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北宋帝国将最优秀的文臣（为什么不是最优秀的武将，Sorry！帝国暂时没有这个）夏竦、范仲淹、韩琦派往西北，以图挽回颓势，但效果甚微。
当时西北军里唱“军中有一韩（琦），西贼闻之心胆寒；军中有一范（仲俺），西贼闻之惊破胆”，这太往老范、老韩脸上贴金了，在公元1040年的西北，真正被惊破胆的是北宋人自己。
党项人的坐大不是一天两天的事，早干什么去了？
在和帝国宰相吕夷简的政治斗争中失利的范仲淹被流放到润州、越州等地没多久，就接到了朝廷号召他保卫大西北的命令（举荐他的竟是他的死敌吕夷简，老吕此举用意颇令人难以猜测，到底是出于不因公废私的大义，还是抱着你能就让你去西北和党项人玩的落井下石的心态已无从得知，但结果却是注定的——成就了范夫子宋帝国三百年第一人、千古一相的声名）。
范仲淹到西北，很务实很低调，他到西北，和西夏人比防守，不比进攻。
西北的战场，党项人业已成精，游击战那是打得出神入化。
北宋人没有战马，更没有战将，范仲淹是文人，他知道笔不能当枪使，他能做的就是防守。
筑城固边！和党项人打持久战，在防守中寻找反击的机会，在防守中训练出一流的边将。
英雄所见略同，当时任鄜州判官事的种世衡向他提交了修筑青涧城的建议时，老范眼前一亮。
老种的眼光太毒辣了，此地离延州（今陕西延安）东北二百里，右可固守延州，左可护河东、河西粮道，同时可作为进图银、夏州的基地。
种世衡的建议很快得到批准，并于康定元年（公元1040年）奉命修筑青涧城。
元昊得知种世衡修筑青涧城后大惊，种世衡在西北战场上插的这一刀很致命，西夏人无论如何不能让他得逞，于是多次派兵阻击破坏修城，种世衡一边和西夏人打仗一边修城，在当年就将青涧城修筑完毕。
在青涧城，种世衡训练出了一支铁军，准确地说是青涧城全民皆兵。种将军的训练方法实在是太独特了，青涧城的训练营对青涧城全民开放，如果你在青涧城刚好没钱花了，那么告诉你一个挣钱的方法，去青涧城训练营的射箭场，那里没有靶子，只有吊起的白花花的银子，谁能射中它，它就是谁的。
所以青涧城里随便出来个小屁孩，拿起弓箭都是神箭手，这后来让西夏人吃尽了苦头。
有人会问，种世衡哪里来的这么多银子？青涧城，种世衡不仅仅当成一座军事要塞来经营，他一是开发屯田，二是招揽各种商贾把青涧城搞成了一个边境商贸城，一时间很是热闹，从而财源滚滚，国家拨的军费反而成了老种收入的小头。有了钱有很多好处，除了能拿银子当靶子使外，还能招揽各路豪杰为其效命（后来立下奇功的和尚王嵩就是老种招来的人才）。
另外，种世衡特别好交少数民族朋友（西夏党项人除外），和周边的各少数民族称兄道弟，喝酒吃肉，打成一片。一次去看望一个羌族部落首领，其时寒冬，大雪没膝，部下劝他说雪下得这么大，改天了，种世衡说不行，和人家约好了，一定要去。风雪访羌友，让对方相当感动。
当然，有时候种将军也会玩点小脑筋。一次，一个叫苏慕恩的羌族部落首领来访，种世衡早闻这位大哥平生最大的毛病是好色，于是物色了一个美女，用美人计笼络该同志。不过，种将军的“礼”送得相当有水平，老种热情款待该酋长，酒过三巡，种世衡拍拍掌，打扮得性感妖艳的美女走了进来，种世衡说这是我远房的一个表妹，久仰苏英雄大名，今日特来敬英雄两杯酒。
美人入席，向苏酋长猛灌迷汤，频送秋波，很快酋长生理心理都有了强烈反应，种世衡很适时地有事失陪离席，剩“表妹”和酋长大哥孤男寡女共处一帐。
酋长大哥终于忍不住了，抱起美女就胡啃起来。
这时，种将军却又在最关键的时候回来了，看着两个尴尬不堪的男女，种将军笑了，说我正想把我表妹介绍给你，想不到你们两个自动好上了，好了，我表妹就许配给你了。
苏酋长感恩戴德，从此以后唯种命是从。
很多年后，《水浒》中的王婆活学活用，用来成全了《水浒》中的第一“狗男女”潘金莲与西门庆。
与众羌交好的回报是丰厚的。短短几年，范仲淹在环庆路一带就招揽了近两万羌族雇佣军为北宋所用，其中大部分是种将军的功劳。
尽管青涧城经营得非常好，但此时西北战场宋军却屡战屡败，全面颓势。面对张狂不可一世的党项人，北宋人需要一针强心剂。
正面战场显然已经无法完成这样的使命。
但是战争，有时并不一定发生在硝烟弥漫的战场。
另一场战争在西北边疆悄悄展开，对峙双方的主角是元昊VS种世衡。
