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〃你东家患哪种传染病？”
从心低声答：“的确有病，却不会传染，是癌症，已在康复中，不希望被骚扰，才回乡休养。”
〃原来如此。”
〃一定有好事之徒，传得如此不堪。”
〃你在她身边有多久？”
〃两个多月了。”
从心一张脸红粉绯绯，十分健康，大叔们乐得去忙别的事。
他们走了。
从心推门进屋。她看见燕阳靠在椅子上，目光有点惊疑。
〃对不起。〃从心扶起她，〃我来迟了。”
燕阳恢复镇定，她缓缓吁口气，〃全靠你。”
〃我乱说话，请原谅。”
〃不，你讲得很好，我的病，比癌症可怕得多，不过你说得对，这病并不随便传染。”
燕阳的脸，瘦得已现骷髅之形，看上去有点可怕。那晚，从心替她抹身，发觉她背上冒出一个个拇指大紫血泡，随时会得溃烂。
燕阳乏力地叹息一声，〃我末日已近。”
从心心酸，轻轻替她穿好衣裳。
〃不久之前，我同你一样，有光洁皮肤，浑圆手臂。”
从心忍不住问：“发生了什么事？”
〃我爱错了一个人。〃语气中却一点恨意也没有。
〃是他把病传给你？”
燕阳抬起头，〃你已知道这是什么病？”
从心点点头。
〃啊，乡下人也有常识。”
〃你放心休养，想吃什么，告诉我。”
〃昨天你做的虾仁云吞，好吃极了。”
〃那很容易。”
〃谢谢你，从心，你是一个小天使。”
燕阳乏力，挽着从心的手松脱。
手指似皮包骨，关节凸出，像鸡爪。
她模样一日比一日可怕。
从心却与她愈来愈投契。
从来没有一个人与她说那么多心事，回答她那么多问题，而且，身世如此相似。
渐渐燕阳不能进食，呕吐频频，只吃流质。
〃燕姐，我送你进医院。”
她摇头，〃我愿平静在家中安息。”
〃或许…”
〃不，生命那样吃苦，我不介意。”
有时，燕阳不住讲英语，从心只能测度她心意，不过，也听熟了那音韵，陪她聊天，是每天主要工作。
〃请告诉我，纽约是一个什么样的地方。〃从心说。
燕阳微笑，〃一个极尽丑陋罪恶的城市。”
〃啊。〃从心战栗。
〃也是绝对美丽包涵的城市。”
〃什么？”
〃它的坏比全世界坏，它的好又比全世界好，它是最奇妙的都会。”
从心鼓起勇气问：“同香港一样吗？”
她缓缓摇头，〃略不同，将来你自己会体会到。”
〃我，〃从心笑，〃我能去哪里。”
〃别小觑自己。”
从心不出声。
〃你愿意出去吗？”
从心答：“村里年轻人，只走剩我一人，略有能力的都往外跑，寻求更好生活，打我们祖先起，凡是沿海居民，都冒险飘洋过海。”
燕阳声音很低，〃跟我一样。”
〃燕姐，把你的遭遇告诉我。”
燕阳抬起头，想一想，像是准备说出来，但是随即又摇摇头，〃我的见闻，与一般找出身的穷女并无不同。”
〃吃亏吗？〃燕阳凄惶的牵牵嘴角。
〃可是受尽委屈流血流汗？”
〃你都猜对了。〃从心打一个冷颤。
〃那么，一辈子守着婆婆，不要离开乡村。”
正在这个时候，有人在门外叫：“从心，从心，你在吗？〃从心一听，是夏景的声音。
〃小朋友找你？你去一会好了。”
在门口，从心一把拉住夏景的手。她打扮得十分别致，染了一角黄发，银红胭脂，穿毛毛大翻领外套，喇叭裤，高底靴。
夏景在从心面前转一个圈，〃好不好看？”
从心由衷地说：“难看死了。”
夏景笑：“你这乡下人不识货，〃一边把只大纸袋交给她，〃送你的围巾帽子。”
〃谢谢你。〃从心十分欢喜。
〃从心，让我带你见识一番，乘车出去，一天来回。”
从心只是笑。
〃你婆婆说你在这一家做佣人？”
从心点点头。
〃什么脏事都得做，吃的拉的你一手包办，可是这样？〃从心沉默。
〃走吧，还留在此地干什么，出去一年，我保证你婆婆可以享福。”
从心也是人，一边害怕、一边向往。
忽然，夏景缩缩鼻子，〃这是什么味道？”
〃是线香。”
〃啊，〃连见多识广的夏景都说：“这样痴缠的甜香，我从来没闻过。”
〃夏景，改天我再同你谈话。〃从心说。
〃我后天走，跟不跟我，你自己想清楚。”
从心回到屋内，看见燕阳坐在藤榻上，双眼眯得很紧，她以为她睡着了，拿出一块丝被轻轻盖在她身上。
燕阳却微微睁开双眼，轻轻说：“一双小老鼠偷到一点点油吃喜孜孜，夸喇喇。”
啊，她是指夏景吗？
