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记得那簪身上还镶有一颗艳红色的宝石，虽然不大，颜色却十分好看。就因为这个？你祖母过世后，你大伯娘并没戴这簪子，我只当早就连其他首饰一道被官兵抄走了，没想到还在，莫非是她随身带着的？”
明鸾想了想，无论如何也不能把方才看到的簪子跟“做工精致”四个字联系上？而且那上头也没有红宝石，便道：“这事儿真透着古怪。”
陈氏叹道：“这都是小事，你又何必放在心上？只是没想到，你大伯娘居然？？？？？？”顿了顿，眼圈微微发红，“她今年才三十出头呢，过得几年，也能抱孙子了，没想到却生生折在南疆？？？？？？若她当年不是那般糊涂，与家里人一道来了这里，又何至于此？”
明鸾不以为然地道：“谁也没逼她，是她自己选择与我们分道扬镳的，又怪得了谁呢？母亲就别再想她了，以她做过的那些坏事，祖父肯给她十两银子办后事，已经十分厚道了。”
陈氏揩了揩泪：“你说的是。你祖父确实仁厚，我原本还以为他老人家万万不肯原谅你大伯娘的。能有这个结果，你大伯娘也该感谢苍天了。”
明鸾犹豫了一下，扯开了话题，谈起江达生安排的那个文书亲兵的差事，道：“父亲拉不下脸面，不肯去呢，其实这差事真的很好，千户所里能有多少公文？又还有个师爷在，分明就是个再清闲体面不过的差事了，而且做了千户大人的亲兵，谁还敢欺负咱们家？可惜父亲不肯。要不？？？？？？咱们跟马掌柜说说，若江千户实在找不到人，就让小泉哥去得了。他也是自小读书练字的，抄抄写写的活儿对他来说没什么难度。”
陈氏有些意外：“你怎么会想起他来？前些日子不是吵了架么？我瞧你恼得那样，只当你从此不肯理他了呢。”
明鸾扁扁嘴：“我是很妥气的，他简直又蠢又迂，还很没良心！只不过，他始终是我的朋友，这几年里没少帮我的忙，如果因为生气，就丢开他不管，好象有些不够厚道。我不喜欢欠他人情，就当是报答他好了。而且？？？？？？”她压低了声音：“千户所的亲兵应该能分到自己的房间吧？他做了这个差事，也能顺顺当当搬走了，我无论如何也要说服他把自家亲娘带上，好将卢姨娘跟那两个女人分开来。再让那两个女人嚣张得意下去，我就快呕死了！”
陈氏嗔怪道：“这原是别人的家务事，你偏要插手。”不过她想了想，也觉得这法子不错：“论理，崔家两位太太对卢姨娘是过分了些，都是发了疯的人了，又一向乖巧，哪怕是看在小泉哥面上，她们也该留情几分。先前因为她们，小泉哥丢了极好的差事，这一回？……”她忽然顿住，皱了皱眉，“若是这一回她们又去闹，那该怎么办？要不要请马掌柜先跟江家打声招呼…？？？”
明鸾笑了笑：“母亲您担心啥？上回万千户是要调走了，特地破格提拔小泉哥，她们去闹才把差事给阄飞了，毕竟万千户这一走就不是本千户所的人了，管不到小泉哥。可这一回江千户要是正儿八经下调令，整个德庆的所有军户，不管是正军还是余丁，哪一个敢不遵？军令如山！她们要是敢闹，江千户最是严厉不过的人，一顿板子都是轻的，一个冲撞朝廷命官的罪名下来，就够她们吃不了兜着走！我还盼着她们去阄呢，要是把小命给闹没了，小泉哥以后也不用烦了。”
陈氏不赞同地看了她一眼：“好歹也是小泉哥的长辈，你这话就有些过了，当心叫人听了去，笑话你不知礼数。别人且不说，小泉哥就先恼了你。”
明鸾冷笑：“他还有脸恼我？一会儿我去找马掌柜说这个事，若是能行呢，我再告诉他，他要是敢给我犹豫，以后可别怪我不给他好脸！他得给我想清楚了，什么才是身为儿子该做的事！他娘为他牺牲了这么多，难道他还要为了别人的娘，就让亲娘受折磨？要是他真敢这么想，我就踹死他！”
第二十八章新策
明鸾说要踹死崔柏泉，其实只是发发狠而已，不过她也没客气，把文书兵的事简单扼要地告诉了崔柏泉后，便一脚踏上板凳，巴掌大力拍桌，气势汹汹地问：“怎么样？应还是不应？你痛快点给个准话！”
崔柏泉被她气势所慑，愣了好一会儿才苦笑道：“你何必为我费这个心？差事自然是好差事，只是……怕没那么容易轮到我头上吧？”
明鸾一甩手：“这个你不用管，反正我确认过了，没有问题，你只要说一句话，愿不愿意接受我的建议吧？要是愿意，一切好说，咱俩以后还是好朋友，如果你还是想继续孝顺那两个女人，不管你亲娘死活，那就当我多管闲事，咱们大道朝天，各走一边！”
崔柏泉无奈抚额：“你有点女孩儿的样子行不行？若不是穿着裙子，只怕不认识的人还当你是个男孩呢。”
“啰嗦什么？”明鸾不耐烦地一瞪眼，“给我痛快点，哪有这么多叽叽歪歪的？”
