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“打完了。一共四十二招。还剩一点时间，你自己从头到尾再练习两次即可。”
“子忻，人人都说你爹爹是天才。我看你也是啊！”佩服得五体投地，刘骏不由得伸出姆指赞道。
“我只是个跛子而已。”子忻自嘲地一笑。
刘骏见他眼中似含着一丝难言的忧郁，心下伤感，却不敢多说，道：“等我有了武功之后，谁要是欺负你，我定不饶他！”
子忻慢慢站起来，微哂：“现在是什么时候，你还在这里拍胸脯。”
当下刘骏将一套拳从头到尾细细地演了一番。他自己的记性亦不弱，子忻教过一次，便不用再更正，已打得像模像样。
时辰到时，江天笑将众人分开，一个一个地叫到馆中演练。刘骏这才知道，大多数弟子只记得前面五、六招，能记得前十招的，连一个都没有。末了，江天笑拍了拍刘骏的肩膀：“明天你还是这个时候过来罢。我先教你马步。”
刘骏大喜：“多谢师傅！”
出了馆门，见子忻还靠在树上等着他，便挽着他的胳膊，喜滋滋地道：“子忻！师傅答应收我作徒弟了！”
子忻笑道：“我说你不差罢？你偏偏不信。下次别再要我陪你了。”
刘骏兴奋地道：“你记不记得上次我们看的那本《江湖奇闻》里的故事？将来若能作个大侠，过那种刀头舔血，快意恩愁的日子，那该有多好！”
子忻听了，又羡慕，又难过，若无其事地应了一声：“是啊。”
刘骏道：“天不早了，我送你回去罢。”
子忻摇了摇头：“我自己回去，你不用送了。”
刘骏忙道：“这么远的路，你一个人走我不放心。”
子忻看了他一眼，刘骏连忙改口：“好罢，我回家了，你自己小心。”
“明天见。”
“明天见。”
两人分手之后，子忻独自策杖前行。这一带的路他并不熟悉，槐荫之下是一片蛙声。月光下的云梦谷灯火闪烁，几道长廊像街道一般明亮。他的心情却不知为何，变得极度抑郁。走了几步，眼泪不知不觉溢满了眼眶，他咬咬牙，生生将眼泪逼了回去。脑中却是一团混乱，赌着一口气，踉踉跄跄地行了一柱香功夫，只觉面红耳赤，大汗淋漓。胸中似藏着一团烈火，无处燃烧，不知不觉，离开主道，越行越远，到了一个荒凉的所在，再往前走，已是长廊的尽头。前面碎石铺地，乱草埋径，抬眼一望，见远处石碑林立，夜雾弥漫，这才恍然想起这里便是谷里的坟地。他心中忧愤，无意回家，便坐在廊上，呆呆地望着石碑出神。
独自坐了很久，身后传来一声轻叹。
他回过头去，看见了母亲。
“想学武功？”
他点点头。
“以后早点起床，我教你。”
“能不能先教我骑马？”他按捺不住心头的喜悦。
“不能。”母亲略有些犹豫，接下来，犹豫消失了，回答变得斩钉截铁，“你有喘疾，你爹爹绝不会同意。”
… …
云梦谷人并不了解子忻学马的急切心情。
谷里有这一带最舒适的马车，有第一流的马夫随时听候吩咐。无论他想到哪里，都不必骑马。
何况他还有一身的毛病，一大堆的忌讳。
所以在母亲教他武功、父亲教他医术之后的数年内他都没能如愿。
其实他喜欢的是骑在马上那种自由奔跑的感觉。
甚至在他学会轻功，可以策杖奔跑之后，他仍然渴望骑马。
因为他认为自己奔跑的样子不好看。
他在刘骏心情好的时候求过他好几次，没哪一次奏效。“我可以答应你任何事情，只除了这一件。”刘骏连连摆手，“以前我老爹只是用巴掌揍我，现在看我长结实了，早改用马鞭子了。你还是饶了我吧！”
他因此有一整年不敢求他，决定等他长大一些，有胆子跟老爹对着干的时候再说。
可是就在他们相识五年之后的一个冰冷的雪夜，刘骏的全家却突然从谷中消失了。
据说，临行前刘家贵只在大门口向谢总管简短地交待了一下原因，说是自己的父亲病危，全家得赶回西北探病。
云梦谷里有十几个马夫，多他一个不多，少他一个不少，谢停云并不在意，还特意多支了他两个月的银子以备急用。大家都以为过了两个月他们全家都会回来。
他们再也没有回来过。
没人知道他们的住址，便是介绍他们入谷的中人也跟着消失了。
当然，更也没人愿意花功夫追究。刘家贵不过是个马夫，且他的疯女儿已给谷里带来了太多的麻烦。实际上，在仙儿伤过两个小孩之后，谷里的人都希望这家人快些搬走，甚至有人悄悄向总管提议，宁愿多给银子也要将刘家挪到别处。
人们又说，其实那天赶车的并不是刘家贵，而是另一位马夫。一位身手敏捷、高大阴沉的陌生人。
