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“姐姐，对不起……”我嗫嚅着说。
“傻姑娘，和姐姐说对不起吗？”怜姐姐把我的肩头掰过去靠在她身上，就像母亲一样。她身上真香，那是雪蓝花的味道，我闻着她身上的香气，心里就安定了。听她轻轻地说着话，好像是在说着很远很远的毫不相干的事情。
“我们生在王族的女子，一生出来就由不得自己做主啦！”怜姐姐的神气还是淡淡的，“嫁给谁，不嫁给谁，反正总是别人的。其实这草原，这天下，都是男人们的，他们想着什么就是什么……我们若是生在寻常人家，也是一样逃不过，生在王族无非就是知道得早一点罢了。”
我说不出话来，这些事情，今天以前我从来都没有想过。
“爹待你其实是好的，”怜姐姐接着说，“你不是他亲生的，他一直想补救点什么。可是，”她停了一下，“待你再好，他也是热河部的大王，夜北的领袖……”
“我懂。”我打断了怜姐姐，这些道理我都懂，可我还是不愿意啊！
“嗯，”怜姐姐看着我，“是啊，懂了也是一样的不快活。”
“为什么是这样的？”我问她。
“为什么？”她重复了一遍，摇了摇头。要是怜姐姐那么聪明都不知道，还有人知道吗？“我也不知道为什么。可是，反正都这样了，就在自己心里找点安宁吧！”怜姐姐也才十八岁，可她这句话听起来那么老。她从手上褪下一个银镯子，套在我手上。那镯子温温凉凉的，感觉那么熟悉，我的心里忽然又空空荡荡了。
“我不要。”我坚定地把镯子褪了下来还给怜姐姐。她看着我，很吃惊。
“我有一个银面具。那也是假的。”我告诉她。
怜姐姐点了点头，“你比我勇敢呢！”真是这样吗？怜姐姐这些年不会是靠着这银镯子过的？
“有喜欢的人了？”怜姐姐问我。
我摇了摇头，又点了点头，然后又摇了摇头。我不知道，我不知道。
怜姐姐疼惜地搂着我的肩膀，“忘了他。你还不知道什么叫爱呢！”
这次我坚定地摇了摇头。
怜姐姐叹了口气，把我搂得更紧了，“傻姑娘，你要是不是朱岩部的公主该多好啊！”
怜姐姐还有一件礼物给我，既然我忘记不了那个羽人。她纤细的手指按在了我的手腕上，那里就多了一个血红的指印。
“要是大晁皇帝真的很可恶，”她对我说，“你别让他碰你，否则你们……”怜姐姐没有说完，我懂她的意思。我忽然觉得非常非常害怕，这就结束了么？但是奇怪的勇气不知道从那里又冒了出来，我用力点点头。
怜姐姐呆呆地看着我。“蕊儿，爹说你亲爹是个真正的好汉子。”她没头没脑地说了那么一句，晶莹的泪水又滑过脸颊。我一共只见到怜姐姐哭过三次，今天就见到两次。
父亲这次让人跟着我了，他是怕我跑掉吧。我能跑到哪里去？
那两个侍卫听说我想去那小泥屋，都露出了为难的神色。“就是翼无忧那里不方便。”一个侍卫吞吞吐吐地对我说。怜姐姐挥挥手让我去，那两个侍卫也不敢说什么。怜姐姐和我不一样，她吩咐下去的时候有父亲一样的气势，族人都服她。
微风走得好快。它已经跑了一个晚上了，现在却还有力气。走得那么快做什么？我的心里乱糟糟的，不知道自己是不是想看见那个羽人。就算见到那个羽人又该说什么呢？告诉他我要嫁给大晁皇帝了？他会在乎么？我知道，他待我从来就像待小孩子一样。可是小孩子可以嫁给大晁皇帝么？
我想起了他床上的那几个包裹。那情形忽然显得那么清楚，炉火还没有全部熄灭，包裹上光线忽明忽暗的，床边靠着一柄修长的绿色角端弓。我忽然着急了起来，那些包裹都打好了，他怕是不会再呆上一夜呢！要是他走了该怎么是好？
我的心剧烈地跳动着，“砰砰”的声音在凌晨的冰冷的空气中激荡，撞得我头都晕了。
“赶紧去啊！”我呵斥着微风。你不是倏马么？你跑给我看啊！
他在。
太阳才刚冒出个头，红彤彤的。我远远就看见他的身影嵌在太阳里面。他弯着腰，似乎在地上翻弄着什么。
“哎！”我喊了起来，巨大的幸福排山倒海地征服了我。
他站起身来，有点意外地望着我。“朱颜公主，那么早。”
今天他的脸上没有黑灰，就是我戴着面具时候看见的那张脸，又英俊又神气，只是那眼睛里好像写着很多很多我读不懂的东西。对，这一张脸要沧桑一些。
“你，你在做什么？”我不知道自己怎么问出来这样一句话。
他笑了：“种树。”
