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他来回转动歼击机并加速。他并不怕受到攻击，因为他知道，他驾驶歼击机的速度，比托普西德人的巡航舰要快得多。
这些入侵者在这期间完全可能已恢复了元气，失去大型球形巡航舰对他们肯定是沉重的打击，但他们还有一个具有战斗力的超光速宇宙飞船船队。
“他们卷土重来了？”
约翰打开超级探测器。几秒钟后，歼击机机头稍向一侧偏转，正好对准一个缓慢移动着的物体——托普西德人的飞船。
约翰飞快地思考。投入战斗是毫无意义的，因为罗丹曾明确禁止攻击托普西德人。要避开他们，直至罗丹乘“星尘２号”返回。
无论如何，光是探知托普西德人蠢蠢欲动这一点就够有吸引力的。看来他们想要巩固他们在织女系的势力，正在探测外部的行星。
约翰重又改变航向，然后向哈格德作简短报告，以便向他发出警报。现在最好不要有人离开安全的岩洞。
约翰加快歼击机的航速，很快就达到了光速。这个星系①很大，要到达第九颗行星——洛夫斯星原本需要用好几天的时间。
【① 解释见书后《佩利·罗丹》术语。】
洛夫斯星很像地球，只是没有巨大的城市，它现在是费洛人的避难地。
约翰横越行星轨道，当第十一颗行星掠过的时候，马歇尔减慢了飞行速度，几分钟后第九颗行星出现了。他围绕着这颗星球转了好几圈，弄清附近确实没有托普西德人的侦察船后就降落在行星洛夫斯星的首都楚格诺。
他并不期望备受关注，因为他和哈格德几乎每天都去拜访费洛人的统治者托特。这位君主在流亡时带上他的全部大臣和工作人员，在楚格诺驻跸，通过发报机同敌占故土的特工保持经常的联系。
约翰·马歇尔以最快的速度赶往托特的邸宅，一会儿他就坐在了这位费洛人君主的对面。
这个已完全放下国王架子的矮男人寻求援助般握住约翰有力的拳头。约翰凭借其心灵感应，不要译员就能明白这个费洛人的意思，甚至还可以凑合回答他。
“先生，我们处在极大的危险中，”托特绝望地说，“要是罗丹不来援助，我们就全都完了。”
“罗丹已经在路上了，”为了使对方平静下来，马歇尔说了谎，“出了什么事？您的表现好像托普西德人已发动了一次进攻。”
“这随时都有可能发生。虽然至今他们在费洛星上没有什么动静，但是有关他们准备征服洛夫斯星的报告却多了起来。”
“这可没有什么证据。”约翰摇了摇头。
“有，有证据。我们的特工报告，蜥蜴人的舰队正准备进攻洛夫斯星。费洛星上的许多费洛人被逮捕、收监，甚至被杀死。托普西德人已经克服了由于罗丹的出现而造成的震惊，他们会来报复的。这样我们就一定会因为无所事事而吃苦头。阿尔孔人有义务援助我们。”
这话听上去似乎没有对所获得的支援的感谢，但约翰能够理解绝望的托特的心情。
“您有线索说明再次入侵会在什么时候进行吗，托特？”
“没有。但我估计每天都会发生。我们只有已遭受重创的舰队可以对付他们。”
“这派不上多大的用场。”约翰若有所思地说。他预感到行动的时刻快要到了。罗丹把他留在这儿，是让他观察托普西德人的动静。一旦他们重新发动进攻，约翰就得立即发出警报，罗丹会中断他的人员培训，马上投入战斗。约翰虽然不知道罗丹需要多长时间准备，但他可以想像不会超过几天。他的职责就是立刻向罗丹拍发所约定的无线电讯。
“我需要一个令人信服的证据，托特。”他说。
“蜥蜴人有动静，难道这还不够？虽然至今他们仍呆在费洛星上，可他们正在对整个星系进行巡逻飞行。”
这话不假。约翰曾在第二十八颗行星的附近望见过一艘这种巡逻船。
他点点头，站起来。“好吧，托特。我会马上通知罗丹加紧行动。您要使您的舰队处于待命状态。有可能您还要独自抵挡托普西德人的第一次袭击。您要训练您的部队，使他们能通过物质传输机被送到费洛星上去，在敌后制造混乱。罗丹来到后我们就进行决定性的出击。您可以相信我的话，我们一定会把托普西德人赶出织女系。”
“但愿我们还能活到那一天。”托特叹息着说。接着他伸直他那矮小、结实的身躯。他的嘴紧抿，脸上露出一种果断的表情。
“我们必须击败托普西德人。我要解放费洛星上我的被压迫的人民。虽然现在有很多人逃到洛夫斯星上，但很多最优秀的人都留在那儿了。”
