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波尔敦太太听了这段故事之后说：“你真应该学习你的先祖；要作未雨绸缪之计。到孤儿院抱养一个也是未尝不可的。”
克利福德说：“都是因为万恶的战争；它断了我们查太莱家族的命脉。要是哥哥不在战场上战死；要是我不变成残废；查太莱家该是多么兴旺的一族啊！是抱养还是怎么的；这已是困扰我很久的问题了；但直到现在我也没想好怎么办……唉；上帝总会替我想出办法的……”；波尔敦太太看他有些伤感；就立即转了话题：“如果我的先祖有这么艰难的经历；如果我也有一支你那样的生花妙笔；我早就把这故事写成小说了。你是不是想把它写成一本小说呢？假若你伏案有困难；可改为口述；由我来为你做记录；然后你再润色加工。你看怎么样？”克利福德说：“我心中早存此念了；连书名都想好了。”
“书名叫什么？”波尔敦太太有些跃跃欲试了。“叫做《无继承人的爵位》……”克利福德回答说。听了这个书名；波尔敦太太的心猛然间向下一沉；她分明听出了克利福德心中的悲痛已不可能化解了；这将是致命的；不可逆转的。
有谁来救查太莱一家呢？没人回答……
第十二章波尔敦太太致康妮的信
亲爱的夫人：
你不要认为你的朋友是轻易食言的人；不是的；我是一个笃信友谊的人。只因为每日冗务过多；缠住了我这双手；所以才迟至今日给你写信。康妮；你骂我吧；这样我的心里才能稍微安宁些。
你走后；把晴朗的天气也带走了。连日来；勒格贝阴霾多雨；又兼有小小的西北风；大家疑心是到了冬令时节。别墅门前的几棵老橡树；如今已是光秃秃的了；它们那椭圆形的叶子由于沾了雨水的缘故；每一片落地都十分沉重；我在克利福德先生的书屋里；似乎都能听到它们的铿然落地声。假如你仍在庄园里；一定要捡些回来；夹到你那些杂志里书籍中。我知道；你对于这些东西；是向来兴致不减的。然而现在只好由人践来踏去；有谁还注意这些东西呢？可能由于是在园林深处；受着众多树林庇荫的缘故吧；你栽在几株山榆中间的耐冬花仍然生机盎然；可惜花期已过；只剩下绿叶了。野蝴蝶花和漏斗菜花则情形有点不妙；不但花儿不见；叶子也有些萎黄了。除此之外；园林在这样的季节就一无可观了。
你还记得在勿忘我花丛旁挖洞的那对蟋蟀夫妇吗？你曾戏称它们为铁甲武士的；现在不可同日而语了。它们在一春一夏的时间；抓住了大好时机；繁衍它们的子女；现在数目已相当可观；似乎可以称为铁甲兵团了。这些鬼精灵们在你御封的铁甲武士夫妇带领下；如今已攻进别墅的石阶砌下；甚至所有的房间。它们的兴趣似乎已经彻底转移；好像解甲的兵士；已不恋征战；只迷恋了乡音乡情了。它们整个晚上不停地弹奏小夜曲：“嚯嚯———嚯嚯———”乍听；似单调无甚变化；细听；则曲折而有韵致。有时半夜睡醒了；我每每披衣坐起；侧耳细品这名副其实的《蟋蟀之歌》；有时就起了物是人非之悲。夫人；你可能要责奋我脆弱。可能我是脆弱；但这小虫的弹拨确实是能动人心弦的。如果此刻你仍在这里；也许我们会对面相向、泪水淋漓的。你瞧；说着说着就感伤起来了。康妮；你千万不要笑话一个对花溅泪、对月伤情的愚人。
你的寝室一切仍然一仍其旧；床仍放在那个角落里；你不喜欢的床罩我已于日前撤掉；换上了那床有勿忘我花图案的床罩；我记得那是近一年来你最喜欢的图案。你喜欢的那件紫貂裘皮大衣；在晴天的时候已晾晒好了；如今我给你挂在靠房门左边的衣橱里；并按克利福德先生的吩咐；在毛领上罩上了一层纸。别的衣服该浆洗的都已浆洗；该熨的都已熨好；你是随时可以取出用的。
但梳妆台由于数日不用；已积有一些灰尘。
原先总映着你那倩影的镜子；因为你的离去；如今也有一点灰尘满面了；我每天都要去擦拭一遍。似乎一推门你就会归来了；但每天我都扑了空。
每当这时；我的脑袋也成了真空的了；竟不知道究竟发生了什么事。有时夜间睡梦里；我会忽然间听见你在呼唤我；有那么三五次；我连鞋都忘了穿；就轻轻地跑向你的房间；慢慢地推开房门；等待你对我的吩咐。但往你床上一望；并不见你的身影；只见月影半床；树影半床。这时我才知道你已不在。我突然从梦境中醒过来；陷入一片迷茫之中。
