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门边，萧长卿呵呵笑出了声：“小子好福气呀！我在这住了两个来月都没吃上一顿小段煮的饭，你刚来头一天就赶上了！”一边推开门往里走，一边有些委屈的扁嘴：“小段丫头，你好偏心哪！我也要吃。”
清冷凤眸淡淡一扫：“就做了一个人的份。”段尘说着便起身，“既然萧前辈还没歇下，就烦劳把碗碟放到后屋。时候不早，我先睡了。”
萧长卿面没吃着还得帮忙收拾碗筷，顿时垮下一张俊脸，捂着胸口食指微颤：“小段丫头，你，你好狠的心！我要告诉意意姐，你虐待江湖前辈！”
忿忿凝视青色背影悠然走远，萧大前辈忽然反应过来，转过脸欲跟展云抢食，却见人已经将碗中汤面吃了个底朝天。某清俊公子璀然一笑，眼眸弯弯：“前辈请带路。”
第二日一大早，段尘起身梳洗的时候，就听当院格外吵闹，几个孩子连声欢呼，边上青籽的声音脆生生的，似是让他们不要争抢。
刚出正月没几日，天候却日渐暖了起来。红火火的日头刚升起来，越过房檐洒下一片金辉。段尘刚迈过门槛，就见欣欣蹦跳着奔到自己跟前，一把搂住自己的腰，一只小手使劲向上伸着，指间捏着一块桃心型的浅黄色糕点：“段大哥，杏子糕，好甜喏！”
段尘摸了摸小丫头的头，抬头就看见主屋的门大敞着，几个孩子手里都攥着各色糕点，还跑跑跳跳的，正吃的不亦乐乎。一道雪色身影立于桌边，边上青籽正转圈揪着两个调皮的男孩子，不让他们乱跑。
抬手抹掉欣欣嘴角的糕屑，段尘拉起小丫头的手往主屋走去：“欣欣进屋再吃。外头冷，会肚子疼。”
一进屋子才发现，除了萧长卿，大家都在。桌上的木箱敞开着，展云正解开一只米黄色的纸包，边上五岁大的桃子睁着一双圆圆的大眼，眼巴巴的仰头望着，口水都要流出来了。
“一大清早起来就吃糕点糖果，吃坏肚子怎么办？”段尘面无表情，语调里却带着淡淡责备：“还跑来跑去的，也不怕呛着。”
几个孩子平日里就有些怕段尘，一见她这般神色，都懦懦不敢出声了。两个男孩子也不再追跑，乖乖站在原地低着头，趁段尘不注意点时候，偷偷交换一个鬼脸。
青籽用手背拭了拭额头，猫儿般的大眼睁得圆圆的：“小落，还是你厉害！这几个孩子刚才都抢疯了，师傅也不管。”说完，就蹭到段尘跟前，又状似不满的瞪了萧意意一眼。
展云露出一抹有些歉意的笑，把已经打开的纸包拢了起来：“是我考虑不周了。”
边上萧意意抿嘴一乐，轻轻一扬下巴：“小桃子都要哭出来了。”段尘和青籽一偏头，就见桃子咬着嘴唇看着展云手上的糖果，一双大眼泪水氤氲好不委屈。
呃……展云一低头，就看见小姑娘满眼是泪一脸控诉，一时也有些无措，这给也不是，不给也不是。他从前也没哄过小孩，一见这情形不觉就怔住了。
段尘抿抿唇角，也不说话了，找张椅子坐下来。青籽快步走过去把小桃子抱起来，一边瞪了展云一眼：“还愣着干嘛？赶紧把糖拿过来呀！”
展云“哦”了一声，连忙把纸包递过去。
几个小孩早已经小老鼠般偷偷啃了起来，一边还小声交换对糕点的意见。
萧意意翘着腿坐在一把交椅上，神色愉悦的敲了敲扶手：“难得尝到一回‘苏金记’的糕点，就让他们吃吧。青籽不是做面疙瘩汤么？待会儿给他们一个灌一碗热乎的，没事。”
萧意意开口，段尘自然也不好再说什么，就静静坐在那不吱声了。展云又拿出一只竹箧，打开：“这里还有些，甜咸都有，早上配汤粥吃最适合。大家都尝尝吧。”
青籽招呼楚茴帮忙看着孩子，就去后厨端汤了。江城饮了口滚烫的热茶，拿了块蛋黄酥放入口中，微笑赞道：“苏州的‘苏金记’果然名不虚传。这一块蛋黄酥，约莫抵得上咱们那儿东巷口老李家那一碗馄饨钱了！”
萧意意也笑着捻起一块糕点尝。江城说着，又伸手招呼楚茴：“过来先吃吧，这几个孩子都挺乖的。把小桃子抱过来就行了。”
展云在桌边坐下，一双弯月眼眸定定看向从刚才起就半垂着眼不说话的那位：“尘儿，尝一块吧。这个是橘子馅儿的，还有这个，都不会太甜。”
不待段尘出声，身后已经响起一道清亮女声：“小落不吃糕点的。你让也没用。”青籽一手端着一只托盘，每个托盘上都放着五只小碗，撂下一个在几人这边，又端着另一个到一角的矮桌，接着招呼几个孩子：“过来这边喝汤！都必须喝光哦，要不然就不给吃糖果！”
五岁大的小桃子坐在楚茴怀里，挥舞着白净的小手：“糖糖……”
段尘瞥了小桃子一眼：“你已经吃了一块了。”
小桃子委屈扁嘴：“糖糖……”
