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刘彻心中一震，他从未想过这个问题！
“皇帝，你今后的朝堂，也会有外戚。但是外戚可用则用，不可用时，便不是外戚了！”窦太后的脸上，如同老祖母一样的慈祥，那空洞没有焦距的眼光散乱地盯着刘彻的身后。
“……孙儿，有些明白……！”
“现在不是很明白没关系，但是，……以后你会慢慢明白的！”
回光返照的窦太后一口气说了那么多话，气力自然也不够，当下便住了口，慢慢息得一会儿，才接着说：“皇帝，我死之后，你自然要削弱窦氏势力，……”
刘彻才要回答，那窦太后似乎看得见地止住他道：“你别忙，听我说，……窦家……你爱怎么着就怎么着，不过，嫖儿和阿娇，不要为难她们！……特别是阿娇！”
提到阿娇，刘彻全身一冷，当下含混地答道：“阿娇么？她贵为皇后，孙儿自然是要尊敬的！”
他含混的语言，在政治中打过多年滚的窦太后面前如何不明白！当下不满地道：“皇帝！”
这刘彻忽然淡淡一笑：“太皇太后，除了阿娇，你还惦念些什么人呢？”
窦太后一怔。
刘彻继续道：“比如说，我五哥……”
“菲儿？”
窦太后忽然一惊，如不是到了油尽灯枯的时候，几乎要从榻上直起腰来！
刘彻继续笑着：“还有，我的淮南王皇叔！刚才您跟我说的这些，恐怕都跟他们说过吧？”
“你都知道了！”窦太后无力地说。
“是的！”刘彻简短地道。
“那么……”
“叫太皇太后失望了！您的信使患了病，恐怕十天半月好不了了。等他好了，您也早就归天了！”
“那不是我的信使！……”窦太后全身发抖，不知是恨还是气！
“你听着，皇帝！……是有人不希望你亲政，……不过，那个人可不是我！”窦太后喘气渐渐激烈了。
“哦？为什么？”刘彻根本不信。
“因为你是我女儿的女婿，阿娇的丈夫！”窦太后声嘶力竭地低吼而出。
“是吗？”刘彻不为所动，心中更是厌恶，就因为这个，从馆陶公主到阿娇，在他面前都摆出一副恩主的样子，他早就受够了！
“那么，我母亲和姑母的这笔生意做得还不错！”
“你……！”窦太后一口气喘不上来，使劲抬手指着刘彻，全身发抖！
“我什么？”刘彻冷笑到，“你们要提醒朕多少年多少次，朕这个堂堂的天子是仰人鼻息，靠人恩惠的？”
一时间，刘彻的心里忽然涌起许许多多的面孔，许许多多的事和人：
那个有些迂腐的满腹才学，风度翩翩，却被逐出朝堂的董仲舒；那个须发皆张，不怒自威却在牢狱中一身污垢脓血的王臧；那个死在狱中的三缕长须，满面正气，慷慨豪迈的赵绾。赵绾，他总是伸出一只有些枯瘦的手，捋着胡须慢腾腾地说：“陛下，妇人怎可擅权！”然后睁开眼，笑眯眯地看着自己。……
还有，还有那些呕心沥血才刚刚颁发的政令，自己满腔抱负却胎死腹中的雄心，……
阴冷和狠戾慢慢侵袭了刘彻的心头，多年积压的怒恨如岩浆在地底慢慢渗溢。
“不过，朕是该感谢你们，没错，是你们把朕推上这个皇位，但是，朕宁可相信，是命运，是大汉王朝选择了朕！太皇太后，您看着吧！朕会让这个江山牢牢地刻上朕的印迹，让子民千千万万代牢牢地记住朕！因为，朕不是任何人推上去的，是老天注定了这个结局！”
“呵呵，当然，您是看不到了，因为那时您已经不在人世了，不过，我所要做的一切事——包括阿娇在内——恐怕会由不得您满不满意！”
刘彻冷冷地说完。
冷冷看着窦太后气结焦躁，无力地撕扯着自己的胸口。
他的脸上，流露出一种奇怪的笑意，慢慢地开口：“传太医令！”
匆忙赶来的太医令，也只能看着榻上的窦太后无用地忙碌。看着窦太后由无力的撕扯变成激烈的抽搐，然后，抽搐渐渐慢下去，慢下去，很久才有一次……终于，慢慢地停止。
太医令奏道：“太皇太后薨了！”
上下左右，真心的，不真心的都嚎啕大哭！
建元六年五月，太皇太后窦氏薨逝！
皇帝刘彻在众人的哭号声中，慢慢地走出，踱到长乐殿外面的廊台上，靠着汉白玉的石栏，仰头向着空中，深深地吸了一口气。
天已经亮了，东方的天空，飞舞的缕缕白云的下面，一轮红日正在冉冉上升。刘彻眯着眼看着明亮的东方，他仿佛第一次觉得，空气是那么的清新，天空蓝得象水一样澄澈，象玉一样洁净，给人坚硬光滑的感觉。哦！对了，就像他时时抚摸的光滑的玉玺！
虎踞关
七天后。
长安城外三百多里的虎踞关。
