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波罗诺夫气喘嘘嘘的走到桌边，照了一张椅子坐下，然后一蹬腿，把桌子也踢翻了。
很不幸的是，他同样也岔了气，剧烈的咳嗽了起来。
波罗诺夫咳得非常辛苦，背佝偻着，双手抓住胸口，骨瘦如柴的身躯随着剧烈的咳嗽声一耸一耸。
摔打声和咳嗽声远远地传了开去，但是没有一个人敢靠近。这栋房子里面的佣人，全都知道主人的脾气非常古怪，在他心情不顺的时候，表示关心或者拍马屁都有可能招致灾祸。
但是不管主人又不行，万一他们的主人出了点事的话，他们可能因为服侍不好而受到惩罚，那是会掉脑袋的。
佣人们正又急又慌，每一个人都慌乱失措的时候，一辆轻便双轮马车远远驶入。
一看到这辆马车，佣人们顿时高兴起来，他们对这辆马车实在太熟悉，那是他们的救星、主人唯一的好友——安东尼奥伯爵的马车。伯爵是一个非常可亲而且低调的人，他一向都是自己驾车，从来不用车夫。
“我在一公里外就听到了这边的声音。”
马车在房子门前停了下来，伯爵还没有下马车，就轻笑着对那些佣人们说道。
“伯爵大人，只有你能够劝得了主。”
管家总算是松了口气。
安东尼奥伯爵微微一下从马车上下来，把马鞭交给了管家。
他当然知道波罗诺夫为了什么气成这样。
蒙斯托克共和国在不久之前举办了一场战甲设计大赛，这样一个二流国家，骑士实力又不怎么样，举行的这类大赛原本并不能够引起他们的兴趣。
然而情报证明，这次比赛是由另外两位神工艾斯波尔和莎尔夫人发起的，目的是从中选出一种作为丹特同盟未来制式战甲的设计，这才引起了他们的注意。
波罗诺夫把以前的一个设计重新翻了出来，修改了一下，然后找人拿去参赛。
原本以为第一名无论如何都应该落在他的头上，这可不是一般的设计，波罗诺夫在这个设计上也倾注了无数心血，花费的心思绝不比“魔方”少。
让人意想不到的是，波罗诺夫的天才设计居然只得到了第二名。
以波罗诺夫的骄傲，怎么可能忍受屈居于别人之下？这个第二名对于他来说，无疑是巨大的侮辱。
刚走进大厅，安东尼奥就看到了满地的碎片，他小心的踮着脚尖。尽可能不踩在这些碎片上。
脚步声引起了波罗诺夫的主意，他仍旧在咳嗽，不过比刚才要好得多了。转过身，歪着头，波罗诺夫看了一眼，看到是自己的老朋友来了，他压抑住心头的怒火。
“咳……咳……你也得到消息了？”
波罗诺夫用袖子擦了擦嘴，他的嘴角有一丝血迹。
安东尼奥并不回答，将自己拎着的医药箱打开，从里面取出了一根针管和两瓶针剂。
“咳咳……我没事……咳……我警告你，你……咳别想用那……”
波罗诺夫根本连话都说不全。
“我是你的朋友，更是你的医生，如果你不配合的话，我会让佣人们把你绑起来，像上一次那样，给你打一针安眠剂让你睡上三天。”
安东尼奥威胁道。
波罗诺夫不敢再拒绝了，他知道自己的老朋友说到做到一针下去，咳嗽立刻就变得舒缓了许多。
打完针之后，安东尼奥拨弄着波罗诺夫的脑袋，为他做检查。
“你的脸色很苍白，眼圈发黑，眼睛里面血丝很多，你需要休息，也需要晒晒太阳。”
波罗诺夫瞪大眼睛看着安东尼奥，越来越不耐烦起来：“我会休息的，只是最近有些忙。”
“你永远都很忙。”
安东尼奥一针见血。
“我好不容易走到了艾斯波尔和莎尔的前面……”
波罗诺夫想要舒服自己的老朋友。
安东尼奥根本不等他把话说完：“你有没有想过，万一你在离成功只有几米的地方倒下怎么办？那不是太冤枉了嘛？”
他拍了拍波罗诺夫：“再说，你比艾斯波尔和莎尔年轻那么多，这本身就是一种优势，为什么不好好发挥一下这个优势？”
看到波罗诺夫还想继续争论，安东尼奥连忙一摆手，他可不想再在这个话题上多做纠缠。
“我倒是对你只得了第二名的原因挺感兴趣的，你猜得出是什么缘故吗？”
安东尼奥笑问道。
波罗诺夫把脚搁在翻到的桌边，身体靠着椅背，皱着眉头思索着。
安东尼奥在一旁默不作声，静静地等待着。
“可能……”
波罗诺夫有些犹豫，他不太肯定：“可能艾斯波尔或者莎尔看出了我在设计之中暗藏的陷阱。”
“陷阱？”
安东尼奥有些弄不明白。
波罗诺夫解释道：“我的那个设计包藏着祸心。”
“那不是你以前的设计吗？我记得你当初对那个设计非常满意，只是后来你有了‘魔方’的构思之后，才抛弃了那个设计。”
作为老朋友，安东尼奥对波罗诺夫的很多事情都有所了解。
