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江家本就不富裕他除了老家那点田产，也没什么产业。我知道他是觉得自己既出了这个主意，就不好让陈家吃亏太过，想要多少贴补些，但他拿出了这五千两，不知要打几年饥荒。我们家已经拖累他不少了不能再要他的钱。”
明鸾接过银票，看了看她：“母亲，其实江叔叔对陈家人真的很好，对不对？”
陈氏看着女儿，不知怎的，微微红了脸，只是面上努力维持着镇定：“你说得不错，他从小儿就十分尊敬陈家人，你不是早知道了么？”
明鸾笑笑，没说什么，拿起行李转身就走了。
重新回到江家，明鸾将银票还给了紫兰：“多谢江大人与兰姑姑的一片心意，只是这钱我们不能收。陈家即便要卖粮，也会量力而行，如果亏损太过，自然不会勉强。”
紫兰还要再说，明鸾便迅速道：“我回家后把事情跟母亲说了，然后和母亲一起征求了祖父的意见，祖父也是这么说的。”
紫兰脸色一变，无奈地笑了笑，将银票收回，看向明鸾，欲言又止：“你这孩子，真是……怎么就让老爷子知道了呢？”
离了江家，明鸾立刻去茂升元分号找马贵。这时候天色已经黑了，华灯初上，她匆匆走在街上，寻找着茂升元的铺子，因是头一回在夜里来这地方，她有些迷糊，远远瞧着许多人聚在一家铺子前搬运大堆麻袋，她瞧了几眼，认出离那里不远的地方正是茂升元分号，忙走了过去。
马贵正在盘账，听了她的话，也兴奋起来：“这是好事啊！虽说花的银子多了些，只当打点官府了。二十万石粮食咱们拿不出，但五六万石总是没问题的，这一下就占了十之二三，也算是露脸了，若能劝得别的商家一同出力，咱们也不算太过树大招风。”
好吧，马贵果然不亏是做惯了生意的，一开口就点出了重点。
明鸾有些担心：“五六万石也要两三万两银子呢，真的没问题吗？”
“没事儿，今年光是蜡染绸的生意，咱们商号就挣了过万的银子，到得年底，就不止这个数了，更别说还有贡柑与南北杂货。况且说是两三万两银子，其实咱们出的是粮食，大多是主人家名下的田庄出产的，也有些是在外地低价收的，仔细算下来，也就亏个几千两吧。拿几千两出来打点官府，已经不算多了。”
明鸾松了口气，笑道：“那就最好不过了。”又将与祖父、母亲商议出的计划大概说了说，马贵更是惊喜道：“我竟不知亲家老爷认得广东指挥使司的指挥副使大人，往日常听人说，那位将军做事很是公道，既有这层关系，我便告诉叔叔，让他去找副使大人商量粮食的事。”
明鸾有些不安：“呃……你只告诉你叔叔就好，可别到处说去
“这是自然，胡乱在外嚷嚷，说不定会得罪了人家。”马贵眉头一挑，“我可没那么傻。”
当下明鸾就把自家的想法都细细告诉了马贵，马贵听得连连点头，道：“我这就给叔叔写信，明儿一早就派快船去广州，我去见柳同知，把这件事商议定了。咱们分号在本地存的粮食不多，但肇庆有我们两家粮行，从那里调粮是极方便的。”说着他又叹气，“可惜了，鸾姑娘，你若早一日将这事儿告诉我，我在本地就能买到粮食了。你不知道，那华荣记不知怎的，从昨日开始就大批收进粮食……”顿了顿，脸上露出惊诧之色，“难不成他们也知道了军粮之事？！”
明鸾想起方才来时在门口看到的情形：“华荣记就在前面吧？怪不得我看见他家门口的伙计在搬麻袋，想必是收的粮食。”
马贵叹了口气：“罢了，我听说他家很有些来历，背后有京城的贵人撑腰呢。有他们掺一脚，咱们跟在后头，不显山不露水的，算功劳也有咱们一份，也不坏。”
说完了，他忽然想起一件事，压低声音道：“鸾姑娘，咱们这回是下血本了，陈家的爷们能不能再出仕，那是以后的事，眼下既然不能出风头，咱们不如讨些实惠如何？”
明鸾没听懂：“你要讨什么实惠？”
“不是我讨，是你们。”马贵的声音压得更低了，“鸾姑娘，你可知道，军户一但入了军籍，便很难改身份了，但如果一家军户中有人考中了生员，那就能转籍为民。姑爷原是生员，只是章家出事时被革了功名，若能再考一次，想必不难考中吧？”
第二十五章争粮
生员？章敞吗？！
明鸾忙问：“这是怎么回事？我当初刚来时，可是听说军户子弟不能读书的。”
“这是谁编的瞎话？”马贵不以为然地道，“谁会拦着军户子弟读书？不过是多数军户供不起子弟读书，才少有军户子弟得功名罢了。但若一家子里头真有人考中了生员，这人成了士大夫，自然就不能再做军户了，要改入民籍。只是有规矩说，一家子军户只能出一个这样的，不能多了。不然你仔细瞧瞧，那些品级略高些的武官家里，但凡有余力者，子弟都是要读书的，直到成人后，读书实在不成，才补入军中历练。”
