按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
头。他以前从来不曾用这种角度看待这件事情。光是身处影子瀑布之中就让他的心智有如吸入纯氧般清晰。他的思绪无比透彻，许多困扰他很多年的问题都在刹那间迎刃而解。他终于了解自己为什么不愿意加入大企业工作，为什么要成为新闻记者，一个专门探人隐私、寻求解答的追查者。即使在当时，他所追查的目标其实都是关于他自己的真相。顿悟实在是一件非常美好的事情。
一阵持续不断的声响吸引了他的注意。他有点茫然地转过头去，想要确定声音的来源。那声音听起来像是一台老式割草机的声音，就是发出的噪音永远比它所割掉的杂草还要令人心烦的那种机器。最后他终于发现旁边有几个人抬头望向天空，于是他就顺着他们的目光向天空望去。就在那里，在天空上，他看见了噪音的来源：一架一次世界大战年代的双翼飞机肆意地在晴朗的天空中飞翔。机身呈现亮红色，飞行的动作看起来非常慵懒、非常惬意，短胖短胖的机翼凭借着金属支架与驾驶员的强大信念固定在原位。哈特看着飞机傻笑。他很想要朝飞机挥舞双手，但是为了避免引来旁观众人的注意，所以没这么做。
接着另外一架双翼飞机突然凭空出现，一架有着英军标记的土黄色飞机。它有如掹禽般，对准红色飞机俯冲而下。哈特的下巴突然掉了下来，因为他竟然听见自动机枪开火的声音。红色飞机突然侧向一旁，转眼之间躲过对方的袭击。英国飞机止不住去势，继续俯冲，红色飞机则以最快的速度转了一圈，咬住对方的机尾不放。哈特再度听见一阵机枪扫射的声响，紧接着就看到英国飞机的机身颤抖，左右剧烈摇晃，绝望地闪躲着敌方无情的子弹。
两架飞机有如吵架的老鹰般缠斗，谁也没有办法取得绝对的优势，两名飞行员都将飞机的性能与本身的技巧发挥到极致。这场缠斗大概只持续了几分钟，但是在哈特眼中仿佛历经了好几个小时之久，两架飞机都一而再、再而三地死里逃生。它们像两条日本斗鱼一样追逐彼此，好像有什么不共戴天的深仇大恨，不断地进攻、不断地反制，在哈特入迷的眼中反复俯冲、反复回旋。突然间，英国飞机上冒出一道黑烟。浓烟弥漫，伴随着点点火星。机翼向下一沉，整架飞机随即有如石头般朝着地面坠落，引擎的部分完全遭火焰吞噬。
哈特眼睁睁地看着飞机坠落，两手紧紧握拳，暗自希望飞行员把握机会跳机逃生，但是始终没有看见飞行员的踪迹。哈特看向旁边那些和他一起观战的群众。
「他怎么还不跳机呢？再不跳的话就没时间等降落伞张开了！」
一个老人以同情的神情向他望来，语气十分冷静、和蔼，但又充满了认命的气息。「他不能跳机，孩子。那是一架一次世界大战的飞机。那个年代里的飞行员并没有降落伞，因为机舱没有足够的空间同时容纳飞行员和降落伞。」
哈特目瞪口呆。「你是说他会……」
「没错，孩子。他只有死路一条。」
飞机坠落在镇外的一座小山丘上，接着爆炸开来，化为一团冲天烈焰。哈特木然地看着爆炸的碎片有如冰雹般自天空落下。黑色的浓烟窜入天空，形成一片滚动的乌云。更高的地方，红色飞机翱翔而过，高傲非凡，气焰冲天。老人拍了拍哈特的肩膀安抚他。
「别太放在心上了。明天这个时候他们还会再打一场，到时候或许英国飞机可以扳回一成。他偶尔还是有办法赢个几回的。」
哈特看着他。「你是说这一切都不是真的？」
「喔，够真了。但是在影子瀑布，生命与死亡并非那么简单。打从我有记忆以来，他们就已经每天在决斗了。天知道为什么。」他对着哈特微笑，和蔼地道：「你是新来的，是不是？」
「是的。」哈特说，强迫自己将目光自坠机处移开，专心地看向老人。「是的，我才刚到。」
「我就知道。过不了多久，你就会见识许多比这个还要奇怪的事情。不要让那些事情困扰你。这里总是会发生一些怪事。影子瀑布就是这样。」
老人点头道了再见，然后继续上路。其他围观群众早已离开。他们继续原先在做的事，小声地闲聊几句，好像刚刚发生的事情根本不足为奇。哈特抬头看着万里无云的天空，已经找不到红色双翼飞机的踪迹。他缓缓移动脚步，直到此时，急促的心跳才开始恢复正常。
他转过一个街角，发现自己身处在巴黎的街道上。他从建筑的风格、路人使用的语言，以及街道两旁的餐馆之中认出这是一条巴黎的街道。尽管他像个最显眼的观光客一样张口结舌地张望，但是还是没有任何人愿意理他。他又转入另外一个转角，发现自己出现在黑暗时代的中古欧洲。道路是泥上铺成，人类与动物四处游走，发出不同的声响，整条街上充满吵杂的噪音。他完全听不懂大家所使用的语言。有几个人目带疑色地瞪视哈特，不过大部分的人还是很有礼貌地对他点头。他举步维艰地走过厚厚的泥宁地，很快就将过去的景象抛到脑后。
