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河堤边坐着一名少妇，她似乎全然没有听见水手的笑闹声。头发近乎金黄、脸庞的轮廓鲜明而柔和并有一双犹如夏日天空般澄蓝的眼睛，奈菲莉美得就像是一朵绽放的莲花。她正在恳求老师布拉尼的在天之灵，希望他保护帕札尔，她全心全意所爱的人。尽管帕札尔的死讯已经正式公布了，她还是无法相信。
“我可以跟你说几句话吗？”声音在她背后响起。
她蓦然转过头去，身旁多了一个五十多岁、保养有术的男人——御医长奈巴蒙，她最凶恶的敌人。
有好几次，他曾经企图毁灭她的前途。奈菲莉对这个朝中大臣真是厌恶到了极点，他不仅贪求财富与女人，更利用医术来控制他人以谋利。
奈巴蒙热切地注视着奈菲莉，只见她穿着一件薄薄的亚麻洋装，完美而动人的身材显露无遗。她的胸部坚挺、双腿修长、手脚柔嫩细腻，真是艳光照人。
“请你走开，我想一个人静静。”奈菲莉冷冷地说。
“你应该多尊重我一点，你对我知道的内幕一定非常有兴趣。”奈巴蒙故作神秘地说。
“我对你的诡计没兴趣，”
“和帕札尔有关喔。”
听到这个名字，她便无法掩饰内心的激动。“帕札尔已经死了。”
“你错了，亲爱的。”
“你说谎！”
“我知道实情。”
“你要我求你吗？”
“我宁愿你继续保持执锄与高傲的态度。帕札尔还活着，但有谋杀布拉尼之嫌。”
“这……太荒谬了！我不相信。”
“你非相信不可。警察总长孟莫西已经将他秘密囚禁了。”
“帕札尔并没有杀死老师。”奈菲莉说得斩钉截铁。
“孟莫西可不这么想。”
“有人想打击他，毁灭他的声誉并阻止他继续进行调查。”
奈巴蒙对她的解释毫不在意，“这跟我无关。”
“那么你为什么跟我说这些？”
“因为现在只有我能还帕札尔的清白。”
奈菲莉不禁打了个寒战，她有了希望，却也担忧，感觉甚是复杂。
“奈菲莉，你若希望我向门殿长老提出证据，你就必须嫁给我，把那个小法官忘了。你要他自由，就要付出这个代价。我才是真正配得上你的人。现在，一切都看你了。你可以选择还帕札尔自由，也可以选择判他死刑。”
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第三章
献身给奈巴蒙的念头使奈菲莉感到恐惧，然而她若是拒绝，就会可能成为杀害帕札尔的刽子手。
他被关在哪里？又受到了何等残暴的对待？她若再拖延，监禁的生活也许就要毁了他了。但是奈菲莉没有对帕札尔情同手足的挚友苏提提起此事，否则他一定会马上杀了御医长的。
于是她决定接受奈巴蒙的勒索，条件是要她见帕札尔一面。她会带着被玷污〃的身子、绝望的心情向他坦承一切，然后服毒自杀。
帕札尔原来手下的警察凯姆朝奈菲莉走来。虽然帕札尔不在，他仍然每天带着狒狒“杀手”巡视孟斐斯；杀手最擅长抓小偷，它只要一口咬住窃贼的大腿，他们就一动也不能动了。
凯姆由于曾经涉嫌谋杀一名非法从事金子交易的军官而遭鼻刑，后来真相大自，他的忠诚也受到肯定，终于成为警察。现在他鼻梁上装的是一个经过彩绘的假木鼻。
凯姆很钦佩帕札尔，虽然他对司法一点信心也没有，但他还是相信帕札尔。
“我也许打听到帕札尔在哪里了。”奈菲莉沉重地说。
“在谁也回不来的天国里。亚舍将军没有告诉你吗？帕札尔是因为到亚洲寻找证据而死的。”
“这份报告是假的，凯姆。帕札尔还活着。”
“不会是有人骗你吧？”凯姆仍有所怀疑。
“帕札尔涉嫌杀害布拉尼，但是奈巴蒙手中握有证据，可以证明他的清白。”
凯姆手搭在奈菲莉的肩上，兴奋地说：“他得救了！”
“可是我必须嫁给奈巴蒙。”
凯姆怒不可支，右手握拳重重地打在左掌上。“要是他骗你呢？”
“我会要求先见帕札尔。”
凯姆摸了摸木鼻说：“你不会后悔向我透露这个消息的。”
* * *
苦役犯出发之后，帕札尔溜进了用木头搭建、上面覆盖着粗布的厨房。他打算偷一块打火石，然后割断血。管自杀。也许会死得很慢，但必定会死，在大太阳下，他会渐渐进入解脱的昏睡状态。到了晚上，警卫便会用脚一踢，将他的尸体埋入滚烫的沙中。在这最后的几个小时内，奈菲莉的灵魂将会和他在一起，他希望她以看不见的形体，陪他走完人生的最后——段路。就在他拿到了锋利的打火石时，颈背突然受到一记重击，他也立刻瘫倒在一只锅子旁边。
