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夫康妮似乎被一股电流击中了；她不能自持地瘫在克利福德的怀里；幸福地流泪了。她好像在一种不真实的梦境中；一切意识都已消失；只是喃喃着：“克利福德；克利福德；我的克利福德……”
克利福德开始解着她的衣带；那手虽然颤抖着；但却异常地准确无误。一会儿时间；康妮的胴体就出现在他的面前。
那是洁白无瑕的中国汉白玉精工雕成；但处处都带有弹性。汉白玉雕成的人体或许是没有生命的；但康妮的玉体却处处荡漾着生命的流韵。两肩似乎是稍稍瘦削了一点；然而隆起的双乳却十分硕大；与双肩相映衬；给人恰到好处的感觉。腰是那样地纤细；似不堪一握；更是别具万种风情。
克利福德不由得跪在康妮的面前；就像一个虔诚①的艺术爱好者；在美惠三女神的面前顶礼膜拜。
他流着眼泪；哽咽着说：“康妮；以前我用野玫瑰比喻你；是对你的一种亵渎。只有用女神来称呼你；这个比方才是恰当的。”
①美惠三女神：希腊神话代表妩媚、优雅和美丽的三位女神的总称。相传为宙斯的女儿；分别取名为优芙洛西尼、塔里亚和阿格拉伊亚。
康妮“嗯嗯”地应着；她把克利福德轻轻地扶起来；为他宽衣解带。一会儿；两个赤裸裸的肉体就紧紧地拥抱在一起了。
她们在那架古老风车下的茸茸绿草上滚动着；呻吟着。康妮的自我消失了；她首先感到自己变成了一片洁白的云絮；怡然地在天空流荡；是那样地自由自在；是那样地无思无虑。一会儿；她又觉得自己变成了一只失群的孤鸟；在天空飞翔着、寻找着；同时就有一种痛苦；像一阵微凉的秋风；在心中悸动。那是一种令人小醉微醺的痛苦；是一杯甘霖；不是一杯苦水。一会儿；她觉得自己是一行诗；一串音符；一曲曼陀琳的独奏；一声长笛的呜咽……克利福德像一阵狂潮；方才是呼啸着把她淹没了。现在又似狂潮过后的轻浪；温柔地轻抚海岸。他的动作是那样地轻柔。
在他的身下；她变成了一河蓝蓝的春水；曲折地沿着河道；负戴着一叶轻舟；顺势而下。至于要流到哪里去；她是不知道的；她也不想知道。什么样的戏剧经过高潮之后；就到了急转直下的时候；紧接着就是收尾。但康妮和克利福德主演的这场戏剧；只见高潮迭起；却没有偃旗息鼓的结尾。
青色的晨光羞涩地照在风车上；然后才小心翼翼地察看那一片被压倒的野草闲花。在这场戏剧中真正地进入了角色的一男一女；惊诧于时间的匆忙；不情愿地在香梦中醒来了。
他们先是站起身来一阵狂吻；然后彼此抚摸着；又像山野的青藤缠绕在一起了。克利福德多少比康妮理智一些；他先放开了手。
但康妮仍不满足；拉着克利福德来到风车旁那一池静水的前面；让池水映出他们的裸体。康妮笑出了声；往水面上一指；说：“克利福德；你瞧；那就是我们……”
克利福德纠正着康妮：“不；那不是我们；那就是人类的始祖；一个是亚当；一个是夏娃……”
康妮故意问：“他们这时还没有受到蛇的诱惑吧？”她指着水面上那两个影子。
克利福德也故意说：“谁知道呢！”
康妮从身旁的橡树上摘下一片树叶；把它掩在两腿间；故作真诚地说：“克利福德；你也把……掩盖起来吧；怕是夏娃经不住诱惑；又要偷吃禁果了！”
克利福德也学着她的样子；顺手折下身旁的柳枝；把它遮在肚脐的下面。
这样的游戏做到什么时候；他们也不知道；因为他们已不能主宰自己的行动了。
但这场游戏终于收场了。
当他们穿好衣服；手拉着手顺着河边的小径往回走的时候；太阳已经升到橡树的梢头了。
又是伊莱扎首先来迎接他们。
第三章不速之客
回忆有时是甜蜜的；有时又是痛苦的。此刻；多种感情在克利福德的心中交织着、翻滚着；使他坐立不宁。
时间已交夜半；波尔敦太太肯定是不会回来的了。他又一点睡意也没有；那么就这样坐到天亮吗？他该平静下来；理一理他纷乱的思绪了。康妮的离家出走；无论从哪方面说；对他都是沉重的打击。
首先他想到的是对他家族的污辱；在勒格贝地方；他家是一支望族；虽不是名声特别显赫；却也是百里闻名的。作为查太莱家族的子孙；妻子竟与一个村氓私通；私通还不算；最终还要离家出走；对米德兰庄园毫无留恋之意；真是咄咄怪事。他是绝对忍受不了这一奇耻大辱的；但作为性格荏弱的他；又是没有力量挽狂澜于既倒的。此时；他急需身边有个人；能为他出谋划策；以应付由于康妮出走将会出现的一连串尴尬。
恰在这时；半夜归来的波尔敦太太来敲门了。没有得到克利福德的允许；她就推开门；带着一股秋凉进来了。
