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贺维庭按住额角，“走吧，回医院去。容昭，麻烦你代我向段轻鸿说声抱歉，今天的聚会我不能参加，改天我做东回请他。”
他刚入股隆廷医疗，而容昭的外甥段轻鸿是隆廷集团的执行总裁，名义上来说是贺氏最重要的合作伙伴之一，理应登门会晤的，可现在他实在没有这份精力和心情。
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乔叶走进清风茶社，服务员迎上来，“小姐，您几位？”
“已经有人先到了，在楼上包厢。”
说是包厢，也不过就是几道木质的屏风分别隔出更紧凑的空间来，比大堂私密一点，反正环境不算嘈杂，两三个人说说话还挺好的。
一路都有茶香，脚下木质的楼梯格格作响，压住楼下细软的评弹唱腔。乔叶走到“剪剪风”门口，包厢里已有白色的身影站起来冲她招手，“小乔！”
她快步迎上去，拥抱那白烟一样飘渺美丽的人儿，“念眉，好久不见了！”
“三年了，当初你说走就走，如今回国了也不回来看看我们，安子他们也都很想你。要不是我这次要到海城来谈演出项目，真不知到什么时候才能见面。”
乔叶笑起来，“这果真是说的比唱的好听，我都快哭了。”
沈念眉是唱昆曲的旦角，一双眼睛波光流转，连说话都是声韵含蓄、婉转动听的，有现代都市女性难得一见的温柔婉约。
两人点了一壶洞庭碧螺春，一桌子茶果点心，晚饭就靠这个打发。
从小一起长大的情分，就像亲姐妹一样，隔着三年时光没见，自然是有很多话聊。
乔叶为两人斟茶，把念眉最爱吃的茶果推到她面前，“你在海城待几天？”
“大概就三天。幸好你手机没换，以前留过一个地址是这附近的，我才能按图索骥找过来。你还住在这儿吗？”
乔叶执壶的手顿了顿，“没有，早就不住这里了。五蓉城现在是富人区，都靠开车出行，乘地铁公交反而不方便。”
沈念眉不无担忧地看着乔叶，“你看起来很憔悴，又瘦了这么多，是不是工作太辛苦了？”
乔叶摸了摸脸，“我怎么觉得还是老样子？不过当然是没有你们这样在舞台上工作的人懂得保养自己了，我现在终于看着比较像姐姐了吧？”
两人同岁，月份上来说她还大沈念眉半岁，但因为她长得甜，娃娃脸更显小，外人看着都觉得美丽端方的沈念眉是姐姐。
“哪有什么保养呢？现在剧团情况不好，维持生计都成问题了，东奔西跑的。有时下了妆回到家，直接倒在床上就睡过去，天亮了才蓬头垢面地醒过来。”
眉笼轻愁的时候，沈念眉看起来就像古典画作中走出的仕女。她又常穿白色衣裙，轻轻渺渺的一团，不食人间烟火似的，谁能想到其实是个内柔外刚的性子，有那么多能量，支撑着一个独立的剧团。
乔叶低头刮了刮茶碗里的浮沫，“剧团情况还是不好吗？我妈妈……她有什么打算？”
“老师做完手术后就几乎不管剧团的事了，她一辈子都扑在这上面，已经尽了力，现在主要是休养好身体。”
乔叶嘲弄地笑了笑，母亲是名角不假，但绝对不是一门心思都扑在表演艺术上的。
“我是问剧团的事，不是问她。”
念眉拍拍她的手，“你们始终是母女，我知道你其实是关心老师的，不然也不会在她查出患癌的时候回国，还汇来手术的费用。”
没人比她更了解乔叶母女俩的心结，其他人跟乔叶说起乔凤颜的话题大概都要小心绕开，只有她明白不直截了当地问并不代表乔叶不关心。
“这些话你千万别对我妈讲，那笔钱你也没告诉她是我给的吧？”
念眉摇头，“我只说是找朋友借的，她也不知道你什么时候回的国，还是那天安子他们聊天的时候不小心说漏了嘴……”
难怪母亲这么快就打电话来，原来是吃准她在国内，而且手机号码还是用的以前那个。
“无非是要钱罢了，很可惜，我现在也是一文不名。我回国也不全是为了她。”
第7章伤敌一千自损八百
癌症的预后治疗费用像深不见底的黑洞，就算加上之前寄去给母亲做手术的钱，也不过是杯水车薪。
乔叶抿了口茶，问念眉：“之前我听说有解散剧团的打算，卖了剧团那块地，大家还能得笔不错的安置费？”
念眉心头苦涩，“现在就有人出价，名为投资整编剧团，实际上最后也就是个就地解散的命运。我不想解散，从小就在那大院儿里长大的，实在舍不得。”
“那你是打算接手，然后想办法把剧团盘活？”
“嗯。”念眉坚定地点点头，但眉眼间的愁绪仍在，“所以我现在全国各地的跑，联系演出项目。可是剩余的时间也不多了，总得为大家的生计着想，还有老师的病也需要钱。”
跟念眉一聚，让乔叶心口像压上了千斤巨石。