话虽如此，马贵还是想出了明鸾当初听说的传言的来历：“想必一般的军户与章家这流放来的不同。流放充军来的，又被革了功名，因此才不许他继续考学吧？本地的官学与私学，也是不收罪人家子弟入读的。”
明鸾听得有些郁郁：“看来是了，我们家跟一般的军户还是有差别的，刚来那两年，我们想要离开九市进城逛逛，都要上报百户所，然后百户所再派个士兵陪我们同行呢，去悦城上个香，也跟百户所纠缠了好几天才放行。后来是走动得多了，我二伯父又做了小旗，在卫所里人缘不错，才没人再过问。文虎至今还入不得镇上的学堂，只能在家让祖父和父亲教着，我也没听祖父说过让文虎考科举的事。”
想一想，章家在德庆也算是顺利了，当初因章放勤练箭术，在军中比武得了彩头，才升上了小旗；升总旗则是冒险陪柳同知去了一趟瑶寨后，柳同知心生感激而破格升的；至于百户衔，更是因为德庆千户所需要派人出征安南，但中下层武官少有人愿意离乡背井，江千户一是因为私心，二是为了激励将士，才再度破格升了章放。
可以说，章放能升到现在这个位置，有一半是自己的努力与魄力，也有一半是靠的关系，但这不代表章家就可以不守规则了。
想到这里，明鸾委屈地看马贵一眼：“既然是不成的，马大哥你哄我做什么？”
“真真冤枉，我可没哄鸾姑娘。”马贵笑道，“你们家的人想要进正经学堂自然是不行的，但若是自学成了才，考中了生员，官学自然不敢不收。按理说，你们家既是因罪流放来的，又才过了四年光景，地方上也不敢轻易让你们得了利，但我们茂升元既然为官府与都司立了大功，讨得小小的好处又有什么？又不是让他们直接给姑爷个官做，不过是讨个参考的资格罢了，能不能考中，还要看姑爷的本事。若是考中了，官府多得一个生员，政绩添得一笔，脸上也有光彩。”
明鸾听得心下蠢蠢欲动：“真的能行吗？”想了想，她又担心起来：“如果说一家军户里只能有一名子弟从科举转入民籍，那我父亲转了，文虎是不是就不能了？”这样可不妙－了，她心里清楚得很，章敞的才学有限，当初能中生员，也不知是真材实学还是靠了南乡侯府的面子，就算真能考得生员，做了秀才，想要再走远些，就很难了，但文虎平时读书还是挺努力的，年纪虽小，用上一二十年苦功，未必不能出头，可别因为章敞挡了他的路。
马贵听了她这话便哂道：“鸾姑娘，你二伯父已经做了百户，膝下只有这一个儿子，日后自然是指望他继承正军名额的，除非再添新丁，否则虎哥儿就算读书再好，也进不了学啊！姑爷却不同，他如今只是个余丁，不过是借了二爷的力在百户所里谋个差使罢了，军户不能分家，他无法单成一户，若能考中生员，立时就能转入民籍。况且姑爷转军为民，对姑奶奶与你也有好处，日后要寻别的营生，又或是说亲，都少了妨碍。姑爷的性情为人，你最是清楚不过的，与其让他继续在百户所里做那抄抄写写的闲差，荒废光阴，还不如让他再考一回学，挣个读书人的体面回来呢，即便一辈子无法回归原籍，也可护得姑娘一家过点安生日子。”
明鸾必须承认，她心动了，做个军户，虽然可以免役，但也要承担相应的责任，还一辈子不能离开驻地，又不能与民籍通婚，实在是太受限制了，如果便宜老爹真能考中生员，转入民籍，不知能不能让章家搬到好一点的地方去？去不了广州，肇庆也成啊！祖父章寂的风湿病越发重了，搬到条件好一点的地方去，也可以让他老人家过得舒服些，自家要挣钱养家糊口，也有更多的门路。只是不知道能不能行。
她这样问了马贵，马贵笑道：“鸾姑娘，你又想忿了不是？若不是为了这个，我跟你提这事儿做甚？生员是要入官学读书的，若是姑爷争气些，入得府学，自然要去广州长住了。他去了，家眷要跟去也是理所当然。而老爷子年纪大了，谁也不能拦着做儿子的接老子到身边奉养。虎哥儿年纪小，跟着祖父叔婶更是人之常情。只有二爷一家为难些，二爷还是德庆的军户呢。但你方不是说，认得广东都司的副使大人么？请他帮帮忙，等二爷回来了，借着军功换个地儿，想必也不难？”
明鸾拍了拍额头：“我怎么糊涂了？没错，就是这样！虽然军户是不能离开驻地的，但既然东莞的军户可以转到德庆来，德庆的军户又为什么不能转到广州去？更何况，我二伯父是立了功的！”她越想越兴奋，忙道：“我这就回家跟祖父说去！”
不过她虽然兴奋，还是没忘嘱咐马贵：“你先去找柳同知探个口风，他跟我们熟些，就算不乐意也不会给我们穿小鞋，万一他说不行，咱们也不必勉强。这回出的主意本是为了陈家与茂升元，可别助力没添，反而又连累了