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那农工说：“我为了证明点燃柴草是否起作用；方才就跑到二哩开外的地方采来了这朵花。那里的花草树木都挂上了一层白霜。多亏我们点燃篝火驱霜；否则；庄稼就受了大害呀！”
那棵漏斗菜花蔫巴了；像被开水烫过一样。
康妮望了一眼梅勒斯；只见他也像那棵漏斗菜花一样；蔫蔫地把头耷拉下来了。
第二十二章两个女人和一个男
气温又渐渐地回升了。田野里的庄稼正在静悄悄地成熟；玉蜀黍的缨穗已经开始发干；大豆叶有的已经开始脱落了。天空蓝得透明；连一片云絮也没有；人心也随着天空而清爽起来。
据莫里斯推断；近日没有霜冻；人们可以放松一下紧张的神经了。如果再过五到七天不下霜；今年的丰收就有十成把握了。
那一天；梅勒斯又挎着猎枪到田间去了。随着玉蜀黍的成熟；成批的乌鸦闻风而至；每一群少则百只；多则数百只到一千只。来则像一片遮天盖日的乌云；去则如汹涌的黑色潮水。面对乌鸦之害；梅勒斯也没有什么防范的好办法；只能不时地放上一两枪；吓上一吓。
康妮正在给那盆延命菊浇水；邮差给她送来了一封信。她看信封上的寄信地址是勒格贝庄园；就知道这信是波尔敦太太寄来的了。
她撕开信封；把信取出来；就站在庭院中读了起来。
亲爱的康妮；我的好友：时间就像特伦特河有去无回的流水；一去无踪；我们能到哪里去寻找逝去的岁月呢？一想到时间易逝；心头就袭上来一股凄凉。有时揽镜自照；见镜中人今秋又比去秋老了许多；有几次；我把自己囚在屋中；几乎泫然欲泣。我们无一例外地都在时间中老去。但秋风不以为意；仍然及时地来到间；丝毫不怜惜红颜将老。但你可能是个例外吧？遁世在田园中人是不老的。我曾听克利福德先生对我说过；你虽然生在爵士之家；本性却是热爱自然的；他把你称为山野之女；这是对你的由衷地赞誉。我闲来无事；就想象你在田野里的神态；你一定站在秋夜的田间仰头望那一轮素洁的明月吧？你是有赏月之癖的；这我知道。我似乎看见月的迷离正与你神情的迷离相融；表明你的心中也有一种情愫凄凉如月。你说是吗？我的朋友。哪个女人没有凄凉的人生？只是你我尤为不堪而已。我同情你那颗备受折磨的心。折磨或许会有多种；但最难以承受的是感情的折磨。
生而为人；尤其是生而为女人；是难逃劫数的了。那么就让我们在地狱中走过、在炼狱中走过；至于以后能不能升入天国；在无可奈何之中；只好让上帝来安排了！一个手无缚鸡之力的女人；我们怎么能够主宰自己的命运呢！我在勒格贝庄园是孤独的；因了你的离去现在愈发孤独。我时常做梦；在梦中倾听你的欢声笑语和归来的跫音。但好梦难续；一忽儿就会醒来；床上只有一个孤独的我。抬头望明月临窗；月光送来的不是安慰；反而是不堪的清愁。康妮；你在时是多么好；我们往往围炉夜话；在不经意之间；会生出多少美好的意绪。供我们咀嚼；供我们思索；使我们尝到多少人生况味。自你离去；只有孤独供我品味和咀嚼了！岁月不居；时间之流把我们一个个地送到了难堪的境地。但你可以与大自然相依为命；与你的庄稼相依为命；在一花一草、一泉一溪、一星一月中汲取快乐。我呢；只有孤独与我相依为命了！在孤独中能汲取什么呢？只能汲取孤独、叹息和眼泪。克利福德先生自那日从肯辛顿庄园归来之后；变成了一个阴郁的人。有时整天不说一句话；坐在他的轮椅上；就像木雕泥塑一般。他既爱你又恨你；这两种感情在他的内心交战。有时他的脸上浮现出一种难得的温情；那一定是他对你的爱意浮上了心头；有时又把拳头狠狠地砸在桌子上；并说：“让她等着吧；我决不会饶恕她的！”那一定是一种大恨占据他的心头了。他变成了一个喜怒无常的人；有时对我宠爱有加；有时又弃之如敝屣；有时他像可怜的依人小鸟；有时又像一个可憎的恶魔。
我本想弃他而去；但又怜悯他。一个人在一生中常常有那么一种处在两难地位的时候；这是最令人痛苦的；但你又没有决心从痛苦的阴影中走出去；所以只好首鼠两端了。在这方面我十分佩服你的勇气；在两条道路摆在你面前的时候；你能毅然地做出一种明智的选择。即使在你选择的道路上长满了荆棘；你也从不回头。在迷茫的月光下；道路上只有你和你瘦长的影子。然而你在孤独中只身前行；从不徘徊榜徨；你终于解放了自己。一种以生命和名声换来的自由；如今已如空气围绕在你的身边；你让你自己在困境中新生了。与你相比；我是多么柔弱啊！似乎像我这样的人；就应当有一种与之相等的命运；也免得我怨天尤人。听说你生了一个女孩；虽然我知道得晚了一些；但你还是接受我迟到的祝福吧！我作为一个生了几个女孩的母亲；深深知道做母亲的不易。康妮；我告诉你；你一定要用母乳哺育孩子；母乳不但有丰富的营养；而且能为婴儿消灾灭病。一条河哺育了两岸的人民；一对母乳；哺育着智慧和天才；也哺育了人类的灵魂。
