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工人中有个名叫花狗，年纪二十三岁，抱了萧萧的丈夫到枣树下去打枣子。小小竹竿打在枣树 上，落枣满地。
〃花狗大，莫打 了，太多了吃不完。〃
虽听到这样喊，还不歇手。到后，仿佛完全因为丈夫要枣子，花狗才不听话。小小于是又警告她那小丈夫：
〃弟弟，弟弟，来，不许捡了。吃多了生东西肚子痛！〃
丈夫听话，兜了大堆枣子向萧萧身边走来，请萧萧吃枣子。
〃姐姐吃，这时大的。〃
〃我不吃。〃
〃要吃一颗！〃
她两手哪里有空！木叶帽正在制边，工夫要紧，还正要个人帮忙！
〃弟弟，把枣子喂我口里。〃
丈夫照她的命令做事，做完了觉得有趣，哈哈大笑。
她要他放下枣子帮忙捏紧帽边，便于添新木叶。
丈夫照她吩咐做事，但老是顽皮的摇动，口中唱歌。这孩子原来象一只猫，欢喜时就得捣乱。
〃弟弟，你唱的是什么？〃
〃我唱花狗大告我的山歌。〃
〃好好的唱一个给我听。〃
丈夫于是帮忙拉着帽边，一面就唱下去，照所记到的歌唱：
天上起云云起花，包谷林里种豆荚，豆荚缠坏包谷树，娇妹缠坏后生家。天上起云云重云，地下埋坟坟冲坟，娇妹洗碗碗重碗，娇妹床上人重人。
歌中的意义丈夫全不明白，唱完了就问萧萧好不好。萧萧说好，并且问跟谁学来的。她知道是花狗教他的，却故意盘问他。
〃花狗大告我，他说还有好多歌，长大了再教我唱。〃
听说花狗会唱歌，萧萧说：
〃花狗大，花狗大，你唱一个好听的歌我听听。〃
那花狗，面如其心，生长得不很整齐，知道萧萧要听歌，人也快到听歌的年龄了，就给她唱〃十岁娘子一岁夫〃。那故事说的是妻年大，可以随便到外面做一点不规矩的事；丈夫年纪小，只知吃奶，让它吃奶。这歌丈夫完全不懂，懂到一点儿的是萧萧。把歌听过后，萧萧装成〃我全明白〃那种神气，她用生气的样子，对花狗说：
〃花狗大，这个不行，这时骂人的歌！〃
花狗分辨说：〃不是骂人的歌。〃
〃我明白，是骂人的歌。〃
花狗难得说多话，歌已经唱过了，错了赔礼，只有不再唱。他看她已经有点懂事了，怕她回头告祖父，会挨顿臭骂，就把话支吾开，扯到〃女学生〃上头去。他问萧萧，看没看女学生习体操唱洋歌的事情。
若不是花狗提起，萧萧几乎忘却了这事情。这时又提到女学生，她问花狗近来有没有女学生过路，她想看看。
花狗一面把南瓜从棚架边抱到墙角去，告她女学生唱歌的事，这些事的来源还是萧萧的那个祖父，他在萧萧面前说了点大话，说他曾经到官路上见过四个女学生，她们都拿得有旗子，走长路流汗喘气中仍然唱歌，同军人所唱的一模一样。不消说，这自然完全是胡诌的。可是那故事把萧萧可坏了。因为花狗说这个就叫作〃自由〃。
花狗是起眼动眉毛，一打两头翘，会说会笑的一人。听萧萧带着羡慕口气说：〃花狗大，你膀子真大，〃他就说：
〃我不止膀子大。〃
〃你身个子也大。〃
〃我全身无处不大。〃
萧萧还不大懂得这个话的意思， 只觉得憨而好笑。
到萧萧抱了她丈夫走去以后，同花狗一起摘瓜，取名字叫哑巴的，开了平时不常开的口。
〃花狗，你少坏点。人家是十三岁黄花女，还要等十年才圆房！〃
花狗不作声，打了那伙计一巴掌，走到枣树下捡落地枣去了。
到摘瓜的秋天，日子计算起来，萧萧过夫家有一年半了。
几次降雪落雪，几次清明谷雨，一家中人都说萧萧是大人了。天保佑，喝冷水，吃粗粝饭，四季无疾病，倒发育得这样快。婆婆虽生来象一把剪子，把凡是给萧萧暴长的机会都剪去了，但乡下的日头同空气都帮助人长大，却不是折磨可以阻拦得住。
萧萧十五岁时已高如成人，心却还是糊糊涂涂的心。
人大了一点，家中做的事也多了一点。绩麻、纺车、洗衣、照料丈夫以外，打猪草推磨一些事情也要做，还有浆纱织布。凡事都学，学学就会了。乡下习惯凡是行有余力的都可以从劳作中攒点本分私房，两三年来仅仅萧萧个人份上所聚集的粗细麻和纺就的棉纱，也够萧萧坐到土机上抛三个月的梭子了。
丈夫早断了奶。婆婆有了新儿子，这五岁的儿子就象归萧萧独有了。不论做什么，走到什么地方去，丈夫总跟在身边。丈夫有写方面很怕她，当她如面前，不敢多事。他们俩实在感情不坏。
地方稍有进步，祖父的笑话转到〃萧萧你也把辫子剪去好自由〃那一类事上去了。听着这话的萧萧，某个夏天也看过一次女学生，虽不把祖父笑话认真，可是每一次在祖父说过这个笑话以后，她到水边去，必不自觉的用手捏着辫子末梢，设想着没有辫子的人的那种神气，那点趣味。
