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“其实，我只是个刚被释放的前军奴。”卡拉比斯把地上的钱捋好，堆在房间的餐桌上，然后众人都沉默了起来，不知道该说什么，最后卡拉比斯把钱袋里剩下的四十四枚第纳尔，也放在桌子上，想了想，又掏出了自己带的二十个德拉克马，“这些猫头鹰（希腊雅典的德拉克马银币正面是雅典娜女神像，背面是个猫头鹰）现在要比第纳尔成色足点。”
下楼时，范伦玎娜提着灯，走在卡拉比斯的前面，底楼的柜子已经在黑夜里模糊不清了，时不时在里面传来几声婴儿的哭泣，一种害怕饥饿和黑暗的哭泣，让卡拉比斯听得心中有些炸毛，他不由得想起了“小鸽子”帕鲁玛，在尸体和老鼠里活了大半年的帕鲁玛——如果这些生命是生来卑贱的话，他们为何还要在这世上轮回一遭？现在卡拉比斯有些明白了，为什么世界会出现耶稣、释迦牟尼这些人，真正思考生命的苦痛与意义的人。
“你给了我们家几乎三个月的房租与食物费用，你为什么要这么做？是不是因为我父亲在小亚细亚的战场救过你的命，卡拉比斯？我父亲救过很多同袍的命。”范伦玎娜在送别时，好奇地问到。
卡拉比斯摇摇头，说“你父亲没有救过我的命，我这么做，只是想让你父亲欠我个人情罢了。”
“罗马人从来不喜欢欠人人情。”范伦玎娜模仿着大人的语气说到。
听到范伦玎娜的话后，卡拉比斯顿了会儿，然后认真地盯着女孩的眼睛说：“听着，千万别瞧不起你的母亲，她抚养了你和你的妹妹，而不是把你妹妹扔在粪堆里，让她成为天生的奴隶。你要爱她，尊敬她。”
回到自己的公寓时，波蒂和帕鲁玛正在收拾着行李，准备遵照她男人临行前的嘱咐，悄悄带钱离开此处。看到卡拉比斯回来，波蒂喜极而泣地搂住了他，“别哭了，女人。你现在应该去灶台给我弄些吃的，还有，我明天会去市政司参加publici的遴选。”
第二天清晨，波蒂把卡拉比斯打扮得干干净净的，而后他再次穿过卡托皮尔山与大广场，来到了与神庙群相对的罗马城市政司，这是处宽敞而简朴的大厦，在里面戴着奴隶与自由民铭牌的人，抱着公牍来来去去，十分忙碌，他们都是publici，一种低级办事员或国家奴隶，负责在市政官属下处理具体事务。
“解放契约拿来。”负责处理卡拉比斯事务的小官僚，埋在文件堆里，头都不抬，卡拉比斯把契约与那日凯利给他的青铜管一起交了上去，那家伙先看看了契约，对卡拉比斯翻了下白眼说：“原来是被解放的军奴，现在有两个适合你的工作任你选择，狱卒，或者刽子手。”
卡拉比斯很不高兴，说：“容禀，我会拉丁文、希腊文的阅读和书写，我可以胜任诸如记录员和誊写员这样的工作。”
那家伙的鼻子哼出冷冷的空气，“你以为在监狱或者刑场上，就不需要你这引以为傲的技能了吗？行了，在我决定派你去西西里干农庄监管员前，你还是接受能呆在城里的工作为好！”然后，他又拧开了青铜管，从里面抽出了莎草纸书写的引荐信——上面应该是路库拉斯的字迹，这位立刻刷地笔直地站起来了，好像从地下弹出来一样，对着卡拉比斯挤出讨好的笑容，“哈哈，原来你庇主是金枪鱼，好说了，好说了。”然后他又低下头，在文件堆里，一堆刻满文字的木板里努力翻了半天，最后兴奋又得意地说：“恰好，灶神神庙还欠缺个勤务员，一个闰月后去报到，你去干吧，一定能胜任的。”然后紧紧拉住卡拉比斯的手，悄声到仿佛在说个惊天动地的大秘密似的，“这个神庙是贞女们所掌握的，她们是罗马城私人的遗嘱与储蓄的钥匙人，里面的待遇没的说，嘻嘻——也就是清扫祭坛，准备祭品，一天薪酬十二个塞斯退斯起，一个集市日休息一天，除去灶神节外，其余节假都能享受，至于贞女们在公餐时，你也能享用相对应的津贴，说不定还有祭品采购权，没的说，没的说！对了，像您这样的，精通希腊语的异族自由民，怕是在神庙里工作不到两个执政官任期（罗马人习惯称呼一年为一个某某执政官任期，因为执政官只能做一年），就会替路库拉斯那个大富翁，修筑个大庄园，或者经手一桩大生意，一下子就能聚集五十万到一百万塞斯退斯的钱财，你的下一代转正成为公民时，立马就能当上‘新贵骑士’了，唉，可比我们强多了，大河之上好行船啊。”那家伙喋喋不休着，卡拉比斯也保持着倾听的笑容，随后握住他的手，礼貌地询问了他的名讳，对方一副受宠若惊的模样，连忙说“鄙名开麦斯”。
这时，大厅上一阵嘈杂，一个戴着桂叶冠的微秃顶男子匆匆走进，以运动会竞走的姿势，双臂机械地来回摆动，急速穿过人群，一边对着受理卡拉比斯事务的那个势利眼喊到：“开麦斯，开麦斯！我现在去后厅，马上有半个百人队规模的骑士来找我的话，就说我，尤利乌斯。凯撒并不在这里，而是去元老院听证去了！”
