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接下来的日子，阎大浪领着河子、根子、井子、岩子等人仍然天天去捞河，再也没捞到人了，但却隔三差五发生吃食被偷的怪事……
2 一天，阎玉水带着杏花和阎五家的、阎立土等村里人来到阎大浪身旁，商议往后该怎么办。此时，她从头上抹下汗巾，擦去脸上的汗珠，对阎大浪和纤班的汉子们说：“我嫂子遇害前，就发下话哩，这鲤鱼滩是庄里人的，也是纤班的，不论大事小事，都要跟你阎班主商量着闹，今天我来……”
阎大浪打断她的话说：“甚事嘛？”
阎一石也歪歪斜斜地走上前来，咳嗽一番，想说话而说不出口，就指指阎玉水道：“你说吧，你说吧。这两天咱商量的那些话，不要磨不开情面，都告诉他吧！”复又拼命咳个没完。
阎玉水与阎五家的等人对了对眼神，说道：“发这么大的洪水，你们整日没船可拉——来捞河吧，又毫无收获——而我们的庄稼地里，草都长得比苗高哩，眼瞅着，这一年的收成就叫草给吃掉哩……”
捞了这么多日子，总也没有捞着赵家的人，阎大浪的心越来越紧，常常自言自语：“如此看来，这一家比当年李家还惨，真被灭绝哩！”明知毫无希望，他仍然率领着纤班每天下滩，阎玉水曾经派阎立土等人来劝过多次，他理都不理。
而今眼目之下，见阎玉水亲自出马，根子急忙上前一步，首先表态：“婶呀，你是想让我们帮村里务庄稼，锄野草——这行啊，反正每天甚事也干不了，不如到庄稼地里，滚一身土，出一身汗，图个痛快！”
河子的心，无论甚时候都连着这条说不清，道不明的大黄河。他慌忙打断根子的话说：“依我看，咱还是守望这道湾吧，不定哪天……”
根子抢白他道：“你小子还想好事呀？那红衫妮儿，再也不会出现啦。”
河子好一阵脸红，想争辩几句，但脑子却“嗡嗡”作响，不知道从何说起。
“嘿嘿……”井子的黑脸因激动而横肉飞腾，大叫开来：“到村里好啊——到村里好啊——白天干活，夜间住房！咱这就走……”
“闹甚闹！”阎大浪吼道：“我心里烦着哩！”
他又对阎一石、阎玉水等村里人说：“你们先回去，容我想想再定！”
阎一石还想说什么，阎玉水深晓阎大浪脾气大，不敢招惹他，拉着村里人匆匆离去。
他们走后，阎大浪命河子、根子、井子等人演习华山武功，自己却独独坐在那儿，眼望着黄河波涛，思念起了他的阎赵氏……
不知何时，身边静悄悄地出现了鱼儿姑娘。她并没和井子、根子们打招呼，将大辫子往身后一甩，就从竹篮篮里拿出精心制作的虎头面花，轻声对阎大浪说：“今儿，是我婶的生日，她不在哩，我知你老人家在想她哩，便来看看你……”
“哦……”阎大浪的思绪被拉回来，有点拘束，抠抠脑袋道：“鱼儿呀……你来哩……”
鱼儿一边应声，一边拿出油绳、香饽饽和热腾腾的红鸡蛋，一股脑儿捧在阎大浪面前。
阎大浪好一阵激动，慌忙接过吃食，眼中噙着泪花，望着鱼儿，声音瓮瓮地道：“娃，婶子的生日，你年年都记得好清呀！是个孝顺姑娘，她没有白疼你，九泉之下都会笑出来的……”
鱼儿没有落泪，而是安慰他道：“叔，我知你心里总惦着我婶，年纪大哩，贵贱要注意身板啊！”
阎大浪拿袖子抹去泪，乖乖“噢”了一声。
根子，井子等人正在舞枪弄棍，见鱼儿姑娘拿来这么多好吃食，想凑上前去，阎大浪却冲他们吼道：“赶紧练，没本事算甚河侠！手脚动起来——我这儿没你们的事！”
根子咽了几下涎水，只好敛住馋劲，接着“乒乒乓乓”操练起来。
河子并不馋嘴，他知道鱼儿姐是为婶娘来的。因为这些天来，她经常来木棚棚，用心安慰阎大浪一番，心里就在说：“鱼儿姐姐心咋恁细，甚事都想得如此周全……”然而，由于“娃娃亲”的原因，许多年来，他竟没有和从小带自己长大的她说过一句话。此时，他见她跟从前一样：为阎大浪剥好几个熟鸡蛋，斟满酒杯，微笑着立在一旁，看他享用：“叔呀，人都说酒能消愁，快喝吧——我婶最喜欢看叔喝酒哩……”
鱼儿又说：“我爹和我姑这些天也在犯愁，地里的草都长过人高哩，总想着请纤班帮把手，叔看是不是……”
脾气如此暴躁的阎大浪，此时恁听话，将酒一饮而尽，“轰”地站起来，冲纤班下达了新的命令：“甭练哩——咱这就去帮鱼儿她们务庄稼！”
