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进入荒漠区，叶歆与宋钱联手施展了一系列手段，从商场至官场，宋钱一连收了数间店铺，实力迅速膨胀，并开始将无形之手伸入官府，逐渐形成潜在的影响力。
正当诸事顺利之时，一艘画舫却带给了叶歆极大的压力，并因此见识到八卦道派中的坎道，危险也渐渐靠向他……
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正文 第二部 天路烟尘 第八集 第一章 字数：6022
叶歆把宋钱留下来打点买铺开张的事，自己一个人在城中转，走了没多远，小湖出现在前方。由于接近冰原，又是冬天，湖面已经结了厚厚的冰，温柔的阳光照在冰面上，反射出阵阵迷离的光芒。
湖边很静，几乎看不到行人，偶尔飘过几个身影，但也只是匆匆而过。叶歆不敢停留片刻，湖边太冷了，即使有城墙亲切的拥抱，但寒风还是不断的从冰面上掠过，刺痛着行人的肌肤。
踏上湖岸的青石路，叶歆也经不出冷风的侵袭，微微的颤抖了一下。
“好冷啊！”他搓了搓冻得发僵的面颊，嘴里吐着白气。
叶歆抬起头，目光沿着光滑的冰面伸向湖的另一放，高大的灰色城墙首先映入眼帘，它把整个芒野城揽入怀中，抗拒寒冷的侵扰。城墙下是一群建筑，但布局稀稀落落，与另一侧繁华的街道大为不同，那里充满了宁静，没有一丝喧嚣。
“小伙子，你冷吗？”一个白发苍苍的老人拄着拐杖，幔步走到河边。
叶歆随意大量了一眼，经过岁月的洗礼，老人的脸上布满了皱纹，皮肤又干有涩，还有些灰斑。瘦小的身子裹在一件厚厚的皮袍里，行动也很缓慢，他露出谦和优雅的笑容，道：“老人家，您都不冷，我怎么会冷呢？”
“是啊，年轻人就是好。”老人和蔼的笑了笑，在他身边停下脚步，目光伸向湖的另一放，“你是第一次来芒野城吧？”
叶歆呆了呆，好奇的问道：“老人家，你怎么知道？”
“只有第一次来的人才会在这个时候站在湖边。”
“哦！”叶歆更是好奇，恭敬的问道：“难道这里是禁区吗？”
“这倒不是，只不过一般人不会离湖这么近。”老人像看孩子一样的望着冰面，慈祥的说道：“这个湖是生命之湖，这城里所有人都要靠这个湖生存，因此官府立下了重法，弄脏湖水是死罪，不但本人要杀头，家属也要被赶出城，永远不许进来。”
“原来如此！”叶歆倒吸了一口凉气。
老人微笑道：“我看你一个人站在湖边，怕你不知道，因此才来提醒。”
“谢谢老人家特来相告。”叶歆诚恳的朝老人一揖到地。
老人摇了摇头，笑道：“人老了，没什么事干，所以爱管闲事。”
叶歆含笑道：“若是我日后能过这种悠闲的生活，这一生也值得了。”
“公子的穿着打扮虽然像商人，但气质谈吐文雅有致，倒像个文士。”
“老人家的眼光真准，在下算起来的确是个文士。”
“我姓赫，你就叫我赫老吧，不知道公子贵姓？”
叶歆含笑道：“在下姓辛，辛苦的辛。”
“呵呵，与公子见面就是有缘，公子愿意随小老儿去品茗一番？”
“恭敬不如从命。”
“走吧！那边有间茶馆。”赫老用拐杖指了指右侧。
叶歆瞥见桦林之间有间小楼，布帘木饰，十分雅致，于是欣然扶着赫老缓缓走去。
“赫老你来了！”茶社掌柜带着几名伙计热情的迎了上来，满脸笑容，如众星捧月般把赫老接入大门。
叶歆大感惊讶，这些年几乎天天都在察言观色，可偏偏看不出这老头的。他刚才的一席话虽然表现出高雅的气度，但雅中带俗，有一份厚重感，这种气息经程遐纯朴的农民身上感觉到。
“你是和赫老一起来的吗？”一名伙计热情地走到他身边。
“恩！”叶歆含笑着点点头。
“你快请吧！别让老爷子等久了，我还是头一回见老爷带人来喝茶。”
“哦！”叶歆虽然对赫老的身份怀疑，却没有出言询问，多年来的经历使他懂得什么时候说什么话，这种时候问赫老的身份无疑是自己打嘴巴。
茶舍建得极为雅致，有南面清山竹箢的风格，阵阵茶香扑鼻，即使不喝也有三分茶醉。
“怎么样？这里不错吧？”赫老挨在一张太师椅上，满面含笑，旁边还有一个小丫头在为他捶腿。
看到这一幕，叶歆笑了，撩袍坐在一旁的藤椅上，道：“比起京城的茶舍也毫不逊色。”
“你去过京城？看来见识不浅。”
“无非到处走走，没有什么大不了，怎比得上老人家深藏不露？”
赫老笑道：“我没什么本事，只是靠儿子吃饭，他们是怕我儿子，不是我。”
掌柜尴尬得笑了笑道：“你说笑了，我们是衷心敬佩你老。”
“你们出去吧，我和小哥说说话。”
“是！”掌柜朝丫鬟和仆人摆了摆手，垂手退出了雅间。
