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诗情碧霄也把宅子收拾得差不多了，诗情和柴旷还顺带去外头逛了一圈，回来同样说起这件事：“娘子，米价现在太贵了，咱们也就罢了，还算有点存钱，可普通老百姓怎么买得起，可别到时候有水喝了，反倒饿死人！”
碧霄奇怪：“官府怎么不开官仓放粮呢？”
顾香生道：“开仓放粮不是那么简单的事情，现在城中还没到无米可吃的程度，寻常人家一般都有存粮，米价贵是因为粮商们有意囤货，抬高价格，想趁着灾难发一笔横财，官仓里的存粮，一般要到走投无路的情况下才会开放赈济，否则官仓粮食有限，人又是每天都要吃饭的，迟早都会耗光，还容易让许多人产生依赖心理，以为一切都有官府在。”
席二郎恍然大悟：“那不就跟那帮无良药商一样么，难怪都说无奸不商呢，个个都瞅准了机会想吸百姓的血！”
见其他人都还不知道他在说什么，席二郎便将他们出去这一趟发生的事情都说了一遍。
碧霄也听得义愤填膺：“呵，真当我们好欺负呢，怕是还想喊我们过去，看我们丢人呢！”
诗情倒是笑吟吟：“你气什么，咱们娘子难道是任人宰割的么，怕是到时候反要吓死他们呢！”
顾香生对两人的恶趣味不予置评：“别太早下定论了，我们初来乍到，他们才是地头蛇，我们只是想给席家村后山的药草找一个足以长期来往合作的人而已，没有必要涉入太深。”
收拾这宅子花了不少时间，诗情和碧霄也没空精心料理什么饭菜了，几个人煮好一锅小米粥，就着从席家村带来的酱菜和干粮，一顿晚饭就算解决了。
不像是在席家村，需要三人挤一个房间，来到这里之后，顾香生终于有了独自的居所，因为人少宅子大，诗情和碧霄也可以单独各住一间，居室就在顾香生两边。
被褥是诗情白天特意拿在院子里晒过的，上面似乎还残留着阳光的味道，顾香生躺在上面，望着窗外隐隐绰绰，稀疏摇曳的树木。
今天是来到邵州的第一天。
距离他们离开魏国京城，至今过了多久呢？
她忽然发现，在自己刚刚出来的那几天，晚上有时候还会去数日子，但时间过得越长，心里的印象就反而越模糊，到现在，已经有许久许久不曾去数过日子了。
从春天到夏天，好像是两个月，也好像有三个月了。
又或者是更长的时间。
前面还有许多事情等着她去做。
不管如何，已经过去的人和事，永远都无法回头了。
魏临的形容自脑海中浮现，也渐渐的，不再像以往那样带着一丝刺痛和惆怅。
时间总能治愈一切。
她的内心，就像外面的明月一样，平静宁和。
……
傍晚时分，周枕玉已经准备妥当，只在等顾香生他们了。
行宴总得有个由头，沈家用的理由是家中小儿一岁生辰。
沈家在本地的少东家，叫沈南吕，是当朝沈太后的内侄，关系算是很亲近的，现在沈家当家的，就是沈南吕的父亲，如此说起来，沈南吕在沈家的地位是举足轻重的。
但周枕玉却知道，这个所谓的一岁小儿，不过是沈南吕的其中一个庶子，只是正好被他拿来作由头罢了。
由此也可以看出沈家的霸道，你明知道人家给庶子庆生，你还不能不赴宴。
周枕玉觉得这是沈家有意的羞辱，但她没有办法不去，她只能希望昨天那两个人能晚一点来，这样她就可以光明正大地晚一些再过去，好给自己留出更多思考的时间。
穆掌柜走了进来，他这几天都有些愁眉苦脸：“哎，娘子，刺史府那边不肯见我们……”
周枕玉点点头，脸上没有意外，还反过来安慰他：“我早料到了，你也别急，兴许今晚能见着，沈家举宴，不可能不请刺史的。”
穆掌柜：“我听说那刺史清高得很，就怕他放不下架子，不肯去，而到时候沈家又在宴会上逼我们低头，那可就……”
他搓着手，没再说下去。
周枕玉也沉默了。
直到门外走进了几个人。
周枕玉抬起头，下意识就愣住了。
而穆掌柜还未认出来，上前几步道：“几位，春秋堂今日不接待外客，请移步……”
为首的女子微微一笑：“穆掌柜，昨日才刚见过面，你就不认得我们了？”
穆掌柜也结结实实愣住了。
昨日米分黛未施，今日却略施了薄米分，原本就清丽的脸越发容光慑人，乌发还是简简单单挽成发髻在头顶，但周枕玉细心地注意到，昨日的木簪换成了玉簪，那身粗布衣裳也换成了素色的半臂裙，没有多余的装饰绣花，也许对方并不想特意突出外貌，但那已经足够令人不由自主将视线频频落在她身上。
就这样稍稍一打扮，整个人看起来就完全不一样了。
这并非是说对方打扮起来，容貌就倾国倾城了，她当然是很漂亮的，就算穿着布衣也掩不住姿色，但此刻，姿色却并不是别人注意的重点，反倒是她那身行止气度，才是令人过目不忘的关键。
