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但眼下的扎瑞尔已经别无选择，她的部队都是临时拼凑的乌合之众，只有在拜尔的援军赶来之前进行强攻，才有可能再次夺回宝座。一旦战局逆转，没有根据地的扎瑞尔就会变成居无定所的流寇，最终在众叛亲离中再次沦为囚徒。
所以。这场决定着两位王者命运地大战，很快又进入了下一个回合。
伴随着凄厉的号角声，成千上万名训练有素的魔鬼军队结成攻击阵型，朝着青铜城堡的外墙缓缓推进。数量最多的小劣魔被安排在最前方。这些地狱中最低级的炮灰基本上没有装备盔甲和盾牌，大多只是在手里提着一把小铁叉，主要地用途就是用胸膛去抵挡弹药与箭矢。
数以万计的骨魔手执巨型钢矛。列成一排排如林的枪阵，那些从主物质位面过来的雇佣兵火枪手，就在他们的掩护下装弹射击。全身披挂、手持巨剑的倒钩魔紧随其后，形成了一道眩目的铁甲洪流。他们是魔鬼军队的肉搏战主力，尤其擅长在复杂地形下展开巷战。
身上包裹着寒冰铁链的链魔，大多夹杂在倒钩魔中间。而尖刺魔则埋伏其后，随时准备运用天赋的任意传送能力加入战场，打击敌人地薄弱部位。作为骑兵地冰魔们，则乘坐着黑色梦魇，手中挥舞着火焰和闪电混合交织塑成的长刀。在两翼来回游走。防备对手地突袭，并且预备发起突击。
那位美艳无双的扎瑞尔女士。目前正身披着一袭深红色战袍，坐镇于冥河中的一艘巨型战舰上指挥作战。由于战机稍纵即逝，她并没有浪费时间去打造云梯、撞车、箭塔等一系列笨重的攻城器械，而是选择了更加先进也更加暴力的破坏方式几十门巨大的射石炮在数千名仆魔的拖动下，缓缓进入了发射阵地。这些仆魔身高体壮，个个都是庞然大物，却基本没什么战斗力，所以地位很低，在地狱里被普遍当作劳工和苦力使用。
从物质界来到地狱淘金的矮人炮兵们，嘴里叼着大烟斗，一边指指划划地测量着坐标，一边用鞭子驱赶仆魔将巨炮拖进正确位置。他们操着各种难懂的方言骂骂咧咧，反复调整着炮口的角度。而在冥河水面的战舰上，也还有另一群炮兵正做着同样的工作。等到一切就绪，他们便从嘴里拔出烟斗，往导火索上一扣，嘶嘶几声轻响之后，巨大的弹丸便在轰鸣声中划出一道抛物线，最后重重地砸在了青铜城堡的城墙上。
不得不说，由于长期未曾遭遇战事的缘故，青铜城堡的外墙设计已经明显落伍了。那种直上直下的垂直式城墙虽然能够有效地防御敌兵攀爬，却在射石炮的反复轰击下几乎不堪一击，只要被几发石弹击中墙基，就会整片整片地坍塌。
伴随着呛人的硝烟和迸飞的碎石，最简陋的第一道城墙迅速瓦解。墙上的守军不是仓皇逃窜，就是被埋进了瓦砾堆。而那些冒险出城试图捣毁重炮的敢死队，也在十倍以上警备部队的围攻中相继覆没。
巨炮地轰鸣声持续了相当漫长的时间，才渐渐寥落。随即又一阵凄厉的号角传来。数十万叛军开始呐喊着冲向城墙的残骸从水晶球中只能看见一大摊破破烂烂的砖石胡乱堆积在一起，很难再分辨出那原本到底是些什么玩意守城部队缩到了少数几个勉强还能落脚的地方，骂骂咧咧地用各种武器顽强抵抗。进攻的叛军士兵则沿着炮弹砸出来地通道，于瓦砾之间步步挺进，一点一点地争夺着城墙缺口，甚至抱着开路清障用的炸药桶钻进敌阵，与守军同归于尽。骑着梦魇地骑兵们无聊地在战阵后面转来转去。在这种缺乏空间的贴身对抗中完全派不上什么用场。
在双方都付出了巨大代价，并将第一道城墙炸得更加稀烂之后。叛军终于打开了几条连接城区的通道。大群倒钩魔重甲步兵随即以手榴弹开路，沿着这几个缺口涌入城中。守军开始纵火焚烧房屋，以阻截对手的行动。在血与火之间，两军逐屋逐巷地展开着殊死争夺，翻滚的浓烟遮天蔽日。时间仿佛已经失去意义，谁也不知道这惨烈的场景将在何时结束……
水晶球中储存的影象渐渐变得模糊，在突然闪过了一道刺眼地白芒之后。最终完全消失了。会议室内随即变得伸手不见五指，陷入了一片黑暗沉寂之中。
刷啦
厚实的黑色天鹅绒窗帘被猛然拉开，外界的亮光一下子洒落进来，照亮了空气中飞舞着的小虫与灰尘。虽然这光线并不强烈，但由于在黑暗中待得太久，还是让毫无准备的与会者们感觉颇为不适，被刺得几乎睁不开眼睛。其中几个家伙忍不住小声咒骂了几句，但是当他们分辨出站在窗帘前的到底是谁之后。登时一个个噤若寒蝉，低着脑袋连大气都不敢出，惟恐被对方怪罪。
