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在他们上面的那座城堡Ｋ原想当天就上那儿去现在已经开始暗淡下来了，而且又重新退向远处。但是仿佛要给他一个下次再见的告别信号，城堡上面开始响起了一阵愉快的钟声，这阵钟声，至少在那一刹那间使他的心卜卜地跳动起来，因为这钟声同样也含着吓唬他的音调，仿佛是因为他想实现他暧昧的欲望而向他表示威胁似的。这洪亮的钟声不久就消逝了，继之而起的是一阵低微而单调的丁当声，它可能来自城堡，但也可能是从村里什么地方传来的。这单调的丁当声，同这种慢腾腾的旅行和那个形状可怕而又冷漠无情的车夫却是十分和谐一致。
〃我说，〃Ｋ突然叫喊起来他们已经走近教堂，离客栈不远了，因此Ｋ觉得可以冒一点险了，〃你居然有这份心肠自愿地赶着雪橇送我，我觉得很奇怪；人家容许你这样做吗？〃盖斯塔克没有睬他，只是继续在那匹小马驹旁边默默地走着。〃嘘！〃Ｋ叫道，同时从雪橇上刮了一些雪，捏成一个雪球往盖斯塔克扔去，这一下正扔在他的耳朵上。他这才停下步子，回转身来；可是当他这样挨近了看他的时候雪橇向前滑了几步，Ｋ看到他那副好像受过什么迫害的弯腰曲背的身躯，面颊一边平一边瘪进去的又瘦又乏的红脸膛，张开了嘴巴，露出只有几颗稀疏的牙齿，站在那儿听他说话的时候，他这才发现自己刚才怀着恶意说的那句话，应该用怜悯的口吻重说一遍，那意思就是说，他，盖斯塔克，会不会因为给他赶了雪橇而受到处罚。〃你说什么？〃盖斯塔克迷惑不解地问道，可是不等到回答，他就向小马驹吆喝了一声，接着又往前赶路了。
第二章
在大路转弯的地方，Ｋ认出来他们已经离客栈很近了，看到暮色已经降临，他感到非常惊奇。难道他跑了一整天了吗？照他估汁，那至多不过一两个钟头。他出门的时候是早晨。他没有感觉过他需要吃什么东西。只不过短短的一段时间以前，到处都还是白昼，可现在夜幕却笼罩在他们头上了。〃日子过得真快，日子过得真快，〃他自言自语地从雪橇上溜下来，接着便向客栈走去。
客栈老板站在大门口那几橙台阶的顶上，举着一盏明亮的手提灯，摆出一副欢迎的姿态。Ｋ顿时想起了他的车夫，便站停下来，在他后面的黑影里传来一声咳嗽，他在那儿。唔，他很快就会再见到他的。客栈老板谦卑地向他问好。当他跟客栈老板并肩站着的时候，才看到有两个人分立在大门两边。他从店主人手里拿过灯来，把灯光往他们照去；原来就是他碰见过的那两个人，他们名叫阿瑟和杰里米亚。现在他们向他行礼致敬。这使他想起他过去服役的日子，他那段幸福的日子，于是笑了出来。〃你们是谁？〃他一面问，一面从这一个看到那一个。〃我们是你的助手，〃他们答道。〃是你的助手，〃客栈老板低声地证实着。〃怎么？〃Ｋ说。〃你们是我正在盼望的两个奉我的嘱咐而来跟随我的老助手吗？〃他们用肯定的语气回答了他。〃很好，〃Ｋ停了一会儿说。〃你们来了，我很高兴。〃〃唔，〃他说，停了一会儿，接着又说：〃你们到得这么晚，你们太懒散了。〃〃上这儿来的路挺远哪，〃其中一个人说。〃路远？〃Ｋ重复了一句。〃可我刚才碰见你们是从城堡里来的。〃〃是的，〃他们说，没有再作解释。〃测量器械在哪儿？〃Ｋ说。〃我们什么器械都没有，〃他们说。〃我给你们的器械呢？〃Ｋ问。〃我们什么器械都没有，〃他们一再这么说着。〃啊，你们真是出色的家伙！〃Ｋ说。〃那么，你们懂得什么是丈量吗？〃〃不懂，〃他们说。〃可假如你们是我的老助手，那你们就应该懂得一点丈量，〃Ｋ说。他们没有回答。〃好吧，进来吧，〃Ｋ一面说，一面把他们推到屋子里去。
于是他们三个人围着一张小桌子坐了下来，一起喝着啤酒，Ｋ坐在中间，两个助手坐在两边，他们谈得很少。同昨天晚上一样，这儿只有几个庄稼汉占据了另一张桌子。〃对待你们倒是一个困难的问题，〃Ｋ一面说，一面打量着他们两个人，他已经这样瞅了他们好几次。〃教我怎样才能把你们两个人分辨出来？你们两人之间所不同的只是你们的名字，除此以外，都是一模一样，就像……〃他停了一下，接着又不由自主地继续说：〃你们就像两条蛇那样一模一样。〃他们微微地笑了起来。〃可人家一向都能把我们清清楚楚地辨认出来呢，〃他们给自己辩护说。〃我相信他们能这样，〃Ｋ说，〃这是就我自己而论，我可只能用我自己的眼睛来看，而我的眼睛就是认不出你们谁是谁来。