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她需要个伴儿，哪怕是个孩子。可是丁丁在家里待不住，回来没几分钟就跑下楼找小朋友们玩去了，家里依然只剩下晓雪——个人。多少次了，她想给钟锐打个电话，已经打了，通丁，但到最后一刻，她又把电话挂了。她怕。没有结果时还可以希望，万一打通电话钟锐说不能回来，她就连希望都没有了。此刻，她心里慌慌的没着没落，她问自己究竟是为什么，却又想不出来，一切都是感觉，没有事实。晓冰那天突然而至，说了一些莫名其妙的话，什么意思？她后来打去电话问，却得知晓冰病了。好好的怎么突然就病了呢？丁丁在楼下草坪上奔跑，后面跟着两个年龄相仿的小孩儿，都兴高采烈地大喊大叫，满头大汗。晓雪在窗口站了一会儿，又离开了。可是家里实在没有什么事要做，处处整齐洁净纤尘不染，现在炒菜还为时过早。她又回到窗曰，想叫丁丁回家，丁丁却说：不！晓雪决定现在就给钟锐打个电话。她像濒死的人想去抓住生命的绳索、此刻哪怕是听到钟锐的声音，也会让她心里安定一些。
钟锐昨夜写软件的流程图写了一夜，上午王纯走后，他又继续弄了—上午。中午，他被谭马逼着睡觉去了，这期间谁来电话找，谭马一律说“不在”。晓雪的电话也是他接的，他不熟悉晓雪的声音，因此也没有例外。
晓雪慢慢放了电话。她似乎早料到钟锐的“不在”。他经常不在公司里。这些时间，他都在哪里？干什么？跟谁在一起？她不知该再干什么好了，拿起什么又放下，放下又拿起；从这屋走到那屋，又从那屋走到这屋；精神恍倔，身体轻飘飘地好像没有质感。
她来到厨房，目光从各处缓缓地，一寸寸地掠过：雪白的瓷砖，晶莹翠绿的蔬菜，锃光瓦亮的炉灶……她来到处前，忙立许久，伸出一只手去，没点火，打开开关。煤气“咝咝”地响，她一只手放在开关上，一动不动。
“砰”，门被推开，丁丁跑了进来：“妈妈！”晓雪哆嗦了一下，“叭”地关了煤气，回过头去：“嗯？”“喝水！”
“在客厅茶几上。”
丁丁跑过去，端起妈妈晾夜那里的水杯，“咚咚咚”地把水全部喝完了又想向外跑，被晓雪拉住了：“丁丁，给爸爸打个电话。”
“我没有时间。”
“丁丁！”丁丁只好听话地拨通了电话。“请找钟锐。”丁丁说。晓雪脑袋紧挤着丁丁的脑袋伸着耳朵听。
谭马立刻判断出来找钟锐的是谁。“钟丁丁先生吧？钟锐在睡觉，他昨晚打夜班了，我去给你叫一下？”丁丁看看妈妈，妈妈摆手。“不用叫了。”丁丁说。说完后又看看妈妈：“还说什么？”“今天是妈妈的生日，叫爸爸回来吃晚饭。”
丁丁完成了任务，又要出去玩。
“丁丁，在家里玩吧。”晚雪说。
“一个人玩没意思。”
“妈妈跟你玩。”
“不想跟妈妈玩。”
“跟妈妈玩吧，啊？”“不……”
“跟吧，啊？”晓雷双手揽住丁丁的两肋挠他痒痒，丁丁痒得直笑。晓雪也笑：钟锐在公司里，是她多心了！秋日的太阳收走了它最后一丝光线，丁丁从窗前的椅子上爬下来，跑到餐桌旁，对妈妈说：“我真的饿了。”
桌上摆着许多菜，都已经不冒气了。妈妈说必须等爸爸回来才能开饭，丁丁眼巴巴地在窗前看了许久，没有爸爸。
“再等一会行不行？”“不行了。”
“你不是跟爸爸说叫他回来吃饭吗？他不回来肯定会打电话来的。……哎，刚才电话里叔叔确实跟你说他会告诉爸爸的，是吗？”丁丁烦了：“我忘了！”有人上楼来！晓雪一把按住了丁丁的胳膊，示意他别出声。
脚步声近了，在门口停了下来。丁丁欢呼着跑去开了门，来人是晓冰和沈五一。晓冰手里抱着一束花，沈五一拎着一个生日蛋糕。
“姐姐，祝你生日快乐！”晓雪无法掩饰心中的失望，强作笑容地招呼着客人，“你好，沈先生。”又对晓冰道：“本来想带丁丁回家的，妈妈说你感冒了，怕你嫌乱……你的病好了？”“没有，带病来的。幸亏沈先生的车。”
晓雪又对沈五一说：“总是麻烦你。”说着接过其手中的蛋糕，“谢谢了。进来坐吧。”
“还没吃啊。”晓冰看着满桌子的莱。
“正准备吃。”
“妈妈非要等爸爸！”晓冰和晓雪同时沉默了一下：沈五一懂事地不说什么。晓雪打破了沉默：“你们吃了吗？”“没哪。就等着上这吃呢，我可是饿坏了。”晓雪忙张罗摆筷子摆椅子。晓冰沈五一也跟着张罗，丁丁跑来跑去，家里热闹了起来，至少表面看是这佯。
