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他起兵御敌呢？”
“……哟？你还不知道啊？费大学士招揽的那些兵马，今天早上刚刚在紫金山跟人家打了一仗，结果才一个照面就垮掉了。连营寨辎重都丢了个干净，只剩下一支洋枪队护送着费大人逃进了城里……”
一个模样精明的家伙，大约消息比较灵通，当即就绘声绘色地唠嗑起来，“……说起来，这文臣领兵就是不行啊！除了到处征兵拉夫凑人头，别的就啥也搞不好了。若非还有一个名叫安尔乐的管带临危不惧，拉起一伙弟兄守住了天堡城，好歹为朝廷守住了一处城外据点。那些无父无君的西洋人和革命党，只怕是早已在龙脖子（南京城郊的一处山丘，紧贴着城墙）架起大炮，对着城里猛轰了！”
听到这帝都城中也已经如此危险，一众兵丁们不由得骇然变色。
“……操！连天子脚下都乱成了这样，这天下还有哪里是太平地境吗？”
“……唉，如今的这个世道，是越来越乱啦！但愿这次也能平安无事的过去吧。”
正当这伙兵丁七嘴八舌地说着话的时候，他们的长官恰好走了回来，看到这些惫懒的部下们说得热闹，当即就大声呵斥起来：“……去去去，你们今晚都是当差的呐！还不上街巡逻？缩在这里胡说些什么？再敢乱嚼舌头，看本官不给你治一个扰乱军心之罪！”
长官一发威，众位兵士们都只好不吭声了从前两天颁布京师戒严令开始，因为多说几句犯忌讳的话，就被拉去扒掉外裤打板子，甚至戴枷示众的倒霉蛋，军中最少也有百来个了，他们可不想成为下一个。
于是，一直等到长官骂得口干舌燥，又一次自己回去休息了，才有一个士兵咕哝着抱怨道：“……哼！只知道对咱们这些小兵发威，有本事就该出去打洋人和革命党……噢！你干什么？”
他的牢骚话还没说完，就被一位老兵屈指弹了一下额头，并且怒目而视。
“……你这乌鸦嘴，给老子少说几句罢！你忘啦，咱们的长官要是被派出城去打仗，顶着枪林弹雨赔命送死的岂不是就成了咱们这些小兵？哪有像现在这样，可以缩在城里轻松自在？”
六十六、帝国的反击（下）
六十六、帝国的反击（下）
就在全城熄灯宵禁，黝黑一片的时候，此刻的皇宫军机处内，却是一片灯火通明、人声鼎沸的模样。
“……费立国！瞧瞧你带的好兵！六千‘精兵’出击迎敌，不足半日便已全线溃散！逃进京师的残兵败将，只剩不足八百！嘿嘿！就是六千头猪，一个上午也抓不完啊！”
自从西洋兵舰进逼南京以来，原本身体就不甚健康的康德皇帝，连续几日操劳焦虑下来，脸色显得愈发憔悴，额头上青筋绷起，还挂上了一对淡淡的黑眼圈。
此刻，他正睁着一双布满血丝的红眼睛，怒气勃发地高声咆哮着，对跪在地上请罪的费立国大学士，肆意发泄着自己淤积已久的怨气和怒火。
没办法，这几天所发生的事情，对康德皇帝而言，实在是打击太大了。
身为一位立志中兴的年轻帝王，在位不到三年，居然让敌人打到自己的首都跟前，就已经够耻辱的了。而朝廷官军在帝都脚下，还被远道而来的敌人轻易击败，就更让皇帝陛下感到怒发如狂就连在自家门口依托营垒都打不了胜仗，又还能指望这帮窝囊废干些什么？
虽然此时最关键的东郊要塞，能够俯瞰京师的天堡城尚未陷落，除了位于江上敌舰队射程之内的仪凤门、狮子山一带，南京的大部分市区暂时还没有挨炮弹的危险。但紫金山上的两座皇陵，随着费立国所部的溃散，都已经陷入敌手若是一旦被西洋贼人盗掘，康德皇帝可就真要无颜面对地下先人了！
所以，此刻的皇帝陛下很恼火，非常恼火，简直恼火得快要爆发了。
对此，身为败军之将的费立国大学士，也实在是有苦说不出。
最近这一个月来，他以精确到个位数的方式，从进京检阅的各路官军之中，千方百计地凑齐了还算看得过去的六千兵丁，编入江东征讨行营的辖下，其中之辛苦艰难，简直可以用呕心沥血来形容。
但由于时间仓促，费立国大学士根本还没来得及对这支军队着手进行磨合与整顿，可谓是兵不知将，将不知兵。军械辎重也尚未配齐，甚至连花名册都还没做好。
然而，就在这个军队最虚弱也最混乱的时候，洋人却没有窝在上海乖乖挨打，而是主动打上门来了。
九月二十五日，西洋舰队出现于南京附近江面。
九月二十六日，燕子矶水寨陷落，守将潜逃不知所终。敌军趁势大举登陆幕府山，随即分兵四出，由革命党内奸率领若干东瀛倭寇，肆意扫荡南京郊外各处庄园别业，一时间狼烟遍地，哭声震天。
