让你靠。”
“我们什么时候去破碎区域？”缪祺兰没接唐蝎子的茬儿。而且破碎区域这么大，怎么找啊？不过这应该是拜伦老头操心的事情。
“我手里有一些千年前诺克提斯沙尘风暴的记录，索伦队长可以参考一下。”将资料传给索伦之后，汤普森。拜伦热切地盯上了缪祺兰：“你说这里有克隆版的木乃伊？真的吗？还有守墓骑士，会不会是千年前的克隆士兵，或是机械士兵？”
这里四人谁都知道，这份千年前的气象记录，只有收藏价值，对他们来说，不具备一点可参考，可利用性。虽然这里的地理环境没有做任何地改善，但整个火星的大环境在成为人类的宜居星之后，做了从地表到大气的整体改变，之后，外星人的进攻，又造成了一次破坏，大局影响局部，迷宫中的气候到底如何，大概也只有迷宫西边的那些外星虫子最清楚了。
“我猜的。”缪祺兰很轻松地回答，犹如一盆冷水淋了拜伦老头一身，浇熄了一点他浑身散发的热切之火。
“谢谢。鱼干！”谢过拜伦之后，又警告了缪祺兰之后，索伦马上分派任务给唐蝎子。“蝎子，这几天你特别注意一下古里的气候和虫子的行迹。”他发现小鱼干也沾染了唐蝎子玩人的坏习惯，这让他不得不摇头叹息。只是想到他们可能活着回地球的可能性太小，索伦咽下了自己的说教，就让他们现在开开心心的吧。
104沙尘风暴
几天后，唐蝎子将诺克提斯里虫子的情况摸清楚之后，在避过了一阵沙尘风暴之后，四人小队终于出发。
对于一路上索伦队长的谨小慎微，缪祺兰是有些不解的，有的时候她甚至感觉他的目的是侦查外星人在火星上的分布和活动情况，而非保护拜伦寻找古迹，不过金主都不说什么了，她这个被救的自然更不可能说什么，只能将好奇埋在心里。
一眼望去，诺克提斯除了沙漠就是沙漠，偶尔有些大型的陨石，不时的有微风打着圈圈，带起一阵沙尘呼啸而过。这场景实在像电影里沙漠深处的鬼城，让人有些毛骨悚然。虽然缪祺兰驾驶的是外星人的陆行甲壳虫机甲，但她依然不敢让机甲在沙地上爬行，而是悬浮行进，谁知道哪处下面是空的，整只掉下去，出来还容易点，就怕是一只脚卡在里面，要上不上，要下不下的。
“就是这里了。”汤普森。拜伦难掩激动。
前面带路，顺带监察四周情况的唐蝎子，听到喊声，好奇地回头看了一下，除了黄沙，什么都没有。
断后守卫的缪祺兰也加紧上前几步，然后东张西望了一下，什么都没看到，“哪里？哪里？”
“就是这里。”汤普森。拜伦的机甲已经脚踏实地，熄火了。
“这、里？”这里除了黄沙，什么都没有，如果不说，她根本就不知道这里就是所谓的破碎区域，哪破，哪碎了？缝儿不都让沙土给填了么。
“接下来怎么做？”索伦队长问出了关键性问题。
“挖吧。”汤普森。拜伦老先生说得轻松。
“哈？”缪祺兰一脸囧样，还好她现在坐在机甲里面，没人看得到。小说里，电影里不都是在什么特定的时刻，有什么特定的工具或是特定的符号，显示出入口，然后一条成型的通道，最多有些古董级的机关埋伏，等到宝物被取走之后，水淹，地陷的，将一切存在的证据毁灭。怎么到了她这里就变成实打实的考古工作者了？“难道说没什么秘道之类的？”缪祺兰还是没忍住，将自己的问题问出了口。
“这……”汤普森。拜伦的老脸有些尴尬。
“第一，我们还不能百分百确定下面是否就是千年前军方的第一科研所，这只是拜伦老先生的个人研究的成果。虽然仪器上显示下面肯定有东西，但也有可能是外星人的窝。第二，就算有秘道，这秘道也有很高的概率已经被虫子破坏或是占据了，怎么说，他们现在比我们更熟悉这里。”索伦实事求是地说道。
“也就是说，下面肯定是有东西的，但这东西有很大的概率是虫子的窝或者是带着虫子的科研所？”缪祺兰眉毛跳了跳，这算是自投罗网吗？“仪器看不出底下是什么吗？至少有没有生命体这总可以知道吧。”缪祺兰还是不死心的又问了一句。
“挖吧。”索伦也不废话，示意缪祺兰动手，他们来这里的目的不就是为了证实对脚底下的猜测是否正确吗？有没有虫子不是重点。
“可是……是。”缪祺兰操作机甲，动手挖沙，全队四人，一老（汤普森。拜伦），一弱（索伦队长），一护卫（唐蝎子），当苦力的也只有是她了。缪祺兰同时在心里犯嘀咕，这仪器都穿透不了，看不清下面是什么，他们凭什么就认定机甲的武器系统就可以穿透兼破坏？而且这破坏的力度还不能太大，震动一大，马上就会引来铺天盖地的虫子，光那些机甲的数量压都可以压死他们四个。
“快点，西面的风速有集结加强的趋势，很可能十分钟后形成新一轮的风暴。”拜伦老头皱眉紧盯着手腕上测试周围气象的仪器。
这个时候唐蝎子也撤了回来，有沙尘风暴，外星虫子肯定不会往这里跑，他帮着另外两台机甲一起巩固洞的四周。
“吱……吱……”两声牙酸的声音响起，代表挖完沙土层，挖完陨石层，挖到不明金属层了。依照多年外星人生活习惯的信息收集得知，大头多臂，长得像章鱼的外星人没有建造金属屋子居住的习惯，拜伦老先生的研究成果得到了50％的论证。
“你疯啦！”一听到这令人蹦脑仁的声音，唐蝎子、索伦在吼了缪祺兰的同时，马上全神贯注地戒备四周。虽然风暴即将来临，但依照臭虫们空中部队的速度，来场扫荡的时间还是绰绰有余的。
没有理睬两位队友的咆哮，缪祺兰收