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利奇轻叹一声。
「快吗？我没感觉。」
罗拉莉丝的感受自然和利奇不一样，这一年里她从天阶突破到圣级，对于原来的她来说可能是终生都无法达到的成就。正因如此，在她的感觉，这一年的时间比过去十年更加漫长，也更加多姿多彩。
湖边看不到一个人影。利奇已经听说了，「仙女龙」3型和4型的第一阶段测试刚刚完成，现在几部样机全都被拉进深山中进行第二阶段测试。
登上升降梯，在一阵刺耳的金属摩擦声中，升降梯朝着山顶而去。
到了山顶，利奇迎面撞上奥黛丽和金妮。除了她们还有另外几个人，她们全都穿着雨衣，显然正要外出。
一看到是利奇回来了，金妮大叫一声跳过来。
现在的金妮将近二十岁，偏偏她仍旧像是一个长不大的小姑娘。
「利奇，你什么时候回来的？」
金妮问道。
「你们没有得到通知吗？」
利奇感觉奇怪，就算他的行踪被严格保密，也不至于连这边也不知道吧？
「这两天我忙得很。」
金妮说着回头看了一眼奥黛丽。
奥黛丽的脸色有些异常，带着一点哀怨，又带着一点喜悦。
「看来你知道这件事。」
金妮抱怨起来。
此刻的利奇已经感觉奥黛丽的身上散发一股醋意，他连忙上去打招呼：「你们都还好吗？」
「还算不错吧？难得还有人记得我们。」
奥黛丽酸溜溜地说道。
利奇一听就明白了，他昨天回到这里却没有过来看看，奥黛丽显然在吃这个醋。
这时他听到金妮大叫起来：「怪不得，昨天晚上那顿晚餐丰盛得让我感到惊讶，我本来还以为昨天是谁过生日呢。」
一听到这话，利奇顿时感觉他确实有些对不起奥黛丽她们。
「那么今天再庆祝一次。」
利奇笑嘻嘻地说道，他一把将奥黛丽和金妮搂在怀里。
「可惜，最近这段日子联盟又开始进攻了，通往后方的路时不时会被切断，现在就算有钱也没地方补充食材。为了庆祝你的归来，我们准备的食物是整整积蓄两个月的存货。」
奥黛丽也变得滑头起来。
这话对别人来说或许是真的，半年来卡佩奇虽然没有再次发生大规模的战争，但是零星小仗打个不停。
之前的惨败已经让弗兰萨人明白，想要攻陷这座城市，难度远比进攻奥摩尔要大得多。卡佩奇最大的弱点同样也是最大的优点：地域狭小意味着力量集中。
正因如此，这段时间以来联盟中线各个部队一直用迂回的办法骚扰卡佩奇的后方，袭击开往卡佩奇的运输车队。
为了应对联盟的战术，卡佩奇军方不得不在公路和铁路沿线布设大量兵力。
半年里两边各损失五、六万人马，物资方面的损失更加巨大。卡佩奇早在一个月以前已经开始实行食物配给，最近连军队的供应也开始减少。
不过这对利奇和他手下的人却一点关系都没有，就算全城的人都没东西吃也不可能饿着她们。
利奇知道奥黛丽借题发挥，但是他只有硬着头皮承受下来。
「没问题，食材全都由我来搞定。」
他本就打算去一趟食材铺，见一见那位老伯。
「太好了，今天我们又可以改善伙食。」
旁边的一个女研究员高兴地说道。
这时一阵脚步声从远处传来。刚才看到利奇回来，跟在奥黛丽和金妮身后的那些人里就有一个赶快报信去了。
得到消息，艾米丽她们立刻扔下手上的工作，全都跑过来。
走在最前面的是艾米丽、索菲和伊莎贝拉，卡洛琳和梅丽莎不在。
女人帮七姐妹紧跟在后面，让利奇有些意外的是，阿丽亚娜居然也在，她现在可是一个大忙人，整间贸易商行都是她在管，一天到晚在帕金顿、奥摩尔和卡佩奇之间奔忙。
利奇感觉奇怪的是，他没有看到老妈、玲姨和表姐。
「你还知道回来啊？」
艾米丽也和奥黛丽一样，一张口就酸味十足。
她们吃醋不是没理由的。
当初利奇和莉娜的一场对决差点让两个人都送命。对于这件事，大叔和罗拉莉丝都把罪责归于前元帅布鲁姆身上，但艾米丽她们却不是这样，她们最痛恨的反倒是莉娜。
这次利奇一回来就去莉娜那里，她们心里自然高兴不起来。
也幸亏利奇的老妈不在。其他人对莉娜有看法只会放在心里，不会当着利奇的面说出来，但是利奇的老妈会，她和玲姨不但讨厌莉娜，更讨厌莉娜的父亲博斯罗瓦。
此刻的利奇只能装聋作哑，他以为这次又是女人之间的「派系争斗」。以前阿丽亚娜她们和艾米丽一伙就互不相容，这段时间下来她们的关系总算缓和，却变成同仇敌忾。
这就是女人太多的坏处，他只能认了。
「晚上我们好好庆祝一下，现在该干什么就干什么去。」
利奇只能用这种办法化解眼前的危机。
说话间，他拉着金妮转身登上升降梯。
