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“凯姆不是刽子手，他知道如何适当处置。”
“现在只有一项奇绩能救他了。”
“有谁会原谅如此的罪行？”
“回见了，帕札尔法官。”
* * *
医师委员会接见了奈菲莉，反对她的委员们提出了各式各样的技术性问题刁难她，由于错误少之又少，任命案便底定了。
自从奈巴蒙去世后，许多公共卫生案都悬而未决，但奈菲莉仍希望能给她一段时间，以便安排医院的接班人选。面对责任如此重大的公共职务，她竟有了逃避的念头，她只是想当个乡下的小医生，守着病人，与他们同享每一刻病愈的欣喜。她实在不知该如何调适，一夕之间，就要她领导一群经验丰富的医学权威与朝中要臣，以及监管药品制造与分配的书记官，还要她为人民健康与环境卫生作出重大决策。从前，她只管一个村子，如今她却必须同时获得救友的尊崇，才能把一个这么强大的王国照顾好。一想到这些，奈菲莉不由得幻想着和帕札尔远走高飞，隐居在家乡田间的小屋里，每天面对底比斯的高山，享受晨昏的静谧。
她本想把这个想法告诉丈夫，但帕札尔从办公室回来时，整个脸色都变了。
“你念这道圣旨，请你大声念出来。”他将一张质地极性的纸张递给了妻子，上面还盖着法老的印迹。
“‘朕，拉美西斯，惟愿天地喜乐。调令隐匿者走向光明、不再有人为过去的错误受苦，罪犯一律释放，兴风作浪者从此停息，天下子民欢欣歌舞于街。’这是大赦令？”
“大赦所有罪犯。”
“是不是有点不寻常？”
“前所未见的。”
“为什么法老作此决定？”
“不知道。”
“是为了释放喀达希吗？”
“大赦所有罪犯。”帕札尔重复了一遍，简直难以置信，“喀达希的罪行完全抹煞，也不再缉捕亚舍将军，谋杀案全部一笔勾销，戴尼斯的诉讼案也就此作罢。”
“你太悲观了吧？”
“我失败了，奈菲莉。完全彻底的失败了。”
“你不向首相求助吗？”
* * *
凯姆打开了牢门。喀达希却似乎并不担心。“你来放我出去？”
“你怎么知道？”
“必然的结果。好人总会获胜的。”
“法老大赦了所有的罪犯，算你走运。”
喀达希倒退了一步，因为凯姆眼中燃烧着怒火。“别碰我，凯姆！你可得不到赦免。”
“你到了奥塞利斯面前，他一定会封了你的口。带刀小鬼也会将你碎尸万段，让你永不超生。”
“这些幼稚的传说还是省省吧！你这么轻视、侮辱我，我很不高兴。可惜啊……你和帕札尔都错失了机会。好好把握现在吧，你的警察总长当不了太久的。”
* * *
首相巴吉迟到了。和平常一样，许多高层主管正等着见他，想传达他们的难题并听取他的意见。帕札尔虽未事先预约。却是第一个被接见的。
帕札尔难掩怒气：“这次的大赦我实在无法接受。”
“小心措词，门殿长老，圣旨是由法老亲自颁布的。”
“我不相信。”
“这却是事实。”
“你见过国王了吗？”
“他亲自向我口授圣旨的。”
“你没有向他反应吗？”
“我表示了震惊与无法理解。”
“仍无法改变他的心意？”
“拉美西斯不接受任何意见。”
“像喀达希这样的禽兽竟逃脱了法律制裁，怎么可能！”
“大赦适用于所有罪犯，帕札尔法官。”
“我拒绝施行。”
“你必须服从旨意，跟我一样。”
“我怎么能认从如此不公平的事情。”
“我老了，你还年轻。我的职业生涯即将告一段落，你的才要开始。无论我有什么看法，还是不得不保持沉默。面你呢，也千万不要冲动。”首相语重心长地安抚道。
“我已经决定了。后果如何我不在乎。”
“喀达希已经获得释放，预定的庭讯也取消了。”
“亚舍也官复原职吗？”
“既然已销案，只要他能做出解释，仍可保有原来的头衔。”
“那么只有杀死布拉尼的那个身份不明的凶手没有得到赦免了。”
“我也和你一样痛苦，不过拉美西斯这样做一定有他的道理。”
“什么动机我都无所谓。”
“反抗法老就等于反抗生命啊。”
“你说得对，巴吉首相。所以我无法再担任目前的职务了。今天，我正式向你辞职。从这一刻起。我不再是门殿长老了。”
“考虑清楚，帕札尔。”
“换作是你，你难道不会这样做？”巴吉没有回答。帕札尔又说：“我想请你最后再帮我一个忙。”
“只要我还是首相，随时欢迎你来找我。”
“无辜株连可以说是违反了我们两人都全心珍爱的司法。因此我请你让凯姆继续担任警察总长一职。”
“我正有此意。”
