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“谢谢。”彼得·彼得洛维奇说。流动的液体散发出辛辣的酒精味儿。“为信仰，为沙皇，为祖国。像人们常说的，为了相识，干杯！您呢，丽达奇卡②？”
【①瓦基克是瓦基姆的昵称。——译者注】
【②丽达的昵称。——译者注】
“我可以不喝吗？”
“当然可以。喝酒是件自愿的事。”康斯坦丁笑了笑，拿起块西瓜，“没人会强迫您。”
“说得对。”彼得·彼得洛维奇表示赞同，“我想知道，你们是怎么协调教书和比赛的？”不知为什么，他把削净的西瓜皮切成两块，在餐桌上摆成一个“十”字，“这无疑是种健康的生活方式。”
“是的。”瓦基姆说，“训练一天，休息两天，然后又是集中，不停地踏脚蹬板。”他拿起杯子，“现在终于有了两个月的休假。喝酒！”他把杯中的伏特加一饮而尽，“这就是我们现在的比赛。”
自从回到包厢，丽达一直在偷偷对彼得·彼得洛维奇进行观察，她并没有在这张刮得很干净的圆脸上发现丝毫可疑的迹象。彼得·彼得洛维奇总是带着真诚的，甚至可以说是善良的笑容，倒是那两个年轻教师给她的印象不太好，他们身上有些地方不对劲儿，无需太留心，就可以发现他们眼神中透露出的紧张和不安。
“这两个人好像很害怕。”丽达想。她瞟了一眼西瓜皮搭成的十字架，站台上那可笑的一幕又浮现在眼前，丽达强忍着，才没有笑出来。“这西瓜难道真的关系重大？”
“你们真是教师吗？”彼得·彼得洛维奇一边问，一边削了一大块西瓜。
“真的！”瓦基姆点点头，用一小块方毛巾擦去前额的汗水，“一切都是真的，大叔。”
“你们是哪儿的人？”丽达问。
“图拉。”火车晃动着，明亮的太阳光线在自行车手被晒黑的脸上跳跃着，“图拉——我们的母亲城，珠宝匠和军火商云集的地方……”瓦基姆说，“那可是个好地方，请相信我们。”
“听说你们那儿什么武器都能买到，是真的吗？”彼得·彼得洛维奇很感兴趣。
“这要看对谁而言了。”康斯坦丁又抓起瓶子倒酒，伏特加的气味再次充溢在空气中，“瓦基克，给大叔瞧瞧咱们的玩意儿。”
“不必了！”彼得·彼得洛维奇阻止说。
“为什么不呢？”这段时间里丽达第一次表现出自己的好奇，“我想，这一定是个很有趣的……玩意儿。”
“你说得对极了，丽达奇卡，对极了……”康斯坦丁又抓过他那只旅行袋，把东西一件件往外掏，这件“玩意儿”被放在最底下，“这种玩具可以说融知识性、趣味性于一体。当然，每个人都能在市场上买到它。”他瞟了一眼彼得·彼得洛维奇，“但不是每个人都能带走它。”
“它是不是很沉？”丽达好奇地问，她的目光越过康斯坦丁裸露的肩头投向他的旅行袋，“是不是很贵重？”
“还行吧。举例来说，一把马卡洛夫手枪再加一盒子弹差不多300美金。但是你刚拿着枪迈出一步，两支黑洞洞的枪口就已经顶在你的背上了，接着是礼貌地请你把枪放回原处。”
“有意思。”彼得·彼得洛维奇说，“有点儿意思……”
“我们那儿的人不爱惹事生非。”瓦基姆说，“他们活得很规矩。”
6
“但是不久前却发生了一件事……”瓦基姆兴致勃勃地讲，显然，谁也不能再将他打断，“有个姑娘在城里走，很漂亮的姑娘：崭新的牛仔套裙，披肩发，粉里透白的双腿……对面来了几个人，对她说：‘把衣服脱了！我们不会碰你的！’怎么办呢？天已经黑了，路上也看不到警察。我们那儿的警察都很聪明，从来不在流氓、地痞眼前晃来晃去。这几个人很无礼，但是面对明晃晃的刀子又能做些什么呢？”瓦基姆停了一下，从桌子上拿起刚才用来切西瓜的刀子，伸出手指试了试刀锋，“姑娘只好脱了衣服，一边走，一边哭。”
“一丝不挂地在街上走？”丽达问。
“不！”康斯坦丁从旅行袋里拿出个盒子，递给瓦基姆，“我们难道是野兽吗？！她还穿着内裤和胸罩，那是夏天，天气很热，没什么可怕的。她就沿着墙根儿一边走，一边哭。这时迎面来了个小伙子……”
纸盒已经放在桌上，瓦基姆打开盒盖，一支“别列塔”手枪静静地躺在里面。
“故事有意思吗？”瓦基姆问。
“不可思议！”丽达点了点头，“后来怎样了？”
