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吕不韦虽然达到了权力的巅峰，但他仍保持着清醒的头脑，并未忘乎所以做出什么丧失理智的狂悖之举。
正当他自我陶醉之时，赵姬却主动找上门来了。自从来到秦国，以赵姬的身份、吕不韦的地位及壁垒森严的王宫而言，他们必然小心翼翼，即使有过眉目传情之举，但脱衣上床的私通行为，恐怕还不曾有过。然而，子楚一死，赵姬就再也按捺不住了。庄襄王今日一个美人，明日一个宫女，对犹如一本翻烂了的旧书般的赵姬，自然用心“耕耘”的功夫就少了。也就是说，自来秦宫的三四年间，赵姬名为王后，实际上却在守活寡。这对一个还不到三十岁正值性欲旺盛之年的女人来说，比处于水深火热之中还要难熬。子楚一死，赵姬就有了一种挣脱囚笼重获自由的快感，吕不韦的胆子也大了起来，他摒弃左右，寻了一个秘密所在，让赵姬痛痛快快地满足了几番。赵姬却像久盼甘霖的枯禾，雨水一洒，禾苗就返青了、旺盛了。她并不满足于几粒可怜的雨露，她要取得名正言顺的地位，与吕不韦重行结为夫妻。这在吕不韦看来肯定嗤为典型的妇人之见，作为商人出身的他所看重的并非虚名，而是一种可触可摸可见的实利，与赵姬私通跟实际上的夫妻又有什么两样？王宫森森，规矩严明，他们做得到吗？两人私通，已是冒天下之大不韪了，怎能继续不顾死活直往前冲呢？可是，赵姬却泪眼婆娑地苦苦相求，并提出要他废掉嬴政自立为王的主意。她说：“只要当了秦王，我还是王后，咱们俩就可堂堂正正地待在一起了。”吕不韦听了，当即愣住：“我怎能杀掉自己的亲生的儿子抢夺他的王位呢？儿子为王，不就跟自己当王一回事吗？再说，嬴政不也是你的儿子吗？你怎就这么狠心呢？”赵姬说：“一边是我的儿子，一边是我的情人，如果要我选择其中一个的话，不韦，靠得住的还是你。毕竟，亲生儿子并不等于咱们自己啊！”
这时，吕不韦才真正感到了事情的严重性。具有超常智慧的他很快就想出了一个自以为绝妙的脱身法子——他找到了一个名叫嫪毐的高大英俊的青年男子做替身，让他以宦官的身份进入太后王宫服务。在处腐刑时，吕不韦特地派人做了手脚，并没有除掉嫪毐裤裆里的两粒睾丸。也就是说，派给赵姬的还是一个真正的男人。这样一来，赵姬的欲火得到满足，就不会来找吕不韦“扯皮拉筋”了。
在此期间，吕不韦又做了一件大利于秦国的事情。
近邻韩国面对强秦的猛烈进攻，于无奈之际想出了一条拖住秦国的“疲兵之计”。他们派出一个名叫郑国的优秀水利专家，劝说秦人修筑一条大渠。秦国一旦动工修渠，将会投入大量的人力、物力、财力而无暇东征，韩国也就获得了安全。韩国之所以想出这一计谋，就在于十年前，秦国蜀郡在郡守李冰的主持下治理岷江水害，修建了著名的都江堰水利灌溉工程，使得蜀地千里沃野成为秦国的大粮仓。这回，只要稍稍游说，获益多多、尝过甜头的秦国肯定会再次动工修渠的。
韩国的推测一点不错，吕不韦见郑国精通水利，而他提出的在关中地区修一大渠，然后取泾河之水灌溉关中平原的建议不仅切实可行，而且可以预见到的是，其获利将不亚于都江堰。
于是，秦国又一项伟大的水利工程于秦始皇元年（公元前246年）正式动工，奠基仪式由相国吕不韦亲往主持，其庄严隆重可想而知。
然而，最惯使用间谍、情报战术的秦国很快就探明郑国原来不过是韩国的一个奸细，而他劝说的秦国修渠之策，也是一条恶毒的疲秦之计。
疲秦之计虽然拖住了秦国，韩国可以再行苟延残喘数年，但渠成之后，将是一项利国利民的不朽大业，秦国也会因此而更加富强。一个高明的拳击手自然懂得，先将拳头稍稍收回，然后再打出去会更加有力。
发现中计之后，吕不韦并没有杀掉郑国，而是继续重用他将渠修下去。
这充分显示了吕不韦心胸之豁达大度与用人的不拘一格，由此我们也窥见到了吕不韦身上的确具有一般凡夫俗子难以企及的远见卓识与大家风范。
郑国为了回报吕不韦的不杀之恩，对工程的设计与施工也就更加认真精心了。十年后，工程终于顺利完工，吕不韦下令以水工郑国的名字命名该渠，叫它郑国渠，首开中国上以人名命名某项工程之先河。
郑国渠位于渭河以北，全长一百五十多公里，采用了原始的简易渡槽，解决了横跨诸多河流的问题，并利用有利地形，全部实行自流灌溉，显示出高超的技术水平。郑国渠建成之后，灌溉面积高达四万多顷（约合现今二百八十万亩），秦国的大本营——关中平原于一夜之间仿佛就变成了一座米粮仓。
