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“鲍里斯，你怎么敢说这种话？”
“我敢，我已置身度外。”儿子说，“我身处吸毒者之中，而你却是受过良好教育的人……不过你们也是些麻术不仁的人，一群平庸之辈。”
“这不是你的话，是他们说给你的。”
“管他是谁说的！”
“如果你有什么不测，我就把他们统统杀掉。你该懂得。我会把他们杀掉。”
“那又怎么样？新的一批战士又会站起来。你在学校里学过吗？我们有位女历史教师，她常说，依里奇走的是另外一条路。为什么这样说，你知道吗？”
“为什么？”
“因为个人的恐怖手段是无济于事的。他哥哥就喜欢采用。你杀了一个坏省长，人家又会另外派一个来，而新省长比原来的还更坏。”
“至少你现在头脑还好使。”叶琳娜说。
“有时……”鲍利亚试图一笑。
街上已全黑了，许多路灯都被砸烂了。他们走着，仿佛是做客晚归的入。
徐徐的凉风扑面吹来。夏天已经结束。
夜里，鲍利亚的情况很不好。这不是突变。他吸毒不算久，这是机体对积蓄在他体内的毒素的一种抵抗。
叶琳娜几乎一夜没睡。
早晨，尼古拉来了。他精神抖擞，容光焕发。
他没有进门问好，而是在门口就开门见山地通报：“我找到米罗什尼钦柯和沙申卡了。你不记得他们了吧？”
“进来说。”
这天早晨，大雾弥漫，灰蒙蒙的，湿气瞧往屋里钻。尼古拉没穿外衣，只穿了一件方格翻领衬衫。他并不在意天气的变化。
“鲍利亚还在睡？”尼古拉问，
他来到厨房，在桌旁坐下，用手在漆布上摸来摸去。这块漆布是许多年前他亲自买来的。
“是这样，”尼古拉说，“他们在离析六角斑羚脓毒菌。后来我想起来，我读过沙萨（即沙申卡）的文章摘要。”
“我给你倒杯茶好吗？”
“不用了，我不喝。不过，咖啡我不拒绝。”
“没有咖啡，我没买！”
“没关系。沙萨在从事六角斑羚脓毒菌的离析研究，但资金不足。美国同行得知此事（他们也有问题），就给他捎来了些美元，要是给我捎点来就好了……怎么？”
“你小声点行不行？别把鲍利亚吵醒了。”
“我在他那么大的时候，不管多吵都睡得着。你还记得，我妈妈怎样敲打我父亲的吗。”
“你朋友沙萨究竟干什么来着？”
“他们现在已经转向研究另外的菌种了。前景难料！”
“尼古拉！”
“好了，我用通俗的语言来解释一下。”尼古拉为自己的故弄玄虚而得意地笑了起来，“耐心点，我的琳娜切克（叶琳娜的昵称），尽管你学的是体育。可还是会懂的。纯净的毒菌能抑制某种植物的生长。如果我们用这种毒菌去感染某种植物，那么这种植物就会失去进行光合作用的能力，它们的生长就会被抑制，最后死亡。”
“也就是说，如果把这种毒菌撒到罂粟园，罂粟就会死亡。”
“你还没有完全懂，我们应当找到一种罂粟苗，然后再把菌株培植到里边去……”
鲍利亚从自己卧室走出来。看到放荡的父亲坐在厨房里与母亲和睦相处，他并不惊奇。他只是身体不适，恶心，上卫生间去了。
“他气色不好。”尼古拉告诉叶琳娜。
“你说的倒不错。”叶琳娜说。但尼古拉并没有听出她的嘲讽之意。
“他应该加强体育锻烁……哪怕多吸点新鲜空气也好。你完全没有必要为我说的话感到震惊。”
“我没有震惊。”
“这是一个根本性的突破。我们将做完这种病原体的研究工作。”
“我们？”
“沙萨说过，我可以转到他的植物病理学实验室去工作，你知道，我和他是一个系统的。他们给我留了个空位……”
鲍利亚回到厨房门口，他脸色苍白，走路摇晃。从他身上可以想见每一个吸毒者的状态。
”白费劲。”他说，“你想像不到，他们是怎么组织的。一切都牢牢地掌握在他们手中，甚至政府里也有他们的人。”
尼古拉大吃一惊：“你从哪儿知道的，”
“你不知道，这才是懂事，”叶琳娜插了进来，“你翻开任何一张报纸看看。”
“哦，又是新闻媒体。”尼古拉说。虽然他没有受过媒体的任何伤害，但既然她对此抱有成见，他也就被熏陶了。
“做点什么，总比干等着好”琳娜转到丈走这一边。
“那你们就携手同干吧，爹娘们。”鲍里斯说完，便蹒跚地回到自己房间去了。
尼古拉告别时，很高兴，甚至又说：“我和你最好还是一起生活吧，我们彼此都合适。”
“适合你的人多着呢。”琳娜反驳道。
趁母亲到商店去的十分钟，鲍里斯又跑掉了。