第27章秃顶市政官（中）
凯撒！真是太让人惊奇了，卡拉比斯暗想，自己自从穿越至今，可是把前三巨头都遇到了，虽然三巨头都认不得他：在西里西亚时看到了庞培，在路库拉斯坎佩尼亚的别墅看到了克拉苏，在这个市政司又遇到了凯撒。
看来，这时候凯撒混得远不如庞培，他还处在仕途的早期阶段，因为市政官共有四人，两名高级市政官，两名平民市政官，前者负责城建工程，后者主要负责节日庆典——尤利乌斯。凯撒，这位美神维纳斯的后裔，担任的是平民市政官，至于他以前的官位，后来开麦斯也提及了，是卡拉比斯来到罗马城时，那个阿庇安大道的路政官而已。
凯撒惊鸿一瞥，风风火火地窜到后厅去了，没一会儿，果然四五十名披着骑士披风的人，成群结队气势汹汹地走了进来，看到公事桌前的开麦斯就质询：“那个秃子去了哪？”
“我们这儿没有秃子。”开麦斯笑着应付。
“就是尤利乌斯。凯撒！”一个年轻点的骑士，着急地直接点名。
“那尊敬的新贵们，你们这种说法就值得商榷了，尤利乌斯阁下他现在只是微秃而已，就像秋天新生的小鸟儿般，毛发比较稀疏粉嫩——等等，你们没权力翻我的公事桌。”那帮骑士懒得和开麦斯多罗嗦，直接翻弄起巨大的公事桌来，好像凯撒藏于其下似的。见搜寻无果后，他们又喊道“在后厅”，冲到了门户的后面，卡拉比斯也瞧着热闹，与开麦斯一同走到了后厅。
后厅也是空荡荡的，摆着几个坐榻，还有一排存放文书的柜子，大伙儿冲进去后，发觉没有一个人在那里，倒是临街的窗户被打开了一扇，上面系着凯撒刚才穿的长袍角儿。“秃子一定从这里顺着袍子，逃出去了。”几名骑士扒在窗台上大呼小叫，“是的，尤利乌斯阁下，是去元老院听证了。”开麦斯说到，随后一伙人又呼啦呼啦，冲了出去，叫嚷着要在元老院门前等候他。
一下子，后厅只剩下卡拉比斯和开麦斯两位，初春的风吹了进来，掀动了边上的帷幕，然后开麦斯轻轻说了句：“尊敬的市政官阁下，原来你没跳窗户下去啊。”卡拉比斯也稍稍吓了一下，光着上身的凯撒，就呆在随风摆动的窗户帷幕后面，像一只苍白的壁虎。
“这是一种欺骗敌人战术，精妙的战术，开麦斯你很难明白，但我不一样，我参加过多次和蛮族与海盗的战争，深谙此道。”凯撒把窗户上的长袍扯了上来，重新穿在自己身上，“开麦斯，我得暂时离开市政司一段时间了，这个讨债的百人队得纠缠我好长时间，我必须东躲西藏，搞得我不是罗马的黄金青年，而是个破产户似的。这儿的杂务，就交给你处理了，如果有什么不能定夺的地方，去找我的贴身奴隶办理。”凯撒的声音很温和，充满了不可思议的磁性，他头发是好看的金黄色，但确实有些稀疏了，一丝不苟地梳在了后面，他的身着也十分考究，手指修长，这表明他是个耽于美色美食的享乐之徒。
“愿意竭诚为您效劳。”开麦斯毕恭毕敬。凯撒便回头冲他笑了下，他的眼角有细细的鱼尾纹，反倒让他的笑容带着折服人心的魅力，然后他看到了卡拉比斯，带着种惊讶的语气问：“这位是来自亚细亚的人吗？还是个自由民。”
“是的，尤利乌斯阁下，我的庇主是路库拉斯，他刚从东方的战场上凯旋。”卡拉比斯有些激动地答道。
凯撒哈哈笑起来，说那真好，马上你庇主的凯旋式就由我来操办，虽然是个小凯旋式，但我一定会让你庇主，还有整个罗马的市民满意的，说完他问了下卡拉比斯的名字，就说我记住你了，随后又如旋风般地离去了，为卡拉比斯丢下了一句话：“在罗马城里，要么当骰子，要么当掷骰子的。”
“唉，谁叫尤利乌斯阁下的维纳斯家族，变得衰落的呢！让他不得不为仕途到处筹措钱财。”走出来时，开麦斯完全不把卡拉比斯当外人，感慨着说道。
“难道那些骑士都是凯撒的债主？”
“是的，这在罗马没有什么可奇怪的。有了三十万塞斯退斯的资产，就可以认证为骑士了，这些人不是拥有砖窑，就是拥有商铺，放着高利贷，或者去外省当包税人，钱滚钱。像尤利乌斯这样的，参选需要钱，买票需要钱，贿赂监察官与占卜官也需要钱，他欠的债务已经快一百个塔伦特了。”开麦斯摊着手，“若是我有钱的话，肯定是会为阁下尽绵薄之力的，他担任市政官这半年以来，为市民带来了多少的欢乐啊！大型歌剧、水陆斗剑奴的表演、各种节日庆典免费的宴会，等等等等。”
卡拉比斯疑惑地问：“莫非这些钱，不是共和国财库来支付吗？”开麦斯用古怪的眼神看着他，啧啧有声，“您是异乡的朋友，难怪不知道，每个市政官不但不能从财库里取钱，还要把自己的财产入