刘家贵说，那人是他的侄儿。
但在这家人住在谷里的五年间，谁也没见过这个侄儿。第二日子忻听到了消息，失魂落魄地在刘家小院内徘徊。当天夜里，他竟冒着大雪偷偷溜出谷外，企图寻找刘骏的下落。
他不会骑马，没有慕容无风的许可，任何一辆马车也不敢带他出谷。
他在严寒中拄杖前行，一人徒步走到了神农镇。
在那里，他看见风雪中有无数的人影。寒雾迷蒙的江岸，几艘客船正解缆远行。
他在江边码头上踱来踱去，失神地望着浩淼的烟波，直至凌晨。
刘骏就这样不见了。
刘骏失踪后一年，子忻都没有提起学马的事。
第二年他就遇到了小湄。
他永远也忘不了她那双深碧的眼珠，宁静得好像竹梧院里的那道湖弯。也忘不了她那张白皙秀美的脸，那头柔软微卷的栗发，以及笑起来满脸粉红的样子。
小湄的母亲是波斯人，总管乌里雅多的妹妹。
多年学医不成，乌里雅多终于改了行，在赵谦和退休之后接替他当上了云梦谷的总管。
人们说慕容无风对波斯人有好感是因为这令他想起了自己在天山的岁月。在丝绸古道上总能遇到成群结队的波斯商人，带着奇异的珠宝和闪亮的银器，长途跋涉，到中土换取财富。
生活富裕的乌里雅多托人给远方的妹夫带信，让他们一家来云梦谷作客，还说中原遍地黄金，到处都是发财的机会。受到诱惑的妹夫便收拾细软、携带全家随着商队踏上了旅程。岂料发财的梦还没开始就在半途遇到了马贼。夫妻双双毙命，只有一个十岁的女儿被逃出命来的商人带了回来。乌里雅多深感内疚，将这女儿视如珍宝，给她取了一个汉名，叫小湄。
谷里人对这个波斯女孩的看法是她有些缺心眼。她对新地方的好奇远远大过了父母双亡的悲痛，成日间活蹦乱跳、兴高采烈。
人们常常看见她操着不灵光的汉话和谷里其他的女孩子聊天，大家听得糊里糊涂，似懂非懂。所幸除了说话，她面部的表情和手势也很丰富，几乎等于有了第二语言。实在不够用，她还会用树枝在地上画画。总之，女孩子们全被她锲而不舍的精神感动了，纷纷教她本地的方言。不出一年，她已能说不少句子，且随着时日的增长，越说越顺溜。
子忻早已在子悦的口中听说过这个女孩，因他腼腆孤僻的性子，见了便远远避开了。
第一次与小湄搭话便是在云梦谷的墓地。
那一日微风徐徐，将一股淡淡的花香从深谷中吹过来。他结束了手中的医务，便沿着长廊策杖独行，不知不觉又到了那片墓地。
他并不是着意喜欢墓地，只是喜欢在无人的地方散步。
与墓地相接的是一片平旷的谷地，往下走是药畦，漫山遍野种着龙胆草。
初春的山谷有种怡人的恬静，斜晖朗照，花气氤氲。
举目四望，远处林木幽邃、藤花起落，鸟声呱碎。
他一边走，一边思索。忽听身后传来马蹄之声。
转身望去，远远地只见马背上有个浅碧色的衣影。那马撒开四蹄，在谷中兜了一个圈子，便向他冲了过来。
快接近他时，马上人拉住缰绳，停在他面前，扒在马背上甜甜地叫了声：“子忻哥哥！”
他的脸顿时有些发红。
除了子悦，他鲜少与女孩子搭话，更没有人如此亲热地称呼过他。
他当然知道她是谁，抬头看了她一眼，明明腼腆，却故作矜持：“你好。”
他发现小湄的年纪虽小，身段却相当丰满。比之同龄的女孩更显成熟。而且她那碧绿的眼珠一直一眨不眨地看着他，没有半分羞涩，却有一副天真好奇的神态。不知为什么，他不敢与她对视，又不想显得胆怯，便假装看地上的一株龙胆草，悄悄地将手杖移到身后。
“子悦姐姐说，你爹爹不让你骑马，她也不敢教你。”小湄挺直身子，在马上大大咧咧地问。
他张口结舌，不知该怎么回答。好像怎么回答都显得自己很差劲。最后还是老实地道：“嗯，我的确不会。”
“我来教你。”
“你年纪太小，这样子骑马很危险。”他老成地劝道。
“不危险，我很小就开始骑马了。骑马一点也不难！”她大声更正，向他伸出了手，“现在就学，我拉你上来！”
彼时他的个头已经很高了，身子虽还有些瘦，却远比一个十一岁的女孩重得多。
“不不不。”他连连摆手，“你去罢，我还有事，告辞了。”
“不许告辞！有我在这里，你一定要学会！”
明明比他小三岁，她的口气却很霸道。
就这样，每日黄昏他都会到墓地旁边等着小湄，跟她学骑马。他亦步亦趋，学得很认真。可是，在他心底里，学骑马是次要的。
到了第五天的时候，他已可以单独坐在马上。那天，小湄带着他在谷中骑了三圈，然后跳下马去，牵着缰绳往前走。
“我的手杖掉了。”他在马上忽然道。
他一直将手杖插在