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尽管在路边社小报的狗仔队笔下。那些挥斥政坛、驰骋沙场的大人物几乎就像在澡堂子里一样透明，你可以轻易地收集到从这些家伙地中学女友到最新情人的全部资料，但很少有人注意到，联系在他们背后的那条名为“债务”或“献金”的无形锁链平时，这条锁链通常总是松弛的，但万一到了某些关键时刻，它却可以起到相当不错的效果……
并不是没有某些能人挣脱过这种锁链，或者根本从来就没有被绑上过。事实上。这样的家伙颇为不少，但他们也无从切断金钱与政治的链接。有办法抑制住渥金教会地嚣张气焰，将倾斜的天平稍微拨正一些，就已经是极大的成功了。假如想要反过来用政权压倒这一老牌商业金融联合组织，基本上得有至少半打强势神明在背后支撑，才有那么几分实现的可能。
除了精灵王国用几乎是最野蛮和最暴虐的方式。彻底拔掉了渥金教会存在的基础商业流通，代之以问题百出、效率低下并且浪费严重地“生产生活物资全面调配计划”，这才斩断了渥金教会伸向自己国土的魔手……但随着这个国家的分裂和内乱，渥金教会的牧师们又一次如同瘟疫般蔓延开来，以慷慨的军费资助为诱饵，如水银般无声无息地渗入了这片战乱之地的每一个角落。
如果连卡拉图的金融业也被她控制……想到这里，艾克林恩不由得打了个寒战他仿佛看见了又一个众神之王的诞生，虽然在实权上比之前的那位还要差上好大一截。
“……费伦是世界金融流通的中心，而翔龙帝国则是积累着数十个世纪财富地宝库。但无论是在费伦挑战渥金女神，还是在翔龙帝国挑战赵公明元帅。都是风险极大地一锤子买卖。以我现有的实力。成功率恐怕不会超过两成……但是，无论这两位前辈是多么地强悍。他们都有一个共同的致命弱点，艾克林恩，你知道吗？”
年轻的书记官翻着白眼摇了摇头，同时在肚子里暗暗腹诽：废话，要是我什么事情都清楚，还用得着听你这糟老头喋喋不休地瞎唠叨吗？
“在我们的世界，货币都要用金银铸造，即使发行纸币，也得有足够的贵金属做担保，否则就只是一堆废纸而已。偏偏无论是在费伦大陆还是在翔龙帝国，金银矿藏的数量都很有限。哪怕是仅有的一些矿脉，在经历了无数个世纪的开采之后，也已经濒临枯竭了。”
萨马斯特兴奋地在地图上拍了两下，“而目前全世界最大的两个贵金属产地：金贱如铁的马兹卡大陆，以及号称金银岛的远东岛国库扎克拉，偏偏都处在渥金女神和赵公明元帅的势力范围之外，甚至还是敌对关系统治着大半个马兹卡大陆的精灵王国，差不多始终都在和整个费伦大陆开战；至于翔龙帝国和东瀛人之间的深仇大恨，更是可以向上追溯到千年之前近江大战……”
或许是过于兴奋的关系，萨马斯特先是笑了几声，接着却又被一阵更加猛烈的咳嗽打断。这让他的整个身体几乎都佝偻了起来，差点摔倒在地面上。萨马斯特赶紧伸手扶住墙壁，另一手不住地拍打着胸口。又过了半响，总算是勉强缓过一口气，这才断断续续地恢复了讲述。
“咳咳……因此，冥河银行团完全没有必要跑到敌人的主场以卵击石，而是可以先从这些外围地区开始争夺，在前哨战中一步步地削弱对手。最终……咳咳……等到他们的实力开始衰竭之后……再正式进军费伦大陆……”
“但这种政治上的对立，并不妨碍他们从敌人手中获得流通所必需的贵金属。”
艾克林恩忍不住反驳道，“无论精灵王国从马兹卡大陆的矿井中开凿出再多的东西，永聚岛上贫乏薄弱的制造业都无法将它们吸收。这些金银最终还是会像打在屋顶上的暴雨一样，迅速地沿着一条条走私路线滚落出来，流淌进渥金教会的金库里，不作任何停顿。而库扎克拉的情况也相差无几，哪怕他们的幕府将军颁布了锁国令，照样堵塞不住金银外流……您难道就能捏住这两条钱袋子吗？”
“的确，那种事情没什么人能做得到，但这至少给我们提供了从中插手的空间。”
此刻的萨马斯特已经从哮喘中平息下来，满脸微笑着回答道，“鉴于当前的局势，我决定选择马兹卡大陆作为正式进军物质界的第一个目标，先掐掉渥金教会的主要贵金属来源。当然，为了成功实现这一目标，我还需要获得更多的盟友……欧凯将军，您可以出来了，接下来的议程还需要您来发言呢！”
艾克林恩愕然回头，便看到会议室内的屏风后面突然转出来了一个大家伙。
那是一只深渊中最强大的巴洛炎魔，但皮肤并非常见的火红色，而是呈现出诡异的青黑色；巨大的翅膀耷拉下来，仿佛斗篷一般包裹着身体；至于手里握着的玩意，也并非是火焰缭绕的巨型战斧，而仅仅是一只黑色公文包……不得不说，这等场景实在是非常诡异。