钟锐正在这个时候到了家。丁丁先看到的他，大叫：“爸爸！”沈五一从桌边站了起来，同时看看晓冰，等她做介绍。
晓冰仍坐着，面无表情，一言不发，好像没有钟锐这个人。
晓雪紧张地打圆场：“钟锐，丁丁的爸爸。沈先生，晓冰的一位朋友。”
两个男人握手，问好，客气地笑着。晓冰仍无话。晓雪瞪晓冰一眼：“坐啊，沈先生你坐。”
晓冰起身，扭身去了厨房。
晓雪强压怒火，对钟锐说：“你吃了没有？”钟锐摇摇头，晓雪又对沈五一道：“你们坐，我去拿筷子。”也进了厨房。
招呼客人的责任责无旁贷地落在了钟锐肩上。
“沈先生做什么工作？”“做中介。用早先的话说，就是二道贩子。”
“不搞实业？”“不。我有自知之明，我没有你们那样的学问。”
钟锐赶紧摆手，表示绝非如此，一边在心里紧着寻找新的话题。他一时找不到，屋里静默的瞬间，厨房里的谈话声传了进来。
“你怎么了？”是晓雪极力压低的声音。
“没怎么。”晓冰声音很高。
“晓冰我跟你说这日子是我过不是你过，你帮不了忙也不要帮倒忙！”“就这日子你还能过？要我说趁早拉倒！”
“你懂什么？”“我是不懂，不懂你这是怎么了。以前你多聪明多能干，现在整个就是一个农村小媳妇儿，旧社会的！……”
客厅里的两个男人如坐针毡。
“你小点声！”“就不小点声！他有什么了不起，不就当了个破经理吗？上大街上看看，这种人多得都堵塞交通！……”
“咣”！接着是“哗啦啦啦”，不止一个瓷器被摔破的声音，钟锐“腾”地立了起来，沈五一按住了他的肩。
是晓雪把手里的一摞盘子捧到了地下，晓冰惊呆了。晓雪嘴唇哆嗦着：“你走，晓冰。”晓冰扑过去欲抱住姐姐的肩，晓雪一把甩开她，也不看她，重复道：“快走。马上走。”
晓冰走到厨房门口站住了，突然脱口而出道：“姐姐，你真不知道吗？他、他、他，他有外遇！”
尽管早在猜测之中，一旦得到证实，晓雪脑子里仍是“轰”的一声，炸了。
乔轩回家了，老爷子打电话召他回来的，谈他下岗的事，动员他去钟锐的公司，以便能把自己也带过去。乔轩对他爸的这事打心眼里不以为意。虽说同样是失去工作，但轮到他爸身上就不能叫下岗，下岗是应当工作的人没有了工作，而他爸，五十多了，就该着把工作的权力让给他人。好比同佯是死，有的叫天折，有的就得叫寿终正寝。当然话不能直着说，老爷子够伤心的了。他只有曲意敷衍：“爸，您没看看报止的招聘启事有没有合适的？”“有合适的我就不找你了。”
小乔伸手拿过老乔身边的那堆报纸翻看，老乔说：“甭看，没用。都是要三十五岁以下，一米七八以上的。我就纳闷了，这到底是招聘哪还是征婚哪。”
“爸，我在我们公司干得好好的，不能为一点小事儿说走就走……”
“‘一点小事儿’？你爸失业是‘一点小事几’？！”
“对不起对不起。……爸，您能不能先缓一缓，缓几个月，容我想想办法。家里要缺钱的话我这……”
老乔断然道：“我已经跟你妈说了。”
“说什么了？”“钟锐公司要录用我。”
小乔若有所悟：“您主要是不愿意让妈失望……”
“她信任我了一辈子，她认定我是个人才……”
“您当然是人才，但是您得跟她讲讲道理，比如长江后浪推前浪……”
“我说过我已经跟你妈说过了！”“那就这么着，你每天早出晚归去上班，等到有了新的去处后再告诉她事情的……部分真相。说你不爱在钟锐那里待了，说你炒了他的鱿鱼，怎么样？”“听着挺好，可惜啊，不灵。你去上班到时就得按家里交工资吧，这工资谁给你开？”“我们刚发的工资，给您三千。一个月交七百能交四个月呢。”
老乔接过钱来，同时嘱咐道：“四个月内你得想出办法来。”
有脚步声在门口停下了，接着是钥匙的“哗啦”声，乔轩紧张道：“我妈！爸，钱！快找地儿把钱放好！”老乔手忙脚乱地把钱放在立拒顶上的箱子下面，弄了一头一胞的土。这时许玲芳由外面进来了，老乔转过身对着她挤出一脸的笑：“回来了，玲芳……”
该着老乔晦气，还没到晚上，事情就暴露了。玲芳找毛线，她正给者乔织毛衣，灰色儿的，差一点线袖子收不了尾。她恍惚记得立柜上的箱子里放得有线，去拿，于是，随着玲劳拖箱子的动作，老乔塞在箱子底下的钱“啪”的落地。整个过程老乔都在场，但他无法阻止事态的发展。钱落地的瞬间，他绝望地闭上了眼。
“这是什么？”许玲芳拾起了钱。
“我看看……”
“钱！”“钱？多少？哪来的？谁放在那里的？”许玲芳数钱，数完了，一声不响地看看老乔。老乔做关