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越来越多的炮弹落在城里，每一颗炮弹落下之后，都在轰鸣声中化为一团火球。这些炮弹全都经过改装，减少爆炸威力，将大量油脂充进炮弹之中。
这种改造过的六十毫米口径炮弹，威力不是很大；如果打的是要塞之类的军事设施，顶多留下一点痕迹。但现在击中的全是民房，瓦雷丁的民房是竹木结构，最是脆弱不过，而且很容易着火。一发炮弹下去，爆炸的烟雾散去之后，房子往往还在，但已经被点着了。
那些油脂是专门调配的，当初西线突袭时曾经大量使用这种燃烧剂，火势一开始不大，但是很难扑灭。
可惜的是这里是瓦雷丁，而不是西线各国。瓦雷丁的城市马路一向修得很宽，而且城里到处都能看到绿地，这些全是天然的隔离带。
在城里，原本藏在地窖或隐蔽工事里的人们全都冒了出来，顶着从天而降的炮弹救火。
蒙斯托克人的炮火非常猛烈，但对付这座大型城市就显得有些稀疏；运气好的街区顶多挨上一、两发炮弹。
这些人敢出来灭火还有另外一个原因。那些炮弹被改造过后，多了燃烧的能力却减弱杀伤力。只要听到炮弹破空之声就立刻趴在地上，即便炮弹在身边炸开，也有很大的机率生还。
正面战斗还没有打响，两边已经进入拉锯状态。蒙斯托克方连续不断地进行炮击，为了这场战役，利奇事先准备数百万发炮弹。瓦雷丁方则是仗着人多，虽然大部分居民全逃到外地去，城里仍旧有二十几万平民，而且都是男人，有这么多人救火，一时间炮击很难显露应有的效果。
不过放火毕竟比救火容易得多，一发炮弹爆炸开来将四周化为火海，只需要一刹那的工夫；但要扑灭一处火头却至少要一刻钟。万一炮弹掉落的地方有很多杂物就更麻烦了。所以时间一个小时接着一个小时过去，卡斯莫利纳的局势开始渐渐失控，城里到处是熊熊燃烧的大火，火势还朝着四面八方蔓延。
除了火之外，更多的是浓烟，滚滚浓烟沿着大街小巷弥漫开来。
那些骑士还好受一些，平民就有些受不了，一开始还可以弄一块沾湿的布捣住口鼻稍微支撑，但渐渐地连这种办法都了，浓烟刺激的不只鼻子，还有眼睛，被烟牎降难劬θ蓟鹄崩钡胤⑼础�
中午时分，真正的灾难开始了。成百上千架的飞翼出现在卡斯莫利纳的天空中，不只是“金雕”就连不适合用来羁炸的“游隼”、用来运货的“鹈鹕”、甚至几架仅有的“云雁”都被调过来。无数炸弹从天而降，这些不是刚才那种用来点燃房子的炮弹，而是形如罐头，尾部带着两片旋翼，像天女散花般被抛洒下来，旋转着飘落到地面的人员杀伤弹。
这些巴掌大的炸弹异常凶残，它们在人们头顶上爆炸，因为之前的炮击，瓦雷丁人养成习惯，一听到爆炸声就立刻趴在地上。对于刚才的炮弹来说是正确的选择，但现在却变成催命符。
大量杀伤敌方的人员之后就是放火，这一次落下的是特制的燃烧弹。
因为是有目的的投掷，所以这些燃烧弹不会落到马路或空地上，只会落到房屋最为密集的街区中央。它们的威力也惊人，爆炸瞬间如同一张火红的大伞一样笼罩下来。
瓦雷丁人不可能任由敌人对他们进行轰炸，这座城市每个角落都藏着专门对付飞翼的快炮，所以蒙斯托克人的飞翼在天上乱飞，地面上火舌喷吐，箭弹就像是雨点一般从下往上倾泻。
虽然飞翼的外壳有能量装甲保护，但打开舱门时却是异常脆弱，所以时不时天空中会在“轰”的一声巨响之后，多了一颗翻滚的巨大火球，金属碎片和血肉碎屑从空中纷纷落下。
在指挥部里，利奇、海格特和其他将领们静静地坐在那里，四周的萤幕可以清晰看到远处的战况。
这些战斗影像有的是从飞翼上拍摄的，不过更多的却是来自于侦察气球。
旁边的房间里，一群参谋正在估算瓦雷丁人的损失情况。
“瓦雷丁人原本藏在民房里的战甲，现在全都躲不下去了。不过那些半防御性工事比较麻烦。”
海格特皱眉看着其中一个萤幕。
萤幕上显露的是一排被烧成废墟的房子，这些房子上面的楼层全都坍塌，但是最底下那层楼却站立着，残垣瓦砾之间露出牎诘乃喟濉�
这玩意儿是直接在竹木地板上浇一层水泥，或许还加了几根钢筋，谈不上坚固，但想靠六十毫米口径的火炮把它们打掉就有些难度了。
“可以知道这些已经很不错了。”
利奇叹道：“最后的胜利还是要用人命去拚。”
说完这话，利奇突然感觉自己的心似乎变得越来越硬。不知道什么时候开始，人命在他眼里变得非常廉价。
“我们的人什么时候上？”
海格特问道。
利奇看了看他，耸了耸肩说道：“你才是指挥官，你不应该问我。”
