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Ｅ甲板武器库炸弹引信指在序数２６上：２６——这是铁。“星尘２号”金属塑料内壁比整整一个机器制造厂含有更多的铁。如果炸弹爆炸，飞船就完了。
布尔结束广播，他转过身来，看见罗丹。
“这样对吗？”他一本正经地问。
罗丹点点头。托拉从旁边走来。她眼睛张得很大，以机械的、梦游者的步伐走着。
“不，”她低声说，“您不能这样做，您让船上人员全部撤离。”
罗丹摇头，“这是失去飞船的最好办法。”
他的头盔放在飞行员座位上。他突然行动起来，戴上头盔。
“经常联系。”他简短地说，然后他到了外面。
托拉不知所措地盯着他。
“他上哪儿去？”她问。
布尔这时正忙于别的事情，没有回答她。
广播三分钟后，中心开始挤满了人。布尔指示人们各就各位，并提醒他们要提高警惕。
“罗丹在上面的Ｅ甲板武器库里，”他严肃地说，“他的每一个指示都必须立即执行。你们套上头盔，绝对停止发报。”
罗丹不是一个人去的，两个日本人角田多户和有纪田玉陪同着他。他们是两位变异人。罗丹还不很清楚他如何利用角田这位精神传动师的本领，另一方面却很清楚他用得着有纪田玉这位远距搬运师。
“星尘号”中心位于Ｄ甲板。从那儿到Ｅ甲板需要克服近１００米的高差。反引力升降机通到离武器库入口约３００米处为止。
宽大的运输过道此时已被腾空。布尔从中心打开武器库舱壁，人人都能从远处看到那个似乎静止地浮在舱壁那边离地面３米的蛋形物在空中闪烁着，发出金属光芒。
“有纪田玉，开始吧，”罗丹生硬地说，“将炸弹送到支架上，把它固定在那儿。”
有纪田玉穿过舱壁，目光呆滞地盯着炸弹。他知道他要同什么样的武器打交道，他必须防止离引信太近。他止步不前。罗丹观察他，看到他脖子上的一绺绺肌肉凸出来。有纪田玉踉踉跄跄地突然向前走一步，要不是角田多户飞快地跑到他身边扶住他，他就向前倒下了。
“不——行，先生，”有纪田玉呻吟道，“他紧紧抓住不放。”
罗丹攥紧拳头。
他，他是谁？
罗丹把日本人推到一边，“多户——你注意！”
多户知道他要干什么。罗丹抵住那颗古怪地自由漂浮在空中的炸弹。日本人伸出双臂放在它下面。如果那个陌生的远距搬运师突然让炸弹摆脱一种影响，他就得接住这个笨重的东西，以防它掉在地上触发引信。
但是罗丹的努力是徒劳的。不管是谁摆弄炸弹，他都把炸弹紧紧抓住，致使罗丹连一厘米也移动不了它。
“我们必须把它卸开！”罗丹气喘吁吁地说，“多户——工具！”多户消失了。
过了片刻，炸弹开始动起来。罗丹紧张地看着炸弹徐徐向舱壁漂去并漂到过道里，向右去往偏北闸门。
罗丹挡住它的去路，第二次试图阻止它。炸弹干脆把他挤到一边，继续沿着过道漂浮。毫无疑问，它要从闸门出去。
“从里面打开偏北闸门！”罗丹命令中心人员。
巨大的货物舱门打开了，炸弹向它漂去。
角田多户，突然回来了，他拖着一个器械箱。罗丹打手势表示拒绝，“现在已不需要了。关上防护服！”
他们通过舱门——炸弹在他们前面已不到一米。
“中心！关上里面，打开外面！快！”
命令被执行了。
“放出保护伞！”
“放出保护伞，长官！”
在炸弹越过大闸门室之前，室内压力已与室外压力相适应。外舱门打开了，毫无疑问，无名者想把炸弹从那儿送出去。
“炸弹正在离开飞船，”罗丹匆忙地说，“我们等炸弹一超过这个距离就打开半径尽可能小的保护伞。你指示坦纳，叫他尽快带着他的部下回来——帐篷和器械留下。如果这颗炸弹在外面含氧化铁的沙子上爆炸，‘流浪者’在半小时后就会成为一把原子火炬。”
炸弹向闸门漂出去。最小的保护伞半径到船壁那边５０米为止，如果炸弹到那儿没有爆炸，飞船就得救了。
炸弹一瞬间中断它缓缓的漫游，然后笨拙地围绕它的短轴转了一半，摇摇晃晃地向地上落去。
“有纪田玉……”
日本人极其危险地抓住闸门舱壁右边，手紧紧地抓住框架，上身向外远远伸出。角田多户站在他后面，伸出双臂，准备有纪田玉滑倒时抓住他。
罗丹趴在地上，爬到舱壁边缘。他看见炸弹徐徐地随着少量引力在船壁侧旁落下。
Ｅ甲板已经在“星尘２号”上半部很远的地方。如果不发生奇迹，炸弹会在飞船隆起带附近击中船壁，飞船及其全体人员的存在全都取决于引信是否承受得住。