这里，是南方各个郡国通向长安的必经之路，也是兵家必争之地。
这个平素盘查就十分严格的关隘，这几天分外的严密。据在城门洞里摆吃食摊子的王老汉说，前几天夜里开来了大批的军队，现在，关隘里满满的都是当兵的！
果然，虎踞关的老百姓们发现，这里的兵多了好多生面孔。一个个膀大腰圆，满面精悍之气。那个王老汉说，原本他打点着白赔上一些吃食，问一问缘由，没想到这些兵只是冷冷地看他一眼，什么东西也不说。
王老汉和听王老汉说这事的百姓们都想：是不是要出大事了？
真的要有大事了！
遍身甲胄的建章宫统领暂掌虎贲军军权的卫青，站在虎踞关的城楼上，远远地眺望着远方。黑面红底的大髦下面铠甲鲜明，颀长英挺的身姿衬得他多了一份军旅中人才有的肃杀和威仪。
他的身后，在呼啸过关的风中，烈烈的飘舞着大大的“汉”、“虎贲”字样的旌旗。
到这里已经是第二天了，按照他们的估计和线报，那人应该快到了。
“报——！”军中的探子远远本来，跪伏在他面前，“虎贲第一营斥候胡大虎前来报信”。
卫青精神一振：“快说！”
“小的随陈文将军，带领一个小队离开虎踞关打探消息。在离关一百里的山路上，发现大批军队和辎重。陈文将军命小的赶快回报卫统领！”
“哦！果然来了！”卫青心中暗道，接着问道：“这支军队是何人的，大概有多少人？”
“这军队没有鲜明的旗帜，陈文将军说，他远远认得有几个带头的是江都王帐下的军士。人数恐怕有五六万人！”
卫青倒吸一口冷气。这里，虎贲军加上他带来的建章精锐，不过三万人马而已，并且他们还要防备一个比刘菲更棘手的敌人。
沉吟一时，卫青道：“这支军队没有打明旌旗么？”
那斥候胡大虎答：“是的！”
“陈将军他们和这支军队遭遇了没有？”
“没有，陈将军叫小的们隐蔽起来。没有和这支军队打过照面！他们应该没有发现我们。”
卫青又沉吟一会儿，方才慢慢地道：“你回去，告诉陈将军，让他在这支军队前露露脸！”
那斥候心中不解，但卫青的话就是军令，当下复述了一遍，引骑去了。
这里卫青回眸对随侍在身边的刘毅峰等将士笑道：“有几件事，得劳烦诸位了……”
第二天，江都王营帐。
“报——”
江都王虎踞于军案之后，看着帛缣上的地图。冷冷地道了一个字：“讲！”那小卒回报到：“王爷，在离营十多里的路上，发现有汉军！”
刘菲心中一震：怎么，这么早就被发现了！难道是天意如此？
他身后转出一个人，五绺长须，文质彬彬正是他最为倚重的谋士邓容。这邓容缓缓问道： “有多少汉军？”
“不过十多人！”
“哦？何人带领？”
“原虎贲军偏将军陈文！”
邓容眼光一闪：“你没有看错？”
“没有，小的以前随王爷出征，平‘七国之乱’时，见过陈文！”
“他态度如何？”
“有些戒备，但似乎不放在心上。”
“知道了，再探！”
“是！”小卒忙着去了。
这里邓容皱眉道：“王爷，您不觉得有些蹊跷吗？”
刘菲道：“怎么？”
“这陈文是虎贲军的偏将军，怎的在这个地方出现？莫非，虎贲军被刘彻掌握了？”
“便是被那刘彻掌握了也不怕，那虎贲军不过三四万人，我何惧它！”刘菲一笑。
“非也！王爷请想，不是我们怕不怕虎贲军的问题，在于他们为什么要让我们知道虎贲军在这里，莫非是想迷惑我们，而他们还有比虎贲更厉害的后着么？”
“那怎么办？”
刘菲是个志大才疏之人，动脑筋的事儿他一向依靠邓容。而邓容却因为他的这份信任，平素更是十分谨慎小心。
“命大军在此休息，王爷与我我们去探一探如何？”邓容说。
离虎踞关不过十来离的一个小山包。
这里叫望虎丘，虽然不是很高，但是却可以把虎踞关的情况看个清楚。现在，江都王刘菲和邓容带着百来骑，正在这个小山头上，驻足凝望。
虎踞关跟以往任何时候一样，在郁郁葱葱的林木环绕的山谷中有节制地忙碌着。关口照旧有来来往往的百姓，照例有仔细检查的军人。而关内遥遥望去，也一样的繁忙和安宁。
良久，刘菲皱眉道：“什么也看不出来啊？”
邓容也点点头道：“确实，不过，这正是蹊跷的地方啊！王爷请想，连虎贲军都赶来的地方，怎么可能跟平时一样？”
刘菲恍然大悟：“确实如此！”
“再加上，王爷您看这关外的树木！”
“似乎太多了点！”
邓容掀须笑道：“岂止是太多了点。王爷，这山谷乃万古以来流水所陷，泥土本来就不多，哪里来这么多合抱的大树，此必有诈！”
话音刚落，便有一个兵士气喘吁吁地拿来一样东西