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身边的七哥端木霜峰喃喃自语：“糟，他手掌不知会不会被废。”他才意识到事情的严重性——闯下大祸了。
印象中的三婶是个美得炫目的丽人。于端木十二的感觉便是深居浅出，就算照面也是风一样轻轻地自他边走过，却从不看人一眼。端木十二纵年幼，也知道：长大后若娶个媳妇像三婶那么美，是件相当光彩的事情。但是，这次事情中，他才第一次感到三婶的凌人气势。得人告之消息后，她在深巷长弄几乎是穿梭的速度，几个点纵便飞掠至崇本堂门前，与在门前探听消息的自己眼光一触后，那双眸寒光若冰魄般摄人，闪着不可抑止的杀气。“哼”！她冷笑一声后便走入崇本堂。不多时，就传来她的声息：“凤洲！凤洲！”嗓音温柔如春日柳絮，又微带着伤心的哽咽，与适才门外的杀意重重判若云泥，情绪的强烈反差形着一股神秘的诡异。
端木十二害怕了。他茫然的后退，不顾七哥的呼唤，他情不自禁地逃出山庄大门，情不自禁退到青林山中，把自己藏身在一处草丛里，遥俯着山庄，却不敢回家。刚才的情形使他相信若十一若有三长两短，三婶绝对会杀了自己替她儿子保仇，最不济也会废掉自己人的手。他也害怕端木华堂会惩诫自己，闹不好会被逐出山庄。自幼便被萌受祖训：兄弟相残者，非我端木氏门人。只到此刻，他才从心底间感到害怕，而做出原始举措，竟是躲在山庄后的坡中草丛中，傻子一般看着山庄，如僵化的岩石，心里乱糟糟的，什么到想到了，又什么都没想。
此刻，计思乱七八糟地哭泣：“唉，唉，这么说来，爷您是输了……这可怎么办呐？计家大院我们是不能悔约的了。本来还可让十二爷替我们去说说……唉，这可如何是好。”
嘈乱的声音拉回了端木十二的走魂。什么“计家大院”什么“悔约”？这小厮怎的如此奇怪，他家爷伤成这样，他居然还惦记着屋子什么的。端木十二有点迷惑。今次他又伤了端木十一，但心无所惧。本来就是俩人私底下赌注，更何况端木秀峰本人并不足虑。
本人并不足虑！多么奇怪的想法。端木十二心中有点恍然，在此一刻。他才感觉到，向来对端木十一的恶感，并非来自于他本人，还是他周围的那些人……孤高的爷爷时刻携他在身边，美丽的三婶对这个独子的温勉守护，冷漠的横塘瞧向他时那一瞬而逝的温柔迷失自我的眼波……还有梅影，还有外间的许多人……他就像个得天独厚的宠儿，表面看起来堂兄弟之间最糟的，没有父亲，被庄人轻鄙……但实际上他是最幸运的，比五哥林峰还幸运，因为他有个相对于对他来说是慈和的爷爷，有个美丽能干的母亲，更有心仪的女子为他倾心……若他处在他的位置，那该多……他，端木十二，有父亲却远在他乡，母亲是乡贾千金，人入中年便一付粗鄙多金的市俗女子模样……唯一与他有情爱纠葛的女子——绿荷，哪有横塘那份清水出莲无情也动人的情致啊……
端木十二不由得心火又一阵莫名其妙的恼怒，又稍带着略为懊丧的情绪。
端木秀峰手扶伤处立起身来，瞧了眼端木晚峰阴睛不定的脸色。他缓缓道：“十二弟，我今日输了你，你上凤阳之事我定不遗余力完你心愿。计思，咱们走罢……”
计思急得直跳脚，杀鸡抹脖子地叫道：“那，计家大屋怎么办？”
端木秀峰急阻道：“输了就不要提此事，计思！还不走么？”
“且慢。”端木十二扬声叫道：“端木秀峰！你我的赌约。若你胜了，你要我办什么事儿，你还没讲清楚呐。”
端木秀峰脸色闪过一丝奇异神色，用沮丧的口吻道：“我都输了，还有何可讲的。你比斗前怎么不问？”
端木十二一怔，方才悟到，他刚才光顾着打架，却忘了比试前问清楚赌约的另一半内容，昨日端木秀峰只是念糊着说让自己做为他做一件事情。还好！幸亏他赢了，要不然对方漫天要价的他可亏大了。端木十二暗松了口气。
“我家爷欲从汪承琪手中购回计家大院，已请人做中并给付了定金。但最近却发现手头紧，根本无力购置宅院。因得知汪家是十二爷的外家亲戚，所以想请十二爷私底下说情，止了购屋的信约。”
计思的口齿极快，端木十一皱眉阻止不及。只冷喝一声：“计思，你多嘴多舌说什么！”便拂袖而去。计思一吐舌头，做个鬼脸，也急撵着他的脚步而去。
哦！原来如此。端木十二瞧着主仆的背影恍然大悟。此事说大不大，说小也不小。徽人，做为一个营商的徽人。立身的根本便是“信约”二字。要毁前约确属不当之举，也只能私底下商量解决。哈，这家伙没有银子买什么宅院呐。现在知道厉害了吧！只是，他在自己这里求不动，肯定还会另找人解决此事的！端木十二忽然微微一笑，也轻飘飘的回庄里去了。
