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此时,所有的嘈杂、迷茫、害怕都渐渐消退了。他闭上眼,眼皮不停跳动着。除了女教士的声音,他感觉不到任何东西。那声音像是从遥远的地方传来一般。
〃给所有的人上一课。〃
这个被指控泄露了秘密、并且在该沉默时没有闭嘴的男人,在他最后一点意识支离破碎之际,紧紧握着手里那渴望已久的东西,直到生命离他而去。于是,那块和硬币差不多大小的灰色小圆片从他手中滚落到了地上。
小圆片的一面是字母NV,另一面刻着一幅迷宫图。
四
萨巴提斯山苏拉拉克峰
一时间,周围一片寂静。
接着,黑暗渐渐褪去。艾丽丝不再是在黑暗的洞里,而是在一个雪白、透明、宁静、失重的世界里飘呀,飘呀。
她自由了,安全了。
那是一种走出时间的感觉,好像正从一个空间向另一个空间跌落。在这个没有时空的世界里,过去和现在的界线消失了。
这时,艾丽丝感觉像踩着了绞刑架下的机关一样,身子猛地一晃,接着便坠落下去。她从辽阔的天空飞速冲下,清风在耳边呼啸。她落呀,落呀,速度越来越快,一直重重地跌向林木茂密的山边。
可她的身体却总也落不到地上,身子骨撞到灰色山岩上也没有断。相反,艾丽丝落地后,仍跌跌撞撞沿着两排树中间一条陡峭不平的林荫道跑呀跑。林荫道两边的树木浓密高大,使她看不到外面的世界。
太快了。
艾丽丝肋部一阵剧痛,但她不能停步,因为身后有个东西在追,而且越来越近。脚下的林荫道坡度突然加大,她感到,路面不再是松软的泥土、青苔和树枝,而是踩上去嘎吱作响的枯树根和石头。除了自己粗重的呼吸声,什么声音也听不到。林荫道九曲回肠,她不得不左拐右闪,直到拐了个弯,看到一道无声的火墙堵住了去路。火墙的火柱四面摆动着,白色的、金色的和红色的火焰交织在一起,火柱的形状不断变化。
艾丽丝本能地抬起手护住脸,不让烈焰烤到自己,但她却感觉不到烈焰的炙热,她看到跳动的火焰中有许多张脸。当火苗卷动时,那些脸在痛苦地无声扭动着。
艾丽丝努力停下来。她必须停下脚步,她的脚磨破出血了,短裤也湿了,但身后的东西紧追着她,一种无法控制的力量在将她往火中推去。
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第6节:第一章(1)
她别无选择,只能跳起来,以免被火焰吞噬。她像一缕烟一样旋转着升向空中,漂浮在黄色、橘红色的火焰上空。
有人在喊她的名字,是一个女人的声音,但她的发音怪怪的。
阿莱。
她安全了,自由了。
接下来,似乎有只冰冷的手在抓她的脚踝,要把她摁在地上。不,那不是手指,是锁链。这时,艾丽丝意识到她手中握着什么东西,是一本书,用皮革线装订的书。她知道,这就是他想要的,也是他们想要的。就是因为失去了这本书,他们才这么恼火。
要是她能够说话那该多好,这样她也许可以和他们讨价还价。但她脑子里一片空白,嘴巴也说不出话。她抡胳膊、踢腿,想挣脱锁链,可她被牢牢铐住了。当她被拽回到火中时,她开始尖叫,但周围仍是一片寂静。
她感觉有声音、光线、气味、触觉,还有嘴里血渍的金属味。可是突然间,她一下停止了叫喊。她被一种半透明的冷气突如其来地裹住了。这冷不是洞穴里那种熟悉的阴冷,而是不一样的、强烈的、明亮的冷。艾丽丝在冷气中勉强辨认出有一个人的面部轮廓一闪而过,很美,也很模糊。同一个声音又开始在喊她的名字。
阿莱。
这是最后一次呼喊,这声音来自一个朋友而不是要伤害她的人。艾丽丝努力睁开眼睛,心想要是她能看见,就能明白了,可是她的眼皮那么沉,几乎睁不开。
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梦境渐渐隐去。
该醒了。我必须醒了。
这时,她脑子里又响起另一个声音,与第一个有所不同。她的胳膊和腿渐渐恢复了知觉,擦破了的膝盖刺痛起来,她感到有人用力抓住她的肩,将她摇回到了现实世界。
〃艾丽丝!艾丽丝!快醒醒!〃
第一章
卡尔卡松1209年7。月
阿莱猛地惊醒了。
每一个晚上,她都做着同样的梦。整个童年,每当她在黑暗中惊醒,脸色煞白,泪如雨下的时候,父亲总陪在床边,爱怜地看着她。蜡烛点完了,又点着一根,父亲轻声地给她讲自己在圣地的故事,给她讲那无垠的沙漠、清真寺美丽的曲线和召唤教徒礼拜的宣礼声。他还为她描述香气熏人的香料、阿拉伯食物鲜亮的颜色和好闻的胡椒味,还有耶路撒冷血红的夕阳美景。
