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项羽有心要笼络韩信，微微一笑道：“这原是你应得的赏赐，无须客气，在别人的眼中，你既无军功，又无作战的阅历，当然不在此位之列。但在我的眼中，你杀得卫三公子，胜似杀敌十万，单单凭此已足可让你封侯。”
当下重新设宴摆酒，饮至天将渐晚，刘邦便要告辞，项羽道：“此次沛公先入关中，这关中之地，从此便随刘姓了，我在此先行向沛公道贺。”
刘邦知他是在试探自己，当下忙道：“大将军又在说笑了，刘邦何德何能，敢居关中这富庶之地？假如真要封王，本公但求能得巴、蜀、汉中三地，此心已足。”
项羽道：“巴、蜀道路险恶，民风强悍，乃穷山恶水之地，何以沛公不居关中，却要去那蛮荒之地？”
其实早在今日鸿门设宴之前，项羽与范增疑心刘邦将要占有天下，根本就没有打算让刘邦称王关中，照原有的意思，项羽是想除掉刘邦，以图一了百了，孰知刘邦不仅洗清与问天楼之间的嫌疑，而且反显忠心，根本让项羽难起杀心。
既然杀不了刘邦，自然也难违原来的约定，可是若让刘邦在关中称王，项羽又实在不甘心，所以范增献计道：“巴蜀亦属关中地区，道路又十分险峻，纵然到时刘邦作反，只要派人死守几处要道，便可拒敌于关中之外。”
项羽觉得此计甚妙，只是难于向刘邦启口，这时见刘邦主动提出，心喜之下，倒去了一个难题。
刘邦微微一笑道：“本公先入关中，已经被人所忌，是以才会传出本公与问天楼勾结的谣传。而事实上本公一入关中，不敢有丝毫私心，每到一地，都造册登记吏民，封存府库，恭迎大将军的到来。便是这般，尚且有人生事，本公惟有自动进入巴蜀，方才尽去嫌疑。”
项羽尴尬一笑道：“沛公的忠义，我是深信不疑的，区区谣言，还请勿要放在心上，你我还是依照原先的约定，才可让我不会失信于天下。”
刘邦道：“正是因为不让大将军失信于天下，本公才会想到入居巴蜀，倘若大将军不允，本公愿意放下刀枪，归隐山林。”
他一再坚持，项羽佯劝几句，终于允准。经过了此事之后，项羽疑心尽去，对刘邦的忠心深信不疑。他却不知，刘邦之所以自请进入巴蜀，看似避嫌，实则大有用心。
刘邦深知，在目前这种形势下，最重要的是保存实力。而在项羽已生猜忌的情况下，远走巴蜀乃是最佳的选择，这样一来，项羽自忖有天险可依，自然就不会注意到他的动态，有利于他休养兵马，发展壮大；二来可以趁机摆脱项羽的控制，保存实力，让项羽的军队与各路诸侯相争，最终能达到敌消我长的目的，而关键的一点，还在于登龙图所示的地形，正在这巴蜀境内。
这也是刘邦惟一可以在今后几年内与项羽一争长短的本钱，所以刘邦远走巴蜀，正是深谋远虚之举，他又何乐而不为之呢？
当他率队离开鸿门之时，天色已完全暗了下来，一路行至戏水之畔，方听得张良微微一笑道：“恭喜沛公，今日鸿门之行，逢凶化吉，从此问鼎天下，指日可待。”
刘邦知道瞒他不过，带着几分得意道：“本公也没有想到一切事情进展得如此顺利，也许这是天意吧。”
“天意固然重要，但人为是成功的保证，否则一切也就无从谈起了。”张良的眼睛里闪出一丝异样的色彩道：“不过我思之再三，觉得沛公此计尚有一个不小的破绽，虽然暂时无忧，可是时间一长，终成大患。”
“你说的是韩信？”刘邦望望四周，压低了嗓门道。
“此人过于热衷权势，追求功名，只怕不是可以信赖之人，这一点还请沛公三思。”张良若有所思道。
“本公又何尝不知呢？不过就算他心有反意，也不敢明目张胆地表现出来，况且本公只是希望他封侯之后，势力大增，这样便可吸引项羽的注意，以利我们更好地积蓄力量，又不寄望于他能在争霸天下时助我一臂之力。”刘邦似乎很有把握地道。
“我想信沛公既用韩信，自然有用韩信的道理，所以我对这一点并不十分担心。我真正的担心是，虽然我们进驻巴蜀有百利，但也有不利于我们的因素，因为那里本是知音亭的根本地所在。”张良提出了自己心中的问题。
“说下去！”刘邦知道张良既然说起知音亭来，一定有他的道理，在这种关键的时刻，身负重任的刘邦，必须采纳众之所长，以决定未来数年时间的走向。
“知音亭一向淡出江湖，但随着纪空手的介入，它与问天楼已到了水火不容之境，假如我们贸然进入巴蜀，只怕会引起他们的戒心，从而生事滋乱，我们不可不事先作好准备。”张良淡淡一笑道。
