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一百五十八、败犬们的远吠（上）
蔚蓝色的广袤海面上。满目尽是遮天蔽日的白帆。
当祥瑞号离开通贝斯港，启程前往远东卡拉图大陆的同时，在葵露岛基地盘桓了多日的精灵舰队，也开始分批起锚扬帆，急匆匆地踏上了返乡回国之路。
尽管在持续数日的撤退过程中，负责空中侦察的精灵军龙骑士多次发现了祥瑞号的行踪，并且事先还得到了龙巫教方面的紧急通报。但无论是精灵女王阿克迪娜陛下，还是精灵海陆军的各级将领，都只是冷眼旁观着这艘巨舰从自己身边擦过，完全没有任何阻截追击的意思，气得龙巫教使节在那里一个人直跳脚。
其中的道理很简单首先，此地的大局已定，根本没必要再多此一举了；其次，面对着自家后院失火的恶劣窘境，阿克迪娜女王更加不愿意轻易折损掉手头的任何一点兵力：在达成国内和平协议之后，精灵憎恨之神薛佛拉斯教会方面从边境带来的生力军，十五万最精锐的野战部队，在抵达永聚岛上的精灵首都琉希帕之后，便听到了通贝斯港和整个三角洲陷落的坏消息，于是就停下来不走了。
而他们的理由也很充分：由于阿克迪娜女王的无能，精灵王国不但丢光了在马兹卡大陆上的全部据点。导致援军抵达之后连个落脚点都没有，同时也损失光了囤积在马兹卡大陆殖民地的巨额战略物资，因此十五万援军在渡海远征之后，就地取得大量给养的可能性已经不复存在。
此外，鉴于国内极度空虚的物资储备状况，想要很快为援军拼凑出这么多的粮秣、军械、服被、药物等等必需品，恐怕也是做不到的。而且就算是想方设法搜刮到了这么多的东西，海军方面的运输能力似乎也有点悬这可是跨越了一个广袤大洋的补给线！而且由于季节不对的缘故，还逆水逆风！
如此一来，为了防止这次雄赳赳气昂昂的大反攻，变成一场极度荒谬的饥饿与死亡之旅。薛佛拉斯教会的东方军必须从长计议，善加筹备……简单来说，就是过去的协议统统作废，以后的事情也要重新商量！
这等于是粉碎了阿克迪娜女王收复马兹卡大陆殖民地的最后一丝希望，偏偏她还对此无话可说，毕竟是她这边违约在先完全是由于忠于王室的军队实在不争气，在援军抵达之前就给揍得一败涂地，这才导致了如此进退维谷的两难局面。
更糟糕的问题在于，随着薛佛拉斯教会大举重回永聚岛，并且还带来了浩浩荡荡的十五万精锐部队，首都琉希帕和永聚岛本土的政治氛围，也逐渐发生了微妙的变化首先，由于被远征马兹卡大陆的战事榨干了最后的兵力，王室方面留守在永聚岛本土的部队不过一万左右，还都是些三流杂牌，与新来的精锐援军根本不成比例；其次，自从光荣以来。永聚岛上的精灵民众们已经受够了层出不穷的肃清、戒严、暴和镇压，以及更加痛苦的消费品匮乏和社会秩序崩溃，还有那一连串丧权辱国的凄惨败报……这让他们不由得开始怀念过去薛佛拉斯教会的统治之下，那个虽然严峻、冷酷，可至少还算稳定的时代。
无论从实力对比还是人心向背，都已经足以酝酿起又一次的军事政变。如果算上去年春天的“光荣”，这将会是精灵王国在短短两年时间内爆发的第四次血腥内乱……而且对于女王来说，不管政变的胜负如何，都只能是一场噩梦败了，薛佛拉斯教会卷土重来，金精灵王室只怕是连傀儡都没得做；胜了，精灵王国最后一支强有力的生力军从此灰飞烟灭，整个国家的土崩瓦解就再也无法挽回了。
当然，这个情况对于薛佛拉斯教会来说也是一样，即使成功夺取了政权，多半也没有力量继续维持下去。阿克迪娜女王相信，对方的有识之士同样不会看不出这一点。但是……鉴于前几次卤莽政变的教训，对于那些潜在反对派的全局观念和爱国精神，她依然是很难抱有多少信心。
那些被权势给冲昏了头脑的家伙，其智商是绝对不会有下限的。
于是，为了能够从眼前的麻烦中脱身。尽快赶回本土去设法救场子，破罐子破摔的阿克迪娜女王先是很爽快地签署了与龙巫教的友好互助协议，正式放弃了马兹卡大陆，但接着又很坚决地拒绝了对方有关于阻击耐色瑞尔帝国浮空战舰一切要求身边最后的这一点军队，她是连一兵一卒也不肯浪费了。
站在旗舰的船尾，略带忧伤地望着后方葵露岛军港上空弥漫的袅袅黑烟，阿克迪娜女王忍不住幽幽地叹了一口气。她知道，那是自己的工兵部队在焚烧房屋、作坊和港口设施，避免日后资敌……尽管原本预想中的那个老对头，眼下也已经是穷途末路，离死不远了。
一想到这里，她就忍不住要感叹世事无常。
“……我们从沿海地区各港口陆续撤出的一万七千名精灵侨民，目前已经全部登船起航，考虑到沿途需要停靠补给，预计会在明年二月中旬抵达永聚岛。”
