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就在这时，外头却传来声音：“诗情姐姐，焦娘子呢？”
下一刻，诗情领着徐澈身边的一个叫徐奇的侍从出现在他们面前。
徐厚因为向崔氏泄露顾香生的事情，而被徐澈打发到别处去了，如今的徐奇是新提拔上来的，口风也远比徐厚要紧得多。
没多留意诗情与于蒙之间的暗潮汹涌，他一进来，匆匆便道：“太好了，于都尉也在这儿，使君有要事相商，还请二位立即过去！”
顾香生与于蒙不由相视一眼。
他们都有预感，徐澈所说的大事，肯定是与南平有关的。
……
果不其然，待二人赶到刺史府时，宋暝也已经到场了，几人落座，便听得徐澈道：“京城传来的消息，夏侯淳遇刺。”
几人俱是一惊，宋暝忙问：“这是什么时候的事情？”
徐澈：“五六天前。”
这消息还不算滞后，约莫是正好被留在京城的商人得知，又一路传到邵州来的。
如今邵州商贸发达，徐澈听从顾香生的建议，在驿站客栈等地都安排了人手，消息渠道多样便捷，比让人专门从京城传递消息过来要省时省力多了。
宋暝问：“夏侯淳伤势如何，齐国有何反应？”
徐澈摇摇头：“都还不清楚，但如果齐国有意对南平下手，肯定会往南平身上推。”
宋暝接道：“天子无能，惊慌失措，为免齐国迁怒，必然极尽卑躬屈膝。”
说罢他自己也叹息：“国弱则气短啊！”
徐澈也跟着叹了口气，不管南平如何积弱，终究都是他出生长大的国家，现在邵州虽然袖手旁观，却不等于他真的就希望南平四分五裂。
顾香生却没有他们的多愁善感，她冷静分析道：“夏侯淳在京城，天子护他尚且不及，绝对不可能派人刺杀他，所以这件事必有蹊跷，易州现在仗着兵强马壮，视朝廷如无物，天子也不敢发兵征讨，但如果有齐国加入，局势一定大为不同，我们还得有所准备才行。”
这个问题他们先前已经讨论过了，但现在威胁越来越近，心中的紧迫感也比以往任何时候更强。
宋暝面色凝重：“总之邵州近来防务要加强，城防巡逻也得加派人手才行，以防万一。”
于蒙点点头：“我省得。”
……
饶是他们再有心理准备，也没想到局面会以如此快速的形势发展。
十二月中旬，刺杀齐国来使的凶手被抓住，经过询问，对方招供自己是受易州刺史徐年指使，因为知道天子向齐国人求救，所以方才行刺夏侯淳，意欲嫁祸朝廷。
此事一出，齐国大为震怒，夏侯淳当即调遣齐平边境三万精兵，南下朝易州直奔而去。
兵法云上兵伐谋，下兵攻城，打仗里最难的就是攻城，但这也并非一概而论，而要因地因事因人制宜。
像易州，因为城大，足有四个城门，这就需要守城的兵员分散兵力在四处驻守，而攻城的人只需要利用惑敌之计，作出攻打的假象，再趁机找出守方防守最薄弱的那个城门进行攻击，攻城就有机会成功。
更重要的是，齐兵之凶悍，仅次于回鹘人，三万精兵足抵寻常六万兵员，而此时的易州守兵，满打满算也仅有五万。
这下子再来辩解自己没有派人去刺杀夏侯淳也晚了，对方找到这么一个出兵的借口，无论如何也不可能轻易罢休，徐年想必知道一旦城破自己肯定没有好果子吃，故而下了死力守城。
于是出现这么一幕：齐国在南平的土地上攻打南平的城池，南平的朝廷却不敢吭声，眼睁睁看着夏侯淳攻城，还得感谢他为自家出力平叛，南平天子心中作何感想，旁人肯定是不知道的，但如果时光可以倒流，说不定他宁死也不会想当这么窝囊的皇帝了。
这场仗足足打了十来天，直到齐国那边增援三万，方才将易州城拿下，但夏侯淳深恨易州死守不降，城破之日便下令屠城，易州刺史徐年自戕，妻妾子女或服毒或跳井，有些来不及死或不敢死的，当即就被夏侯淳的部下下令拖出去凌、辱，这次攻城，齐军同样损失惨重，除去后来增援的那几万兵马，一开始被夏侯淳带来攻城的三万人，如今只剩下一万出头。
既有夏侯淳的默许和屠城之令，这些人自然越发肆无忌惮，抢掠金银财宝，屠戮男女老幼，曾经繁华的易州城，霎时哀鸿遍野，血流成河，更有鸦声日夜啼鸣，凄怆惨绝。
怀州、源州等原先与易州联合起来对抗朝廷的州府，被此仗震慑，纷纷主动投降，齐国大军所到之处，无不令人胆战心惊。
然而这世上并非人人都是软骨头，强压之下，仍旧有不肯屈服的，与源州接壤的涣州便宁死不屈，死守到底。
一月底，涣州城破，夏侯淳照样下了屠城的命令，就连南平天子向其求情，也无济于事。
此举令南平人知道：面对夏侯淳，你只有两条路走，要么不战而降，要么就等城破之后，遭遇更加凄惨的命运。
而此时，齐军离邵州也已经越来越近。
☆、第112章
