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被倒幕联盟临时雇佣的海盗们，虽然在熊野滩歼灭幕府舰队的时候表现不错，但毕竟只是为了金钱和掳掠而战，对于倒幕大业并无太多兴趣，而倒幕派高层也从未想过要让他们加入日后分赃的行列。如今既然大笔佣金已然到手，战局有对己方不利，眼前尽是一帮没有任何油水的硬茬子，这些被临时撮合在一起的海盗们，自然是不会有硬碰的心思，只想着如何保存实力，找一个合适的机会“风紧，扯呼”。
最后，萨摩藩的海军是保卫本土，或许士气还算比较高昂。但随着长州藩被幕府军攻克，原藩主毛利新一即将复位的消息传来，逃到鹿儿岛的长州藩军舰，却已经都起了别样心思对于造自家领主的反，这些并非倒幕浪人的水手原本就多少有些疑虑，眼下故乡大局已定，自己又为什么要继续顶着“逆贼”的帽子，不顾全家老小的安危在异乡漂泊，与自家领主的盟友厮杀呢？
如此一来，这支貌似气势汹汹的联合舰队刚一出港，当即就有两艘海盗船被击沉，另外九艘海盗船则乘乱突围，利用远东舰队必须围困港口，不便远离的机会，扬帆逃出了这片海域。至于隶属于烛堡驻留舰队和长州藩的十一艘战舰，索性挂起白旗临阵倒戈，向佩里提督归顺投降了。在这种情况下，萨摩藩的两艘军舰眼看着大势已去，自己又被叛变舰只阻断了后路，也被迫先后凿船自沉。
于是，萨摩藩方面几乎所有的海上力量，就这样轻而易举地全灭了最重要的制海权彻底易手。
在这等空前大捷的激励之下，佩里提督趁机指挥舰队冲进海湾，对岸上目标展开了猛烈轰击。而萨摩的炮台多为旧式土炮，射程竟然远不如舰炮，所以只能顶着铺天盖地的炮火，眼巴巴地看着敌人的肆意破坏，却不能作出任何有效反击。
尽管藩里花重金招募死士，组织了几次水鬼敢死队，试图趁夜泅渡过去炸船，但是远东舰队在这个国家鏖战多年，早已适应了这种缺乏技术含量的恐怖袭击手段舰队每次都是在白天进港轰击，在入夜之前离开，坚决不给这些恐怖分子留下发动自杀性攻击的机会。
在这种情况下，萨摩藩只能硬着头皮挨炮弹。佩里提督先是将此地的海防炮台和浮动炮台捣毁一空，然后又用燃烧弹摧毁了萨摩藩的军港和船厂。近几天找不到军事目标了，而藩主居住的城堡又离海太远够不着，索性开始连日炮击城下町街区，每天都要发射至少三千枚开花弹和燃烧弹。
这种无差别无人道的残酷轰击，很快就让这座美丽的西国名城变得破烂不堪，也让残余居民的神经变得麻木淡漠。尽管在路边那些破烂的房屋里，四处都躺着被砖木砸死的妇孺尸体，以及痛苦呻吟的伤员，高耸的烟柱在十里之外都清晰可见。但那些被强制征发起来的足轻们，依旧紧握着竹枪、长刀和老式火铳等早已与时代脱节的古老武器，隐蔽在堤坝、地堡和临时抢挖的壕沟后面，随时准备迎击可能登陆的敌人，对于身后正在流血燃烧的家园，却几乎没有人愿意回头去看一眼。
或许，他们不是不挂念家人，而是不敢正视现实，担心自己会因此丧失了坚持下去的勇气……
望着自家领地上这一系列凄凉恐怖的流血惨状，正统领着部队出城的萨摩藩主，今年未满二十岁的岛津怒志殿下，不由得以手抚额，发出了一声忧郁的叹息。
第三卷寒风中的战火四十六、他们不入地狱，谁入地狱？（4）
四十六、他们不入地狱，谁入地狱？（4）
四十六、他们不入地狱。谁入地狱？（4）
虽然对领地遭遇如此横祸感到异常痛心，但对于本次加入倒幕联盟之事，岛津怒志藩主却并未后悔。
因为，以盛产精兵强将而闻名的萨摩藩岛津家，从很早以前开始，就有着异常强烈的倒幕倾向。
作为雄踞九州岛南端，距离幕府核心地区最遥远，控制力度最微弱的百万石强藩，早在江户幕府建立之初，岛津家就已经被视为国内最大的不稳定因素，饱受各种毫无道理可言的残酷打压历代将军都通过颁布严厉的锁国令，竭力切断萨摩藩的海外贸易财源，又强行向他们摊派非常沉重的劳役（普请）与捐献（公用金），命令他们出人出钱去江户城承担各种莫名其妙的建设工程，导致萨摩藩的财政始终入不敷出，处于破产的边缘，连武士的俸禄都不得不长期克扣拖欠，堪称是东瀛诸多藩国中日子过得最惨的一个。