作为八旗子弟南迁之后“跑马圈地”的头号重灾区，南京郊外的庄园、田地，基本上都已经成为旗人权贵的专利。而原本世代居住于此的原住民，则是在圈地过程之中，莫名其妙地成了旗人们的包衣奴才，承受极为残酷的压榨与剥削。因此民间的反抗运动一直相当激烈，基本上年年都有暴动发生。
到得此时，外有西洋兵舰威逼，内有革命乱党挑唆，再加上多少年以来的积怨，在南京郊外，顿时就仿佛是引爆了一只巨大的火药桶非但苦大仇深的农奴们纷纷拿着锄头镰刀，嗷嗷叫着冲进庄园宅第，一窝蜂地捅死了平日里作威作福的满人主子，然后争抢着他们的财物，蹂躏着他们的妻女；就连一些待遇恶劣的绿营兵和禁军士兵，也接二连三地跟着倒戈，杀了长官扯旗造反。
而朝廷手中最有战斗力的步军统领衙门和侍卫亲军，一个要弹压城内局面，一个要防卫皇宫，此外还得提防洋人的战舰从江面杀来，而且总兵力加起来也只有不足万人，实在是不敢出城浪战。
若是不幸野战失利，导致这支最后的机动兵力毁灭，朝廷也就没有力量来守住京城了
结果，在外地勤王援军赶到之前，朝廷官军只能缩在高大的城墙后面，按兵不动。至于最外围的一道外郭，即原本防备流民袭扰的“京畿长城”，由于兵力实在不足，就只能放弃了。
更要命的是，看到朝廷的表现居然如此软弱，越来越多的野心家也都开始行动起来。
九月二十六日深夜，似乎是受到革命党唆使，驻防城外的禁军第二镇爆发哗变，枪声、爆炸声和喊杀声断断续续地响了足足一夜。最后，由于革命党人的组织松散，指挥紊乱，这支军队既没有成建制地投入革命阵营，也没有被长官们拨乱反正，而是打着打着就散了伙，彻底崩溃了。
康德皇帝原本就因为洋人进逼，而精神甚是不佳，如今又在半夜被兵变的噩耗惊醒，当即就怒极攻心，气得吐了一口血……只是吐血归吐血，这乱子还是要解决的。
按照皇帝陛下的想法，自然是纠集步军统领衙门和侍卫亲军的全部精兵，从京师火速出兵镇压，将这些乱党一扫而空，抢在洋人插手之前稳住局势。
但军机处诸位大臣们的想法，却要稳重老成得多。他们既担心这么黑灯瞎火地把最后一点兵马派出城去，会不会中了乱党和洋人的埋伏，从而导致京中无兵可守；又担忧城中会不会也有革命党的奸细潜伏上一任的老皇帝，可就是在京城近郊的练兵场上，被革命党刺客用炸弹给炸死的！
这一夜最后的讨论结果，是让城内由八旗子弟组成的禁军第一镇连夜出击，平定同僚的哗变。只是禁军第一镇的诸位八旗大爷们早已养尊处优惯了，对于打仗实在是一窍不通，因此当即就哭爹叫娘，告病的告病，失踪的失踪，雇人顶替的雇人顶替……如此这般闹哄哄地折腾到了次日黎明，城里才紧急组织起了一支怎么看都不像军人的队伍除了流落京中的潦倒难民之外，还有不少麻风病人、疯子、残疾人、鸦片鬼和囚犯，八旗大爷却是一个都不见踪影。兵器只有每人一根木棒或竹竿，连军服都没发。
为了防备皇帝一时兴起前来送行，从而揭穿真相。有关当局甚至没等到天亮，就急匆匆地把这伙送死鬼给轰出城门了事……至于他们究竟有没有见到敌人，是不是一出门就逃散或者投敌，便无人关心了。
事实上，这年头的八旗子弟，虽然理论上还是全民皆兵的大金王朝铁杆中坚，但其实早已败坏到了这样一个地步若是将八旗子弟用于守城的话，由于没办法逃跑，还能发挥出一点战斗力，大概四五个人能顶一个民夫来用。但要是想让他们出城打野战，那就真是一丁点儿的战斗力都没有，大多还没上战场就逃得不见踪影了正所谓“闻敌而逃为下勇，见敌而逃为中勇，接战方逃为上勇”啊！
当然，想要诸位八旗大爷们舍生忘死地拼命，倒也不是绝对做不到。但那一定得要等到敌人杀进了他们的家里，并且无路可逃之后就如同前几天镇江之战一样……可到那时又还能顶什么用场呢？
是夜，费立国大学士和他的江东征讨行营，正暂时驻扎在城南的雨花台，遥遥望着禁军第二镇方向的火光由于深知手下乃是一帮乌合之众，根本没法玩夜战这样高难度的动作，因此费立国从一开始就没有出兵营救的打算，只是下令全体官兵提高警惕，在刚刚建起的简陋营寨内小心翼翼地戒备了一夜
但问题是，由于他和手下幕僚都严重缺乏军事经验的关系，忘了安排轮班休息，甚至没有在外围遍布岗哨，只是傻乎乎地缩在栅栏后面……结果，到了九月二十七日的清晨，一宿没睡的江东征讨行营六千官兵，已是体力透支，昏昏欲睡，半点精神都提不起来了。
偏偏这一次他们遇到的对手，却是偷袭经验极为丰富的李华梅提督。她带着若干亲信家丁和几百号吃苦耐劳的东瀛浪人，在雨花台外围的茂密树丛中，异常耐心地潜伏了一夜。一直等到曙光初现，雨花台守军警戒心降到最低点的时候，李华梅才突然拔刀而起，气势汹汹地挥师冲进了营寨。
而更加可怕