“按常理推之，的确如此。但本公知道纪空手已生争霸天下之心，以他的智慧，不难看出当今天下的大势所趋，所以他已经向本公提出了联合抗项的意向。如果我所料不差，只要项羽一天不倒，知音亭与我们的关系就可以一直维系下去。”刘邦仿佛又想到了与纪空手交谈的内容，心中有些沉重，又有几分无奈，在他与纪空手之间的恩怨，已经永远不可能化解，但为了争霸天下，他们又都毅然决定抛开个人荣辱，这从某种意义上来说，他们实在有太多的相同之处。
当刘邦回到霸上之后，他没有犹豫，立刻号令三军，以最快的速度赶往巴、蜀、汉中三地，一路上所向披靡，偶遇秦军顽抗，一摧即溃。就在快要抵达汉中郡的南郑时，从关中传来消息，项羽已在彭城称王，自立为西楚霸王，辖梁、楚九郡，同时改立沛公刘邦为汉王，在巴、蜀、汉中称王。从此之后，天下大势由此而形成一个大的转折，已隐隐可见刘、项争霸的大致格局。
惟一不在刘邦意料之中的，是被封为淮阴侯的韩信，他一到淮阴，不过短短数月的时间，势力发展极猛，几有锐不可挡之势，王者霸气已初见端倪，令刘邦惊喜之余，未免又多出了一份担心。
第三章 宠辱不惊
就在刘邦离开鸿门的同时，纪空手几乎是遇上了他出道以来的最大凶险。
即使是霸上约战，他孤身一人面对问天楼众多精英，其心情也不曾有过这般的沉重与紊乱。他之所以会出现这种情况，不仅仅是因为对手是赵高的缘故，而且体会到了处处受制于人的难受。
他别无选择，只有抛开杂念，深深地吸了一口长气，然后轻提离别刀，将刀锋遥指向三丈外的赵高。
此际已是夜深之际，湖面上生出一缕缕轻若絮丝的雾，一点一点地渗入空气之中，使得天地在月色之下，愈发显得扑朔迷离。
当纪空手的刀锋如山岳横移虚空时，这段空间里流动的空气陡然一窒，陷入一片肃杀之中，虽然此时还是初冬时分，却仿似呵气成冰的严冬忽至。
远在百丈开外的赵岳山及一干入世阁高手无不面面相觑，听不到丝毫的声音，他们谨遵赵高之命，不敢踏前一步。
虽然他们绝对相信赵高的实力，但无论是五音先生，还是纪空手，这两人都是当世一流的高手，要想将他们一网打尽，绝非易事。
静寂之中，压力急剧增升，有风徐来，根本渗透不进这段肃杀无限的空间。
“呀……”纪空手大喝一声，终于出手。只是他的动作并不如赵高想象中的快，而是长刀斜立，缓缓地向赵高立身之处劈去。刀身经过的虚空，随着这刀的方向逐渐加强旋转式的对流，在碰撞之中引发更大的活力，一步一步将空气中的压力提至极限。
赵高双脚微分，手已轻抬，顺着对方刀势的轨迹，他的手掌微张成一个弧形的鹤嘴，在自己的身前作不规则的画圈。
他每画出一个圈来，都蕴生万般变化，圆变曲，曲变方，方变尖，最终又回到圆，似有一个轮回，又能相辅相成，形成一个相对深邃的真空，化去纪空手长刀带起的气流。
赵高不由得对纪空手重新作出估计，在这种形势下，纪空手还能保持这般冷静，这本身已说明了纪空手的内力修为已达到“宠辱不惊”的无波心境。
赵高每画出一道圆圈，其速也一次比一次递减，到了最后，他的手掌只是作着不易察觉的移动。他本不想如此，但纪空手刀中的杀气愈来愈凝重，横于虚空，出现了一段时空的悬凝。
纪空手的这一刀，几乎是他一生的所悟，充分展示了他对武道深刻的理解力。刀入虚空，已化无形，月色如刀，刀如弦月，天地与刀合而为一，丝毫不着人为的痕迹。
赵高的眉锋一跳，似乎已看到了这一刀背后的玄机，而更让他吃惊的是，就在纪空手这一刀劈来之际，一阵悠远而曼妙的箫音从他的脚下传出，声波震得古亭有微微晃动的感觉。
纪空手一闻箫音，心神大定，这至少证明了五音先生虽身陷绝地，毕竟无恙。
赵高的脸色不由变了一变，蓦然意识到了战局在这一刻发生了细微的变化。
看似这是一场赵高与纪空手之间的决战，但随着这箫音的介入，赵高顿生一种被两大高手夹击的感觉，虽然厚厚的铁闸能阻隔五音先生的人，却不能阻隔五音先生的“音”，而那一曲“无妄咒”，本就是妙绝天下的绝技。
直到这时，赵高才发现自己还是犯了一个错误，一个足可令他懊悔一生的错误。
他不该选择将五音先生隔入铁闸之后，而是应该把纪空手骗入陷阱，这样一来，虽