人这个东西就是怪；在一起的时候不觉得怎么样；可是一旦分别；顿觉梦绕魂牵般地思念。明知你在肯辛顿的生活不会差；可是我仍然系念你的饮食起居。你的胃口不好；又爱吃辛辣的食物；今后还是以少吃为好；多吃一些养胃的东西。有一件事我还要提醒你；就是你每月月经来潮前好肚子疼；一定要用热毛布热敷几次；这样不但能祛寒；也会使血液畅通；减少一些痛苦。再就是要早些睡觉；不要贪大黑；读书倒是个好习惯；但读到要命的程度；以致连累了身体；也是不值得的。
你看我又咖嗦个没完没了；恐怕你已厌烦了吧？克利福德又呼唤我了；只好就此打住。
亲爱的夫人；再见。
爱薇？波尔敦10月10日我的朋友；康妮：
克利福德先生正在写小说；我就有余暇的时间给你写信了。
现在我来当你谈一谈我对克利福德先生的印象好吗？我同意勒格贝一些人对他的评价；他是有些刚愎自用；不大能接受别人的意见；对什么事情都固执己见。我分析；这是贵族家庭出身使然；在英国；有几个有爵位的人不是目中无人呢？但克利福德先生也有可爱的一面。有时他软弱得像个孩子；不由人不生出一些怜悯之心。我有个偏见；认为软弱的都是可爱的；我可能下手打死一只豺狼；却不忍去拍死一只蚊子；尽管蚊子也是有害于人的东西。
自你走后；他先是狂暴几天；摔碎茶碗；又砸碎了一对中国景德镇的瓷瓶。有一次竟把一篇小说的手稿撕得粉碎。我过去劝阻；他疯了一样赶我出去。等他稍微平静一些；我去收拾瓷片；他竟然一下抓住我的手；哽咽着说：“波尔敦夫人；这一切都是为什么？”
然后；他向我哭诉了他的痛苦心情。
他说是战争剥夺了他做人的权利；也剥夺了他做丈夫的权利。
他向我进述了他受伤的经过：那一天佛兰大斯前线云雾弥漫；只响着稀稀落落的枪声；偶尔有炮弹在远处沉闷的爆炸声传到战壕里来。他们在这条战壕里已蹲了将近半个月；与敌军处于不战不和的状态；可谓枪炮生锈；盾甲生虱；军心已经涣散得不可收拾了。他与士兵们吃着饼干和罐头；几日下来；已干渴得咽喉肿痛、口舌生疮；有不少士兵都生病了。而长官们却住在指挥部里；每天饮酒作乐；吃饱喝足就与军妓们狂舞。
而士兵们渴死他们却问也不问。
在阵地的前面就有一条小河；而小河的对面就是敌军阵地。只是我军距小河远些；敌军距小河近些。在枪炮声沉寂的时候；可以听到小河的哗哗流水声。这流水声对于干渴异常的士兵；无疑是一种极大的诱惑。士兵们就请示上尉克利福德；要到小河里去抢水。在当时；这无疑是一个最危险也是一个最好的解燃眉之急的办法。克利福德无权决定这样重大的问题；他就去请示上级长官。
上级长官当时也没有办法解决士兵饮水问题；因此就准许前沿的战士去小河抢水；但告诫克利福德：如果死一个人；你就要受到军法严惩。
克利福德回到战壕；就布置到小河抢水的任务。士兵们都争着要去；但克利福德说：“谁也不要争了；我是个老战士了；多少有些战地经验；这个任务由我来完成！你们只是注意掩护就是了！”
此时大雾垂空；阵地上死一般沉寂。克利福德跃出战壕；跑了一段路；又匍匐前进。
战士们眼睛瞪得溜圆；一字排开；把枪口对准对岸。
一会儿；克利福德就消失在浓雾中。
士兵们在焦急地等待着；一分钟好像比一年时间还长。就在士兵们等得将要发疯的时候；在浓雾中透出了克利福德的隐隐约约的身影。
他拎着满满的一桶水回来了！有几个士兵；此时再也忍耐不住；就兴奋地高呼着冲出了战壕；去迎接克利福德。
士兵的欢呼声惊动了对岸的敌人；还没等他们的呼声在浓雾中消失；一颗榴弹炮弹就在克利福德的身边爆炸了。
没跃出战壕的士兵看到；当时克利福德和那几个跃出战壕的士兵都倒下了。他们赶忙跃出战壕；把克利福德等人抢救回来。但是已有两个士兵当场被炸死；其余几人也受了重伤；克利福德伤势尤其严重。
当时他已昏厥过去；浑身血迹斑斑；从腰部往下；已是血肉模糊了。
多亏司令部的救护车来得及时；把他和另外几个伤兵送到战地医院；进行抢救。战地医生给他动了大手术；才使他得以不死；保住了已是残缺的生命。克利福德先生说；这段经历他未曾当任何人讲过；包括你在内。他怕这一血淋淋的事实给你的心灵投上暗影；怕你恐怖；所以长期以来他怎样受的伤这一事实；竟成了一个没有谜底的谜。
他之所以对我详细讲述；那原因就是；他只想让在世的人群中只有一个人知道这个事实；而这个人不能是他的亲人；只能是他的朋友；在这些人当中他选择了我；大概也算一种缘分吧？他说；此生他只能讲一次；不能讲第二次。因为讲一次他就要连续做多日的噩梦；那种心灵的恐怖他已承受不了。他不让我转述给你；怕搅扰你的梦境。他说；一个人的心灵如果渗入恐怖的因子；那么；以后他（她）就不会再有清纯的梦了。因为不管什么