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夏正林此时正站在书房外面的阴暗处。他刚才见爱熙走出西跨院，心里很不放心，就跟了出来。站在门外听得爱熙被郑老爷责骂，心里非常难受与自责，那都是为自己，于是鼓起勇气，如面临生死决择样的心情迈进了书房。
“你小子，还敢来，你想干什么？”郑老见夏正林走了进来，继而把所有的气撒向夏正林，他气急败坏，厌恶地对着夏正林说：“你这狼子野心，没心肠的人。”
随手抓起桌子上镇纸砸向夏正林，夏正林抬起手臂挡了一下，这让郑老爷更加生气，他又抓起瓷茶杯砸了过来。茶杯在夏正林的棉袄上折了个弯落到地板上，茶水如一条蜿蜒蛇在地上反着亮晶晶的光。
“我只是来跟老爷说，你这样强迫小姐嫁人，会令她非常痛苦。”夏正林虽然语气非常迟缓，却挺直着他那宽厚的脊梁，把话说得不卑不亢。
“你这小子，我家的家事轮得到你来管？”血液膨胀，史老爷的脸色血红，高胀的情绪随时有让他像气球样地把身子爆裂了。
“爸爸，”爱熙沉思良久终于撒了个谎话，“我不能嫁给史家，一定要嫁给林哥哥，我已是他的人了。”
话说出口后，连爱熙自己都感到害怕，自己不知是从哪里来的勇气，说这档子的话。
夏正林听了心里格登一下，思忖，爱熙为了我们两人能在一起使出了最绝的狠招，可见爱熙对我的爱有多深，在这个关乎名誉贞操比性命更重要的年代里，爱熙为我做了多大的牺牲，我是个男人却无力保护自己心爱的人，真不配为一个男人。
“老爷。”夏正林上前一步，“我会为努力做事，努力赚钱，让爱熙过得幸福。”
“反了！你这下人的儿子居然勾引了我的女儿，还说出这种捏鼻子做梦的话来，这家法在哪里？家规在哪里？你小子活腻了，要吃吃生活了。”郑老爷气急败坏，脖子上的青筋绷直了，那两只瘦削如鸡爪的手大在空中抓狂，他大声喊道：“来人啊！把这小子给抓起来。”
立刻涌进来七八个持枪的家丁把夏正林团团围了起来。
“阿旺，”郑老爷对着一个人高马大，穿素色缎面短褂看上去一付流氓腔的人说：“把他给绑了，明天到祠堂祭拜一下，到黄浦江里浸猪笼。”
爱熙听到父亲这么说，如被人泼了一桶冰水，心都凉透了，平日里虽然父亲对自己百般溺爱，但到紧要关头父亲却可以做出绝天绝地的事来，也不会向她妥协的。今晚到父亲的书房里来说事，目地没有达到却因为自己要害了正林哥哥的性命，爱熙的心里万念具灰。
“爸，那你把我也去浸了猪笼吧。”爱熙一字一句说得铿锵有力，眼神死死地盯着她的父亲。
丫环阿兰见小姐走出了西跨院，随后夏正林也出去了，她不放心爱熙，也悄悄地跟了出来，这时她看到老爷书房里势头不对，火急火燎地跑牛月娥处，把书房里发生的事告诉了奶娘牛月娥。
牛月娥听到儿子要被扔黄浦江急得都快岔气了，脸色煞白，急急忙忙跑向书房。
“老爷，您手下留情，”牛月娥跌跌撞撞进了书房，“老爷，你大人有大量，正林犯了错求您责罚他，只求老爷留下他的命。”
噗通。
牛月娥跪在了郑老爷面前，眼泪如断线的珍珠滴落在地板上。
“把这小子关起来。把小姐送到西跨院，没有我的话不许离开西跨院一步。”郑老爷并不去理会跪在地上的牛月娥，只是用一种不可违抗的语气吩咐阿旺。
阿旺人长得胖，也不怕冷，他敞着短褂子，挽着袖管，指挥手下的家丁喽罗把夏正林绑了起来押至下人房里，爱熙则被半架着回了西跨院。
“老爷，你饶了正林，是他不懂事，是他的错。”牛月娥用手绢擦拭着泪水，神情悲伤地到了极点，她苦苦哀求着。
郑老爷狠狠地抽了一口竹烟斗，深深地吐出一缕青烟，缓缓地开口，说道：“奶娘，你起来吧。爱熙从一出生就由你带着，你的话她还是会听的。那么吧，你去劝她把这桩婚事给完成了，等到出嫁那天我就把正林给放出来。你说怎样？”
“好！好！听老爷的，我去劝小姐。”牛月娥哆哆嗦嗦地站了起来，心里稍稍放宽了心，至少眼下正林的生命暂时无碍。心里想，爱熙要是嫁给史家，就是史家大少奶奶，那福气好得很，自己在史家必竟是个下人，儿子没有这个福份，是配不上爱熙的。爱熙要是懂事些，那正林也就没有性命之忧了。
牛月娥一边想一边回西跨院去了。
☆、第六回 初到上海
十八年前。
客轮在黄浦江码头靠了岸。
正是十月的天气，秋高气爽，江面上能见度极高，放眼望去，十里江边码头，极是繁忙的景象。那些做苦力的码头工人正从驳船上卸货，有背沉重麻袋把脊梁压弯的，有扛着棉花包的，而临时堆在码头上的棉花包总是破败不堪，那些难民不顾会被抓的危险，撕扯棉花贩几个铜板糊口。
