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当航机抵，香早儒与孙凝在机场握别之后，香早儒踏上了香家驶来接他的劳斯莱斯。
司机是在香家工作多年的阿炳，香早儒一坐定在车厢内，阿炳就不客气地问：
“那位孙小姐，是你朋友？”
“怎么了？”
一听阿炳的语气，香早儒就知道一定还有其他话。
香家有几个像阿炳那样百无禁忌的老伙计，反正是看着香早儒几兄弟长大的，也就恃老卖老了。早儒他们也的确还予他三分尊重，不大介怀。
阿炳随即问：
“这位小姐很利害？”
“如何利害！”
“爱富嫌贫。”
“什么意思？”
“她从前有个亲密得快要结婚的男友，嫌人家比不上她本事，一脚踢开了。”
香早儒皱一皱眉头，想，怎么真是有丑事传千里这同事？
“你这么清楚孙凝的底蕴？”香早儒问。
“我有亲戚曾是她的下属，把她的一应坏品劣行都详详细细地告诉了我。”
“你不认为你那位亲戚在生安白造，拉是扯非？”
“不，空穴来风，未必无因。”
这句话不知道害死多少人。
香早儒就没有说出口来，他只问：
“你的亲戚是谁？在孙凝公司内做什么职位？”
“是我妻的表姐，她跟孙凝服务好一大段日子了，后来嫌她年纪稍大，又因听旁边人造谣，于是迫她提早退休。我那亲戚叫张妈，在孙凝公司管茶水的。”
香早儒没有造声，阿炳又立即多加两句；
“张妈说，孙凝是个广东话所谓反转猪肚便是屎的人，一点不念旧情。”
是有这种人的。
可是，人们老忘了追查反转猪肚的前因，只晓得宣扬反转猪肚之后的结果，情况当然只是臭气熏天厂。
香早儒只把这件事记在心上，也就不再跟阿炳聊下去了。他虽然尊重老臣子，但太过分地迁就他们，跟他们毫无限制与无止境地胡扯下去，也不是好事。
底下人最大的毛病是不知分寸，且得寸进尺。
再让阿炳把是非讲下去，就连人家祖宗卜八代哪一代住过窑子也会搬弄出来了。
回到香家去，才放下行李，就走到香任哲平的静室之内。
这间她设在家中的办公地点，香家人称为静室而不叫书房，因为香家另有一个稍有规模的书室，藏书极丰。
这间家中的办公室，正中放置了一张大红木书桌，配以中式的现代红木高背椅，三边都是枣红色丝绒沙发，放着一盆极大的清香溢室的百合花，庄重而优雅，一片静谧安宁的气氛，再加上任谁站到里头去，面对着一家之主的香任哲平都只会垂手而立，不敢多言多语，故自然地给这房间起名为香家“老佛爷”的“静室”。
叩了门，—会，才听到母亲的声音，问：
“谁？”
“是我，老四。”
“进来吧！”
香早儒走进去，香任哲平从沙发上站起来，让儿子把她抱了一抱，吻在脸颊上。问：
“一切理想吧？”
“要见的人见了，要做的事也做了。”
“早儒，我就是要等你这次到北京回来之后，好好地跟你谈一谈。”
“是的。”
“早儒，你父亲过身之后，我们家族的事都由我来支撑。
现在呢，我精神还是算旺盛的，但，这不等于我不需要为百年基业的奠定做一些功夫。我的寄望也就放在你身上了。”香任哲平望着儿子的神情，是严肃之中透着慈爱的。
香早儒知道这是母亲暗示要选择他做继承人的意思。这令他有一点点的骇异，一时间不知道应如何反应。
香早儒不用谦虚，他在个人才华与品质上是绝对超越他兄弟的。老二的才华与样貌箅不差，但总比不上他。老三就更不要说了。可是老大的得宠程度，从小到大一直凌驾在三个兄弟之上，加上既是长子嫡孙，更应是名正言顺的继承家族掌舵人地位的人选。为何会降临到他的身上呢？于是香早儒坦白地说：
“妈，可是，我不希望兄弟之间有什么不愉快。二哥跟—三哥可能没有什么表现……”
他还没有说完，香任哲平就截断他的话，说：
“你担心老大？”
“大哥有这个地位和资格。”
“有能者居之，自古皆然。他不敢出怨言。老四，你别放太多感情在老大身上，现在是时候公事公办。我希望从今之后，你分神出来多关顾政治。目前香港的情况，商政是不能分家的。故而代表工商界往华盛顿去做游说工作，还是由你去吧！除非你连谈政治的兴趣也没有。”