海格特知道自己才是指挥官，不过此刻将星云集，三个老头就不说了，利奇、嘉利更是排名在他之上的绝世名将，甚至连合作一年的黛娜，论起此刻声望也在他之上。
海格特很清楚，他能得到这个指挥官的位置完全是因为利奇有意助长他的声望，让他以后有资格牢牢掌控中部战区。要不然北部有埃尔文坐镇，南部更有许多辉煌骑士，他有什么资格占据蒙斯托克最大的地盘？
不过，现在利奇既然让他拿主意，海格特也就不再谦虚。他思索片刻之后说：“我打算继续炮击，尽可能挫挫瓦雷丁人的士气。”
利奇明白海格特的意思。
这是一种心理战。瓦雷丁人的神经一直紧绷，炮击时间拖得越久，他们心理上的压力就越大。
“我记得你好像还准备一些烟雾弹？”
海格特不太肯定，他只是知道利奇以前有段时间非常喜欢使用烟雾弹，所以独立军的武器库里会有一些烟雾弹。
“有啊，大概五千发左右，足够让半个卡斯莫利纳笼罩在浓烟之中。”
利奇一口承认。
虽然他的实力提升许多，105小队也今非昔比，所以战斗方式和以前大有区别，但独立军实力的提升不是很大，能够用的仍旧是以前的那套战法。
更何况就算独立军的实力提升了，想要彻底改变战法也不是一件容易的事情，总会保持以往的烙印。
所以烟雾弹始终都是独立军必备的物资。
“五千发？”
海格特默算了一下，过了片刻他点头：“应该足够了，我本来就没有打算四面开花。”
突然，一个传令官跑进来，敬了个礼报告道：“长官，维多利亚兵团长已经到了。”
利奇一下子站了起来，他一直在等维多利亚的到来。
此刻房间里知道维多利亚负责什么任务的还有罗拉莉丝和嘉利两个人，就连莉娜、翠丝丽、海格特这样的人物也被蒙在鼓里。所以看到利奇往外走，其他人全都好奇地跟出去。
在指挥部的外面停着两辆装备车。
以往装备车都有一道缝隙，用来让里面的人观察外面的动静，但是这两辆车的观察口完全封死。
在房间时，大家还不知道是怎么一回事，但是出来看到这幅景象，所有人已经猜到那两辆装备车里放的是什么。
“需要升起金色战旗吗？”
海格特问利奇。金色代表着崇高，也代表着尊贵，所以在骑士的世界里，只有圣级强者才有资格使用金色旗帜。同样，一旦战场上竖起金色战旗，也就预示某一方有一位圣级强者压阵。
“没必要，罗拉莉丝不会出手，这是我们和瓦雷丁人之间的战争。”
利奇一点都没有留余地。
“那么谁来抵挡科尔萨克？你别告诉我你打算自己对付那个家伙。”
海格特异常警觉地说。他确实害怕利奇头脑发热，对于蒙斯托克来说，缺了谁都可以，唯独不能缺利奇。
“你不相信我的实力？”
利奇知道海格特在害怕什么。
“这个玩笑可开不得，我情愿撤兵也不会让你冒这个风险。”
海格特毫不犹豫地说，他的口气有些斩钉截铁的味道，事实上他也确实这样打算。
“放心吧，罗拉莉丝虽然不会主动出手，但会在旁负责接应，如果我支撑不住，她会把科尔萨克阻拦下来。”
利奇不得不安一下海格特的心。
可惜的是，别说海格特不相信这番话，其他人也不相信。骑士间的战斗往往一瞬间决定生死，如果是低层次的对决，实力稍微强一些的人确实可以在出现危险之前把双方分开。但是到了辉煌境界，对身体的修练已经达到极限，再往上全是精神层次的东西。所以只论速度、力量和灵活性的话，圣级强者未必比一个辉煌骑士强多少，更别说进入天阶之后，大家都有“时间凝滞”的能力，两者的差别就更小了。
“别多想了，你知道我一向很怕死，而且我现在活得很好，活得有滋有味，绝对不想死。如果没有万全把握，我不会做出这种决定。”
利奇安慰道。
海格特只能苦笑，因为他知道利奇说的是事实；他也知道利奇一向有一大堆牵挂。地位越高，牵挂的人越多，牵挂的事情也越多。而且他还知道，利奇从不讲究什么骑士精神，很难想像这个家伙会为了什么骑士的荣耀，用性命做为赌注，向科尔萨克这种老牌天阶骑士发起挑战。
“这么说来，你有绝对的把握至少不会败？”
海格特带着三分狐疑和三分郁闷问道。
他的郁闷自然是针对利奇的实力。利奇晋升辉煌已经让他感觉深受打击，现在居然有实力挑战科尔萨克，真的让他连什么想法都没有了。
不过说到底，海格特还是不太相信利奇的实力，所以他乾脆拉着利奇跑到一个角落，鬼鬼祟祟传音问：“你给我老实说，你凭什么敢保证自己绝对不会出事？”
看到海格特小心翼翼，利奇知道自己不透露点东西是不行的。
他张开自己的“界”把四周笼罩起来，也传音说道：“你应该看过妮丝和埃尔文交手的记录影像吧？”
海格特点了点头，这两个人是秘密交