“那是过时的设计，借鉴的是三十年前卡索米纳战争的经验，那场战争证明了，在大规模的骑士战中防御力非常重要，所以战后，制式战甲的设计都偏向于稍重型化了一些。那个设计也是一样，傻大笨粗，而且为了便于制造，我还想出了一体化铸造的装甲，如果还是三十年前的那场战争，这件战甲的性能绝对在‘魔方’之上。可惜时代变了……”
波罗诺夫站起身来，在碎片满地的大厅走了起来，他的脚步看上去有些虚浮无力：“弗兰萨帝国的那位总参谋长，在战争爆发之前提出了一项新的理论，他认为像卡索米纳战争那样完全以实力对拼，非常愚蠢，战争应该是一种艺术，而不是蛮力的较量，他认为想要胜利，就应该尽可能地攻击对手的弱点，如果没有弱点的话，就制造出弱点来，所以新的制式战甲，需要拥有足够的机动力，又因为这种战甲对后勤补给的要求很高，所以战甲必须容易修理。为此他专门来找我，这才有了‘魔方’。”
“‘魔方’仍旧是中型战甲，按照你的说法，轻型战甲应该更合适。”
安东尼奥既然和一位神工是密友，当然对战甲并不陌生。
“轻型战甲毕竟太脆弱了，防御力不足。我当初曾经设想过，像玛蒂尔德那样设计两种制式战甲，不过最终我放弃了这个念头。如果是两种制式战甲，对资源的利用率实在太差了。”
波罗诺夫耸了耸肩膀，他其实有些遗憾，如果追求完美的话，两种制式战甲的设计绝对更适合。
“或许并不是你的意图被那两个人看穿透了，而是代替你的那个人露出了马脚。”
安东尼奥做出了另外的假设。
“这不太可能，代替我将设计交出去的那个人，是情报部安插在蒙斯托克的一只鼹鼠，那也是一个小有名气的装甲制造师。我特意改动了一些地方，让设计看上去比较符合他的能力，别人顶多当做那个家伙是超越水准的发挥。”
波罗诺夫辩解道。
“你故意放水，怪不得。”
安东尼奥自认为已经找到了原因：“恐怕就是因为你放了水，所以才获得第二。”
波罗诺夫摇了摇头，老朋友毕竟不是战甲设计师，很多事情并不明白：“如果我的设计根本就没有入选，我相信可能是你说的原因，我的设计落在了一个没眼力的评审手里，在他那里就被淘汰了。但是现在，我得到了第二名，也就是说，艾斯波尔和莎尔肯定已经看过了我的设计，以他们的实力，顶多两三眼就可以使我的设计更为完善，要不然，他们就根本不配神工的称号了。”
安东尼奥倒是第一次知道居然还有这样的缘由，不过转眼间，他又想出了一个新的可能。
“或许第一名就是艾斯波尔或者莎尔夫人中的一个，自己当然说自己好。”
安东尼奥呵呵笑了起来。
可惜波罗诺夫没有这样的心情，虽然他平时有些看不起另外两位神工，不过他相信，那两个人绝对不可能干出这样的事来。
就在这个时候，一个戴着圆边眼镜、脑袋微秃的四十几岁中年人走了进来，这个人看了一眼乱七八糟的大厅，显得有些忐忑不安。
“我、我是情报部的米尔中尉……”
这个情报官还是第一次接触波罗诺夫这样的大人物，一时之间不知道怎么开口才好，同样他也刚刚明白，为什么会派他这样一个分析员过来送信。其他人显然已经猜到这里可能是如此景象，所以都不愿意来触这个霉头。
“有新情况？”
波罗诺夫一下子跑了过来，他的动作突然间变得异常敏捷，一点看不出营养失衡、睡眠不足的模样。
那个中年情报官同样带着一个提包，那是一个皮质的提包，拎的地方居然还连着一副手铐，把提包和他的左手拷在一起。
打开这个提包的程序挺繁琐，先要打开手铐，皮包本身还有两道锁，而里面却只放着几张纸。
那正是利奇的设计，对于这次大赛，情报的人同样异常关注，谁都明白，这场大赛很可能会影响到战争的进程。
他们花的力气绝对比波罗诺夫大得多，波罗诺夫只是拿出以前的设计稍微修改了一下，他们却派出两队人马专门负责这件事，为此还动用了潜伏在蒙斯托克高层的几个暗桩。
第一名的设计稿，就是从其中的一个暗桩那里得到的。
“这就是第一名的设计？”
波罗诺夫迅速地将这几张纸翻来翻去。
“是的。”
中年情报官连连点头。
波罗诺夫接下来的动作把他完全惊呆了，只看到波罗诺夫疯狂地撕扯着那几张纸，转眼间那几张纸就成了细碎的纸片。波罗诺夫手一挥，纸片就像是飘落的花瓣一般四处散飞。
“都是一群白痴、蠢猪，这根本就不可能是第一名的设计稿。”
波罗诺夫歇斯底里地大声咒骂着。
中年情报官连忙辩解：“我、我们是透过非常可靠的途得到这份设计稿的……应该不会有错。”
波罗诺夫越发愤怒起来，他的脸涨得通红，指着那个情报官的鼻子骂道：“这说明不了什么，顶多就证明你是蠢猪，你们情报部的