他穿越了十几个不同的历史年代，拥有不同风格与语言的地点，有时是白天，有时是黑夜，不管到了何处，人们总是对他微笑，仿佛在说：这是不是很有趣呢？是不是很美妙呢？然后哈特会向他们微笑点头：没错，真的很美妙。是的，太美妙了。接着突然之间，他又回到了自己所属的年代，回到熟悉的世界，有着车辆、街灯，以及从青少年的超大手提收录音机流泻出摇滚音乐的世界。他又走了一会儿，发现街道上的景物不再转变之后，他不知道应该感到宽心还是失望。
他走入一座公园，在一张木头长椅上坐下，放松疲惫的双脚，也放松深受刺激的心灵。两名身穿忍者龟上衣的小孩正在跟狗狗玩着丢球游戏。那是一头毛茸茸的混血狗，似乎不太懂得如何遵守游戏规则。有时候他会去追球，但有时候他只是呆坐在原地，看着那两个小男孩，脸上的表情仿佛在说：球是你们丢的，你们自己去捡。狗狗以一种闪闪发光、充满笑意的眼神看向哈特，舌头懒洋洋地垂在嘴旁。哈特发现自己似乎和那条狗同病相怜。他觉得影子瀑布在玩弄他的心智，而他不确定自己是否愿意继续玩下去。
他慢慢环顾四周，打量着公园中的景象。这里看来十分熟悉，有如一个待在舌头之上呼之欲出，却说什么就是不肯说出口的字眼一般。在目光瞟过公园中央的一座纪念碑上时，他突然感到一股兴奋之情，似乎自己记得那座纪念碑。纪念碑本身作工粗糙，看来并不显眼，基本上只是一颗放在平台上的大石头，不过上面刻有几个字就是了。哈特离开长椅，走上前去仔细打量。碑上刻的碑文是拉丁文，一种他不算非常熟悉的语言，不过他还是认得Tempus（时间）这个字，以及其下那个蓄有长须、手持大镰刀跟一具沙漏，代表时间老父形象的浅浮雕。
「你看起来好像迷路了。」身后传来一个声音。哈特连忙转身，十分惊讶地发现眼前已经多了一个跟自己差不多年纪、高高瘦瘦的黑发男人。对方面带微笑，眼神暧昧不明。「我叫李奥纳多·艾许；有什么我可以帮得上忙的吗？」
「我不知道。」哈特小心回答道。「或许有。我叫詹姆士·哈特。我在这里出生，但是年纪很小的时候就搬离此地。今天是我第一次回来，结果却发现我完全不记得这个地方。」
「你不会记得的。」艾许道。「这座小镇会在你离开的时候调整你的记忆。这并非针对你个人，纯粹只是本镇的一项防御机制，为了保卫镇民安危而设。等你在这里待上一阵子之后，所有的记忆就会恢复了。最好抓紧你的帽子，詹姆士，这可像是一段颠簸的车程。」
「谢谢，」哈特道。「听你这样讲，我就放心了。听着，这里到底是个什么样的地方？我已经看到许多十分诡异的景象……」
「你还会看到更多。影子瀑布是座吸引诡异跟不寻常现象的大磁铁。当然会吸引许多超自然的东西。由于这种本质，影子瀑布吸引了来自世界各地许多不同的人物跟地点。这是属于魔法与天命的地方，詹姆士。这里是所有故事的开始与结尾。在这里，你可以找到任何人或是任何东西。只要他们愿意被你找到的话。」
「听着，」哈特的声音有点无助。「今天天气很热，我也走了不少路。在你完全毁灭我的理性之前，我想先知道这附近有没有可以喝点冷饮、吃点东西的地方？」
「喔，当然。」艾许道。「我现在不太会注意到炎热这种事。跟我来，那边转角处就有一家很不错的小酒吧；如果它还没有再度自动搬家的话。」
他掉头就走，也没转头看看哈特有没有跟上。哈特缓缓摇头，然后快步跟上。没有其他意外的话，艾许似乎愿意为他提供答案，虽然他的答案听起来都很没道理可循。
「那座纪念碑，」他来到艾许身边说道。「那是谁的墓碑？是在纪念什么人？」
「你是指大石棺？那是时间老父的墓碑，纪念每年年尾他的死亡与重生。」
「时间老父。」哈特道。
「没错。如果真要说影子瀑布是谁在管理的话，那就是他了。他象征着时光的飞逝、季节的转换、死亡与重生。这使得他成为影子瀑布之中力量最强大的实体，虽然一般而言除非绝对必要，不然他不喜欢干涉影子瀑布的事情。就某种程度而言，他是一名仲裁者，确保所有人都遵守规则行事。影子瀑布里常常会走向混乱的道路，但是时间老父总是有办法拨乱反正。他是个老好人。如果你愿意的话，我晚点可以带你去见他。」
哈特看着他。「你介意为我再说一遍吗？我听不太懂你在说些什么。」
艾许亲切地笑道：「抱歉，你来到了一个有点复杂的地方，全盘解释起来并不容易。最好