所以，我要把你们当作是一个人，把你们俩都叫做阿瑟，这是你们俩中间的一个名字，是你的，是吗？〃他向他们俩中间的一个问道。〃不，〃那人说，〃我是杰里米亚。〃〃这没有关系，〃Ｋ说。〃我要把你们俩都叫作阿瑟。要是我告诉阿瑟到什么地方去，你们俩都得去。要是我叫阿瑟去给我办一件什么事儿，你们俩都得去办，这样做，固然对我很不利，使我不能差遣你们分头去给我办事，但是这样做的好处是，对于我吩咐你们去干的事情，你们俩都负有同等的责任。至于你们俩自己怎么分工，那不关我的事，只要你们不借此互相埋怨就行，对于我来说，你们只是一个人。〃他们考虑了一下说：〃我们不喜欢这样。〃〃我可不这么想，〃Ｋ说，〃当然，你们是不喜欢的，可是非这样不可。〃有一个庄稼汉偷偷地在他们的桌子周围转游，Ｋ早已注意到了；现在这个家伙鼓起勇气，走到一个助手面前低声地说了句什么话。〃请原谅我，〃Ｋ一面说着，一面用手按着桌子，从椅子上站了起来，〃这两个人是我的助手，我们正在讨论私人的事情。谁也没有资格来打扰我们。〃〃对不起，先生，对不起，〃庄稼汉一面不安地嘟囔着，一面向他的朋友们那儿退回去。〃这是一条我给你们的最重要的命令，〃Ｋ说，重新坐了下来。〃没有得到我的准许，你们不能同任何人交谈。我在这儿是一个外乡人，要是你们真是我的老助手，那你们也是外乡人。咱们三个外乡人因此必须互相支持，把你们的手伸出来向我保证这一点。〃两个助手都热切地把手伸给Ｋ。〃我训斥你们，你们可别见怪，〃他说，〃但是记住，我是说到做到的。现在我要去睡了，我建议你们也去睡吧。今天咱们错过了一天的工作，可是明天咱们就得一早开始工作了。你们必须搞到一辆雪橇把我送到城堡里去，明天早晨六点钟把雪橇在门外准备好。〃〃行，〃一个助手说。可是另一个打断了他的话：〃你说'行'，可你知道那是办不到的。〃〃住口，〃Ｋ说，〃你们俩已经在想闹不团结了。〃可是这时，那第一个人插嘴了：〃他说得对，那是办不到的，没有许可证，外乡人是进不了城堡的。〃〃那上哪儿去申请许可证呢？〃〃我不知道，兴许是向城守去申请吧。〃〃那么，咱们就打电话去申请，你们两个人马上去打电话给城守。〃他们冲到电话机跟前，要求接通线路他们干得多么热心啊！从外表看来，他们简直驯服得可笑，接着，他们问对方明天早晨Ｋ能不能跟他们一起上城堡去。电话里那一声回答〃不行〃，甚至连坐在桌子旁边的Ｋ都听到了。但是对方还在继续答话，而且听起来更清晰了，电话里这么说：〃不论是明天或者任何其他时候都不行。〃〃我得自己来打电话，〃Ｋ说着便站起身来。直到现在为止，除了刚才发生过那一个庄稼汉的事件以外，Ｋ和他的助手们几乎没有受到过别人的注意，但是他最后说的那句话却引起了人们普遍的注意。在Ｋ打电话的时候，他们全都站了起来，尽管客栈老板想把他们赶走，他们还是挤在电话机旁边，围绕着Ｋ，站成了一个半圆形。他们议论纷纷，普遍认为Ｋ根本不会得到回答。Ｋ不得不恳求他们静一静，说他并不想听取他们的意见。
听筒里发出一种嘁嘁喳喳的声音，这种声音，Ｋ在电话机上还从未听到过。它好像是数不清的孩子发出的嗡嗡声但又不是一种嗡嗡声，倒像是从遥远的地方传来的歌声的回响不可思议地混成了一种高亢而响亮的声音，它在你耳边振荡着，似乎并不是仅仅叫你听见而已，而是想把你的耳膜刺穿。Ｋ把左臂搁在电话机的架子上听着，不想再打电话了。
他不知道自己在那儿站了多久，可是他一直站到客栈老板跑来拉他的上衣，告诉他来了一个信使要跟他说话。〃滚开！〃Ｋ勃然大怒地叫嚷道，也许他是对着话筒叫的，因为立刻有一个人从电话那一头答话了。于是开始了如下的谈话：〃我是渥斯华尔德，你是谁？〃一个严峻而傲慢的声音在大声说着，在Ｋ听来，这样的说法似乎有一点小缺陷，于是说话的人想以一种虚张声势的严厉口吻来掩盖这个缺陷。Ｋ踌躇着要不要报自己的姓名，因为他完全在电话机的摆布之下，对方能够把他大声喝倒或者把话筒挂掉，那就意味着堵塞了一条非同寻常的通道。Ｋ的踌躇不决使那个人感到不耐烦了。〃你是谁？〃那个人重复地问道，接着又说：〃要是下面少打几次电话上来，我真要感恩不尽了，不过一分钟以前，就有人打过电话来。〃Ｋ不去理睬他这句话，突然决定这样通报自己：〃我是土地测量员的助手。〃〃什么土地测量员？什么助手？〃Ｋ记起了昨天那次电话里的话，于是简短地说了一句：〃去问弗里兹。〃使他自己感到惊奇