我们住在草原上，除了草原的边缘，很少有树。即使有，也都是很小的灌木。可是羽人种的树不一样。他说那是一种最大最大的树，可以活上好几千年，在他的故国，这种年木上可以住上好多好多人家。我痴痴地看着他说话的样子，我从来没有看过他讲故事时真实的面容，但他就像我想象的一样。那悠远的目光，偶然飞扬的神采。他也许经过很多，可他讲起故事来的时候，还是有一种天真在里面。
“我是来还面具的。”这句话是自己从嘴里滑出去的。
“啊？”他愣了一下。
“可是我忘了带那银面具。”我忽然想了起来。
“噢。”他微微扬了扬眉，“没有关系，找一个没有人的地方，把它藏起来吧！”
“有没有人的地方吗？”我问他。
“有没有人的地方吗？”他也重复了一遍，那神情就和怜姐姐一样。他自嘲地笑了一笑，轻声说：“大概有吧，我想总有的。”
“我要嫁人了。”我不再看他。草原上的日出真美啊，太阳红得那么鲜明，那么温和，不知道我还能看见几次。
我今天说的话总是出乎他的意料之外吧？他没有想过我早已经不是小孩子了。
“是大晁的皇帝派了人来娶我。他们带来了一面镜子，那镜子上只能照出我，还能记下我。他们说镜子上的人就是大晁的皇后。”
他还是没有回答。
“我想大概秋选过后，我就该走了，就来见你一面。不过，反正你也要走了，没有什么区别对吧？”
他摇了摇头，“没有。”
我和他在清晨的阳光里站了好久，直到那轻飘飘的阳光逐渐变得温暖，变得热烈甚至凶悍起来。他给那棵年木浇了好多水，就是门口小水塘里的水。他说那水不仅打铁好，种树也好。那年木春天就会发芽，会长得很快，长得很高。他不是在每个住过的地方都种下年木的。
“你以前在哪里还种过？”我歪着头问他。“也许我以后可以去看看。”
他的手在口袋里掏了半天。“年木不死是不结果的，我一共只有三颗种子。”他摊开手给我看，布满老茧的手掌中躺着两粒晶莹的红色果实。我的鼻子忽然塞住了。
“你带我去没有人的地方好不好。”我用力抓住他的手，指甲深深陷到他的手腕里面去，自己都能感觉到话语中的热切。
他轻轻握起手掌。
过了片刻，他对我说：“等你做了大晁的皇后啊，哪里都可以去，什么都能够拥有。你
可以去看那些打造面具的河络啊，还有我家乡真正的年木，就算是海中的鲛人都要向大晁进贡呢！你不是一直羡慕我吗？你可以去的地方比我要多多了……”他的语气是轻松的，是的，这些都是我一直想做而做不到的事情呢！
我去看他的眼睛，可他的眼神那么深，我看不透。
“只要让大晁皇帝喜欢你，这一切都可以。谁会不喜欢你呢？没有人，没有人的，你是朱颜公主。你也不知道自己有多美吧？”他的话语像是梦呓，那语气是真诚的，但又带上了对付小孩子的口吻。
“还可以看见羽人在七夕飞翔是吗？”我问他，“他们说羽人也被大晁征服了。”
他闭上了嘴。
“可是我不喜欢！”我对他宣布。
然后我跳上微风，离开了那间小泥屋，我想我再也不会回来了。
天又亮了。这几天我们总在等待天亮，等待秋选。
言涉坚一直想问我七海怜是不是我们要找的人，他没有问出来是因为他了解我。了解不了解其实并不重要，我们都不过是陛下麾下小小的将佐，承担着一些自己都不完全清楚的职责。
从七海震宇告诉我七海怜的名字开始，我就知道那不是我要寻找的人。我没有告诉言涉坚，也许只是为了让这乏味的等待变得有趣一些，憧憬是这趟行程中唯一能给我们带来快乐的部分。我以为这样对言涉坚会比较好，但是现在我感到后悔。
我可以想象他站在我面前一脸迷惑的样子。“为什么呢？你都没有见到七海怜。”他会用力扯着被火烧得稀稀拉拉的胡子问我，一脸的迷惑。这个习惯也是这两年才养成的，我没有告诉他，这动作看起来其实很孩子气。
“如果七海震宇准备好把七海怜许给陛下，那七海怜就不是陛下所要的女子。”我会这么对他解释。当然，言涉坚也还是听不懂的，但是他会点点头离开，直到实在想不通了再回来继续他的提问。
太平两年多了，陛下突然聚集一百七十万雄兵，一天的军粮就要吃掉多少？登基时候演兵也不过是二十万，现在难道比那时还要更奢侈些，带着那许多人马来迎接新娘吗？这也不是威胁。要是威胁的话，我们根本就不用来到高原上参加什么秋选，只要拉动两队骑兵冲上夜北的边缘就好了。
陛下从来没有打算放过夜北七部。尽管这地方是那么的荒，那么的远，尽管朝中文武没有一个觉得夜北值得花力气征服，陛下都没有打算让七部在夜北逍遥下去。陛