“奈菲莉会怎么样呢？”
“喀达希会声请维持原选举结果，并不惜对簿公堂以争回御医长的头衔。”
“他根本不用大费周章，奈菲莉并无意相争。我跟她会离开孟斐斯。”
“真是太可惜了。”
* * *
帕札尔猜想戴尼斯的友人们正在大肆庆贸吧。法老突然颁布的圣旨意外地让他们保任了声誉。以后只要不再犯错，他们依然是有名望的上流人士，并且能继续他们的阴谋，至于阴谋的内情究竟为何，帕札尔是永远不可能得知了。亚舍将军想必很快就会出现，对于脱逃一事，也必然想好了正当的理由。然而苏提呢？他到底扮演什么角色？若还活着，他现在又在哪里？正伤心气馁之际，帕札尔的头上忽然有十几只燕子飞掠。第一群飞过、又是一群，然后更是一群接着一群。最后共有百来只的燕子挨着他，发出喜悦的呜叫。这是为了感谢他救了它们的同伴吗？路人见此异象无不激动惊喜，他们想起了古老的谚语：“燕喜则王喜。”这群轻盈、优雅、活泼的乌儿，就这样张着微蓝的翅膀，—路悉悉卒卒地陪着帕札尔回到了家门。
莲花池里有几只山雀在戏水，奈菲莉就坐在池畔。她只穿着一件透明的短衣，胸脯裸露在外。走近之后，帕札尔立刻闻到香味四溢。
“我们刚刚收到一些新鲜的产品。”妻子解释道，“所以我就准备了未来几个月要用的香脂和香油。否则你早上要是没得用了，我怕你会骂我。”
帕札尔听妻子半开玩笑的语气，爱怜地亲亲她的颈子，然后脱下缠腰布，坐到草地上去。奈菲莉的脚边摆了几个石瓶。瓶中装的有从乳香树提炼而成的棕色半透明树脂乳香；有来自朋特地区、浓缩成小红块的投药；有从波斯进口的绿色树胶脂古蓬香脂；还有购自希腊与克里特岛的深色树脂劳丹脂。另外有几瓶则装着花的香精。奈菲莉总能将这些成分和撤揽油、蜂蜜与酒加以巧妙地混合。
“我辞职了，奈菲莉。至少我没什么好怕的了，因为我已经毫无权力。”
“首相怎么说？”
“只有一句：圣旨没有转圜的余地。”
“等喀达希要求恢复御医长的职位后，我们就离开孟斐斯。他也有他的权利，不是吗？”
“是啊，真不幸。”
“别伤心了，亲爱的。我们的命运掌握在神明手中，我们无计可施。一切要以它的意愿为恢归，我们做不了主。但是我们可以创造自己的幸福。我真的是松了一口气，能跟你一起生活，在百年老棕搁树下为穷人看病，有充分的时间与你互诉爱意，还有什么好奢求的呢？”
“可是我怎么忘得了布拉尼？还有苏提……他一直盘据在我的脑海。我实在气恼得心中犹如火烧，连喷鼻息都像驴子那么响。”
“你可千万不要改变。”
“以后再也不能让你住大房子，也没有美丽的衣服穿了。”
“无所谓，就连这件也可以马上脱掉。”
奈菲莉随即褪下了肩带，赤裸着躺到帕札尔身上。二人的身躯紧密结合在一起，当唇舌交接的那一刹那，一股激情如电流般串遍全身，尽管此时夕阳和煦，两人仍不禁打了个颤。拥着奈菲莉光滑细致的身子，就像置身于以享乐为宗旨的天堂。帕札尔深深迷陷其中，陶然而醉，任由幸福的浪潮一波一波将他们淹灭。
* * *
“再拿酒来！”喀达希嚷道。
仆人连忙照办。自从主人回来以后，就不停地和两名叙利亚年轻人吃喝玩乐。他是再也不会碰女孩了。遇上那件倒楣事之前，他对女人本来就兴致平平，从此他也学乖了，只找漂亮的外国男孩。玩厌了就向警方举发他们违法的身份。
傍晚。戴尼斯又召集众人聚会了。他们写给拉美西斯的匿名信，果然如预期般奏效。如今已进退维谷的国王，只能照着他们的话宣布大赦，让一切案子烟消云散，其中当然也包括了戴尼斯一案。唯一的困扰是——万一亚舍回来了怎么办？他现在已经毫无价值了。戴尼斯应该有办法摆平吧。
* * *
暗影吞噬者由庭园潜进了喀达希的任处。他沿着边石走，以免在沙地上留下足迹，然后溜到厨房的窗户边，蹲了下来，听着两名仆人的对话。
“我帮他们拿第三壶酒去。”
“要不要准备第四壶？”
“一定要的。他们这一老两少比一整个军团的人还会喝。我去了，省得一会儿他又乱发脾气。”
管酒的仆人又开了一坛三角洲伊玛乌城产的酒，标签上还标明了制造年份“拉美西斯五年”。这种红酒很上口，也容易醉，一喝很快就会原形毕露。事情做完，仆人便走出厨房，到围墙边方便去了。
暗影吞噬者刚好趁机执行任务。他在酒坛里倒进了一种以植物草取物加上毒蛇毒液制成的毒药。喀达希和他的外国情人喝了之后，将会呼吸困难，然后全身痉挛而死，罪名还可能安在那两个外国人身上。反正