在灯光下；克利福德看到；波尔敦太太的衣服已被秋雨淋湿了。他说：“时间这样晚了；又下着秋雨；为什么不等明天回来呢？”波尔敦太太絮絮叨叨地说：“我是应该早一点回来的；谁知竟让琐事缠住了。真是不回去也就罢了；一回去就有一大堆事等着你；处理完一件还有一件；永远是没完没了、没完没了。要不是惦记着你的饮食起居；我能冒着秋雨回来吗？”
一边说着；一边从衣柜里取出一件黑色的大衣；轻轻地把它披在克利福德的身上；“唉；这些疏懒成性的家伙；连热茶也没给你倒一杯吗？谁知夫人刚刚离开庄园；他们就……”说到这里；她自觉说走了嘴；怕引起克利福德的不快；就猛地停住了。
克利福德正想与她商量如何处理由于康妮出走所要出现的问题；就没顾波尔敦太太的神态变化；紧接着她的话头说：“波尔敦太太；你是一个足智多谋的女人；又有一颗善良的心；对于处在困境中的勒格贝庄园主人；你是不会坐视不管的。这夤夜归来就是明证。波尔敦太太；你能为我指点迷津吗？”
波尔敦太太顺手拉过一把椅子；坐在克利福德的身旁。她并不开口说话；只是望着那双曾使苏格兰姑娘康妮沉迷的眼睛；她看见那双傲视一切、永远闪烁着自信光芒的眼睛；此刻已是十分地暗淡了；有一种深深的悲哀和喀徨无主流露出来。
“唉；这个前几天还是不可一世的人；此时正渴望得到别人的帮助。”波尔敦太太不无怜悯地在心里说。
她在不经意问把头上沾雨的围巾摘下；随手放在椅子的靠背上；把直视克利福德的眼睛顺卞来；一手摆弄着衣角；慢悠悠地说：“你是男爵；克利福德先生。我只是一个缺少见识的村野之妇；能有什么见识呢？可是难得你平等地对待我；把我当成知己。
那么；今晚我就把心里话说给你。”
她望了一眼时钟；接着说：“首先；你不要把康妮出走看得太重。一个女人高兴地来了；一个女人沮丧地走了；这都是万能的上帝早就安排下的；我们在上帝面前都是凡夫俗子；就像一根芦苇一样；一切都是无能为力的！难道康妮在你面前的异常；你会看不出来吗？一个年轻的女人；她又不是一个形同槁木死灰的修女；需要男人；那是极其正常的。
在女人的眼中；只有那把她变成真正女人的男人；才是值得倾心相爱的。
性；是男女心灵相通的桥梁呀！性；不是淫秽污浊的；而是纯洁迷人的。克利福德先生；你就从这一点来理解康妮吧！当然；她的出走；很可能在社交界引起一些波澜的；但风终有吹够的时候；波澜终有平静的时候；我们何苦要为风吹草动操心劳神呢！让我们以一颗平常的心和达观的态度来处理这件事；让曾经美好的过去在记忆中永远留下鲜明的颜色；这就像一件叫我们珍爱的衣物；不能让烧热的熨斗在上面留下焦糊的黑斑。克利福德先生；我们女人活在世上并不容易；她是需要男人的宽宏大量的。”
克利福德用心听着；显然这些话并不符合他的心意；但他把笑容挂在脸上；看着波尔敦太太那张激动的脸说：“波尔敦太太；我热切地盼望你回来；可不是要听这些话的呀！”
波尔敦太太吃惊地问：“克利福德先生；那你要听什么样的话呢？”
克利福德的笑容很快消失了；有一丝不易察觉的怒气在嘴角出现了；他突然变得冷冰冰地说：“我让你同情不幸的男人；谴责不义的女人；我让你怜悯上当的丈夫；批判不贞的妻子。这才是符合道德的；难道女人为了性；就可以抛弃安乐的家庭；去与村氓野夫为伍吗？性；倒是个人人津津乐道的好东西；但它也会使人的灵魂迷失、道德沦丧、步入歧途。
性事是可爱的；但作为一个人；尤其是一个女人；难道除了性事就没有别的事可干了吗？作为一个男人；我得面对实际；承认自己性功能的完全丧失；但我并没有丧失经营矿山、管理庄园的能力；谁能说我不是个男子汉呢？波尔敦太太；你说不是吗？”
波尔敦太太见他越说越激动；看他停住了话头；就站起身来收拾东西；一边忙着一边说：“这可是个大学问；怕我这辈子是难以说清的了。克利福德先生；这事得慢慢地想；慢慢地说。今天我们都该休息了。”
但是克利福德满腹的话却刚刚开了个头；不说下去；似乎就要把人憋疯了。波尔敦太太从他那双突然放光的眼睛里；看出他要急于表白的强烈愿望。
于是；她只好不情愿地重新坐下来；倾耳来听这位先生的高见。
克利福德像个孩子似地笑了；他似乎十分感谢波尔敦太太在这秋雨敲窗的深夜；舍弃了休息；来听他的饶舌。
他好像为方才那一段措词有些尖刻的话后悔；他嗫嚅着说：“方才的话题已经说过了；就算完结了；以后我们谁也不要再提它了。”他停了停；又说：“可是我要表白自己的愿望；不知为什么这样强烈。
好像今天不说；明天就要带进坟墓似的。大概这也是一种心理变态吧？波尔敦太太；你就忍耐一下；听一听变态人的长夜之谈吧。如果你实在受不了一夜不眠的煎熬；你就靠在椅背上；打盹也可以。我想让你知道什么是真正的人生；一个化外