你切不可让奶娘带孩子；耳濡目染；可以改变一个人的性格和习俗。况且她是一棵稚嫩的小苗；你把她插在稗草中间；她就有可能长成一棵稗草；你如果把她插在稻谷之中；她就有可能长成一棵稻谷。插在蒿草中；她就会成为低矮的蒿草；栽在青松中；她就会成为凌云的青松。康妮；你一定要把孩子带在自己的身边；我欣赏你鹰一般地性格；你要把孩子培养成鹰；切莫让无知无识的奶娘把孩子带成一只只会刨土的母鸡呀！秋天到了；冬天也不会太远了；春秋代序；一年又将过去。康妮；我们在凄凉的北风袭来之际；又将增添一岁了。但我对人生的识见；却反而像一个十几岁的村童了；是倒退了呢；还是进步了呢？连我自己也不知道了。
勒格贝每天仍然是死气沉沉的；除了管家白蒂斯太太的鼾声以外；似乎就再也没有什么声息了。灵魂一去；只剩躯壳。自你走了以后；勒格贝就没有灵魂了；只剩下大而无当的躯壳了。在信结束的时候；我不禁向上帝发问；谁来拯救勒格贝；谁来拯救爱薇？波①夫尔敦呢？我似乎听不到回答。正像尼采说的：上帝死了！上帝已死；就没有谁再来管人间的事情了。多么可悲的人类；多么可悲的现实啊！我只好自己向隅而泣了。
你的朋友爱薇？波尔敦于凄凉的九月
康妮读着波尔敦太太的来信；被深深地感动了；一滴滴辛酸的泪掉在信纸上；她对人生的感悟是多么深刻呀！只有经过人世沧桑的人；才会有这样凄凉的感悟。这信对康妮也是一种启发；让她在行进中重新回首；再审视一下自己的脚印；然后校正一下方向；再重新地慎审地选择新路。同时波尔敦太太的信；也引起她一种追忆旧梦的情怀。虽然她离开了勒格贝；但这半生毕竟有些岁月是在那里度过的；并已在她的心灵深处打上了烙印；这些印记就是能淘洗一切的时间之流也冲不掉的啊！虽然过去的岁月已不堪回首；但就是在不堪回首的岁月中间；①尼采（Nietzsche；1844—l900）；德国唯心主义哲学家；唯意志论者。主要著作有《悲剧的诞生》、《扎拉图斯拉如是说》、《善恶的彼岸》等。也有些叫人留恋的时光；这一些都是难以割舍的；而又是必须割舍的。人是多么奇怪；就是这样生活在矛盾中；想走出这个矛盾是多么不容易啊！这种复杂的感情在康妮的心中翻上涌下；使她又暂时地不能自持了。她手抚前额；站在那丛延命菊前；竭力让自己镇静下来。一阵小风拂面；使她又回到现实生活之中。她想；应当给爱薇写一封回信了；就当作一次竟夕之谈吧。
她回到那简陋的卧室里；开始给波尔敦太太写信。半年时间没有握笔写字了；一开始；字母似调皮的孩子；就是不听调遣；信纸上的字行竟是歪歪斜斜的了。
爱薇；我的朋友：在我远离喧嚣的尘世；已成为化外之民的时候；你居然还能够记起我；仅这一点；就给我多大的安慰啊！我整天日出而作；日入而息；连梦境都与往日不同了。往昔的梦多的是闲愁；如今几乎每个梦都被庄稼和泥土的芳香浸透了；甚至连虫吟鸟语也充满了阳刚之气。在这里也有清愁；但却像小醉微醺的醉酒；给人的感觉不是凄凉；而是一种不大不小的宜人的温馨。春风给我梳头；夏露给我洗脸；我不必揽镜自照；农庄的天然湖泊就会映出我四季不同的面容。爱薇；如①果现在你看到我；一定以为我是米勒的名画《拾穗者》中的人物了。我每天做的工作是“拾穗”；想的是“拾穗”；梦的也是“拾穗”。为了这“拾穗”；有的时候我简直要发疯了。
你在来信中说人生易老；而且在惶惑中时间把人送入老境。我何尝不有同感呢！所以；对我来讲；着手的事情就要抓紧做呀！在做事中老去；总比在无所事事中永葆青春要好得多。我也在春风秋月中老了；时光在我的眼角留下了一道道的刻痕；但这正像一棵树的年轮；一圈一圈地把我引向成熟。岁月逝去了；是令人悲哀的；但岁月又给我们留下一些果实；这毕竟是值得欣慰的呀！虽然青春不驻；但青春能在记忆中留下一些美好；这也就可以使我们无悔了。
爱薇；人都应当有一颗善良的心；善良和仁爱乃做人之本。但善良的程度应以不影响个人的自由为度；如果善良剥夺了自由；那就是屈辱和苟活。我们是活生生的人；不
①米勒（Millet；1814—1875）法国杰出的现实主义画家；巴比松派的卓越代表。著名作品有《牧羊女》、《死神与樵夫》、《扶锄的农夫》以及由《播种者》、《拾穗者》、《晚钟》所组成的三部曲。
是埃及法老墓中的木乃伊；也不是中国奴隶主的殉葬品。为什么要把灵魂作为抵押品；在那里死守着空虚和孤独呢？灵魂给他人做了奴隶；那么你的躯体就沦为奴隶的奴隶了。我的朋友；没有自由的人生是可哀的