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贝莱不想解释。他只能以地球上的语汇来说明这件事，可是她很可能不会了解的。而且，就算他把话说清楚，结果也很可能令她感到厌恶。
贝莱说：“我只是随便问问。格娜狄亚，我和李比见面后会再去找你。哦，你那边是什么时候？”他一开口就后悔了。机器人会告诉他地球上的时间，格娜狄亚则可能告诉他索拉利世界的时间。贝莱实在不想再暴露自己的无知。
可是格娜狄亚却以肯定性的字眼说：“午后。”
“这也是李比业地上的时间？”
“是的。”
“好。我会尽快以影像和你联络，再安排和你本人见面。”
格娜狄亚又犹豫起来：“这有绝对需要吗？”
“是的。”
“好吧。”她低声说。
联络李比花了一点时间，贝莱利用空当又吃了一份原封包装的三明治。他变得更加小心了，不但在拆开三明治的包装前先检查封口处，还很仔细地把三明治也检查了一遍。
他拿起了一盒塑料盒装的冷牛奶，用牙齿咬出一个开口，然后直接从开口处喝牛奶。他很担心地想，其实也有那种无臭无味、效力发作很慢的毒药，可以用皮下注射针筒或高压喷射针注入牛奶盒里。但他随即又觉得这种想法实在有点幼稚，便不再想它了。
到目前为止，不管是谋杀或企图谋杀，谋杀者用的都是最直接、最可行的方式。敲碎人家的脑袋算不上什么高妙手法，把可以毒死十几个人的毒药倒进杯子里，以及公然用毒箭射人，都算不上什么绝妙的手法。
他很不爽地想，只要他继续像这样在各个时区内跑来跑去，他就不可能按时好好进餐了。这种情形再继续下去，他连觉都没办法好好睡了。
有个机器人向他走来，说：“李比博士指示你明天再找他。他正在忙重要的工作。”
贝莱跳起来吼道：“你告诉那个家伙——”
他闭上嘴巴。对机器人大吼大叫有什么用？当然，如果你想叫可以尽管叫，但无论你是大叫还是耳语，结果都一样。
他恢复平常的语调说：“你去告诉李比——如果你联络不上他，只能找到他的机器人，你就跟他的机器人说，我正在调查有关他同事遇害的案子，而且这个同事是个好索拉利人。你跟他说，我不能等他把工作做完，如果我在五分钟内看不到他，我会坐飞行工具到他的业地去，一小时之内，我就会和他本人见面。你要用这个字：见他本人，免得他搞不清楚。”
贝莱说完话，又继续吃他的三明治。
不到五分钟，李比——或至少是一个令贝莱认为他是李比的索拉利人，正怒气冲冲地望着他。
贝莱也以眼还眼，怒目以对。李比是个枯瘦如柴的人，腰杆却挺得很直。他那双突起的黑眼睛很强烈地透露出一种心有旁骛的味道，现在还流露出一种愤怒。这家伙有一边眼睑微微垂了下来。
“你就是那个地球人？”他问。
“伊利亚·贝莱。”贝莱说，“刑警Ｃ七级，负责调查瑞开·达尔曼博士的谋杀案。你叫什么名字？”
“我是约丹·李比博士。你怎么敢打断我的工作？”
“很简单，”贝莱平静地说，“这是我的工作。”
“那你去别的地方工作吧！”
“我得先问你一些问题，博士。你和达尔曼博士是关系密切的工作伙伴，没错吧？”
李比突然握紧拳头，急急大步走向壁炉。壁炉架上有个小小的钟表装置，它那规律性的动作简直可以给人催眠。
影像显现机的焦点一直对着李比，所以他始终在影像成像区之内。当他走动时，房间便随着他的脚步高高低低起伏着。
李比说：“如果你是古鲁厄威胁要找来的那个外地人——”
“我就是。”
“你还是不顾我的反对来了。看像完毕。”
“等一等！别中断！”贝莱突然高声指着这个机器人学专家喊。李比被他一指，畏缩得连连后退，嘴角一撇，露出极嫌恶的模样。
贝莱说：“你搞清楚，我说要去见你本人可不是吓你的。”
“不要在我面前做出你们地球人那种粗俗的举动。”
“我一定会去见你，如果你不肯听我讲话，我就会直接揪住你的衣领叫你竖起耳朵！”
“你这个肮脏的畜生！”李比瞪着他。
“随你怎么说，反正我说到做到。”
“你要是敢侵入我的业地，我，我就会——”
“把我杀了？”贝莱一扬眉毛，“你常常这样威胁别人？”
“我没有威胁你。”
“那就回答我的问题吧。你浪费的这些时间可以做好很多事了。你和达尔曼博士是关系密切的工作伙伴，对吧？”