父亲讲的故事救了她的命。
〃基岚?〃她低声喊道。
她丈夫睡得很沉,两只胳膊摊开了,占去床的一大半。他那散发着烟酒气味的黑色长发散乱在枕头上。月光透过敞开的窗户照进来,阿莱能看到他下巴上浓密长须的影子。
阿莱想叫醒他,可是他动也不动。尽管她在其他所有方面都无所畏惧,可对婚姻生活却没有经验,所以一直小心翼翼地待他。她摩挲着他那因长期习剑比武练就的宽阔坚强的肩膀,以此安抚自己体内的躁动。即使他睡着了,阿莱也能感觉到他肌肤下勃勃的生命活力。当她回想起他们上半夜一起度过的欢愉时,脸一下红了。
阿莱被她对基岚的感觉征服了。她喜欢自己不经意看到他时那种心跳的感觉,还有他朝自己微笑时那种慑人心魄的喜悦。但她害怕爱情会使她变得软弱、轻率。
阿莱叹了口气。
夜色正在由黑变灰,院内的树上偶尔传来鸟鸣声,黎明将至,她知道自己不会再睡了。
阿莱掀起帘子,轻手轻脚走到房间另一角的衣柜前。脚下的石板冰冷,灯心草编的草席刮蹭着她的脚趾。她掀开衣柜盖子,取出一件普通的深绿色裙子。
十七岁的阿莱,虽然结婚已经六个月了,但她还不具女人的温柔和婀娜。那件衣服松垮地吊在她瘦削的身上,好像不是为她做的。她把手放在桌上,站稳身,套上松软的皮拖鞋,从椅背上拿起她最喜爱的红色披风。披风的边和褶绣上了精致的蓝绿色方形、菱形图案,还点缀了小黄花。这些都是她为自己的婚礼设计的,花了很长时间才缝制完成。
阿莱又看了看放在衣柜旁边的背篓,看到她的草药袋、钱包,以及挖药草的工具都还在那儿。最后,她用一条丝带将披风在脖子上系紧,把刀子插进腰间的皮套,并将头罩往头上一拉,盖住松散的长发,然后轻轻溜出房间,来到没有人的廊道,房门在身后砰的一声关上了。
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第7节:第一章(2)
还没有到早起时间,生活区周围还没有人活动。阿莱沿着廊道向陡而窄的楼梯快速走去,披风在石头地板上轻轻拂过。在姐姐奥里安妮和丈夫的房间外,她抬腿跨过那个倚墙蜷卧的男童仆。
来到楼梯下时,她听到地下室的厨房里传来了仆人们的说话声,他们已经在忙活了。
一个伙计提着刚从井里打出的大半桶水跌跌撞撞地朝她走过来。
阿莱微笑着说:〃早上好。〃
〃夫人好。〃他小心地应着。
〃来,我给你开门。〃她说着,下楼梯走到他前面,打开门。
〃谢谢夫人,〃他不太害怕了,〃太谢谢你了。〃
厨房里一片忙碌。中央大桌子上,摆着装在密封瓦罐里的鸡、扁豆和洋白菜,以及放进锅里的咸鲻鱼、鳝鱼和小海鱼,都是准备加工的。桌子一头,有装在布袋里的布丁、鹅肝酱和一块块咸猪肉;另一头是盛着葡萄干、无花果和樱桃的碟子。一个十来岁的男孩两个胳膊肘撑着桌子站着,看着肉被烤熟,脸上的痛苦表情清楚地表明,他多么期望这让人汗流浃背的活计赶紧结束啊。在壁炉的旁边,穹形面包炉里的柴火烧得很旺。第一批出炉的面包已摆到桌上去冷却了。闻着喷喷香的面包味,阿莱觉着有些饿了。
〃我能吃块面包吗?〃
厨师抬起头,对厨房里闯进了女人很生气。但很快他认出了进来的人,怒气冲天的脸转眼笑成了一朵花。
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〃是阿莱夫人呀,〃他高兴地说,一边在围裙上擦着双手,〃欢迎!欢迎!真是稀客呀!你已经很长时间没来看我们了。我们都很想你。〃
〃雅克,〃她热情地招呼着,〃我可不想妨碍你干活。〃
〃妨碍我干活?!〃他笑道,〃你啥时候妨碍过我干活?〃阿莱小时候就经常来厨房玩,看呀,学呀。她是唯一被雅克允许进入厨房的女孩子。〃那,阿莱夫人,你想要点什么?〃
〃就来一点点面包,雅克,要是可以的话,再来点葡萄酒。〃
阿莱拉开通往主庭院的大门,走进了新的一天。
院子被围起来了,中央有一棵榆树,特伦卡韦尔子爵曾在这棵树下主持过判决。天还没有破晓,榆树叶子看上去黑糊糊的。云雀、鹪鹩在树枝上跳来跳去,在黎明中叫得格外清脆婉转。
一百多年前,雷蒙德…罗杰·特伦卡韦尔的爷爷修建了伯爵城堡,并在此统治着他辽阔的领地。他的土地北到阿尔比,南到纳博纳,东到贝济耶,西到卡尔卡松。
城堡沿着一个长方形大院子修建,西侧则建在一