那是一名身形消瘦的老人，身上只披了一件没有任何装饰的朴素灰袍。从外表上看，他地健康状况似乎不是很好，一头乱蓬蓬的黑发。已经花白了大半；脸色黯淡灰败，并且堆满了深邃的皱纹；而且脊背驼得相当厉害，几乎整个身躯都佝偻成了一团，连手脚都在时不时地打颤，一副垂死老朽的模样。
似乎是刚刚被灰尘呛到了鼻孔的缘故，老人突然猛烈地咳嗽起来，并且很快就越咳越急，到后来甚至都呛出了带着血丝的痰沫。攥着地窗帘的手掌一时青筋暴起，并且从气管中发出一阵阵“呼哧呼哧”的哮鸣音，听起来甚是骇人。两名仆役刚好在这时候端饮料进来。见状赶紧一个箭步冲上去。搀扶住老人的身体，手忙脚乱地帮他捶背揉胸。如此折腾了好一会儿。他的哮喘才总算是渐渐平缓下来，只是脸色又因此愈加灰败了几分。
老人叹了口气，摇晃了一下脑袋，没有理会旁人的嘘寒问暖，只是推开两名仆役，径直踱回了自己的座位。落座之后，他从袖子里摸出一把精致的小木锤，用深沉的褐色大眼睛环顾了一圈会场，接着又轻轻地咳嗽几声，以他那沙哑的嗓音作了简短地开场白。
“咳咳，冥河银行团地诸位理事们，和本次会议主题相关的文件资料，之前都已经分发给你们了；而阿弗纳斯内战地最新录象，你们刚才也都仔细看过了。现在，我以冥河银行团主席的身份宣布，银行团DR1992年度的第二次圆桌会议，就此正式召开！”
小木锤被重重地敲下，发出一声脆响。参加会议的成员大多心头一颤，纷纷挺直了脊梁，凛然正坐。
“今天，我们要讨论两个重要问题。”老人慢条斯理地说道，“第一，银行团是否应当给予扎瑞尔女公爵进一步的支援，帮助她彻底打倒拜尔，赢得阿弗纳斯内战的胜利；第二，马兹卡大陆的局势近期有望发生突变，银行团应当对此采取何种对策……让我们先进入前一个议题，艾克林恩，将你写的那份报告书给大家陈述一遍！”
他抬手朝圆桌对面轻轻一指，被点到名的书记官赶紧起身立正。但是在站起来之后，他却没有立即开口念稿子，而是先恭敬地向着老人屈身行礼。
“遵命，尊敬的萨马斯特先生……”
三十五、富翁用金币杀人（1）
三十五、富翁用金币杀人（1）
三十五、富翁用金币杀人（1）
“……在前一阶段的阿弗纳斯内战之中，我们通过经济资助和债务要挟，成功地逼迫大约两成数量的中小诸侯倒戈投向扎瑞尔女公爵，在最短时间里拉起了一支还算象样的军队。并且促使她直接突击青铜城堡，没有给拜尔留下任何反应时间……而且，在这种统治秩序基本崩溃的情况下，九层地狱的其余领主也先后出兵干涉这场内战，扶植各自的代理人，并且相互竞争，使得整个地狱第一层陷入了全面动荡之中……”
伴随着纸页翻动的沙沙声，一个略带拘谨的青涩嗓音在安静的会议室中回荡。
这是一间异常精美奢华的厅堂，高大的弧形拱顶看起来广阔而又深远。外界光线透过宽大的彩色镶嵌玻璃落地窗，投射到光滑的地砖上，变成了一簇簇迷蒙流离的光影，显得色彩斑斓。地面上铺着纹路复杂、淡雅高贵的大理石地砖，墙壁四周则挂满了绣金的帐幔，每一幅的做工都异常精巧细腻，绣着栩栩如生的人物肖像和花草动物，其中大多数的材质都是昂贵的东方丝绸。
雪白的天花板穹顶上，悬挂着一组晶莹透明的水晶吊灯，并且装饰了各种色彩璀璨的宝石和珍珠，显得尤为富贵逼人。水晶吊灯下，每一张椅子都是用散发着古朴香气的名贵红木制成，雕满了各种精美的图案……一眼望去。整间会议室充斥着暴发户地浮华之气，连空气中都仿佛洒了金粉，奢侈得几乎要让人窒息。
确实，同有着上千年悠久历史的渥金教会相比，新崛起不过两百余年的冥河银行团只能算是毛都还没长齐的菜鸟暴发户，明显缺乏那种内敛的高贵底蕴。但这并不妨碍它彻底垄断下层界的金融业务，并且将触角伸向主物质位面。以金钱为武器掀起一场场战争与叛乱，同那位金光闪闪的女神展开全面竞争……尽管目前依然处于绝对下风。
参加此次会议地银行团理事们。都围绕一张贴着金箔的巨大圆桌就坐，他们看起来和普通地白领上班族没有什么差别，全都穿着整洁得体的黑色礼服或丝绸长袍，其中几个的鼻梁上还架着一副金丝眼睛。只是在偶尔失神的时刻，才会显露出仿佛蟾蜍般的恶心皮肤、狗熊般的血盆大嘴与鲨鱼般的恐怖利齿这些冥河银行团地理事，其实全是下层界的尤格罗斯魔！
不过，尤格罗斯魔的本来外表实在是有碍观瞻。非常不利于在物质界推广业务。因此，在“服务要让客户满意”的原则下，萨马斯特主席阁下再三重申，要求全体员工尽量用幻术或变形术将自己伪装成“外型符合物质界最广泛审美观的种族”，具体来说，就是人类、精灵、卓尔、魅魔、天使等等。考虑到萨马斯特先生的本来身份，为了讨好上司，大家一般都