段尘一脸淡然：“吃糖多对牙齿不好。”
小桃子咬着手指眼眶含泪：“糖糖……”
段尘继续面无表情：“不行。”
边上萧意意等人似乎已经习惯一大一小这种不搭界的交流方式，唯独展云看的新鲜。又听到小姑娘说了一句“糖糖”之后，段尘脸色略沉，对面展云唇边笑容益加明显，几乎笑出了声。
江城也笑着开口：“小段你别跟孩子较真。”一边说着，又抚了抚小姑娘的脸蛋，神色之中满是鼓励：“小桃子会说糖糖了，好厉害！”
青籽将几个孩子安置好，又走到楚茴身边把小桃子抱过来，眼中闪过一丝悲悯。展云皱起眉端详小姑娘片刻，又转脸看向段尘。段尘轻轻点头，面上神色仍是淡淡的：“五周岁了。”
住在这里的孩子，大多是父母双亡无人照管，有的沿街讨过饭，还有的曾经做过偷儿。萧意意和青籽下山一趟，就会带一两个孩子回来。有的在山上住几个月就被镇里的人家认养带走，有的则就在山上住下来，直到十三四岁大，能自己在镇里谋个营生才离开。
无论是收养还是收徒，一般人家都喜欢男孩子，所以留下来的总以女孩居多。小桃子是青籽在一家医馆门口捡到的。已经五周岁大，说话却还像一般人家两三岁的小孩，只能蹦单字，要不就说叠字，反应也比同龄的孩子慢一些。想来她的父母或许正因为这，才把小姑娘就那么丢在医馆外头，连个名字或者生辰八字都没留下。
几人围坐一桌吃着糕点，一边饮下热乎乎的疙瘩汤。展云态度温朗不卑不亢，江城也挺好相处，没一会儿就聊了起来。先是问候过李青澜和陶涵之，接着两人便谈起之前那两个案子。
展云这才得知，蓝兰和王素蕾已经于去年秋后问斩，当时段尘身在异地，便提前写信将两人合葬一处的事托付与江城。也幸予两人生前将此事托给他人，身首异处之后方得有地安身。因为当日李大人的判决下来之后，蓝、李两家人各自宣布与两人断绝一切关系。这两人入狱之后，连个探望的亲人都没有。唯独李薇儿送过几次衣物和饭食。
再说宋乔。在那之后三个月，正值盛夏酷暑，他教书的雅舍起了一场大火，连同他在内一共烧死四名男子。尸体焦黑，身份难辨。江城已不是第一次说起这事，却依旧难掩唏嘘。知情几人都叹宋乔与韩静怜缘分浅薄。两人生不得同衾，死后也一水一火，难归一处。
唯独朱家的事勉强算有个好结局。“醉朱颜”重新开张，朱巧怜与同城一个举人订下姻亲，开始接管胭脂铺子的生意。朱芳晴则镇日待在府中研香。没多久“醉朱颜”就推出了新品胭脂，铺子的生意也日渐红火起来。
一干旧事理清，展云正端着茶杯细细琢磨这几件事情，就听斜对面段尘轻声开口：“原本我与萧前辈、江大哥说好一同动身，今日就启程。你要跟我们一起么？”
展云有些难以置信的眨了眨眼，接着便连连点头。他这一路紧赶慢赶，一出正月就拎上包袱往这清溪镇寻来，为的不就是能跟段尘一起么！展云自问从不跟好运作对，如今佳人主动开口相邀，他自然不会拒绝。
门板被人咯吱吱推开，萧大先生打着呵欠迈过门槛：“那小子你是往南走还是往北去啊？出了这清溪镇，我们几人也不同路的。”
段尘垂眸啜了口浓茶，唇角轻轻抿紧。展云微微一愣，接着就弯起嘴角笑得温良恭谨：“前辈和尘儿往哪边走，我跟着便是。”
55
第二章 十五夜？苦水镇 …
其实段尘是要北上往汴京，萧长卿原本就说好要跟着小段破案子的，自是去哪都无所谓。展云虽然一早打定主意跟二人一起，乍一听得接下来要去的地方，仍不免有些吃惊。又想起去年这个时候曾在帝都与段尘相遇，便料想到这其中定是有些因由，也就放下心来坦然跟着。
与江城和楚茴在镇口作别，段尘三人便坐着马车一路往淮南路方向去了。之前展云那匹枣红马便用来拉车，再加上三人也没多少行李，车跑的倒是颇为轻快。
如此便过了十余日。时届二月中旬，正是大地回春万物复苏的光景。夕阳缓缓沉坠天边，空气中隐隐浮动着新叶抽枝碧草发芽的清新气息。萧长卿一双腿在车外晃晃悠悠，咬着块芝麻酥饼，一边眯起眼遥望前方。
段尘躬身掀起布帘看了眼天色：“看样子，天黑之前是到不了了。”
萧长卿笑眯眯的又咬了一大口酥饼，有些含混不清的说道：“天黑了也没有关系的。唔……这饼真好吃，小段丫头你要不要来一块尝尝？我这里还有……”
段尘摇摇头，又退回车内。展云正浅浅笑着靠坐在对面：“坐乏了吧？看这光景，再有半个时辰应该就到了。”
段尘点头：“前面就是苦水镇。出了镇上官道，就走得快了。”
展云牵起嘴角，嗓音清朗温醇：“每年往返汴京苏州，我还真没走过这条路。”
“这边的路刚修通一年多。去年这