罗丹骤然变得沉着冷静，他试图估计炸弹大概还要坠落多少距离。
还有５０米，也许６０米。
有纪田玉发出低沉的呻吟。罗丹想回头看他，但此刻炸弹放慢了下落的速度。
离船壁还有２０米。
在碰撞之前五米，炸弹完全停住不动了。它颤动着悬在空中片刻，然后又开始往上升。起初缓慢地，后来就快一些、目标更明确一些，最后以相当快的速度向着闸门舱壁飞来。
“有纪田玉！”罗丹喊道，“我们必须截住它！”
他们做好准备。有纪田玉由于使劲而闭上眼睛，根据感觉指挥炸弹，它摇摇晃晃地靠近，大约比闸门地面高两米。
“下去一米！”罗丹命令。
有纪田玉听从命令，炸弹下降并飘进来。
“现在！”
他们同时伸出手去，有一秒钟之久，炸弹摸上去很轻，似乎是用纸板做的。但是后来全部重量突然都压在两个男人的手臂上，累得他们额上冒汗。
在前面稍远的地方，当有纪田玉昏倒在地的时候发出一声低沉的碰撞声。他用最后的力气在舱壁框架上把自己推开，向里面摔下。
他们把炸弹拖回武器库。
他们两手交叉放在炸弹下面，穿过宽大的过道，走进武器库，靠近贮藏架。
罗丹用疼痛的手指把炸弹锁定在它的位置上。
他突然脱下头盔，从牙缝中嘶嘶地呼气，他在擦额上和眼睛上的汗水时手在发抖。
“总算过去了。”他拍拍日本人的肩膀。
第三十章
没有人比罗丹更清楚，成功的概率不会超过６０％。他是从正电子脑那里了解到这一点的。
尽管如此，他仍然决定进行一次新的探险，其原因在于：第一，他觉得做一件有一定希望的事胜过什么也不做；第二，他希望通过他的做法把危险的主要部分从宝贵的“星尘２号”移开。
带去的器械安放在坦纳少尉坚守到最后一刻的营地附近，带去的主要是需要几道十分复杂的开关程序操纵的机器和武器。
人人都和他看法一致：无名者像个孩子一样会从容易的游戏渐渐进展到困难的游戏，如果只是为他把几个电信机或类似物件举起放到沙子里去，对他已不再会有什么刺激。
罗丹仍然深信不疑，无名者的驻地在丘陵地区，他玩弄“星尘２号”上的东西，只是因为他找不到离他更近的东西。
罗丹的打算是：把什么东西放在他鼻子跟前，他就会放过“星尘２号”。他会玩弄他跟前的东西，如果运气好，在这时就会把他抓住。
第一天夜里，费尔莫·劳埃德突然嚷嚷着跑出他的帐篷，把全营地都吵醒了。
“他们来了！”他嚷道，“我有感觉！他们想要进攻我们！”
罗丹第一个到了他身边。他并不怀疑劳埃德的感觉是正确的，但他重重地捅了一下他的腰，让他恢复理智，免得他把大家都弄得歇斯底里。
“你要像一个理智的人那样！”罗丹呵斥他，“发生了什么事？”
“仇恨！”劳埃德气喘吁吁地说，“刻骨的仇恨！我因此惊醒了，我的脑袋嗡嗡响得使我几乎听不见你的话。”
罗丹奔上山冈，劳埃德认为敌人从北方来。两名岗哨还什么都没有发现。罗丹给装在山上的每个大炮都配备了人员。
令人惊异的是，费尔莫劳·埃德一点也没有感觉到他所发现的作为陌生种族孩子般的游戏欲望。
“只有仇恨。”他轻轻地喃喃自语。
罗丹发布他的指示，“我们要尽可能推迟开火。使用精神辐射器，设法使可能出现的敌人听人随意摆布。”
不过他自己不相信精神辐射器会取得成功，因为对机器人是不能催眠的。几分钟过去了，费尔莫·劳埃德似乎越来越因为陌生人的仇恨而感到痛苦。他躺在罗丹旁边，戴着头盔的头紧紧贴在地上呻吟着。
之后它们就来了。它们灵巧地一跳，越过对面山冈的顶峰，来到罗丹安置器械的洼地里。
那是五个球，它们在黑暗中闪闪发光，散播漫射的光线。它们仿佛完全知道它们的目标，因为它们并不在洼地里停留，而是毫不迟疑地向山上跑来。
精神辐射器开始工作——没有成效。距离在缩小，大家都知道，如果这些球越过顶峰会发生什么。
“开火！”罗丹命令。
此刻谁也不知道“星尘２号”的武器会对那些球产生什么效果。罗丹抱着些许希望，它们至少可以使敌人保持一定距离。
可是谁也没有料到现在发生的事。山冈阵地左侧粉碎器非晶化场抓住前面的那个球。这时传出了砰的一声爆炸。当他们重又看得清的时候，被击中的球已完全消失了，其余四个球迷惘地无目标地向着山下漂去。
罗丹的部下为发泄怒气，炮弹一发接一发地从不同的大炮中把那几个球扔到空中，在刺耳的爆炸声中击成碎片。
战斗只进行了１０分钟，五个闪闪发光的球都被消灭了，当极其强烈的仇恨的魔力从他身上消失时，费尔莫·劳埃德轻松地叹了一口气。
“