“没吓着你吧？”
叶歆若无其事得摇了摇头，环视室内，所有器物都是特意选配的，而且都是古董，价值连城。一间茶舍居然有能力购置这种东西，可见店东家富足。
“想必你也见过大世面，这里的东西听说都是什么古董，要好几十万两银子，我就不明白，这么多银子还不换点粮食，怎么买这么不实用的东西！”
叶歆哑然失笑，没想到赫老竟然说出这么一句话，却又与他身上那股沉重的气质极为和衬。
“听说外面动荡的很，又是打仗，又是天灾。唉，还是这里好啊！虽然冷了些，但一切平静。”
“恩！”
两人正寒暄着，一名镜衣打扮的男子走了进来躬身到：“老太爷，少夫人要来喝茶。”
赫老立即露出一脸的不情愿，不耐烦得道：“来就来吧！”
“少夫人派小的前来布置这里，不曾想老太爷来了，不知老太爷肯不肯让一让？”
叶歆顿起反感，媳妇居然要公公让出茶舍，态度极其无礼，别说是对亲人，即使对一个平民出身的老人，也没有必要用这种手段。他腹中怒火渐生，眼神渐寒，脸色也冷漠了下来。
赫老的反应却令他大为意外，谦厚朴实的老人再也没有说什，拄着拐杖站起来，歉然道：“小弟，真是对不起，本想和你喝茶聊天，没想到遇上这种事。”
叶韵含笑起身，恭敬地应道：“老人家何必在意，若不嫌弃，让在下请您去其他地方喝两杯。”
“好啊！难得你肯陪我这个老头。”郝老笑着点点头。
茶舍的掌柜虽然心理不满，却没有一个人敢说话，只能默默地看着老人缓步走出茶舍。
又是阵阵冷风袭来，叶韵突然觉的气温比刚才更低了，并不是因为刚从温暖的屋子里出来，而是冰冷的亲情让他感到寒冷，尤其是看着郝老瘦小的背影。
此时，一顶华丽的小轿吞遐茶舍门口，前面有八名壮汉，后面也有八名壮汉，轿子两侧还有四名锦衣粉妆的丫鬟，一个捧手炉，一个捧衣服，一个扶轿，还有一个托着一个盘子，上面放着许多物品，似乎都是打扮用的脂粉。
叶韵突然一呆，因为这顶小轿他刚才见过，正是那位叼蛮无礼，害得颜洛关店的城守夫人。
“老爷子，你怎么也在呀？”丫鬟一边大着帘，一边望向郝老，眼里并没有一点恭敬。
“他竟然是城守的父亲！”叶韵大吃一惊，这个纯朴和蔼的老人怎么看也不像是出自官臣之家，他又转头望向茶舍，顿时明白掌柜和伙计们为什么那么客气。但是看着风中颤抖的消瘦身影，他心理突然感到凄凉，尽管终日锦衣玉食，住的是花池月台。但却是连媳妇的尊重都得不到。
郝老像是习以为常了，连眼角都没抬，越过轿子，径直往商业街的方向走去，神态平和，眉宇间也没有一丝怒色。
叶韵深深地打量着轿中走出来的少妇，只见她打扮得花枝招展，满头珠杈，穿着一件极其名贵的雪貂大衣，上面用宝石镶成胸花，虽然一身贵气，但在叶韵眼里不过一个俗字，俗不可耐。
“看什么看！小心挖下你的狗眼！”少妇傲气十足，狠狠地瞪了叶韵一眼，又不屑地朝他撇了撇嘴，之后在丫鬟的搀扶下傲慢地踏如茶舍。
“这城里治理得有声有色，想必城守是位能人，想不到竟取了位凶妻。”叶韵摇了摇头，快步追上郝老。
郝老微笑着问道：“小哥，我的身份你该明白了吧？”
叶韵搀着他的手臂，边走边问道：“我实在替你叫屈。堂堂城守的父亲，竟然被自己家的丫鬟喝斥，老爷子，您的日子……”
郝老摆了摆手，打断他的话，叹道：“我一个农民，好不容易看孩子有今天的成就，实在不容易，只要他功成名就，我算不了什么，何况现在的生活比以前做农夫好多了。也怨不了什么。”
老人豁达的思想，广阔的心胸，慈爱的心怀，都让叶韵心颤不已，“能有您这么一位父亲，城守大人实在是大幸啊！可他也不能不管您吧？”
“我那儿子最是孝顺，要是知道了，一定会气得把妻子休了，可这位少奶奶是圣武将军姚泼的女儿，如何也休不得，否则我们一家的性命就会断送，因此我不想让他知道，至于她怎么对我，我并不在意。反正眼不见，心不烦，听到什么就当是耳边风吧！”
叶韵恍然大悟，心理嘀咕没“原来这位郝城守是因为妻子的关系才爬到这位置，若是与妻子发生口角，只怕这芒野城也待不下去了，老人的苦心实在可叹。”
“让你看笑话了。”老人笑了笑。
“老人家，不如到我那里去喝茶吧，虽然没有这里金碧辉煌，但很舒适。”
老人慈祥地看着他，微笑道：“从第一眼见你，我就觉得你与众不同，现在看你，就更不一样了。”
“我不过是个普通人而已，没什么特别。”
正走着，宋钱领着几个人迎了上来，见叶歆和一位白发苍苍的老人谈笑正欢，心里诧异，但他知道叶歆的处事手腕，不敢打扰，于是命令手下退回旅舍，他则一个人迎上去。
“宋钱，你来