几分钟后，约翰走出了托特的邸宅，他向歼击机方向走着，仔细思考着这次谈话。他对费洛人捉摸不透：他们发展了宇宙航行，却完全停顿在初期；他们在费洛星和洛夫斯星上定居，却没有更大的雄心壮志。尽管如此，他们却拥有一种使物质非物质化而远距离传输的方法，这种传输通过五维空间，不损失任何时间，这需要技术上和数学上的领先，而费洛人无疑并不具备这些。约翰确信，他们连这样一个传输机都设计不出来。
“难道费洛人曾接触过一种先进的文明并将其遗忘了吗？”
约翰得不出结论。他知道罗丹也曾考虑过这个问题而找不到答案。也许这就是揭开这个秘密的关键，揭开这个秘密就意味着某些问题得到解答。
约翰·马歇尔走到他的歼击机，向哈格德通报，并向地球发去一份超无线电讯：罗丹必须立即返回织女系，为了第二次支援受逼迫的费洛人，同托普西德人进行抗争。
第二章
“星尘２号”在织女系边缘物质化了。佩利·罗丹一接到马歇尔的求救呼吁，就驾驶庞大的球形宇宙飞船从地球动身了。飞船上补充了２５０名在催眠培训中学会掌握阿尔孔人这一大型宇宙飞船技术的人员。由德灵豪斯少校和尼森少校指挥的两个歼击机大队已被送入“星尘２号”的机库。这两个由１０８架飞机组成的飞行大队是在地球上的新的大造船厂建造的，那儿不久后也会生产出第一批大型球形宇宙飞船。罗丹和他的朋友使地球上的人类避免了一场将毁灭一切的原子战争，他们是人类的后盾。罗丹把“星尘２号”的四条小艇留在地球上，用来保卫地球。
【① 解释见书后《佩利·罗丹术语》。】
罗丹集中注意力观察新的环境。他已同伊利杜尔上的基地进行了无线电通讯联络。他下令打开闸门，放出一队宇宙歼击机，去迷惑托普西德人。
“我们在何处降落？”布利一面向德灵豪斯发出指示一面问道，“在伊利杜尔吗？”
“不，在洛夫斯星。从那儿我们可以更好地采取行动。我也认为第九颗行星所受到的威胁最大。”
“我们为什么不直接进攻费洛星？我们可以用‘星尘２号’做到这一点。”
“我有我的理由，”罗丹严肃地回答，“让托普西德人仓皇逃走，确信他们无法抵抗我们，这就够了。要让他们一想到他们在织女系的冒险就恐慌。”
当那些小巧灵活的宇宙歼击机离开机库，以整齐的队形迅速飞到大船前面去的时候，哈格德和马歇尔上了船。罗丹向两位朋友表示衷心的欢迎。
“我很想了解详细情况。”在初次重逢的激动平息下来后，他说，“你们的无线电报很简短，发生了什么事？”
“还没有很多的情况，但托特已惶惶不可终日。”马歇尔说，“他以为有人背叛了他，他不相信我的劝告，自己建立了一支小小的战斗部队。他用这支部队总算击退了托普西德人的一次进攻，这次进攻肯定只是用来试探洛夫斯星上的抵抗实力。不管怎样这次虚假的胜利使费洛人的士气有所提高，可是我担心要是托普西德人真想……”
“不能等到这一步，”罗丹打断了他的话，“蜥蜴人很快就会知道我们回来了。歼击机的任务就是把他们搞糊涂，使我们能够不受干扰地降落在洛夫斯星上。那儿有没有一个足以容纳‘星尘２号’的大的地下飞机库？”
“没问题，”马歇尔答道，“可是——我们又要藏起来吗？我们应当向这帮托普西德人表明谁是这儿的主人。”
“我们会这样做的。”罗丹莞尔一笑，瞥了布利一眼，“我们要变异人兵团干什么？在布利的领导下，这个兵团会给托普西德人一点颜色看看，叫他们宁可选择冰冷的太空也不待在这儿。”
“我会……”布利兴奋地开始说，可罗丹打断了他的话。
“现在你什么都不必做，老朋友。等我们在洛夫斯星降落后再谈。眼下你要做的就是回避托普西德人。所有的测向仪是否都已打开了？”
“一只苍蝇都逃不过我的眼睛。”布利一本正经地说。他不再理会罗丹或马歇尔，专注地进行自己的工作。罗丹满意地点点头，重又转向马歇尔。
“还有什么新闻吗？”
“本来已没有什么新闻了，罗丹。可是还有一件事我想不通。”
德灵豪斯的太空歼击机超过光速时遇到第一批托普西德人的飞船。他们按照命令投入假战斗，用快速飞行把它们引向织女星的另一侧。
“那个托特，”马歇尔继续说，“我同他谈了很多，因此有机会稍许探究他的想法。他是诚实的，这不错。他也非常感谢我们的支持。可是他好像向我们隐瞒了什么，是关于物质传输机的。”
“啊？”罗丹说，“他向我们隐瞒了什么？”
“传输机并非是费洛人自己的发明。”
“这我早就想到了，我的朋友。不过了解到托特也知道这一点，还是令人感兴趣的。你发现了什么？”
“在费洛星上有一个密封的墓穴，当地人叫它赤宫，用五维锁锁住，只有托特知道如何开锁，但他也不了解其含义。这是若干代流传下来的东西。我认为传输机是陌生人送