清爽的海风中，丹尼尔中将手捧一份卷宗，跟在女王陛下的身后汇报道，“……由于军队和侨民均已基本撤空，吉尔伯特少将正在岛上带人执行破坏行动，准备烧毁所有的木制房屋，爆破要塞和灯塔，并且还要炸开海堤，污染淡水源头……我们在港口里给他留了一艘中型三桅船，还有两匹狮鹫……”
“……唉，这个吉尔伯特……真是太会折腾了……当初耐色瑞尔帝国将葵露岛割让给我们的时候，似乎也没有这么大肆搞破坏吧！”
女王陛下有些意兴阑珊地摆了摆手，接着突然转过身子，一脸认真地盯着金精灵中将的双眼，“丹尼尔爱卿。你觉得我们还有机会重新回到这片土地吗？”
“这个么……或许还是会有的吧！”
丹尼尔中将闻言先是一愣，然后赶紧将脑袋一低，堪堪避开了女王的视线，“……但对于我们这一代来说，恐怕多半是看不到了。”他跟着又补充了一句。
“……算你还说了句实话。”
阿克迪娜女王默默地盯了他一会儿，这才耸着肩膀说道，“……自从万年之前的五次皇冠战争，我精灵一族的辉煌文明在自相残杀中分崩离析以来，这个世界就渐渐被人类所统治。这个圆耳朵的短命种族，先是霸占了费伦大陆所有的肥沃平原，接着又逐渐入侵各处森林，将一个又一个的精灵聚落先后摧毁……等到DR714年，大陆上最后的精灵王国迷斯卓诺覆灭之后，我族甚至被迫开始了所谓的‘精灵大撤退’，彻底放弃大陆上的所有势力范围，蜷缩进永聚岛苟延残喘……精灵一族的命运，至此坠落到了最悲惨的谷底！”
她操着咏叹调一般的优美嗓音，回顾起了过往的历史，同时伸手指向南方天际即将消失的黝黑陆地，“……幸运的是，在这个时候，安姆的航海家发现了马兹卡大陆。而我们也当机立断，毅然一举投入了最后的力量。终于抢在人类国家之前，完成了对这片土地的殖民征服。之后，我国又利用从马兹卡大陆获得的财富作为军费，对故乡发动登陆反攻，逐步征服了小半个费伦大陆，以及诸多零星的海外领地，终于攀登上了世界霸主的宝座，又一次恢复了古代精灵文明的光荣……但是，这一切的辉煌事业，却又要结束了。”
女王叹息着摇了摇头，然后回头对丹尼尔一脸严肃地开了口。“现在，我这里有一个艰巨而光荣的任务，需要找到一名能够承受住考验的志愿者！”
……这才是陛下您的真正意图吗？前戏未免搞得有点太拖沓了吧！
丹尼尔中将在心中苦笑着如此腹诽，但还是很配合地上前一步，“陛下，您要的志愿者就在您的面前！”他大声回答道：“您是想要在下去镇压蒸汽之湖的矮人叛乱，还是去联络科曼索森林的迷斯卓诺复国军？无论您的心意如何，您最忠诚的仆人，都一定不会辜负陛下的重托！”
女王怔怔地注视了他片刻，突然扑哧一声掩嘴笑了。
“呵呵，丹尼尔爱卿，你可真逗！你知道吗？你刚才的表情似乎是在说：陛下，请让我赶快去死吧！我都已经等不及了！”
“……”
“好啦，不和你开玩笑了！真的是有一件重大任务要交给你。”
阿克迪娜女王笑嘻嘻地从怀中摸出一份描金饰银的华丽委任状，然后一抬手便塞了过去。丹尼尔展开卷轴粗粗扫了一眼，顿时便愣住了。
“……王国诸海外领总巡查官，全权负责第二次精灵大撤退……陛下，您这是……”
“……没错，我打算在最近的几年时间内，逐步放弃除费伦大陆以外的所有海外领地，尽可能地集中一切力量，以挽救国家的崩溃。”
精灵女王正容说道，表情中看不出一丝笑意，“我国的版图虽然辽阔，但是真正的精灵居民却很有限。在这个叛乱四起、列国进犯的时代，外族军队正变得越来越不可信，以我们已经严重减少的精灵人口，根本无法维持对这么多领地的有效控制……所以，该进行新一轮的战略收缩了！”
“……遵命，您的希望就是我的意志，女王陛下。”
沉默了半响之后，实在无从推托的丹尼尔，几乎是哭丧着脸接受了这份任命他非常清楚，像这种主动放弃领土、撤退侨民的工作，实在是一桩既辛苦又背负骂名的苦差事。在国内那些“爱国愤青”们的眼中，其性质几乎和签署割地赔款的卖国条约差不了多少……丹尼尔已经可以想象得出，当消息一旦走漏之后。首都街头上会有多少“爱国义士”磨刀霍霍，气势汹汹地要对他实行“天诛”了……
“抱歉，丹尼尔爱卿，这确实是委屈你了，但我也实在是没有其它的选择……以后一定会补偿你的。”
见丹尼尔中将总算是接受了任命，阿克迪娜女王也松了一口气，伸手拍了拍他的肩头，低声安慰道。
接着，在了结此事之后，她仿佛终于卸下了心头那块大石头一般，突然转身望向遥远南方的海天相交之处，那一条已经模糊了的陆地轮廓