那倒不至于，香早儒这次北上，是一项巧妙安排，上头既听到消息，香家的继承人其实并不是人人以为的长子，而是这能干踏实的老幺，于是很有心想认识。同样，香早儒在母亲的指使下，也借个上好机会到京城去探望一下政要，考试一下他个人对种种式式政治活动的触觉。
结果，这一次与京城各达官贵人的叙面交谈，香早儒其实都对答如流，且很能表达作风和思想个性，双方都和洽并予对方相当的尊重。
对应付得来又乐在其中的事，自然而然有兴趣。
香任哲平要香早儒到华盛顿去时，忽尔在他脑袋里闪过一个念头：
孙凝也会到华盛顿去？她正好就是工商团体访问团的筹划人。
香早儒一念至此，不期然地觉得不应把这个机会推却，于是香早儒示意他将肩此重任。
香任哲平又问：
“信联是否值得收购，你想停当了没有？”
“是平价货，但，内部士气极差，人事一塌糊涂，非要有一位行政高手去整治他们不可。”
香任哲平点点头，表示同意，然后又说：
“不妨物色一个心狠手辣一点的回来，将信联的基层部队换掉，重新组班。”
然后香任哲平又说：
“信联的那个价，还是要压一压，蒋家已经山穷水尽。”
香任哲平的意思，说得难听一点就是叫香早儒实行落井下石，广东俗语所谓“趁你病要你命”。
这位香家的掌舵人，毫不简单．原来是个冷血的商场杀手。
香早儒对母亲的指示没有什么表示，因为不便也不好意思表示凡事不一定要斩尽杀绝才能得到利益的。
然，早儒知道他母亲的性格，要她纳谏，必须看时候与心情。如果碰不上合适时机，只有弄巧成拙。
总之，她要求有好的业绩。过程与手段如何，她其实都不管。
于是，香早儒准备做出结论，说：
“信联还是可以买的，这几天我安排了资金，给你签个字好吗？”
香任哲平点头，表示同意。
之后再无话，就表示儿子可以告退了。
香早儒正要退出去，在关门时，任哲平又忽然像想起件什么事似，叫住了他；
“早儒，你等一等，我还有话要给你说。”
香早儒走回来，凝望他母亲，垂手而立，一派尊敬。
“什么事？”
“是可大可小的事。”香任哲平说，然后笑了笑，再说：“有朋友了没有？”
“朋友多的是。”香早儒直觉地答。
“你的问题正正是出在这个地方。”香任哲平道。
香早儒扬一扬眉，一副满不在乎的模样。
老实说，那样子实在是有性格而且吸引的，连做母亲的香任哲平都心动，叹一口气道：
“条件实在太好子，故此才蹉跎岁月，不知挑什么人配自己好。”
“多谢你的体谅！”
香早儒再吻在他母亲的脸颊上，那动作之潇洒可又是一种魅力的表现。
“可是，早儒，婚是一定得结的，我需要一个好媳妇，你需要一个好妻子，香家需要一个好帮手。”
“要做到其中三分之一都已是超人。”
“那就去找个特级超人回来好了。”
“你不是已经有大嫂和二嫂了吗？”
“你二嫂不争气，辜负了这么厚的底子。要是长进的话，能令我满意了，跟在我身边任事，老实说，早儒，你的地位也未必会如今日的水涨船高。”
这就是说香任哲千心目中儿子与媳妇是一对拍档，都是她管治家族事业的将领，其中的一个弱了，就影响了组合的实力。
如果香早业的妻岑春茹，以她富家女的出身，能发挥才干，在事业上有一番表现的话，香早业这一房控制香家祖业的筹码就大了。
目前岑春茹在香任哲平眼中是未能人尽其才，物尽其用。如果岑春茹晓得灵活利用娘家的关系，在商场上千得出色，对夫家的影响力更大。
可惜，她没有好好照这个方向发展。
当然还加上岑春茹跟香早业感情不怎么样，早业也懒得为妻子在母亲跟前讲什么好话。
还有一个因素，导致香任哲平对岑春茹的评价不高，正如她说的：
“二嫂把娘家的架势错搬到我身上来了。”
那就是说岑春茹因着娘家的显赫，直觉地认为这段婚姻并没有高攀成分，完全是竹门对竹门，木门对木门的一项公平交易，于是在她心目中，对香家人，包括家姑与丈夫在内，都是不亢不卑，等于并不刻意结纳，也不买什么帐。
这种态度在香任哲平看来，就当然的有点不高兴了。
香家的财富势力，傲视本城，她既是族魁也是家长，所有人踏脚进香家来都要俯首称臣。
老实讲，香任哲平想，只要这二媳妇懂做人之道，能额外地顺着她一点，所能得到的好处可以很多。
偏就是岑春茹想歪了，以为她能从香任哲平以至香家身上得到的利益已经够多。
这一点她看错了。日后自然有所证明，这也不去说它了。
香任哲平继续说：
“你大