随着嬴政的一天天长大，他对吕不韦的怨恨也在加深，摩擦与矛盾渐渐变成或隐或显的冲突。
前面我们曾经谈到过，童年时的嬴政就因吕不韦与母亲赵姬的暧昧关系而对他产生了一种朦胧的恨意。童年的生活与环境深刻地影响着个人性格的形成与发展，童年时期的本能感觉与好恶印象很有可能会凝成一种无法化解的心理定势。嬴政在孩提时代萌生的恨意非但没有随着年龄的增长及吕不韦对他的关怀与挚爱慢慢消释，反而还在一天天莫名地增长着。对待嬴政，除了关爱外，吕不韦更多的则是督责，督促他练文习武，刻苦用功，成为具有雄才大略的明君。而这，只会加深嬴政心头的反感：你是谁？有什么资格管我？仲父又算得了什么？毕竟不是我的父亲呢！别看我仲父仲父地叫得亲热，心里头可烦着你恨着你呢！
吕不韦对他的心理活动自然不曾知道，也不会对一个不甚懂事的孩子去进行一番深深的探究，他所能做的，只是在心里头一声声地呼唤着儿子，我的亲亲儿子，然后在行为上尽着一个父亲应尽的职责。
公元前244年，秦国为了雪耻报仇，吕不韦重用败军之将蒙骜反攻魏国，一下子掠取了二十座城池，大获全胜而归。对此，身为相国的吕不韦免不了会露出几分骄矜之色，没想到秦王嬴政却不屑一顾地说道：“这算得了什么呢？只能算个半胜，若是我呀，就要一鼓作气，率军打到魏国首都大梁。”吕不韦听了，觉得嬴政小小年纪就有如此气势，真是孺子可教也，不禁拈拈胡须，颔首而笑。嬴政又继续说道：“我要占领大梁，屠城三日，然后乘胜消灭魏国，杀他个尸首遍地、血流成河，人人害怕，个个臣服，然后班师回宫！”吕不韦听得惊惊咋咋，就想这孩子哪来这些凶恶可怕的念头？得赶紧让他转弯，学点爱民抚民的治国之道才是。就找来几个功底深厚的导师，给他灌述一些儒家、道家、墨家的思想与内容。
然而适得其反，那些先生们一天到晚喋喋不休的吟咏与讲解弄得嬴政晕头转脑乏味极了，不由得产生了一种强烈的逆反心理。你要我学儒通墨懂道，我偏不理会这些破玩意儿！我要研习专与儒墨道唱对台戏的法家学说，把它当作法宝，看你仲父又能把我怎样？
天下没有不透风的墙，时间一长，吕不韦与赵姬的私通嬴政自然也会心知肚明。极有可能，他还有意无意间地见到过他们两人缱绻相依的镜头。除了咬牙切齿地独自愤怒外，对此他也无可奈何。于是，不禁又唤起了童年的恨意，新仇旧恨一齐涌上心头，他发誓一有机会就要报复。而这次的仇恨对象，除了相国吕不韦，还有母亲赵姬，他觉得母亲淫乱宫闱，实在有失身份太不像话了！
少年嬴政的心头，灌满了一股难以言说、无从发泄的仇恨与羞辱。联想到童年时所见，就追溯到了母亲赵姬以前曾是吕不韦爱妾这一事实，联想起秦国曾经流传过他是一个小杂种的风言风语，一时间，聪颖的嬴政似乎什么都明白了。
于是，他就认真地观察相国那慈父般的眼神，回想仲父这些年对他的恩爱，一言一行，点点滴滴，历历在目。顿时，他的心头涌过一股从未有过的亲情与亲切，呵，极有可能，仲父就是自己的亲生父亲呢！
明白了这一点，嬴政的心头就变得复杂起来。
然而，吕不韦不仅我行我素，执掌着秦国的实际大权，就是对他这个名正言顺的秦王，也根本不放在眼里。秦国一应大事，不让嬴政过问，不与他磋商，做了就做了，气也不给他通一声。这倒罢了，他还反过来要求秦王学这学那、做这做那，大事小事请示汇报，动不动还有可能挨训受斥。
你吕不韦就是我的亲生父亲，也不能这个样子嘛！毕竟，你只不过是一个臣子；而我，却是高高在上的一国之主，并有着嬴姓氏族的高贵血统，尽管很有可能只是名义上的，可你仲父也不能太不把我当回事啊！
是可忍，孰不可忍？！
然而，嬴政不得不心里泣血、脸上赔笑地一忍再忍，他是一个狂暴之人，同时也是一个工于心计之人。忍吧，小不忍则乱大谋，按秦国习俗，等到二十二岁那年就可举行冠礼执掌实权了。于是，他就眼巴巴地盼望那冠礼之日快快到来……
而此时的吕不韦，在一步步获得巨大成功与走向权力峰巅的同时，却感到了一种从未有过的空虚。
为了秦国的大业，吕不韦真可谓竭尽驽钝日夜驰驱。他做商人时就走南闻北地四处奔波，后来为扶立异人做王又殚思竭虑耗心尽力，而坐稳丞相位极人臣乃至成了无冕之王后，他还是像个螺陀般一天到晚转个不休。当然，他的努力、奋斗都得到了丰厚的回报，还没有哪个商人像他这样获得过如此巨大的成功。是的，他吕不韦已经达到人力所能达到的高度。这辈子，他似乎什么都得到了，金钱、美女、权力……要什么就有什