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6000名法军，悍然进攻由清军防守的越南山西、北宁，挑起了中法战争。清
政府腐败无能，被迫承认法国对越南的保护权。接着，法国把进攻矛头直指
中国。法国总理茹费里狂妄叫嚣，“征服那个巨大的中华帝国”。1884年，
孤拔率法国舰队首先在海路进攻中国。我台湾基隆失守，停泊在马尾军港的
福建水师全军覆没。海战的成功，大大刺激了法国侵略者的野心。1885年2
月，尼格里率法国陆军及越南伪军一万多人，向驻防谅山、镇南关的清军猛
扑过来。清广西巡抚潘鼎新不战而逃，一把火烧掉谅山城，又丢弃镇南关，
直到离关70多公里的龙州才停下脚步，所有的粮饷、军火、辎童统统丢光，
广西全省为之震动。
冯子村就是在这种情况下，奉命率军开赴镇南关的。一路上，他收容整
顿了潘鼎新的溃军，斩杀了几个在败退过程中，趁乱大肆抢劫的散兵游勇，
总算把人心惶惶的逃跑现象稳定下来了。
冯子材命令部下，将废墟堆里的尸体掩埋好，带着陈嘉、苏元春、王德
榜等将领仔细观察了关内关外的地形。镇南关已毁，修复已经来不及了。冯
子材当机立断，决定将关年5公里处的关前隘作为决战战场。这里两旁都是
高山峻岭，中间只有一条通路，形势险要，易守难攻。战场选定后，冯子材
率部在隘口抢筑了一条长三里多的长墙，横跨东、西两岭，墙外挖掘深沟。
深沟前的开阔地上，挖了几个大坑，坑里埋了数万斤火药。再将坑用土填平，
植上草皮，伪装得跟杂草乱长的荒地一样。又在东、西两岭的山顶修筑了炮
台，以便居高临下，轰击来犯敌人。
部署妥当，冯子材觉得有点累了，便回到营帐里歇息。他的两个儿子赶
紧扶老父亲坐下，一个递上了洗脸毛巾，一个将早就准备好的饭菜端上桌。
这两个儿子一个二十多岁、一个三十多岁，都从父亲那里学得一身好武艺，
是冯子材上阵杀敌的左膀右臂，很得老父亲的喜欢，所以，冯子材一直把他
们带在身边。冯子村坐下来用饭，发现盘子里盛着一只油汪汪的烧鸡，便皱
起了眉头，问：“鸡从哪儿弄来的，可是在乡里打秋风得来的？”周围村庄
刚遭溃兵抢劫，民心不安，如果自己的部队再去骚扰老百姓，岂不罪过！大
儿子忙解释说：“鸡是一个越南老头儿送来的，用芭蕉叶裹着，藏在衣襟里，
躲过法国人，在丛林里走了几十里路，说是送给大清冯老将滋补滋补！”冯
子材脸色缓和了。不过，他觉得奇怪，越南老人冒着生命危险，难道仅仅是
为了送一只鸡吗？恐怕其中另有原因吧。他问儿子：“那越南老人走了呜？”
儿子回答说：“没走，他说有重要话要亲口对你说。”冯子材一听就火了，
大声训斥儿子，“客人来了，为什么不赶快带他来见我？”儿子嗫嗫地说：
“老人走累了，我安置他歇息了。再说，你累了一天，也该消停吃顿饭喝口
茶水了！”“冯子材把眼一瞪，花白胡子一翘，说：“眼下两军对阵，是消
停的时候么？快，请老人进来！”
越南老汉进来了，他瘦瘦的、黑黑的，干枣一样的脸上，有道道血痕，
是穿山林时被荆刺划破的。见了冯子村，他双膝跪下，说：“冯大人，我是
来求你替我们越南人报仇的！”这越南老汉叫黎得，会讲中国话，是文渊城
一带乡下农民。法国军队占据文渊城后，经常去乡下烧杀淫掠。法国人强奸
了他儿媳妇，还将他儿子扔进河里淹死。光他们一个村子，就有十多人被法
国士兵杀死。村里人听说镇南关来了个能征善战的冯老将军，筑墙挖沟要与
法国人开战，就推举黎得来见冯子材。冯子材扶起黎得，让他坐下，说：“老
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兄弟，你放心，只要有我冯某人在，”我一定要让法国人偿还这笔血债。哦，
文渊城里的敌人有什么动向？”黎得说：“我正是为这事而来的，法国人知
道你的厉害，不敢跟你对阵。我有一个老邻居，在法军兵营里当伙夫，他听
到法军头目在密谋，准备偷袭芄封，绕过镇南关，夺取龙州，再从北面包围
你们。此事关系重大，村里乡亲们怕大清军队吃亏，推举我前来报信！”冯
子材一把握住黎得的手，说：“老兄弟，你救了咱几千士兵的性命呢，太感
谢你了。”他让两个儿子拿出数锭银子，送给黎得，黎得摇手不要，冯子材
说：“你报信之功，赠你万两白银也不算多。这数锭银子，略表我一点心意
罢了。你们被法国人害苦了，这银子聊补无米之饮吧。另外，你们也不能束