“阿嚏！”刚走上没几步，巴洛炎魔便打了一个响亮的喷嚏，“抱歉，我刚刚从奥喀斯殿下的冰山墓穴过来，似乎被冻得有点感冒了。”
他来到萨马斯特跟前，右手握拳拍打左胸，身体微微前倾，行了一礼。在他弯腰的时候，胸甲上雕刻着的一个山羊头标志赫然入目那是亡灵君王奥喀斯给信徒留下的标记。
这还不算最出奇，更加古怪的是，他的红色披风上还绣着许多缀有紫色外环的黑色圆盘这是夜女士莎尔的圣徽恶魔什么时候也信神了？即便是一个邪神？
可怜的书记官一时间大脑死机，像根木头似的戳在那里一动不动。而名叫欧凯的巴洛炎魔也没怎么在意这个年轻人，只是一门心思地望着冥河银行团主席大人，态度无比谦卑。
“尊敬的萨马斯特先生，我为您带来了亡灵君王和夜女士的问候……”
欧凯将军的通用语听起来相当流利，只是似乎充满了一股浓浓的疲惫和愁苦的味道，仿佛某个上班族被强制连续加班了一个月，还没给发任何加班费似的，再配合上他那冻得发青打颤的身子，以及眼眶上的黑眼圈……艾克林恩都忍不住替他担忧起来，恶魔该不会也有过劳死吧！
这时候，会议室的大门又一次被打开，睡饱了的尤格罗斯魔理事们一个个鱼贯而入。书记官叹了一口气，又坐回自己的写字台后面，将鹅毛笔尖蘸进了墨水瓶里。
新一轮冗长的会议开始了。
四十四、永久和平之城
四十四、永久和平之城
四十四、永久和平之城
伴随着房门的轻轻合拢，萨马斯特轻轻叹了一口气，一屁股坐回自己最喜欢的红木躺椅上，抬头怔怔地望着天花板，眼神中略微带着几丝惆怅。
冥河银行团在DR1992年度的第二次圆桌会议，终于结束了。
衣冠楚楚的尤格罗斯魔理事们带上了最新决议，纷纷告辞离去，连一刻钟也不愿意多耽搁。就在会议进行的这段时间里，银行团各个部门恐怕已经积累下了很多很多的事务，需要这些总裁们尽快回去处理。
那个前来银行团“实习观摩”了大半年的竖琴手法师，现在已经走了。
经过了刚才的一席长谈之后，小家伙明显已经有些心动，但还是没能作出最后的决定。为了展示出更有说服力的证据，以便于拉拢到尽可能多的竖琴手，自己冒着风险开了一封介绍信，打发他到无尽荒野（EndlessWaste）的图坎部落联盟那里去了。这既能让他亲眼见识一下龙巫教的现况，增强说服力。也免得他那些眼高于顶的同僚们太不识时务，开出什么过分的条件。要是惹火了生性高傲的帖木尔可汗，整个事情可就难办了。龙巫教在无尽荒野中的影响力，其实并没有看上去那么稳固……
那个前来汇报马兹卡大陆作战计划的恶魔将军，现在也已经走了。
长着六个指头的乌黯主君格拉兹特。还是像过去那样雄心勃勃。他始终沉迷于无边地狂妄野心之中，从来认识不到自己地极限。即便他曾经愚蠢地被一名凡人女巫欺骗囚禁，现在更是把他的国度折腾到大厦将倾，也依然没有任何改变。幸运的是，自己从一开始就没有被这个貌似精明的傻蛋所迷惑。否则，要是选错了深渊中的合作对象，冥河银行团的势力拓展未必能有现在这么顺利不怕敌人猛如虎。就怕盟友蠢如猪啊！
而貌似愚蠢的死胖子奥喀斯，这次地策略也还是像往常一样。粗糙、简陋、混乱而又实用，看上去成功率应该不低。不过，他的那个使者还真是有趣……嘿嘿，想不到这位传说中有着“推倒女神”伟大理想地欧凯将军，居然也跳槽到了奥喀斯那边，并且还在如此短暂的时间里，勾搭上了夜女士莎尔的教会莫非他已经把目标放到了莎尔身上？嗯哼。如果确实是这样的话，这家伙的牙口未免也太好了一些……
萨马斯特忍不住咧嘴笑了笑，但随即又是一阵剧烈的咳嗽，呛得他整个上半身都趴到了桌上，几乎连气都要喘不过来。哪怕咳嗽已经停止了很长时间，他的身体依旧在虚弱地颤抖。那一对破烂不堪地肺脏，似乎要将老人体内所有的血液都挤压出来，连同风中残烛般生命一起逼出体外。
事实上。作为躯体早已死亡的巫妖，一切疾病对他来说都应该已经毫无意义了。但就像肥巫妖奥沃那不合常理的旺盛一样，萨马斯特这一身貌似顽固的疾病，也完全是凡人时代残留下来的心理作用。并且已经和那两段由爱生恨的畸恋一起，被深深地烙在了他的灵魂之中。即便时隔千年，依然难以磨灭当然。也让他这个本应是阴沉森冷地邪恶巫妖，更多了几分趣味盎然的灵动气息，而非像普通的亡灵生物那样乏味无趣。
等到此番行动过后，精灵王国和渥金教会恐怕都要伤筋动骨了……
萨马斯特一边继续掩嘴咳嗽，一边得意地想着。持续多年的稳定金银流入一旦中断，费伦大陆原本就已经在战争中濒临崩溃的商业贸易，势必会进一步雪上加霜。刚刚有所平息的战乱，