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嘿嘿。对方脸上露出几分无赖的笑容，却不言语。
好吧，那就快把上等燕儿窝拿出来吧。大胖襄理说罢朝着柜台里的大伙计递了一个眼色。大伙计不慌不忙从柜台里端出一盆晒干的海蛏子，郑重地递给柜台外的小伙计。小伙计吆喝了一声“上等燕儿窝来啦”，将这一盆晒干的海蛏子递给大胖襄理。
哎哟，这是我们店里的上等燕儿窝啊，请您老人家过目吧。大胖襄理不冷不热地说。
这位年轻顾客做出见多识广的样子，抬起头瞥了一眼晒干的海蛏子，漫不经心地伸手从盆里捏起一颗海蛏子，满脸鄙夷的表情。操，这是上等燕儿窝啊？这种货色你们也敢当成宝贝拿出来给我看，我看你们真是一群臭要饭的，隆昌海货店赶紧关门歇业吧。
这位先生，这可是货真价实的上等燕儿窝啊！你就是走遍天津卫，也买不到比它更好的货色。当年它是贡品，除了光绪和西太后谁敢吃啊！大胖襄理一本正经说着，尽情戏弄着这位装腔作势的顾客。
伙计们极力忍着，就是不敢笑出声来。
这位顾客从盆里捏起一颗海蛏子，表情尖刻地说，无奸不商，无商不奸，你说这是上等燕儿窝，我可信不过。我必须亲口尝一尝。说着，就将这颗海蛏子放在嘴边，伸出舌头——舔了舔。
居然将海蛏子当作燕儿窝而且冒充内行伸出舌头舔了舔，这煞有介事的样子实乃滑天下之大稽，伙计们终于忍耐不住了，嗡的一声爆发了一阵哄堂大笑。
大胖襄理乘胜攻击说，这位先生您身上这件蓝缎棉袍是赁来的吧？这燕儿窝您也尝过了，我看你赶紧脱了棉袍吧省得捂出一身痱子来。
对方竟然遵命，起身脱掉棉袍，露出一身月白色春绸裤褂——赵云的长靠变成了武松的短打扮。
你们以为我真的不认识燕儿窝啊？我实话告诉你们，今儿我在这里软磨硬泡就是为了等候翟荫堂！那老家伙怎么还没来啊？
大胖襄理听了这番话，猜出这位先生并非等闲之辈，立即拱手行礼说，请问您在这里等候翟荫堂，有何贵干啊？
对方冷笑了。这关你屁事儿！今天要不是我大事在身，非给你这身肥肉减减膘儿不可。
大胖襄理脸色倏地变得惨白，一时语塞。
这时候，四条陌生壮汉鱼贯而行，大步走进隆昌海货店大门，一起朝着身穿蓝缎棉袍的青年男子拱手行礼，其中一位驴脸汉子说，卢二少爷，我听说翟荫堂那老家伙病了，他派出两个儿子代替他祭河，早早就收场了，此时走针市西口已然返回正昌货栈啦。
他妈的，翟荫堂病啦？合着咱们白白在这儿等候多时！这位被称为“卢二少爷”的青年男子听了驴脸汉子的禀报，脾气顿时暴躁起来。他伸手缓缓从那只大盆里捏起一颗海蛏子，一甩手嗖的一声——这颗海蛏子便准确地击中了大胖襄理的面门。大胖子疼得一声哎哟，伸手捂住痛处喊叫起来。
走！咱们现在去正昌货栈找姓翟的算账。这位卢二少爷伸手从太师椅上拿起蓝缎棉袍给自己披上，一声喊喝大步走出隆昌海货店，他大摇大摆行走在北门外大街上。四条壮汉紧紧跟随在他身后。此时早已隐蔽在各个角落里的二十几个打手也纷纷露面了，一起跟随在四条壮汉身后，气势汹汹朝着针市街方向走去。
北门外大街上的行人们一看就知道这是大战在即，吓得纷纷闪开了道路。同时，一个不胫而走的消息已然传遍大街小巷：大事不好啦，一大群操着杨柳青口音的汉子进津闹事儿，他们在隆昌海货店歇了歇脚，为首者还飞出一颗海蛏子击中大胖襄理的面门，颇有几分武功。此时他们离开隆昌海货店向南走去，已经气势汹汹地进了针市街。
一眨眼之间便传遍大街小巷的这个消息，完全属实。
2 背景
每年华历四月二十八这天上午，金华桥迤西的大运河南岸必然拥挤得水泄不通。因此有童谣云：“四月二十八，城南庙会看药王，比不过城北祭河的翟荫堂。”
翟荫堂老先生是正昌货栈的东家，名气很大。每年四月二十八他率领全家前来大运河畔祭祀河神，这已成定规。
说起翟荫堂祭河谢恩的缘故，起因并不复杂。二十年前的四月二十八，年轻的翟荫堂乘船前往山东鱼台贩货，离津不久驶入静海境内，突然翻船落水，生意伙伴们纷纷罹难，翟荫堂却奇迹般存活。翟荫堂大难不死，坚决认为此乃“天恩河赐”，便将四月二十八视为“重生日”，每逢此日必然隆重举行盛大仪式以谢河神。翟氏这种感恩戴德的行为，为他在天津商界赢得了良好口碑。
翟荫堂家住天津城里大费家胡同。据说
这条胡同因崇祯年间出了一位费宫人而得名。翟荫堂年届花甲体弱气衰，即使风和日丽也深居简出，生意交给钦三先生打理。近来有传言说，翟荫堂沾染了不良嗜好，不便出门行走。
