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是传输机吗？他们会通过它得到提示吗？
看来是这样。大厅内除那台传输机外没有其他东西。罗丹不知道，如果安妮操纵它会发生什么。
但他相信那个长生不老的人。他知道凡是追踪他的人在戈尔星上会陷入何种境地，而传输机一定是一种对付潜伏在这个世界上的种种危险的手段。
安妮跪着，罗丹把她扶起来。
然后他向她说明情况，“你知道该怎么做。目标已调好，你合闸吧！”
安妮闭上眼睛。
在等待一定会来的剧烈疼痛时，罗丹的肌肉痉挛了。疼痛来了。罗丹感到剧烈的疼痛，如果他在传输过程中能叫喊的话，他一定会喊叫。
罗丹觉得还从未有过一次传输像这次时间这么长。似乎过去了好几个小时，直至表明通行结束的痉挛般疼痛又出现，外面在头盔视镜前开始变亮为止。
这可是……
猛地一震，好像他从什么地方掉了下来，但他稳稳地站着。
在他旁边，德灵豪斯物质化了。他稍许失去平衡，碰撞了他。后面出现了田中成行和安妮·斯隆。
在他们周围是“星尘２号”中心。
托拉躺在地上。她用胳膊支撑着，抬起头，惊奇地四下张望。她的目光遇到罗丹的腿，逐渐向上移动，看到了罗丹的脸。
“您？”
罗丹在极度惊讶的此刻证明了５年前在内华达田野上当他作为风险飞行员的训练进入最后阶段时，使他在学术组心理学家中获得特别名声的能力。
他们已从山中大厅来到“星尘２号”上。这是一个以后会使人绞尽脑汁的谜。
“船上一切都正常吗？”他生硬地问。
托拉站了起来，“怎么——您是怎么……”
“您这儿是否一切正常？”罗丹重复他的话，这一次口气严厉一点。
托拉张着大嘴注视着他。
“不……”过了一会儿她结结巴巴地说，“……布尔——发光生物，为什么……”
“布尔在哪儿？”
托拉必须想一想，“在技术调度室。”
罗丹转向德灵豪斯，“你照管一下中心，查明发生了什么事。我马上就回来。”
布尔被找到了。他躺在发电机房里——昏迷不醒，经受了一次电震。他受到治疗，半小时后恢复了健康。
他叙述了他碰到的事。于是人们就去寻找发光生物，但“星尘２号”上已没有了。
在布尔叙述完几分钟后，尼森少校和克莱因上尉在中心通话。
他们俩心绪相当紊乱。他们说，他们和他们的车子曾被关在一座冰山里。一个发光生物钻进车子，使行车发电机遭到完全破坏，屏蔽场发电机受到局部损坏。他们对戈尔星的最后印象是，车内的引力增加到１０ｇ。由于“星尘２号”不再回答，于是……
叙述是断断续续的。他们突然有一种感觉，似乎他们的车子进入了传输。过了很久他们才苏醒过来，连同他们的车子重新出现在“星尘２号”的一个闸门里。他们双膝发抖地下了车，跑到上面的中心去。
“星尘２号”的机组运转完全正常，发光生物的入侵显然没有留下损害。
那些发光生物在哪儿呢？
罗丹想，这个问题提得不对。
我们在哪儿呢？
中心的巨大荧屏显示一个他们在以前从未见过的空间，克雷斯特和托拉也未见过。
荧屏上星星点点的光点可以数得清，大约有５０个或６０个，分布在整个立体角上。
谁要是曾经见过具有数十亿光点的银河系星空，就会知道这个图像意味着什么。
在戈尔星上山中大厅的虚构传输机引发的传输终点，“星尘２号”位于空间一个已不再属于家乡银河系的地方。
在银河中没有一个地方有一个共有６０颗星的天空。
罗丹马上就意识到这一点，他傻里傻气地希望克雷斯特会弄清他们降落到了什么地方。但克雷斯特也像罗丹那样只具有大量阿尔孔知识。他不知道这一空间，但他耐心地着手借助地图至少在这个空间找到一个“星尘２号”机组人员能根据它辨认方向的已知标志。
就在这种难熬的气氛中，田中成行收到了无名者的一个信息。日本人看到一个火球漂浮在中心中央，吓了一跳，因为他起初以为那是一个发光生物。但是除他以外没有人看见那个球，除他以外没有人懂得它所发出的信息。
“警告是发给你的。现在去找在它上面留下坐标的世界。你要知道，要是你不知道正确的路，你就不能返回家乡。你的目标很遥远。”
田中把这些翻译给罗丹听，罗丹听了点点头。
第二十八章
罗丹他们对荧屏上显示的５０或６０颗星迅速作了分析。数据经过整理，并同“星尘２号”上的星球目录作了比较。