这个机器人学专家低下头，双肩随着他缓慢而有规律的呼吸微微起伏。等他再度抬起头时，他已经显得自在多了。他甚至还勉强挤出一丝笑容。
“没错。”
“据我所知，达尔曼对新型机器人很感兴趣？”
“对。”
“哪一种机器人？”
“你是机器人学专家？”
“不是。用对外行人解说的方式告诉我。”
“我不知道我能不能做到。”
“试试看！比如，听说他想制造能惩罚小孩子的机器人。这会牵涉到什么？”
李比抬抬眉毛：“省略一切微妙的细节，简单地说，就是加强在Ｗ—６５平面上主控斯柯罗维奇氏纵列线反应的Ｃ积分。”
“不知所云。”贝莱说。
“简单说就是这样。”
“在我听来就是不知所云。你有没有别的解释？”
“这表示要把第一法则做某种程度的削弱。”
“为什么？理论上，惩罚孩子是为了他的将来，不是吗？”
“哈，为了他的将来？”李比的情绪微微亢奋，眼睛亮了起来，似乎已不太注意和他谈话的人是谁了。他滔滔不绝地往下说，“你认为这只是一个简单的概念，但有多少人愿意为了将来而忍受小小的不便？孩子要经过多少次尝试，才知道现在吃得津津有味，等一下就会胃痛的道理？他们要有多少次经验，才能明白现在要吃苦口良药，等一下胃才不痛？而你要一个机器人了解这个道理？
“机器人施加于孩子身上的疼痛，会令他的正电子脑形成强大的分裂性电位。而为了要让正电子脑了解惩罚孩子是为了他的将来好，必须要有一种反电位来加以抗衡，这需要正电子脑增加百分之五十的体积，才能容下足够的线路及迂回线路，否则就得牺牲其他的线路了。”
“听你这么说，”贝莱问，“你们还没发展出这种机器人？”
“还没有，我也不太可能制造得出来。任何人都办不到的。”
“达尔曼博士在遇害前，是不是正在实验这样的机器人模型？”
“不是。我们对其他一些比较实际的东西更有兴趣。”
贝莱平静地说：“李比博士，我必须多知道一些机器人的知识，请你教我。”
李比拼命摇头，他那下垂的眼睑更往下垂，显得有点恐怖又有些可笑，好像在向人眨眼睛似的：“你应该知道，学习机器人学需要很长一段时间，我没那么多工夫教你。”
“你无论如何都要教我。在索拉利世界，每样东西都和机器人有关系。如果学习机器人学需要的只是时间，那我更要去见你。我是地球人，不管是做事还是思考，以影像会面都让我很不自在。”
贝莱原以为李比那种笔挺的姿势已经挺得不能再挺了，但他居然还能挺得更僵更直。“你那地球人的恐惧感与我无关，想见面是不可能的。”李比说。
“如果你知道我想和你谈的主要内容是什么，你会改变主意的。”
“不会。任何事都不能让我改变主意。”
“是吗？那你听清楚。我认为在整个正电子脑机器人的历史中，机器人学的第一法则被人故意错误引用了。”
李比好像抽筋似的动了一下：“被人错误引用？白痴，疯子！为什么要错误引用？”
“为了要隐藏事实，”贝莱泰然自若地说，“隐藏机器人能杀人的事实。”
李比的嘴慢慢张大，刚开始，贝莱还以为他会咆哮起来，但出乎意料地，李比却勉强挤出一丝笑容。在贝莱看来，这简直是他此生见过最失败的强装出的笑脸。
李比说：“不要这么说，千万不要说这种话。”
“为什么？”
“只要是鼓励不信任机器人的言词，不管多少都是有害的。不信任机器人是人类的疾病！”
李比好像在向小孩子讲道理一样，不得不轻声说出他原本想吼出来的一段话。他好像嘴上在讲理，其实心中恨不得逼对方就范。
“你知不知道机器人学的历史？”李比道。
“知道一点点。”
“对了，你是地球人，当然知道，可是你知不知道人类对机器人有一种像仇视科学怪人般的情结？人类怀疑机器人、不信任机器人、害怕机器人，结果使得机器人学几乎变成一种秘密的科学。机器人三大法则的建立，原本是为了克服人类的不信任，但即使如此，地球也永远不允许发展一个机器人社会。最早的开拓者之所以离开地球，到银河其他地方殖民的原因之一，就是为了建立一个能利用机器人，令人类免于贫穷、免于辛苦工作的社会。可是，无论如何，人类心底仍潜藏着对机器人的怀疑，而且随时都会经由任何借口显现出来。”
“你自己是不是也曾经必须抗拒这种不信任感？”贝莱问。
“常常。”李比不太高兴地回答。
“所以你和其他的机器人学专家为了尽可能避免这种疑惧，才不得不稍微扭曲事实？”
“我没有扭曲什么？”
“比如说，三大法则不就被错误