崔柏泉一摊手：“你都把话说到这份上了，我还能如何？我又不是真傻子，怎会不答应？你本来也是为了我们母子着想，只是……”他顿了顿，“就怕大娘与婶娘不肯消停。”
明鸾嗤笑出声：“怕什么？她们想闹，就让她们闹去。以为自己是谁？寻常军户人家的女眷，两个无依无靠的寡妇而已，当她们还是大统领府上的夫人太太呢？堂堂千户大人，还要看她们的脸色行事？”
崔柏泉忙问：“你要做什么？”
“你管不着，又不是你亲娘。她们要自作孽，你还要替她们擦屁股不成？”明鸾不屑地啐他一口。指了指窗户外头，“你要还是那么想，也就不会把你娘接上山来了。”
窗外，卢姨娘正呆呆地坐在屋前的平台上，望着远处的树林子发愣，左四捧着碗粥小心哄她吃，旁边是崔柏泉养的大狗老黑，一边蹲坐着盯住他俩瞧，一边吐舌头喘气。
本来明鸾上山前。只打算冷冷淡淡地把事情告诉崔柏泉，就转身走人的。没想到会看到卢姨娘在这里，问了左四，才知道崔柏泉早在几天前就不声不响地把人接到山上的小屋来了，心里的气便消了几分，面对老朋友的时候，才会摆出这副小夜叉的架势来。
崔柏泉看着窗外的生母，眼圈微微一红：“婶娘都说出那种话来了，大娘又正在气头上。若我不把姨娘接走。天知道她们会做出什么来？我虽不孝，却也没糊涂到这个地步。”他叹了口气，“从前我敢把姨娘交给她们。也是她们答应了，只要我将所有钱粮都交到她们手里，再每日回去替她们干活，她们就替我照顾姨娘。几年下来，我见她们虽不用心，却也没真的打骂过姨娘，才顺了她们的意，没想到……”
明鸾便道：“事情都到这个地步了，你就不要再做梦了吧。她们分明是想利用你娘拴住你呢，哪里是真心想为你分忧？等过几日召令下来，你就进城去当差，把卢姨娘也带走，反正亲兵是一定能分到屋子住的，挤一挤就行了。你还可以花点钱，雇个大婶在你上差的时候照顾你娘，她又不吵不闹的，每日不过就是在屋子里发呆，不怕会出事。”
崔柏泉有些犹豫：“我那日要把人带上山时，大娘已经闹过一场了，还是我答应了每日仍旧会给她们干活，她们才勉强应承。若我进了城，又成了新任千户大人身边的亲兵，哪里还有空回来干活？便是想从这象牙山上弄点东西卖了贴补家用，也不成了。我就怕到时候手头会很紧。”
明鸾一听，脸色又沉下来了：“那你想怎么着？不当这个亲兵了？我可告诉你，这差事有的是人抢！只不过人家江千户想要找个信得过又伶俐的人，才托熟人介绍而已，我们家能跟他攀上关系，也是走了狗屎运，人家可不是非得要找你的！”
崔柏泉抬头看她：“瞧你说的，我又不是傻子，怎会不去？上回大好的机会给闹没了，我心里正懊恼呢，只是我大娘已经在万千户那里放了话，还拿孝道说事，我若继续讨那差事，就等于承认自己不孝顺了，要叫人戳脊梁骨的，万千户又怎肯用个名声不好的人？这一回既然是新千户下的令，军令如山，我怎会不肯？”
“你既然知道这一点，就别在这里啰啰嗦嗦的。”明鸾忍了忍，换上一种和缓些的语气，“再说了，你把你生母接走，说不上对你大娘与婶娘不孝，反而还是为了她们好呢！你想想，从前你在山上住着，每日下山去看你娘，替她们做重活、粗活，其实劈柴啊，挑水啊，搬搬抬抬之类的都是你做的，你娘的饭是你煮，你娘的药是你熬，大夫是你去请，钱是你掏腰包，只有梳洗穿衣不是你干的，别人也不过就是帮着看守病人，那等于是你亲自在照顾你娘，只不过不在家里住而已，你大娘和婶娘清闲得很。等你去了城里，那些重活谁干呀？你娘的病又是谁照看？药钱从哪里来？还不是要麻烦两位长辈吗？把人带走了，她们也省了事，你其实是体恤她们来着！那两位年纪也不小了，怎么好再累着她们呢？”
崔柏泉好笑地看着她，心里也明白这是她为自己想出来的借口，但他担心的是另一件事：“这话虽然说得过去，但从前她们要我去同知衙门做差役时，就曾说过，我既然进了城当差，就该把她们也带上，不能将她们抛在乡下受苦。我自然愿意将姨娘带去城里的，可她们俩……若也一并来了，那跟在这里又有什么区别呢？城里还没有军汉大叔与金花婶他们一帮好邻居，可以帮我照顾姨娘。”
明鸾冲他翻了个白眼：“你想得美呢！即使做了亲兵，也不过是个小兵而已。有间房子给你住就不错了，你以为能象在村里一样。独占一个小院？一间屋子，她们妯娌俩要是愿意跟你们母子俩挤，就尽管让她们来，要是嫌地方小，叫她们自己掏钱赁房子去！还有一件事，你不要忘了，德庆的军户都要屯田，从前因你年纪小，家里没劳力耕种。每年又从我们家低价买一批粮食上交，百户所那边就