“后来……”瓦基姆用说书人特有的腔调接着讲，“小伙子走上前安慰那个姑娘，把自己的西装技在她肩上，轻轻抚摸她的头发。姑娘把事情经过告诉了小伙子，告诉他被抢走了怎样的衣服、怎样的戒指和项链。小伙子问她：‘再见面，你能认出那些人吗？’‘能认出。’姑娘说。小伙子向姑娘表示了歉意，然后把手伸进她披着的那件西装，从内侧口袋里掏出一把刀，一只手按着姑娘的头，另一只手握着刀，刺瞎了她的双眼。‘这下你认不出了。’他说，‘再也认不出了！’”
瓦基姆给自己切了块西瓜，他的目光越过西瓜直射向丽达，丽达不由自主地打了个寒颤。
“你们讲的真可怕！这不是真的吧？”
“千真万确！怎么，丽达奇卡，您害怕了？这年头儿这样的故事不过是讲给小孩子们听的童话，我再给您讲一个适合成年人听的……”
“不用了！”
“那您喝口酒，壮壮胆吧。”
“你们的玩意儿确实不错！”彼得·彼得洛维奇说着把手伸向盒子，拿出手枪，“这东西可少见，一定很贵吧？”
“我花了700美金。”
“一点儿不贵。”
“是通过朋友。”康斯坦丁拿起酒瓶，“熟人，当然会便宜些。”
“有点茶就好了。”丽达说，“彼得·彼得洛维奇，您说这儿能买到茶吗？”
“不如来点儿伏特加吧？”康斯坦丁殷勤地把杯子递给她。
“我不会……好吧……就算为了大家相识一场。”她接过酒杯，把里面的液体倒进嘴里，辛辣的伏特加几乎呛得她流泪。丽达皱着眉，用手捂在唇上，边咳边说：“我能吃点东西吗？”
“就着这个。”瓦基姆飞快地切下一牙儿西瓜，递给丽达，“正好可以压压酒劲儿……”
甘甜的西瓜汁浸润着她的咽喉，丽达感到舒服多了，可不小心滴下的几点果汁弄脏了她的衬衣。
“好点儿了吗？”瓦基姆问。
“好多了。”
“再来点儿？”
“不用了，谢谢。”
一滴西瓜汁顺着丽达颈部的优美曲线向下滑去，滑向敞开着的白色领口。瓦基姆的目光也随着这滴果汁移下去，望着这粒颤动着的粉红色液体，他舔了舔嘴唇。
“您为什么这样看着我？”丽达有些难为情。
“那我该怎样看您呢？”
“请……”丽达努力控制着自己，“请别这样。”
瓦基姆没有理会包厢里另外两个人的反应，俯下身，伸出舌尖，向丽达的领口凑过去。
“为什么不能这样？”他喃喃地说，“我不明白……”
一种刺耳的金属声吓了他一跳，瓦基姆猛地转过头，那张烧伤的脸上已不见一丝醉态。彼得·彼得洛维奇拉开了手枪保险。
“放下！”瓦基姆说，“放下，里面有子弹。”他坐在位子上一动不敢动，“把它放回盒子里，大叔，别胡来！”
“如果我不呢？”
“你最好还是放回去！”瓦基姆的声音不大，但让人听起来感觉阴森森地，“放回盒子里。”
“唉！小伙子们……”彼得·彼得洛维奇说着，把保险还原，“我觉得你们该为自己的行为感到惭愧。”他把手枪放好，又开始吃西瓜，“为自己的愚蠢行为感到惭愧。”
“怎么愚蠢了？”康斯坦丁靠在包厢壁上，放松地把双手放在膝头，“我们是中学教师，教体育，还参加自行车赛，有什么不明白的吗？”
丽达纤细的手指一直紧紧攥着纽扣，扣子终于“啪”地一声断掉了。所有的人都没说话，列车还在加速，车轮发出的“咣咣”声不断传来。窗外的太阳已经不再像银色的十字架，但依旧射出耀眼的白光。
丽达把空杯子移开，马上翻出本书，摊开在空出的桌面上。彼得·彼得洛维奇也仿效她的样子，打开皮箱，拿出本书。丽达抬起眼睛，扫了一眼他敞开的皮箱，没发现任何可疑物品。手枪也被收进旅行袋，自行车手们一声不响地喝掉了剩下的伏特加。
车厢里只能听到书页被翻动的“沙沙”声，车轮转动的“咣咣”声。汽笛鸣响了……
“瓦基克，我们快到奥列尔了。”康斯坦丁的脸贴着车窗说道，“该把包厢锁起来了。”
“你认为，他们会在这儿追上我们？”
“如果莫兹亚克嘴不严，他们就能追上。可我知道这家伙一定管不住自己的嘴，这个王八蛋！”
“把东西藏起来。”
“藏起来！”
丽达勉强忍住，没有从书上抬起眼睛。彼得·彼得洛维奇翻过一页，脸上露出浅浅的笑容，仿佛完全被书里的情节吸引住了。瓦基姆从旅行袋里拿出一个不很大的塑光袋，袋子里鼓鼓地塞着不知什么东西，塑光材料在阳光下显得很耀眼。他带着口袋出了包厢，丽达用心听着，心里默数着他远去的脚步：他往右揭去，是工作间那个方向，接着是包厢门被拉开的声音……三分钟后，瓦基姆回来了。
“藏好了？”
“藏好了！”他干巴巴地说，“万无一失，不会被他们找到的。这帮狗杂种！”
车窗外已闪现出模糊的城郊轮廓，雾蒙蒙的天际，一道闪电猛然划过，接着传来