牛月娥怀里抱着只有二岁的儿子，身上背着一只蓝色土布袍袱，踏上了上海这块令她陌生的土地。
黄浦江的江风夹带着海腥味吹佛着牛月娥的脸，凉爽舒适，心中却有点茫然。用手捋一下略微凌乱的头发，牛月娥随着人流走出了码头。
“大哥，南京路怎么走？”牛月娥询问一位路边卖海棠糕的小商贩。那小贩的锅里滋滋地冒着热气，海棠糕散发着诱人的香味。从宁波过来乘了一天的轮船牛月娥的肚子咕咕地在翻腾了，她咽了下口水，忍住了，心里想，等会见到丈夫就能一起吃晚饭了。
“往北过两条马路，往西拐进去就是南京路。”那小贩非常热情，千纵百陌的脸上铺满了善意的笑。
牛月娥谢过了之后就往北走了过去。确认自己脚下所踩的路是上海繁华的南京路后，开始寻找大有南货店。
她顺着南京路从东往西走。繁华的南京路上人流如梭，有轨电车拖着长长的辫子缓缓行驶，两旁的洋楼张显着高贵的气度，沿街的骑楼底下行人也不少，这一些对牛月娥来说是多么的新奇、多么的陌生。
她边走边看两旁的店招，因为念过几年的私塾，“大有南货店”这几个字还是认得的。走了一段路后还是没有找到，怀里的儿子又嘤嘤地哭了起来，她知道儿子饿了，于是牛月娥转到一个僻静的角落里，撩起衣服，把干瘪的ru房塞进儿子的小嘴里。儿子每吸一下，牛月娥都要疼一下。一整天没有吃东西了哪来的乳水。孩子吃了个半饱，仍旧嘤嘤啼哭。怎么办呢？牛月娥心里寻思，自己没吃倒不要紧，饿着了孩子可不行，还是去吃点东西让乳水充足起来吧，等娘俩都吃饱了定定心心地去找孩子的爹也不迟。
牛月娥这样想着，拐进一条小弄堂里，弄堂口有个馄饨摊子，那卖馄饨的小商贩手里拿一只瓢举得高高地正往锅里掺冷水，一团热气从锅中扑扑地升腾而起。
牛月娥往四下里看看，小吃摊就两张小桌子，桌子擦得还算干净，于是她挑了一张桌子坐了一来。
“老板，来一碗馄饨。”牛月娥坐在凳子上，喘了一口气，手里轻轻拍打着怀里的儿子。
这时，来了一位三十上下的男人，坐在牛月娥的对座。这男人穿着深灰色的短褂子，门襟一半敞开着，头上戴一顶草编的帽子。略微方正的脸形饱满，看上去还算稳重的样子，微微有点鹰勾鼻。那男人也要了一碗馄饨，当他伸手把馄饨钱放到桌上时，牛月饿见他右手小手指残缺，只有一半。
牛月娥踌躇了一下，还是开口问了对座的男人。“大哥，你知道‘大有南货店’吗？”
那男人打量着坐在眼前的牛月娥，眼底掠过一丝不为人所觉察的神情，稍微沉思后，他说道：“‘大有南货店’知道的，你要去南货店？听你口音像是从外地来的？”
“是的，我要去‘大有南货店。”牛月娥听了这话，眼里露出一丝惊喜之色，在这人生地不熟的地方像是抓到了一根救命稻草。“我是从宁波来的，到’大有南货店‘里找我丈夫，他到上海学做生意有一年多了。”
“怎么这么巧，我是’大有南货店‘的伙计，你丈夫什么名字，等会我领你去南货店好了。”
那男人继续打量牛月娥，看得牛月娥不好意思了。牛月娥虽然怀里抱着个孩子，虽然头发有点凌乱，虽然有点倦态，但那标致的脸蛋无时无刻不在宣扬着她绰约的风姿。
牛月娥想，自己是小地方来的，不能被别人多看几眼就羞愧难当，要落落大方才是。于是牛月娥对着那男人说道：“我丈夫叫夏鹤亭。”
“认得，认得的，鹤亭嘛。”那男人笑眯眯地接了话茬，“我带你去就是了。”
“那谢谢你了。”
在这陌生的上海，孤身的牛月娥犹如一只飘荡的小舟，找不到停泊的码头，现在有人接住了她的缆绳，似乎安全点了。
☆、第七回 掉入深坑
牛月娥吃完了馄饨，又用筷子醮着点馄饨皮喂怀里的儿子。小家伙粉嘟嘟的嘴吧吧嗒嗒地亦吃得有滋有味。
起身，牛月娥拍拍衣服，掸了一下身上的尘土，理了理包着儿子的莲蓬衣，跟着那男人出发了。
那男人走在前头，他并不往南京路上走而是走进了弄堂里。牛月娥心里寻思，南货店开在南京路上，往南京路走才是呀。走了许久，天色将晚，两人还是在弄堂时穿行，像是走进了迷宫。
“大哥，不往南京路走吗？”牛月娥终于忍不住了，问道。
“哦，我这走小路是为了绕近路，直接往南京路上走，路太远了。”
弄堂口昏黄的路灯都亮起来了，南货店还没有走到，牛月娥抱着孩子是越走越累，怀里的儿子也睡熟了。不知走了多久，在一扇小门前，那男人停住了，他推开门让牛月娥进去。牛月娥不解地问，“大哥，这是南货店？”