叶琳娜知道，该到哪里去找他，因为街上飞着寒冷的细雨，她带了雨伞，跑到“清风”咖啡馆。“清风”这店名取得颇具讽刺意味。
这一次门卫认出了她。
“叶琳娜·瓦莲吉诺夫娜，”他远远看见她就说，“您上我们这儿来是没有必要的，”
“你也算认出我来了，布列耶夫。”叶琳娜回应道，
“现在很多人都会落入这个陷阱的。”布列耶夫说。
“上学时你的成绩还不错嘛。”叶琳娜说，“还真有点可惜。”其实在她记忆中，他的学习情况并不好。
“这都是您对我的教化。”布列耶夫说，“您使我爱上了体育运动，现在我四肢发达，头脑简单，就这么生活。”
“不然的话，你一定通过准健将级别的考试了。”琳娜挖苦了一句。
“您别进去了，我去把他带出来。”布列耶夫说。
叶琳娜听从了。进去也是可怕的，她害怕歪下巴，更害怕虎眼。
鲍利亚出来时不是一个人，在他身后两步远跟着虎眼。
“您好，叶琳娜·瓦莲吉诺夫娜。”他说，“我很遗憾，事情还是这样。但我总不能老当您儿子的保姆吧？别人在他这种年纪已经能挣钱了，可他还是要您供养着。”
也许，他是想让我在这儿大吵一场，让人家观赏和嘲弄。叶琳娜想。
“我们走吧，妈妈。”鲍利亚伸手去拉她的衣袖。
“我保证，我会把他赶走的。”虎眼说。
他有些奇怪地看着叶琳娜。若不是这种严肃的话题，她还以为，他这是在表示亲热，向她讨好呢。
“但是，这种人你即使把他赶出门去，也会再从窗口爬进来。”
“妈，走吧。”鲍利亚表现得就像一个任性的孩子。
他们离开了，布列耶夫礼貌地和他们告别，但叶琳娜没听到。
“我要把你带走。”她说。
“妈，你说什么呀！”鲍利亚说，“你要把我带到哪里去？他们无处不在。我会找到他们的。我什么都不需要了。”
“可这样下去是不行的。你是有头脑的人！是我把你养育大的。”
“问题不在你的养育。”鲍里斯说，“如果你愿意的话。可以把我打死，但那样你也不会轻松的，我向你保证。”
叶琳娜不由得露齿一笑。
他们喝着茶。叶琳娜明白，她该回学校上班去了，但是，她一回去，鲍里斯便没有人看管——对他来说，这就等于死亡。而不去工作又不行，家里没一点积蓄。她无奈地翻遍了自己的小匣子，匣子里有她全部值钱的东西——一枚订婚戒指（她和尼古拉分手后就没有戴了）、妈妈给的几枚小戒指、尼古拉送的礼物——一枚琥珀胸针，胸针上有一只金质的猫在流泪。她没有获得遗产，没有任何遗产。
第三章
尼古拉来了。看来，他真的去了一趟莫斯科。
叶琳娜情绪不佳，仿佛是她把尼古拉推到这一步的。此前她曾经有一个人，尽管他糊涂，但终究是伴侣，可现在她只落得孑然一身。
尼古拉带来了几张照片。
照片有２０ｃｍ×１５ｃｍ大，彩色的。
偶数编号的照片上，是未受毒菌感染的罂粟苗；而在奇数编号的照片上，则是毒菌作用后的结果。
在前几张照片上，是一片片绿色的田野。田野上洒满了鲜红的血液——微粒状的血液。正像叶琳娜所猜测的那样，那是罂粟花。
在后面的几张照片上，植物已经枯蒌成褐色，但并非全部，罂粟行间生长的杂草仍是绿色的。
尼古拉仍然不相信，鲍里斯和琳娜已经彻底地认识到了这一发现的重要性。
“你害怕吗？”鲍里斯问。
“有什么可怕的？”
“爸爸，你想像不出他们有什么样的关系网。我们这个时代，有人在穿过田野的时候，也会遭到埋伏：象形小玩具就……喔，爸爸，什么是象形小玩具？”
“我不知道，”尼古拉说，“但你是吓不倒我们的。”
“谁也没有吓唬你。”鲍里斯说。
他睡觉去了，因为身体虚弱，即使在睡梦里他的毒瘾也会发作。
尼古拉出走了。他把照片留给叶琳娜，也许是为了让她仔细看看，高兴高兴。她看了。照片的背面还写着拍摄的时间和地点。她还看了地图，根据文字记录开始寻找居民点。看来，那些居民点都不大，所以地图上根本找不到。
她没睡多久，恍恍惚惚总觉得鲍利亚爬起来要离开家，但是后来她又想，现在是深夜，他谁也找不到，于是开始考虑没有工作该怎样过日子，那样下去会饿死的。遗憾的是，在韦列弗金市没有人行道。
她似乎到了苏维埃大街，或者列宁广场，这两个地方还没有更名。现在就试试乞讨吧。男人们会从她身旁走过，并且会说：“唉，这是我们的体育老师啊。她给我们的小孩上体育课。能不能凑一两文给她？”想得是那么的可怜、下贱。以至她不忍再想下去，结果，一下沉睡不醒。
早上一醒来，时候已晚。鲍利亚不见了，照片也不见了。