翟荫堂主持的祭河谢恩仪式，那是很有看头的。四月二十八往往是早晨八点半钟，浩浩荡荡的祭河队伍便走出正昌货栈大门，一路吹吹打打沿着针市街朝东走去，拐弯向北，热热闹闹直奔大运河岸边而去。这时候，围观的人们紧紧跟随上来，有家住附近的寻常百姓，更多的是专程从远处赶来的穷人。
翟氏祭河的队伍以执事开路，举着旗锣伞扇，挺气派。紧随其后是一班道士，咿咿呀呀念唱着，经曲悠扬。道士们后面是一桌子鲜花和一桌子翠柏，鲜花翠柏之后四个伙计抬着一只香味四溢的烤全羊，这一只烤全羊后面是一桌子祥德斋点心，一桌子点心后面是一桌子五花肉，一条条摆出“谢恩”二字，一桌子五花肉后面是四只巨大的笸箩，小船儿似的。每一只大笸箩里都盛着二百个热气腾腾的大馒头，每个大馒头里都包裹着一块银元。这四只大笸箩里是八百个大馒头，这八百个大馒头里包裹着八百块银元。这四只大笸箩后面便是翟荫堂以及家人了。翟荫堂老先生有两个儿子。大儿子名叫翟金诚，文质彬彬的样子，一看就知道是白面书生；二儿子名叫翟云隆，身高体壮一派武把子形象。走在队伍最后的是一班和尚，身披袈裟一路诵经不止。
每年的临河谢恩仪式之后，翟荫堂老先生回家途中必然走进隆昌海货店歇脚小憩，呷几口香气拂面的热茶，然后起身打道回府，这就是隆昌海货店一年一度的“翟府待茶”。
今年的四月二十八，一大早儿的大运河边就聚了一大群人，有男有女有老有少，翘首以待。时间渐渐到了上午九点多钟。往年这时辰，翟家祭河的队伍应当走出针市街东口了。
今年好像有所变故。临近十点钟，河边还是不见祭河的踪影。人群渐渐躁动起来，有人开始骂街了。
老子天不亮就从三义庄跑到这里，怎么还不见姓翟的人影啊？
他妈的，今天翟荫堂—定是不来啦！四月二十八祭河谢恩？我看他这是假装慈悲。
我听说翟荫堂年轻的时候，吃喝嫖赌四样儿全沾，根本就不是一只好鸟儿！
运河岸边人们议论纷纷，从坚忍的等待渐渐变成无聊的谩骂。天津人骂街力度很大，往往是一镐头刨到底，不见泥汤子不罢休。
临近十点钟了。一个衣裳褴褛的汉子突然大声喊道，都快十点啦，搁往年这时候已然完事儿了，今年咱们怕是白费工夫啦！
人群嗡的一声动荡起来。失去耐心的人流朝金华桥方向涌去，很快就要演变成为一群寻衅滋事的乱民。
这时突然传来一阵悠扬舒展的鼓乐，正是“行街”慢板。混乱不堪的人流顿时停住脚步，一起回头朝远处望去。
来啦来啦！翟家祭河谢恩的队伍真他妈的来啦。衣裳褴褛的汉子大声嚷嚷着。人们立即欢呼起来，撒腿朝着前面跑去。
翟家的祭河队伍迟到了，可阵势却不减，依然是八个执事开道，其后是一桌桌供品，乐队紧随，奏的是《行街》。一班道士吟诵着经文，气氛很是庄重。看热闹的人流很快弥散在运河堤岸上，焦急地等待着祭河仪式的开始。说起运河的这一段河堤，正是庚子年间红灯照刘币姐林黑儿乘坐“黄莲圣母号”停船的码头。
那位衣裳褴褛的汉子爬到一棵大树上，居高临下注视着热闹的场面。咦，敢情只来了翟大少爷翟金诚和翟二少爷翟云隆，今天怎么没见翟荫堂老先生呢？
是啊，一成不变的四月二十八，每年主角翟荫堂从不缺席。唯独今年的祭河仪式，翟荫堂本人竟然没有出席。人们小声议论着，又惊又疑。
翟荫堂没来，今天的临河谢恩只得由翟家大少爷翟金诚主祭。一张宽大的供桌摆在河堤上，香炉里青烟缭绕。十几个伙计忙着将供品摆上供桌，干鲜果品一应俱全。和尚们与道士们，轮班诵经了。
翟金诚细长身材，清瘦的瓜子脸，目光炯炯有神，穿着一件蓝布大褂，显得挺朴素的。翟云隆则是一张圆脸，五短身材穿了一套黑色中山服，看上去不大像学生，反而觉得他正在武馆里学艺。
翟金诚年长翟云隆两岁，今天由他主祭。
钦三先生不胖不瘦不高不矮，表情谦和。一大群伙计在他的指挥下很快就布置好祭祀河神的场面。诵经声声笼罩在河堤上。翟金诚手持一纸祭词，似乎有些心不在焉。二少爷翟云隆东张西望着，满脸漫不经心的表情。
伴着运河岸边一阵阵诵经声，大少爷翟金诚亲手放生了。他将两桶活蹦乱跳的鲫鱼倒进大运河里。二少爷翟云隆随后亲手放了两笼子黄雀儿，这群小鸟儿一溜烟飞走了。
这时候，一位身披紫色薄呢斗篷的年轻女子悄悄挤进运河堤岸上的人群里，出神地注视着远处的翟大少爷——翟金诚。
诵经声戛然而止。翟金诚开始大声朗读“祭河神赋”。这是一篇文采飞扬的文章，首先回顾了当年四月二十八翟荫堂乘船遇险落水不死的史实，然后对河神进行