“爷！你怎知十二爷会去找汪家的？他若不去，你不是白受苦了吗？”计思端过盆清水，挤了一方干净巾子，帮着端木秀峰擦拭伤口。
伤口触到药酒时，端木秀峰痛得歪了歪了嘴。“这混帐……真是条疯狗！”他无奈摇头道：“好死不死偏咬在这儿，偏又接了十多方生意……唉……总算是我示弱败北于他，稍洗他对我的不忿之心。”
“爷，使用靠铲的时候，让计思替你做吧！您平日刻砚时，计思看着也有点心得。”计思提议。
“胡说，你想砸了我的招牌啊！看和做永远是两回事，纸上谈兵断不可行。”端木秀峰温和微笑：“你的好意我心领了。要想帮我的忙，除非你的肩膀也如我一样磨出层硬茧来方可行。”
计思嘿嘿笑道：“嗨，这还是……让计思替爷办其他的事儿算了吧。”
“滑头滑脑！没个韧性难成大气。”
“咦，计思要成什么气候啊！这一生计思只要跟着十一爷，助爷持家立业，和爷一起终老江湖。那就是计思的志向啦。”
端木秀峰大笑：“行！这话中听。”他听凭计思包扎好伤口，起身穿起衣衫，边缓缓束上腰巾，边缓缓道：“你去看着十二，他什么时候出门来告之我一声。按照他的性子，他肯定会去汪家。此人向以与我唱反调为乐，有这么好的机会，他焉会错过？定会拼命游说他表舅家将屋子卖与我的。”
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端木晚峰回到自己宅院时，屋子里透出股艾草薰味。绿荷的后背影苗条娟秀，她赤足站在端木晚峰的床榻上，新上一匹雨青色的床帐。整间屋子明窗净几，烟青的窗纱上朦胧叠印着窗格上木质细雕。
“爷，夏日来了。这颜色看起来舒爽一些。”绿荷回头灿然一笑。
端木十二咧嘴一笑。屋庭外知了叫得正猛，除此之外别无声息，他母亲汪氏此刻正睡午觉。他脱掉靴子，跳上榻去，搂住绿荷道：“屋子真干净，你真是心灵手巧……”
绿荷挣扎道：“你一身汗，可别弄脏床榻。换身衣服吧。”她跳下床去，自木柜内拿出件干净衣服。
端木十二三下五除二脱掉上身衣衫，自绿荷手中接过衣衫。一瞥眼发现绿荷盯着自己，脸蛋微红。他便将衣衫往旁边椅上一丢，赤身拥住她往床上一齐睡倒。“绿荷，一起睡一会儿罢。”
绿荷只是轻轻挣扎两下，便依偎于端木十二怀里，略着迷的轻抚着他的胸膛，又将脸蛋儿贴于其上。
端木十二将她抱压在自己身上，笑道：“绿荷！你在我身上咬一口试试。”
绿荷微皱眉头道：“爷这几日总是不开心，今日总算脸上见点喜色。却怎么……”
端木十二热切道：“咬嘛，咬一口试试。”
绿荷犹豫片刻，就轻轻伏在他身上，又轻轻地在他肩头上轻咬一口。他身上泛着汗息的肌肤极有韧性，入口处微咸。绿荷搂住端木十二，将身子紧贴于他身上，气息也微热了：“爷，我们很久没有……”
端木十二比她更狂热，他翻身将她压在身下，手忙脚乱地解脱着她的衣衫，埋首于她胸前，疯狂地亲吻品咂着她的细腻肌肤。“你想咬哪儿就咬儿……你是我的人！你是我的人！”
“是，我是你的人。爷……”绿荷痴迷地向上迎送。但是她发现，端木十二却哭了，边哭边和她燕好。
极度疯狂过后。绿荷替他和自己掩上薄被。平静道：“爷，我知道你你喜欢横塘姑娘，但是你不能老是这样。将绿荷当做她……你既然喜欢她，为何她在庄时，你不向她示好？你看人家十一爷，就做得比你好多了。”
端木十二带着深深的疲倦，闭着眼眸哑声道：“我也不知道……或许我和她不是同类人吧。虽然她对我挺客气的，但是，我总觉得她骨子里肯定看不上我。她是个很傲的女人！”他突然转为烦乱的口吻，“反正面对她时，我就浑身别扭不得劲儿！绿荷，还是你好……体贴，善解人意。”
绿荷微微一笑，伏身于他身上，手指划着他的眉棱骨。轻声道：“那……爷什么时候娶绿荷呢？”
端木十二无精打彩道：“等我至凤阳立定脚跟时……绿荷，横塘她喜欢十一，你呢，十一在你眼中是什么样儿？他模样儿俊，你们女娘们大多喜欢……”
绿荷小心翼翼地看眼他，边想边说：“我说真话，你可莫生气。”
“说吧。”
“我自小生长在江边，爹爹摸早就去江边打渔。我是长女，不免要帮着大人一起干活。江边的景色极是寻常，树林，农田……但是，一至春秋两季，初晨有薄雾笼罩时，那江边景致就分为动人。烟树，江水，雾深处迷瞪瞪的农田似看不到边儿。本来清晰可见的各种草粒泥土，都被雾装扮得分外洁净，但又神秘不可测。雾是游动的，伸手不可捉摸的——我十三岁那年到山庄中，第一次见到