念眉的话反复在她耳边回响——你们始终是母女。
华灯初上，她抄近路回家，途中要穿过海城的话剧艺术中心。那是城中首屈一指的演出场地，琼楼玉宇，绿树成荫，灯光璀璨，连草地间铺就的青石板都被一场雨涤荡得纤尘不染。
有演出正好结束，散场的人群三三两两走出来，潮水般拥着乔叶往前走，言谈欢笑有说不出的热闹。
与之相比，母亲的那个小小昆剧团甚至根本都不能称之为剧团：只剩下十几个人的班底、陈旧又不齐全的演出行当、永远稀稀拉拉的观众席……不是没有热闹辉煌过的，然而正是因为曾经也红极一时，更凸显出当下的冷清寂静。
那个现如今都不能称之为“大”的大院，承载了她和念眉的童年。那是难得无忧无虑的一段时光——尽管也生活得十分辛苦，但跟成年之后经历的一切相比，童年还真是值得怀念的。
她问过念眉，眼下保住剧团大概需要多少钱，还有母亲治病的费用，再加上她自己需要的那一笔……七七八八合起来，大概是三百万的样子。
有时一文钱难倒英雄汉，更不要说是三百万，对现在的她来说简直就是天文数字。
有钱人可以拿三百万买辆法拉利，普通家庭七拼八凑再负担几十年贷款勉强可以在一线城市买套房，而乔叶需要这笔钱来留住一些东西。
她本就拥有的不多，实在经不起再失去。
连续值班，外加夜间辗转反侧睡眠不佳，缺失的睡眠只能趁中午休息的时候补回来。
说也奇怪，睡在值班室粗糙的蓝色床单上，嗅着医院里才会有的消毒水气味，乔叶反而睡得比在家里踏实。
梦里有笃笃声响，像小时候看母亲演出时舞台上那种打更的道具，一下一下，仿佛敲打在脑仁儿上。
她蹙着眉头，缓缓睁开眼睛，首先看到的是对面墙上挂钟的钟面，已经指向下午两点半，早就超过了午休的时间。
“终于醒了？医生睡过头算不算擅离职守？我真好奇，凭你这样的表现，就算不写辞职信，也应该有很多人找茬想让你走人吧？”
乔叶这才发现贺维庭就站在床边，居高临下地看着她。
她赶紧坐起来，下意识地拢了拢头发和衣襟。她早上上手术台，中午十二点多才下来，胡乱吃了点东西就睡了，贴身衣物下连内／衣都没穿，大Ｖ领又非常宽松，睡觉的时候无意识，不知露出多少春／光。
贺维庭脸上露出不耐和嫌恶，“别遮了，又不是没看过。你以为现在我还会对你有兴趣？”
说着却别转头去，喉咙微微发紧。
乔叶用最快的速度抓过外衣套上，简单将头发在脑后绾成髻，“这是医生的休息室，你怎么进来的？”
他冷哼一声，“想进来总有办法进来。休息室是休息时间用的，这个时间我在医生办公室找不到我的主诊医生，难道还不能来把她叫醒？”
他是医院大股东，说得不好听点儿，这里所有的一切他都有份，所有医护人员都是他的员工。
“找我有什么事吗？”
贺维庭用手中的手杖敲了敲她的床头，“我要几片安定，需要处方才能拿药，不找你找谁？”
桃木的手杖，银质的手柄，敲打在床头的木板上发出笃笃声，原来刚才睡梦中听到的声音就是这个。
“为什么要加安定，睡眠不好？还有，怎么又开始用手杖了，是腿又疼了吗？”
五年前，贺维庭出过一场严重的车祸，浑身是伤。所有的病根，都是那时候落下的，而她与他的相识也正是在那个节骨眼上。
他有很长一段时间都要借助轮椅，双腿的肌肉都萎缩了。他又是那么要强的一个人，能站起来的时候又不愿意借用那种又大又笨的拐杖，都是乔叶搀扶着他，做康复治疗的时候也是她陪在身旁。
后来外伤都好得差不多，阴天下雨却还是受疼痛折磨，由内而外的蔓延，尤其双腿迈不开步是最痛苦的，只能躺在房间里，哪也去不了。
手杖是乔叶为他请人订做的，杖身全用的桃木，轻便实用，最重要是设计得优雅复古，握在风度翩翩的贺维庭手里，更像是一种装饰，而不是伤残的证明。
后来他康复得不错，除了连绵阴雨的日子，已经很少见他用手杖了。这些年的病历中也没有提及他的骨痛，她以为这一点上来说，他已经痊愈。
他却不领情，“你问这么多干什么？是关心我，还是想要掩饰你渎职的过失？”
乔叶耐心道：“要给你开新的处方，我总得充分了解你的病症，才好对症下药，不是吗？”
“没有什么特别的病症，就是晚上睡不好而已。”睡眠酣甜的人永远都无法体会失眠是怎样的恶魇。
他已经尽量轻描淡写，掩饰心里说不出的复杂感受。他饱受失眠困扰，可她却睡得那么熟，连午休的时间过了都浑然不觉。她睡相一向都不太好，那么精致漂亮的人一沉入睡眠就有些大大咧咧，头发乱了，衣服散了，整个人像只小熊般慵懒，怀里还一定要抱着东西，不是被子就是枕头，要不就是抱着他。
如今是再也不能了，就算在她床边看着她，两人之间的也像遥不可及，说咫尺天涯也不