为了摆脱这种不利局面，岛津家的历代家督也不是没有作出过努力。例如参与幕府将军的继承权斗争，推举亲近自己这边的候选者上位等等，可是结果却总是令人失望假如在将军继承人的竞争过程中站错了队。幕府自然要加大处罚力度；但即使被岛津家拥戴的人登上了将军宝座，事后也都大多翻脸不认人，丝毫没有放松过扼住萨摩藩喉咙的重重枷锁。
毕竟，屁股决定脑袋乃是举世通行的基本常识。对于立足于关东地区的江户幕府来说，无论时局如何发展变化，距离江户最为遥远，实力又相当强大的西南诸藩，始终是能够动摇幕府统治根基的心腹大患。并不会仅仅因为将军或藩主人选的变化，而有所不同锄强扶弱、挑拨矛盾、维持平衡这一系列最基本的统治手段，是任何一个分封制国家中央政府都必须具备和使用的。
在几次文斗失败之后，岛津家也渐渐看出了其中的门道，从此死了走体制内路线改善处境的心思，只是继续缩在自己的贫瘠土地上，熬着入不敷出的苦日子。
幸好在最近的这几十年里，先是“犬将军”乱政，强行颁布狗屁不通的犬类保护条例，把四百万石幕府天领全都糟蹋得乌烟瘴气；然后是“白痴殿下”德川家鸣上台，导致幕府陷入更加空前的紊乱；接着耐色瑞尔远东舰队入侵，强迫幕府签署了一系列丧权辱国的“保护条约”，并且又扶植投靠了渥金女神教会的大阪商团以下克上，篡夺幕府权柄，因此又导致了全国性攘夷风潮的兴起……在这一连串天翻地覆的激烈动荡中，江户幕府的权威就此一落千丈，对偏远地区的控制力大幅度削弱，再也无力压制西南强藩了。
趁此机会，岛津家终于挣脱了束缚自己数世纪的沉重枷锁，先是利用大阪商团试图篡权。幕府内斗白热化的绝佳时机，强行赖掉了历年积欠大阪商团的五百万两白银巨债，接着又通过发展海外贸易，出口本地的硫磺、水银等特产，设法积攒下了一笔资本。
然后，眼看着金库日渐充实，岛津家的前代家督，也就是那位曾经吓得黑岛仁伪娘小朋友离家出走的超级“老攻”，便开始雄心勃勃地雇佣外国技师，吸收西方技术，建造大型兵工厂，生产新式武器，组建新型军队，在富国强兵的道路上渐行渐远基佬总是存在着严重暴力倾向的，此言果然不虚。瞧瞧，这才刚刚吃上了几顿饱饭，就想着要怎么大开杀戒了。
当然，萨摩藩上下都很清楚，这种相对宽松的环境，只是暂时性的。一旦幕府内政稳定下来，恢复了实力。针对地方藩国的各种严厉打压措施，就必定会再次出台。别的招数暂且不去说它，光是大阪商团必然追讨的五百万两欠账，就足以将看似欣欣向荣的萨摩藩财政，在一夜之间就彻底打回原形了。
因此，当一向软弱的幕府在今年突然转了性子，倾全力大张旗鼓地讨伐长州藩叛乱的时候，刚刚从死去老爹那里接过棒子，登上藩主宝座的岛津怒志，就产生了极为强烈的危机感。
依照当时的实力对比来看，甫遭大乱、一盘散沙的长州藩，根本不是幕府讨伐军的对手。
更要命的是，此次讨伐长州之战，仅仅是幕府重新树立权威的一个开始。如果幕府取得了胜利，那么长州自然就要彻底投入幕府阵营了，整个岛国将重新回到往日由幕府牢牢掌握天下的年代。而幕府下一个将要讨伐的目标，不说百分之百，至少有百分之九十几的概率是萨摩藩谁叫你发展得太好了呢？
可惜长州藩叛党手段太过恶毒，居然在事发之初，就将藩主的全家统统屠灭，严重违背了武士正道，引发了天下舆论的极度愤慨。以致于其余倾向于倒幕的藩国，纵然有心帮助这些出头鸟，也不方便公然出手，否则就有沾上臭名的危险眼下毕竟还是太平盛世的末尾，“下克上”的乱世已经过去了几百年，没有哪一家诸侯，会容忍自己的家臣向这些乱臣贼子们学习“先进经验”。
在世道将乱未乱，秩序尚未崩溃的时候。最重要的还不是发展势力，而是积蓄声望。一旦大义名分落入敌人之手，纵然自身实力再怎么雄厚，也只有在四方围攻、众叛亲离之中黯然收场的份。
所以，无论萨摩藩再怎么感到唇亡齿寒的危险，一时也只能眼巴巴地看着长州藩孤军奋战。
幸好，天无绝人之路。被逼迫到绝境的长州叛军，居然爆发出了惊人的战斗力，而貌似军容鼎盛的幕府讨伐军，反倒只是表面光鲜，实际上却是烂泥糊不上墙，在一连串海战陆战之中，全都大败亏输。天下诸多藩国在暗自耻笑之余，也不由得再次生出了别样心思。
于是，在京都朝廷的牵线搭桥，和某自称冥河银行团代表的“海外友人”的金钱资助之下，一个囊括九州岛、四国岛、山阴山阳两道和近畿地区的倒幕联盟迅速初具雏形。计划在