手任法国人蹂躏，要联络起来，和他们拼斗，我们两国人相互配合前后夹攻，
法国人必败无疑。”黎得点头称是，接过银子，说用这银子购买武器，拉一
杆人马打法国人。
冯子材送走黎得，饭也顾不得吃。立即命令将领魏纲军率部进驻荒封。
魏纲军率刚把部队安顿下来，法军一小股军队就来进攻。魏纲军率给以迎头
痛击。法军见清军已有准备，就退走了。
冯子材觉得不能这样坐等法军来进攻，这样太被动了。他要主动出击，
引诱敌人来决战。1885年3月21日夜里，冯子材亲率一支精兵，袭击法军
前哨据点文渊城。一度冲进文渊街心，毁坏了三座山头炮台中的二座。等尼
格里从梦中惊醒，组织兵力反扑时，冯子材等人早已消失得无影无踪了。
尼格里从法国踏上越南国土，一直耀武扬威，从没吃过亏。这回被冯子
材打了一记闷脓，实在咽不下这口气。他决定立即向冯子材发动进攻。3月
23日早晨8点，他兵分三路，直扑镇南关。在镇南关，尼格里特地看了一下
他竖立的木柱。不看犹可，一看，他气得差点吐血。只见木柱上绑着一条死
狗，许多绿头苍绳在吮吸腐烂的脓血，还有成千上万条白蛆在狗尸里拱动，
那恶臭熏得人作呕。在这木柱附近，立着一棵大树段，也写着字。他让懂中
文的副将一读，竟是：“我们将用法国人的头颅，重建我们的门户！”尼格
里命令士兵把树段和木柱统统烧了，咬牙切齿地说：“冯子材，我发誓要割
下你的头颅，带回法国送进博物馆，我要告诉法国人，一个妄狂的中国人的
下场是如此可悲！”
尼格里布置两路兵马攻打东、西两岭，自己率主力攻打关前隘长墙。
当时法军官一种新式武器，名叫开花大炮，炮弹射程远，落地炸开犹如
焰花四溅，杀伤面积大。清军在东岭临时修筑起来的五座炮台，被炸毁了三
座。守卫炮台的清军被炸得血肉横飞。东岭炮台指挥官陈嘉也身负重伤，昏
迷了过去。士兵们将他抬到余下的两座炮台里。法军一涌而上，占领了山头，
架起开花炮，炸击关前隘长墙。在炮火掩护下，尼格里命令数千士兵向长墙
冲锋。当法军踏上深沟前的荒草地时，只听“轰”的一声巨响，天地都变了
颜色，那埋在几个深坑里的火药爆炸了，一百多名法军飞上了天。尼格里吓
得从战马上摔下来，跌了个狗吃屎。法军狼狈地往后退去。
陈嘉被惊天动地的巨响震醒了。他发现自己躺在炮台的弹药库里，忙问
身边的士兵发生了什么事。士兵告诉他，法军冲向长墙，被埋在荒草地里的
火药炸死了好几百人。陈嘉一跃而起，说：“快向敌人开炮哇！”士兵回答：
“我们剩下的二座炮台，地势不好，打不着敌人！”这时，被法军抢夺去的
三座炮台开炮了，法国开花炮嗖嗖地飞向长墙。陈嘉急了，抓起长矛，吼道：
“快，抢回炮台，否则，长墙就完了。冯大人就危险了！”陈嘉带伤组织士
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兵抢夺炮台，法军自然不肯轻易放弃，双方展开了拉锯战。
冯子村见东岭吃紧，命苏元春率部从长墙绕到东岭，去援助陈嘉夺回炮
台。苏元春有点犹豫，说，“尼格里马上要发动第二次进攻的，我一走，守
墙力量减弱了，就更危险了！”冯子村说：“不夺回东岭炮台，长墙更危险。
去吧，有我冯子材在，就有长墙在，我虽老了，骨头还是硬朗的！”苏元春
含泪告别老将军去增援东岭了。
尼格里惊魂稍定后，又组织士兵向长墙冲锋。守墙的清军，由于苏元春
部离去，力量弱了，一时难以用火枪压住潮水般涌来的法军。尼格里得意起
来，狂叫着：“活捉冯子材，官升一级，送回巴黎度假三个月！”法国士兵
想念家里的妻儿老小，听说能回巴黎，情绪陡增，死命跳进壕沟接近长墙。
冯子材命令士兵扔擂木石块，但无济于事。冯子材挥舞着大刀，激昂地对士
兵说：“决不能让法寇入关，否则，我们有何面目去见两广父老！”有一个
法国小军官，贴着墙砖正在上爬，冯子材端起火枪，一枪结果了他性命，但
有更多的法国士兵往上爬。冯子材眼看形势十分危急，刻不容缓，需要当机
立断。他想，与其死守，还不如主动出击，以求绝境逢生。他大呼一举，手
执长矛冲出墙外。他的两个儿子紧紧跟在后面，冲进敌阵。清军见白发苍苍
的老将军身先士卒，也都壮了胆，一齐打开栅门，排山倒海地冲出去，和敌
人展开肉搏战，法军没料到冯子材在这种形势下会冒死冲出墙来，一时闹了
个措手不及，洋枪洋炮，擅长于远距离攻击，近距离肉搏战，还是长矛大刀
威力大。清军大都是学过武