随即她叹口气，又闭上眼睛，像是享受线香带来的宁静。
婆婆见到从心，点过一叠钞票，小心收妥，才说：“那小舞女又来诱你出走？”
〃夏景在夜总会带座，她不伴舞。”
〃不要再同她说话了。”
〃婆婆，你怕我走？”
信义婆婆点点头，忽然流泪，伸手去抹眼角。
〃我一定照顾你一生。”
〃想当日，拾你回来，一点点，猫样大，浑身紫蓝，不知可养得活……〃真的，从心微微笑，如果没活下来，今日就不必抉择去留了。
〃你生母始终没回来打听你下落。”
〃我明白。〃老人是要提醒她，她在世上已无亲人。
〃看样子也留不住你，从心，本村姓周的人也不多了。”
从心握住婆婆的手。
傍晚，她回东家处。
一进门，就觉得不妥。
是那股腐臭的味道，一群苍蝇嗡嗡地在屋内打转，叫从心害怕。
燕阳倒在床上，嘴角有浓稠漆黑的血渍，苍蝇叮着她的脸，当她是死人一样。
从心轻轻扶起她。
她喉咙咯地一声，又吐出一口血。
从心喂她服药喝水，替她更衣。
她没有说话，沉沉睡去。
第二天清早，燕阳的精神却回来了，若无其事，同从心说：“来，听我讲。”
从心看着瘦成一页纸似的她，想起人家说过的回光返照，心中明白，异常镇静。
从心过去，喂她喝半杯蜜水。
她挣扎着说：“从心，多谢你不辞劳苦。”
从心佯装什么都没听见，替她抹脸。
〃从心，我送一件礼物给你。”
燕阳自枕头下取出一本深色小册子，封面上精致地熨着徽章及金色英文字。
〃呀，护照。〃从心失声。
〃当年，我乘一辆黄色货船，与三百人挤在舱底，在太平洋航行个多月，抵达彼岸，在风雨中上岸，藏匿三年，出尽百宝，才得到这本护照。”
从心打开扉页，只见燕阳小小照片贴在一层闪闪生光的薄膜下边，绝对不可能揭起更换。
〃送给你。〃从心一时还不明白。
燕阳笑了，〃照片中的我，像谁？”
照片里的她巧笑倩兮，大眼高鼻，十分漂亮，骤眼看，像煞一个熟人，是谁？
燕阳笑了，〃傻子，像足了你。”
从心暗暗吃惊，说的是，十足周从心穿上时髦衣裳化了妆的样子。
〃护照上的年龄不是真的，我报小了五年，与你年纪相仿。〃从心发愣。
〃你还不明白？〃从心摇头。
〃这是货真价实的加拿大护照，你拿着它，全世界通行无阻，去到哪里都可以，海阔天空，任你闯荡。”
〃你……要我冒名顶替？”
〃去，飞出去。〃但是，为什么她最终又打回头？
〃你不说，再也没有人知道你不是燕阳。〃她的声音渐渐低下去，像是累了。
从心的手握着护照，不由得颤抖起来。
〃不出去一次，怎么都不甘心。”
燕阳笑了，神情十分妩媚，脸颊忽然饱满，像是说到她一生最得意的事，不过剎那间，她又黯然，面孔又转得灰败如昔。
〃我只剩这本护照及一箱行李，你都拿走吧，当是答谢你的礼物。〃还有一卷美金，拳头大，紧紧用橡筋扎住，各种面额都有。
〃燕姐，我替你去找亲人。”
〃嘘……〃燕阳阻止。
她侧着头，像是在听什么声音。
从心惊疑，四周围静寂一片，一点动静也无。
然后，燕阳忽然兴奋地说：“妈妈叫我，听到没有，妈妈叫我呢。”
从心寒毛竖起，忍不住落泪。
〃好了，我将去见母亲了，再见，再见。”
她轻轻呢喃着，昏昏睡去。
燕阳全身被虚汗湿透，从心照顾她到最后一刻。
不眠不休，从心看守着弥留的病人，深夜，实在累，眼皮无论怎样都撑不开，她靠在床沿盹着了。
正睡得香甜，不知身在何处，忽然有人推她，〃从心，从心，我走了。”
从心一看，只是燕阳。
她精神饱满，一脸笑容，〃从心，记住，从此之后，你叫燕阳。”
〃燕姐，你已痊愈？”
从心惊醒，才知道是一个梦。
她去看燕阳，发觉她已经没有气息。
从心相当镇定，她鞠一个躬，〃燕姐，你好走。”
好几个月相处，叫从心依依不舍，落下泪来。
从心出去找人办事。
婆婆轻声说：“有了经验，将来，也好替我办。”
〃婆婆要活到一百岁。”
信义婆十分智能，〃届时，手足还能活动吗？吃的用的靠谁？〃从心欷殻АＫ旎亓搜嘌舻墓腔摇�
那个洪大哥对她说：“我替你打通了好几关……”
从心递一个红包给他。
他先了一，〃要不是你……〃拆开看一眼，见是外币，又满心欢喜，说几句闲话，走了。
从心本来已经沉默寡言，这几天更加心事重重，不发一言，怔怔的不知在想什么。
一日傍晚，她终于打开了燕阳的行李。
都是七成新的衣物，颜色很别致，有蛋壳青、紫灰、玫瑰