结果表明，所有受到审查的星球除一颗外与三百万颗已编目的星球中的一颗没有丝毫共同之处。剩下的那一颗是克雷斯特希望所依据的。这颗星具有一系列特征，与阿尔孔天文学知道的银河系外麦哲伦云中的一颗星一致，而这也是对这一空间星密集度极低的解释——也就是“星尘２号”正位于真正的银河系之外。
但这一推测经不起仔细推敲。初试留下的那一颗星同样具有许多同麦哲伦云中那颗编目星不一致的特征。
令克雷斯特——还有罗丹，虽然他不承认——更不安的是大多数被观察到的星都具有几乎离奇的光谱。
一颗恒星按照普朗克辐射定律是一个“黑体”的看法也没有受到阿尔孔科学界的否定。因此，每颗恒星，也就是包括眼下出现在“星尘２号”荧屏上的寥寥可数的恒星，都会有一种持续的辐射功率光谱，这种光谱按星型从或多或少短波紫外线最大可视区域一直远至红外线。
使克雷斯特如此感到不安的那些星上看不到这一类东西。它们中有些显示出一种光谱，至少有一些苗头会遵循辐射定理，可是后来却在什么地方毫无理由地转了一个弯。其他的光谱与克雷斯特和罗丹所见过的毫无相同之处。这些星都是选择性辐射体——如同一支蜡烛的火焰或手电筒的灯光一样。
有一颗星有一个分散的光谱，带有两个最大值——其中一个在绿区，另一个在红区。其效应是一个发浅褐色光的点，这是从来还没有人在银河系天空中见过的现象。
“现在呢？”布尔问，“我们继续悬在这儿等待奇迹吗？”
罗丹摇摇头，“虚构传输机和时间机的时代已经过去了。现在来的是什么，我们还不知道。也许那外面的是其开始，我要请田中成行来中心，也许他知道什么。”
田中没有接罗丹的电话，于是雷金纳德·布尔就到他的舱房去查看。
田中昏迷不醒地躺在他的桌子前面。他显然是从凳子上掉下去的，脑袋撞在一个桌子腿上。
布尔觉得这事有点蹊跷，为什么田中从凳子上掉下去呢？
桌上放着一摞纸，是地球制造的真正的纸，“星尘２号”自从在地球上逗留后就在船上装有好几百公斤这样的纸。
最上面的那张纸上写过字。布尔看了看，不在意地想把它搁在一边。那些字看上去像是由于无聊而乱涂的。
可是那些潦草的字一行一行整整齐齐，好些毫无意义的符号不规则地隔一定距离重新出现。
布尔把这张纸塞进口袋，打电话给医务部，让派人来照看田中成行，然后他返回中心。
罗丹认识这种文字。以前他曾见过它两次：在费洛星赤宫中的传输机上和他在时间旅行中缴获的金属筒上。
正电子机破译了两段文字，它能够破译田中的涂鸦。
罗丹让人把那张纸录成图像后交给机器。机器从容不迫，过了大约一小时，在一张塑料纸条上交出了译文。
“如果你——想做此冒险的你，有耐心并且不被诱惑，就注意上层秩序的世界。在那儿做必须做的事。光明已不再遥远。”
大约在正电子机交出译文的同时，田中成行从昏迷中醒过来。
罗丹跑到上面的医务部去与田中谈话。
“……注意上层秩序的世界。”他喃喃自语并注视着他带来的塑料纸条。
上层秩序的世界？上层秩序的世界围绕着荧屏上显示的５６个太阳中的哪一个旋转？
电信机开始发出刺耳的声音，“副驾驶员向指挥官报告！”那是雷金纳德·布尔的声音，声音听起来相当激动。
罗丹拿起最近的送话器，“是我！有什么事？”
他听到布尔深深地吸气，“请马上到中心来！荧屏……”
其余的话罗丹就不听了。他跨了两大步来到门口，门十分缓慢地打开，他挤过门缝，三步并作两步地跳上传送带。他匆匆忙忙地用双手顶着井道墙，把反引力电梯往下推，很快就到达中心。
荧屏。他曾想到这一点，因为其他一切都不会有什么意义。
他知道总有一天他会看到这一图像——现在它来了。
黑而深的背景，布满数十亿彩色光点、相距很远的星团的长而亮的条状云雾和黑云的黑洞。
这是一幅任何宇航员只要位于银河系内就习以为常的景象。在等待了漫长日子后终于出现一种意义的景象。
“这是怎么发生的？”他用沙哑的声音问。
布尔耸耸肩，他还没有完全消除惊恐，“不知道。我看着荧屏，那时还是那幅老的图像。我第二次看去，就出现了这个……”
他以无奈的姿态指着视屏的宽墙。
罗丹向测向部发出命令。当测向员打开他们的仪器时，他们惊讶地觉察到外面的景象已完全变了。
在他们开始搜索的时候，罗丹在中心若有所思地观察视屏。
有东西引起他的注意，起初是在下意识中，他不得不让他的目光在它上面移动了几次才能把它记住。
一个红色圆盘，大约有人们从冥王星轨道的高度预期会看到的地球太阳那么大。圆盘是血红的，仿佛它不是本身