只见养蜂的老人手里拿着一根本制的大汤勺，讽刺地说：“法官变成小偷了！你拿打火石做什么？别动，小心我再赏你一棍！你想割断血管，让自己死于非命，好离开这个该死的地方？笨蛋，你不配当一个正直的人。”老人随即降低了声调，“你听我说，法官，我有办法离开这里。我自己是没有体力越过沙漠了，可是你，你还年轻，只要你答应替我洗刷冤屈，使我不必再服刑，我就告诉你。”
帕札尔回过神之后，叹气说：“没有用的。”
“你不愿意？”
“就算我逃得出去，我也不再是法官了。”
“为了我，你要再当上法官。”
“不可能，我涉嫌杀人。”
“你？荒谬？”
帕札尔揉了揉后颈，老人也伸手扶他起来。“明天是这个月的最后一天，会有一辆牛车从绿洲载运粮食过来，然后空车回去。你跳进车内，等你右手边出现第一条干河时，就跳下车。你沿着河床走到山脚下，会发现一个棕搁树林，林中有一处泉水。把水袋装满，然后朝山谷走、试试看能不能遇到游牧的人。希望你的运气很好。”
* * *
御医长奈巴蒙正在帮美锋的年轻妻子西莉克斯消除赘肉，这已经是第二次了。美锋原是一名纸莎草商，后来成了高级公务员，如今权力仍在不断扩张。从事美容外科手术的奈巴蒙，总是向患者收取极高的费用，病人倒也都给得心甘情愿。只见他越来越有钱，现在便只缺一项无价之宝了，那就是奈菲莉。尽管其他女子也同样美丽，然而在她身上却散发着一种无法比拟的光芒，那是—种融合智慧与魅力的独特气质。
她怎样会爱上像帕札尔这么庸碌的人呢？他真是搞不懂。
有时候，他会觉得自己的权力跟法老王一样：拯救生命或延长生命的秘密不也掌握在他手中吗？医生和药剂师不也都听令于他吗？达官显贵想恢复健康不都要求助于他吗？虽然在背后默默努力、寻求更具效力的疗方的是他的助手，但是奈巴蒙却是惟一得享荣耀的人。
每完成一次成功的手术后，奈巴蒙便让自己休息一个礼拜，在孟斐斯南边的乡下别墅里，享受一群仆人无微不至的侍奉。他把次要的工作交给了由他严格监控的医学团队，自己则在新买的游艇上，尝着他在三角洲的葡萄园所酿制的白酒，以厨子最近研究出来的新菜单。
总管前来通报说有一名年轻貌美的女子来访。奈巴蒙十分好奇，便亲自走到门廊一探究竟。
“奈菲莉！真是太叫人惊讶了……跟我一块儿用餐吧？”
“我赶时间。”
“我相信你一定很快就有机会参观我的别墅了。你有答案了吗？”
奈菲莉低下了头。御医长不由得心中一阵狂喜。“我就知道你一定会理性选择的。”
“再给我一点时间。”
“你既然来了，就表示你已经做了决定。”
“你可以让我见帕札尔——面吗？”奈巴蒙撇着嘴说：“你这样只会更痛苦。救帕札尔，可是也忘了他吧。”
“我有必要见他最后一面。”
“好吧。不过我的条件仍然不变，那就是你必须先向我表明你的爱。然后，我才会出面干预。怎么样？”
“我又怎么能说不呢？”
“奈菲莉，我真欣赏你的聪明，就像我欣赏你的美丽一样。”
奈巴蒙轻轻地握住她的手，但奈菲莉立刻抗拒道：“不，奈巴蒙，不能在这里，也不是现在。”
“那么什么时候？在哪里？”
“到大棕桐树林里的井边。”
“那个地方对你很重要？”
“我常常到那里静思。”
奈巴蒙微笑着说道：“大自然和爱最是协调不过了。我也会和你一样享受棕搁树林的诗意。什么时候？”
“明天，太阳下山后。”
“我可以接受在昏暗中进行我们第一次的结合；以后，再挑大曰天来享受。”
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第四章
帕札尔一见到在岩石间蜿蜒通往风蚀山丘的干河床，立刻跳下车来。他掉在沙地上，一点声响也没有、车子在尘土与酷热中继续往前走。车夫半昏睡着，任由拉车的中带路。
谁也不会离开营区追缉逃犯的，因为在炽热与干渴的煎熬下，逃犯根本没有活命的机会。运气好的话，也许会有巡逻队员帮他捡拾残骸。帕札尔打着赤脚、穿着一件破烂的缠腰布，尽可能慢慢地走以便节省气力。到处都能见到沙漠毒蛇，若不小心被咬就死定了。
帕札尔想象着自己正和奈菲莉在一处绿野青葱的乡间散步，耳旁鸟语凋瞅，并有运河串流，如此一来现实的景致也就不那么艰险，他的脚步也变得轻盈起来。他沿着干涸的河床走到一座陡斜的山丘脚下，一片光秃间，却屹立着二株棕搁树，景象有点不协调。
帕札尔跪下开始用手挖了起来。养蜂老人果真没有骗他，一个小时后终于挖到了水。他先止渴后，脱下缠腰布，用水洗干净，然后搓自己的身子，他也没忘记用羊皮袋装满珍贵的水。
夜里，他朝东而行。四下都是嘶嘶的响声，天一黑，蛇就出洞了。只要踩到一