现在的他总算感觉到金妮这个小妖精的可爱了。金妮心思活跃却不会想得太深，平时有些大喇喇的，反倒不太在意这种事。
虽然心中确实有一股怨气，艾米丽她们却不愿意看着利奇溜走。她们现在有些后悔了，怕自己乱发脾气让利奇感到厌烦。
如果利奇以后再也不来了，她们岂不是要倒大楣？
正因如此，艾米丽和奥黛丽全都跟过来。奥黛丽还好说，这本来就是她的工作，艾米丽却另外有事，不过现在她也顾不得了。
看到艾米丽跟了上去，另外几个女人也跟着挤进升降梯，只有卡门和阿丽亚娜因为手里有一大堆事，根本脱不开身，也就不跟过去凑热闹。
金妮和奥黛丽原本就要去试验场。
试验场离布勃卡不远，就在当初莉娜指挥兵团拦截联盟部队的河滩旁边。
这里的地形最为复杂，两边是山岭，从缓坡到悬崖峭壁都有。那条河算不得宽，却颇深，正好用来试验涉水的效果；河滩旁边除了大大小小的乱石，就是几尺深的淤泥，两边的山上更是植被茂密。因为之前的那场战斗，有几片山坡上只有灌木，正好用来模拟丘陵地带的地形，稍微远一些的地方乔木茂密，可以充当热带丛林的地形。
最重要的是，这里地方够大，整条河流弯弯曲曲蔓延数千公里，随意取一段就有一百多公里长。
和布勃卡其他的地方一样，此地同样戒备森严，远远可以看到一排侦察气球漂浮在半空中。利奇乘坐的车也连着被拦下来两次。
到达试验场时已是晌午时分，雨下得越发大了起来。
留守在试验场的人拉了一条油布过来高高举在手里，组成一条顶部勉强有所遮敝的走廊。
这还是当初利奇想出来的办法，居然被沿用下来。
试验场的条件异常简陋，连房子都没有，全都是一顶顶帐篷；帐篷里放的大多是一些仪器设备，因为大雨不断，所以这些设备上又是雨又是泥。
「你们挺辛苦的。」
利奇叹道。这和当初测试「龙式」战甲的时候不能比。当初选择泊尔摩做为试验场，那是一个度假胜地，他和嘉利她们每天乘缆车上下，休息的房间是给高官住的、附有壁炉的木造别墅。
「你打算怎么奖励我们？」
金妮很会顺竿而上，她紧紧抱住利奇的一条胳膊蹭啊蹭的，既像是依恋，又像是撒娇。
「我多陪你两天总可以吧？」
利奇知道金妮要些什么，他的女人根本不缺其他东西。
这个许诺同样也给其他女人。他不担心另一边会吃醋，因为他已经在嘉利面前许诺要给105小队的每个成员都制造一部专用战甲，这就是最好的礼物。
任凭金妮像一只无尾熊似地挂在自己的身上，利奇的目光透过重重雨幕看着远处的四部战甲。
这些战甲停在雨地之中，任凭风吹雨打，所以有很多地方已经开始生锈。
并不是测试人员不爱护这些战甲，这也是一种测试，一部好的战甲必须能经受任何严苛环境的考验。
「你们已经没时间继续第二阶段的测试，我刚到这里就得到消息，高层要把这种战甲直接拉上战场。」
利奇说道，他不清楚艾米丽她们有没有得到通知。
「这好像和当初一样。」
金妮在一旁嘟囔着。
「不一样，『龙式』战甲至少进行过实地测试，只是时间短了一些。」
艾米丽说道，她看了利奇一眼，轻笑起来：「不过，设计者也和当初不能比。『龙式』战甲刚被设计出来时，问题一大堆，几乎是一边测试一边修改；现在好多了，虽然问题也有，不过都集中在新技术上。」
艾米丽还不知道新技术方面的问题是利奇故意留下的，为的是掩饰他那两部智脑的存在，要不然半年前「仙女龙」3型和4型就可以定案了。
「伊洛过几天不是要把罗索托人搞出来的类神经元技术交给我们吗？据说那种设计比艾斯波尔的设计更加成熟，现在怎么办？要不要把这项技术加上去？」
奥黛丽管的就是这件事，两天前伊洛已经将初步的技术文件拿来。
「没关系，你先把所有的设计图都弄两份出来，一份给卡门，让她安排人开始生产，另外一份……」
利奇犹豫一下。他想到的是当初对贾拉德的承诺，不过那时的他根本没有想到情况会发生这种变化。
德雷达瓦实在太远了，而且工业基础太差，只靠那里制造「仙女龙4」的结构零件，时间肯定来不及，速度也赶不上。
「再多弄一份设计图，一份给伊洛，另外一份我会想办法送往德雷达瓦。」
他终于做出决定。
这个决定也意味他打算用新材料制造外壳和结构零件。
这样做的优点是省钱，而且规模可以弄得很大。玄武岩这东西到处都是，比铁矿多，而且融化玄武岩所需要的温度也低，纺织成布也比轧制钢板容易得多。
「不要全给吧？」
艾米丽担心的是这两种战甲还有问题。高层把利奇招回来就是为了在最短的时间里把问题解决，如果现在把设计图发下去进行量产，恐怕战甲刚从生产线上下来