青涧城和种世衡的存在让元昊坐立不安，他知道要是北宋人持续这种战略，陆陆续续地把城堡修筑到自家门口的话，那党项人就没法和北宋玩躲猫猫的游戏——打游击才是他们的强项。
青涧城这颗钉子必须拔掉。
硬打肯定不行，一来青涧城固若金汤，粮食水源都不是问题（当初寻找水源，种世衡可是下了一份苦功，最终在城中几十米深的地下找到了几处水源），二来攻城战不是党项人所长。
硬的不行来软的，武力不行用智取，元昊如是想。
《三国志》元昊看过一些，他想到了周公瑾对付曹孟德的那招——苦肉计。
这次扮演黄盖的是元昊的手下大将野利旺荣、野利遇乞。
野利兄弟是西夏国内最大的部落之一野利部落的首领，掌管着西夏横山地区的羌族劲军，有西夏版耶律休哥之称。同时，他们也是元昊的小舅子——元昊野利皇后的兄弟。
近两年，元昊两口子感情不太好，而野利遇乞的老婆没藏氏貌美妖艳，元昊每次看了都口水大淌，早晚得给野利遇乞戴绿帽子，这些北宋人好像也有所耳闻，这给元昊下苦肉计提供了可能性。
在元昊的授意下，野利兄弟派手下三个小弟赏乞、浪埋、媚娘来到青涧城找到种世衡，说元昊真他妈不是个东西，冷落皇后不说，还把野利遇乞的媳妇给睡了，野利再不济也是个男人，能容得下这口气吗？现在准备来投降大宋。
仨草包不知道他们真是乌鸦嘴，精心编造的故事不久后成了真实的谎言。
面对天上掉下来的馅饼，种世衡照单全收，他收留了三人并任命三人为监商税官，在青涧城招摇过市，威风八面。
很快，种世衡就派出了一个特殊的回使——手下的大将，曾经做过和尚的王嵩。
当初王嵩来投奔种世衡的时候，还是个和尚，叫光信，种世衡非常宠信他，每月好酒好肉供养着，什么事都不做。过了小半年，有一天种世衡突然把王嵩给抓起来，说他背叛了种世衡，王嵩不知所以死不承认。
种世衡令人严刑拷打，酷刑用遍，王和尚说没有的事我不会承认。
最后，种世衡令人放下已经打得只剩半条命的王嵩，并脱下自己的衣袍给他披上，说真汉子也，我有一件天大的事，可以交给你去做了。
很快王嵩就接到了这个不平常的任务。
在野利的帐营，野利兄弟高规格接待和尚，问种将军那边有什么安排，俺们什么时候率部投诚。
光信和尚不语，只是交给了野利兄弟一根枣树枝、一幅乌龟图。
野利兄弟没啥文化，给搞蒙了，问光信，光信说种将军就让我带这个来，其他一概不知。
这下野利兄弟没招了，不知道种世衡葫芦里卖的是什么药。
元昊在野利部落设有耳目，第一时间知道了北宋那边派人，于是派人向野利兄弟要密信，密信没有，野利兄弟只好把光信和尚交给了元昊。
元昊严刑逼供，使尽党项十大酷刑，光信和尚均不受，打死咬口说没密信，就是一根零树枝、一幅乌龟图。
正在元昊没了耐心的时候，审讯工作却取得了突破性进展，光信招了，拿出了种世衡给野利兄弟的密信。
信上种世衡热情地向野利兄弟发出召唤，说来吧兄弟，北宋欢迎你们，夏州节度使的官给你们留着，月薪比帝国的宰相收入还高十倍。
这好像正是元昊和野利兄弟所希望的结果，但光信的表演却让事情起了质的变化，如果真是按部就班，光信和尚又何苦唱这出戏？
元昊觉得不对劲，莫非他们假戏真唱，莫非野利遇乞知道自己和他老婆没藏氏有了一腿。
做贼心虚的元昊决定背着野利兄弟派出自己的使者李文贵。
作为野利的使者，李文贵在青涧城同样遇到了高规格的接待，这次种世衡和李文贵约定了双方起事的时间地点。
李文贵回来对元昊说，野利兄弟恐怕是真要反了，大王上他们的当了。
元昊大惊，立即把野利旺荣抓起来砍了头，把野利遇乞打进了大牢。
种世衡听说野利旺荣被砍头的消息，带着人到青涧城外烧黄纸哭拜祭奠野利旺荣，悼词情真意切，哭诉上苍无眼让野利旺荣兄弟死得如此凄惨，我种世衡还没与你功成名就把酒言欢你怎么就走了！种世衡的哭声自然又传到了元昊的耳朵里，这一哭，把大牢里野利遇乞的头也给哭掉了（当然，野利遇乞那漂亮的老婆应该也是他脑袋落地的重要原因）。
砍掉手下两个大将后，元昊拍拍脑门，说等等，当初我们是想做啥——哦，演苦肉计，计赚青涧城，完了，完了，上当了。
等元昊明白过来的时候，他已经失去了自己的左膀右臂。
夫人，元昊赚了一个（没藏氏），但大将没了。
吃了哑巴亏的元昊做了一个让所有人都不解的动作，他下令放出关押在牢中的光信和尚王嵩，好酒好肉压惊。
王嵩也不管，死也做个饱死鬼，等他酒足饭饱，他听到元昊口中说出了两个字——求和。
从此宋夏双方进入了谈判阶段，经过反复的讨价还价，最后终于达成和约，北宋人再