“殿下，邵州毕竟与其它南平州府不同，明日攻城，最好还是先遣使者进行和谈，若是和谈不成，再考虑出兵不迟。”
说这句话的人叫宋帆，是夏侯淳的幕僚，正式官职则作为他麾下的参将。
夏侯淳脾气出了名的暴躁自负，原先有不少人投到他名下又改换门庭，便是受不了他这性情，只有宋帆跟了他三年，算是资历最老，也最得夏侯淳看重。
不过看重归看重，并不代表夏侯淳事事都会听他的。
“前些日子我已派人过去，你不是也看到了么？”夏侯淳微哼一声，“邵州那帮人敬酒不吃吃罚酒，易州、涣州前车之鉴，他们依旧有恃无恐，既然如此，不妨也让他们尝尝屠城的滋味。”
宋帆叹了口气：“为了攻下这些地方，我们已经损失了一万多人，陛下虽然派人增援，但心里难保有别的想法，您不在京城，必然有不少人眼馋您的军功，在陛下面前进谗言。”
夏侯淳冷笑：“我那些兄弟也就只会这一套了，不过你不必担心，我已经上疏陈情，将此事因由一一说明白了。”
宋帆有些讶异：“这是什么时候的事，为何属下竟一点也不知晓？”
夏侯淳哂笑：“你还想不明白？皇帝要是想训斥我的话，早就派人过来了，现在朝廷那边迟迟没动静，还派援兵来助我，正说明皇帝也默许我的作为。没有我在前面冲锋陷阵，替他将那些不听话的硬骨头都杀了，他怎么有机会展现他的明君风度？”
宋帆一愣，只觉得这番话大有深意，一点儿也不像鲁莽的景王能说出来的话。
“可陛下对邵州的藏书楼另眼相看，若是逼急了，对方直接一把火烧掉，陛下必然要怪罪于您……”
夏侯淳不以为然：“齐国要什么藏书没有，邵州的藏书再多，又能多到哪里去？能保全藏书楼和那帮酸儒，他面子上自然会好看些，可也仅此而已。我们要的是地，而不是人。等灭了这些城，日后再将齐国人迁来，过不了几年就又热闹起来了！”
他并不觉得屠城有何不妥。
因为北齐在与回鹘的历年作战中，对于回鹘俘虏，向来是鸡犬不留的。
当然，回鹘人对他们同样也没留情——每回劫掠齐国边镇，回鹘人一般都会将成年女性掠走以作妾婢，老年男女则作苦力，至于青壮年男子，一律杀掉了事。
魏国与吴越的疆域要比南平大得多，对付这两个国家，自然不能用屠城这样粗暴简单的办法，因为人是杀不完的，反而容易激起仇恨，引来无尽的麻烦。
但南平不一样，这个国家实在太小了，齐国和魏国，随便哪个国家就足以将其碾压，对付这种实力不强，偏偏还没有自知之明的敌人，一味怀柔还不如杀鸡儆猴。
夏侯淳相信，在邵州臣服之后，南平天子肯定会吓得屁滚尿流，连威逼利诱都不需要，对方就会乖乖交出玉玺和皇位了。
甭管这种思路是否符合齐国的利益，但宋帆总算明白，夏侯淳其实也有着自己的考量，也许他的方法过于偏狭激烈，但也还是有一定道理在里头的。
他还想再劝，夏侯淳却不想听了：“行了，不必多说，我意已决，今夜你派人去下最后通牒，他们若不投降，明日一早便攻城！城破之日，便是他们的死期！”
顿了顿，夏侯淳转头问他：“我听说城中有一顾姓妇人，曾是魏帝的正妃？”
宋帆心里咯噔一声，摇摇头：“这倒没有听说过。”
夏侯淳露出一丝狞笑：“魏国不肯承认，左右送她回去也无济于事，不如让我和底下将士先好好享用一番，也好让齐国人体会体会魏国王妃的滋味！”
宋帆面露震惊之色：“这，这，我记得陛下曾当面夸赞过顾氏胸怀锦绣之才，您如此做，只怕陛下知道了，会龙颜大怒啊……”
夏侯淳不屑：“我就不信我将南平的玉玺奉上去，他还会为了一个女人与我过不去！”
宋帆张了张口，最终什么话也说不出来。
……
夜将过半，天地一片黑暗。
原本应该万籁俱寂的邵州城，今晚却透着异乎寻常的热闹景象，这种热闹不是来自于城中百姓，而是来自手执火杖在城墙上穿梭的士兵，城中也有不少手握兵器的士兵来来往往，整齐步伐与金戈顿地之声，使得原本就紧绷的氛围更添一层肃穆萧杀。
家家户户紧闭大门，不少眼睛透过家里门窗的缝隙往外探看，那些家里有孩童的百姓，都巴不得将孩子的嘴巴缝起来，生怕他们一个不懂事半夜哭闹起来。
所有人都知道，邵州城正面临着有史以来最大的威胁。
齐国以景王夏侯淳遭遇刺杀，帮南平天子平叛为借口挥兵南下，越过南平朝廷，直接攻打南平的地方，不出一月便已连克易州源州等城，更可怕的是，遭遇抵抗者，城破之后，将会受到惨无人道的屠戮。
邵州往常的繁华不复得见，早在半个月前起，商旅便已逐渐绝迹，能走的人纷纷避走远方，留下不能走，不愿走，走不了的邵州百姓，与城共存亡。
他们未尝不知道今日天亮之后的邵州，将面临什么样的境况，然而既然此刻还留下来的，那便是已经默认了这种境况。
没有人出声，更无幼儿啼哭，半夜的邵州城，在