打猪草，带丈夫上螺狮山的山阴是常有的事。
小孩子不知事，听别人唱歌也唱歌。一开腔唱歌，就把花狗引来了。
花狗对萧萧生了另外一种心，萧萧有点明白了，常常觉得惶恐不安。但花狗是男子，凡是男子的美德恶德都不缺少，劳动力强，手脚勤快，有会玩会说，所以一面使萧萧的丈夫非常喜欢同他玩，一面一有机会即缠在萧萧身边，且总是想方设法把萧萧那点惶恐减去。
山大人小，到处是树林蒙茸，平时不知道萧萧所在，花狗就站在高处唱歌逗萧萧身边的丈夫；丈夫小口一开，花狗穿山越岭就来到萧萧面前了。
见了花狗，小孩子只有欢喜，不知其他。他原要花狗为他编草虫玩，做竹哨子玩，花狗想方法支使他到一个远处去找材料，便坐到萧萧身边来，要萧萧听他唱那使人开心脸红的歌。她有时觉得害怕，不许丈夫走开；有时又象有了花狗在身边，打发丈夫走去反倒好一点。终于有一天，萧萧就这样给花狗把心窍子唱开，变成妇人了。
那时节，丈夫走到山下采刺莓去了，花狗唱了许多歌，到后却象萧萧唱：
娇家门前一冲坡，别人走少郎走多，铁打草鞋穿烂了，不是为你为那个？
末了却向萧萧说：〃我为你睡不着觉。〃他又说他赌咒不把这事情告给人。听了这些话仍然不懂什么的萧萧，眼睛只注意到他那一对粗粗的手膀子，耳朵只注意到他最后一句话。末了花狗大便又唱了许多歌给她听。她心里乱了。她要他当真对天赌咒，赌过了咒，一切好象有了保障，她就一切尽了他。到丈夫返身时。手被毛毛虫螫伤，肿了一大片，走到萧萧身边。萧萧捏紧这一只小手，且用口去呵它，想到刚才的糊涂，才仿佛明白自己做了一点不大好的糊涂事。
花狗诱她做坏事是麦黄四月，到六月，李子熟了，她欢喜吃生李子。她觉得身体有点特别，在山上碰到花狗，就将这事情告给他，问他怎么办。
讨论了多久，花狗全无主意。虽以前自己当天赌得有咒，也仍然无主意。原来这家伙子个子大，胆子小。个子大容易做错事，胆量小做错了事就想不出办法。
到后，萧萧捏着自己那条乌梢蛇似的大辫子，想起城里了，她说：
〃花狗大，外面到城里去自由，帮帮人过日子，不好么？〃
〃那怎么行？到城里去做什么？〃
〃我肚子大了。〃
〃我们找药去。场上有郎中卖药。〃
〃 你赶快找药来，我想……〃
〃你想逃到城里去自由，不成的。人生面不熟，讨饭也有规矩，不能随便！〃
〃你这没有良心的，你害了我，我想死！〃
〃 我赌咒不辜负你。〃
〃负不负我有什么用，帮我个忙，赶快拿去肚子里这块肉吧。我害怕！〃
花狗不再作声，过了一会，便走开了。不久丈夫从他处那了大把山里红果子回来，见萧萧一个人坐在草地上眼睛红红的。丈夫心中纳罕。看了一会，问萧萧：
〃姐姐，为甚么哭？〃
〃不为甚么，灰尘落到眼睛窝里，痛。〃
〃我吹吹吧。〃
〃不要吹。〃
〃你瞧我，得这些这些。〃
他把手中拿的和从溪中捡来放在衣口袋里的小蚌、小石头全部陈列到萧萧面前，萧萧眼泪婆娑看了一会，勉强笑着说：〃弟弟，我们要好，我哭你莫告家中。告家中我可要生气！〃到后这事情家中当真就无人知道。
过了半个月，花狗不辞而行，把自己所有的衣裤都拿去了。祖父问同住的长工哑巴，知不知道他为什么走路，走哪儿去？是上山落草，还是做薛贵仁投军？哑巴支使摇头，说花狗还欠了他两百钱，临走时话都不留一句，为人少良心。哑巴说他自己的话，并没有把花狗走的理由说明。因此这一家稀奇一整天，谈论一整天。不过这工人既不偷走物件，又不拐带别的，这事情过后不久，自然也就把他忘掉了。
萧萧仍然是往日的萧萧。她能够忘记花狗就好了。但是肚子真有写不同了，肚子中有东西总在动，使她常常一个人干着急，尽做怪梦。
她脾气坏了一点，这坏处只有丈夫知道，因为她对丈夫似乎严厉苛刻了好些。
仍然每天同丈夫在一处，她的心，想到的事自己也不十分明白。她常想，我现在死了，说明都好了。可是为什么要死？她还很高兴活下去，愿意活下去。
家中不拘谁在无意中提起关于丈夫弟弟的话，提起小孩子，提起花狗，都象使这话如拳头，在萧萧胸口上重重一击。
到九月，她担心人知道更多了，引丈夫庙里去玩，就私自许愿，吃了一大把香灰。吃香灰被她丈夫看见了，丈夫问这是做甚么，萧萧就说肚子痛，应当吃这个。虽说菩萨保佑，菩萨当然没有如她的愿望，肚子中的担心依旧在慢慢的长大。
她又常