从这天起，纤班的汉子们分到了各家各户，帮着村里人锄地拔草；头顶烈日，脚踏热土，汗珠子落地摔八瓣……这等辛苦，并不亚于拉纤走滩。那些得了鲤鱼滩恩惠的难民们，也都学纤班的样子，主动帮着干起了农活。
鱼儿在照顾难民生活时，被李老六一眼看中，“扑通”一声跪倒下去，一边哭泣，一边发誓，甘愿为她当牛做马，甘愿为她赴汤蹈火……然而，鱼儿却无动于衷，从地上扶他起来，继续默默无闻地替难民们做这做那。
“鱼儿姑娘，”李老六惴惴地说：“我会一辈子对你好的呀，你咋……”
鱼儿笑也不笑，该干甚干甚，无事似的。孔秀才和阎玉水看在眼里，喜在心上，立马上了劲。
李老六这便苦苦哀求，死活要请阎玉水做媒，请孔秀才公证，心甘情愿更名改姓，正式入赘到阎一石家中去做一位倒插门女婿。
阎玉水说：“鱼儿这娃不知咋的呢？这么大也不思嫁，甚至厌恶男人。纤班的井子想要跟他好，结结实实挨过她两个大嘴巴；他爹也心急火燎，给我说过不下几千遍，把我耳朵都磨出茧来哩……”
孔秀才听罢也说：“这女娃怕是心里有痼疾哩——让她收了李老六，给上游李家生下一男半女——即便李老六是旁系，总还沾点李家的边，岂不是一件美事？”
“若按我的办法行事，早就把鱼儿嫁哩！”阎玉水说道：“过去我嫂子霸住这件事，非要把鱼儿定给河子不可，连我一石哥都没办法，柳氏嫂子糊里糊涂，更插不上话哩。”
“河子和鱼儿？”孔秀才吃了一惊，在他的脑子里，从来就没有把自己外甥和鱼儿放在一起考虑过，总觉得鱼儿半大姑娘时，河子还是个不醒事的毛娃娃，连连摇头道：“不般配，不般配，我河子还小哩……”复又摇头道：“不行不行……乔太守乱点鸳鸯谱嘛……”
“我说也是。”阎玉水顿了顿，又说：“我观察过河子，这么多年，竟没跟鱼儿说过一句话……”抬起脑袋，捋了捋秀发，故意提高嗓门道：“而今眼目之下，鲤鱼滩的事，我可以说了算的……”
“这就好，”孔秀才捻着山羊胡说：“既如此劫后逢生，我禹王滩李赵两家，在地底下也能看到点光亮哩。”
当下，俩人与阎一石一合计，就把这件事定了下来。
当着三方的面，李老六跪在地下，念起了早已写好多日的文书：
小儿无能
自卖本身
招赘女家
更名改姓
永不反悔
日月做证
……
“行哩行哩，”阎玉水道：“正逢灾年，看你连件像样的衣服都没有，饿得跪都跪不稳，还受着伤。招赘仪式，等到入秋你的伤好后再说。”
孔秀才颇斤斤计较，瞅了阎玉水和阎一石一眼，说道：“按事先说好的，婚后第一个娃该姓李……”然而，这件招赘之事，鱼儿根本不情愿，无论人们问她一万个“为什么”，她皆毫无感觉，不予理睬。
3 四五月间，正是青黄不接的季节。
地里的草，在村民、纤班和难民们的共同努力下，好不容易被锄拔干净。洪水退去，鲤鱼滩却莫名其妙闹起了旱灾，一连许多日子，天上就是不给掉下一滴雨疙瘩。泥滩龟裂，岸边的庄稼地里，玉米全都卷起叶儿，有的已经蔫掉，有的已经干枯……
阎大浪汗如雨下，说是在锄地，不如说是在扬场，一路过去，腾起的干土，沸沸扬扬，连土中的人都看不见了——地里一点水分也没有啊！
孔秀才好一把年纪了，拿着锄头，脑袋一点一点，白胡子翘着，蓬乱的头发将尖瘦的脸盖住，颤颤巍巍，像只艰难行进的老山羊。其余难民，扶老携幼，各尽所能，也都跟着阎大浪、根子哥们干着活儿。
阎大浪望望天空，汗珠便像流水似的顺脖子往下淌，他叹了口气，沉沉说道：“都多少日子哩，还是没雨象啊！”
的确，骄阳似火，万里无云。似乎风也在燃烧，滩下传来的黄河涛声也在燃烧……
“阎班主呀，”孔秀才用锄把支住摇摇欲坠的身子，沙沙哑哑地哭了起来：“你们好心，从黄河救了我们，只怕神不肯收我们呀！”
“哭顶屁用！”阎大浪道：“都是老天不开眼啊！难道咱非得听天由命么？难道……”
这时，有人哭得更猛，边嚎边朝这边跑：“饿死人哩……李老六饿死了，还有几个老汉也快断气哩……”
阎大浪和孔秀才等人心头一紧，并不十分惊讶，因为这些日子以来，哪天不死几个？
阎大浪耷拉着脑袋，看也不看来报丧的人，挥挥手，发下话来：“村口那柿树下风水好，快快埋了他吧，别让野狗给吃哩……”
孔秀才抖抖地走向报丧人，带着哭腔说道：“李老六哇……不管咋说，他都算上游李家的门人。李家先遭白龙旋风的人祸，又遭干旱没食的天灾。刚给定下个媳妇，又……真是倒霉到家哩……当年，是我领着外出归来的赵家人为李家收的尸，如今我再为李