若说昨日仅仅是气质容貌出众一些，需要通过谈话接触才能更加深入了解的话，那么今日她单单只是站在门口，周枕玉便能断定，这位焦娘子绝对不是寻常人物。
她自己便是大家闺秀出身，可焦娘子看起来，怎么也不像一般大户人家的千金，就连南平京城里那些世家千金，还未必有这样的风仪神采。
破天荒的，周枕玉失了礼数，没有先打招呼，而是按捺不住问了一句：“敢问阁下，当真是来自席家村？”
听见她话语里的质疑，顾香生扑哧笑了：“周娘子难不成怀疑我捏造来历么，我们要卖的药草，的确来自席家村，若是不然，我们上哪儿找这么多的药草呢？总不可能自己种罢？”
周枕玉也觉得自己太过多疑了，那一瞬间，她甚至怀疑对方是沈家派来的，但很快她又推翻了这种想法，以沈家的作风，要派也不可能派这样一位女子过来。
她有点儿不好意思：“对不住，您这样的神仙人物，别说席家村，就是放眼邵州城，怕也找不出几个，是以我才多问了两句。”
顿了顿，她又道：“不过，那宴会上不知会有什么人出席，沈家在邵州城行事霸道，你我毕竟是女流，我怕有些人会……”
周枕玉没有说下去，但她觉得对方应该能听得懂自己的意思。
顾香生当然听懂了，她苦笑摇头：“可我总不能穿着原来那身衣裳过去罢？”
周枕玉也微微苦笑，其实顾香生的确没怎么打扮，顶多是换了一身衣裳，连发型都没变化，首饰更是一件不戴，但就算这样，美人就是美人，依旧能够一眼吸引住别人的目光。
话又说回来了，心怀歹意的，就算她穿着原来那身衣裳过去，难道就可以幸免了么？
“要不，今晚你不要去了。”周枕玉犹豫片刻，说出这么一句话来。
其实她当然希望顾香生能去，因为不管怎么样，四大家里，只有周家是女性掌舵，而且周家现在不肯跟其它三家合作，正处于备受打压的境地，多一个顾香生，起码心里也能安定一点。
然而她还是过不了自己的良心这道坎。
说完这句话，周枕玉就暗自苦笑，心想活该你把周家经营成这样，对一个素昧平生的女子都下不了狠心。
顾香生笑道：“多谢你的好意，不过你跟其它三家不和，我们正好也不想卖药草给他们，咱们现在算是同在一个战壕里，多一个人，起码也多个伴不是吗？”
周枕玉一怔，两人四目相对，佛多了一些之前没有的东西。
周家被其他三家联手打压，父祖昔日交好的朋友不是袖手旁观，就是搪塞推脱，不敢插手得罪沈家，偌大担子都落在周枕玉一个人身上，夜深梦回时，她也曾泪湿枕巾，人前又得默默做事，筑起一副坚强的面具，面对人情冷暖，然而骤然听见这样的话，她心头还是禁不住一暖。
连萍水相逢的人都能如此仗义，枉费父亲从前对那些人那么好，他们却……
穆掌柜在旁边道：“娘子，时辰不早了。”
周枕玉回过神，对顾香生道：“那我们启程罢？坐我的马车去。”
语气之中多了几分亲近。
“好。”
二人上了马车，顾香生带的是柴旷和席二郎，两人跟穆掌柜一起，坐在后面的马车。
周枕玉给她讲起宴会的注意事项，诸如席位如何坐之类的规矩，应该是担心她去了那里被人嘲笑，她说的那些规矩，顾香生都知道，但人家一片好意，她也没有打断，反而认真地听着。
他们到福庆庄的时候，那门口已经人来人往，异常热闹。
今日沈家包下了整个饭庄，在这里进出的人，自然都是来为那沈南吕庶子庆生的宾客。
宾客虽多，女子也有，可都是跟在男宾身后的女眷，少有像顾香生和周枕玉这样，单独作为宾客出席的，不免被诸多注目，周枕玉毕竟是周家的当家人，还有人过来打招呼。
“你怎么来啦？”说话的是个白胡子老头，看上去与周家还有几分交情，走过来之后没有寒暄，反是说出这样一句话。
周枕玉笑了笑，不答反问：“钟阿翁，您身体可还好？这阵子琐事繁多，我也没能上门拜访，还请您多见谅。”
那钟姓老头子叹了口气，低声道：“宴无好宴，沈家正等着你上门呢！”
周枕玉道：“来了，还有一线生机，不来，就真的走投无路了。”
两人的对话活像打机锋，顾香生也没有深究，她跟着周枕玉往里走，顺带不着痕迹打量周遭。
福庆庄据说是邵州最大的饭庄，内里自然是富丽堂皇，气派得很，不过比起魏国京城的六合庄来，还是稍逊了几分。
邵州城中正在闹粮荒，但这里头却是一派觥筹交错的热闹，人人华服，笑容满面，一墙之隔，两般模样。
伙计领着两人入座，不知是有意还是无意的安排，她们俩的座位居然与主位很靠近，也就是在其他三大家当家人的那一拨里，这让周枕玉有点意外，因为她本以为沈家要趁机羞辱，肯定会将他们的作为安排在外围的。
附近谈笑的人依旧在谈笑，对二人的到来视而不见。
周枕玉似乎也不以为意，反是给顾香生介绍起附近这些人。
主位自然是沈南吕的位置，不过他还